"Иной путь"

Только начав прорисовывать глаза, Стас понял, что его больше всего беспокоило во внешности убийцы. Взгляд. В устремленном на юношу взгляде крылатого было столько смешанных, странных эмоций, что передать их на бумаге казалось невозможным, особенно Стасу, который художником, по сути, не был — так, баловался немного.

Закрыв глаза, он сосредоточился на том страшном воспоминании, когда в полусотне метров от него лежал на асфальте Вениамин Андреевич, еще живой, еще целых несколько секунд живой. Вот Стас застывает, неверяще глядя на крылья, вот момент нанесения удара — лежащий вздрагивает всем телом и замирает. Крылатый поднимает голову, на мокрой стали перьев блестят вода и кровь, но крови Стас не видит. Убийца смотрит ему в глаза.

Горечь, сочувствие, ненависть, боль. И — вина.

Стас не сразу понял, что вслепую водит карандашом по бумаге. А когда понял, посмотрел на результат — и вздрогнул.

Листок бумаги соскользнул с крышки ноутбука, и плавно спланировал на пол. Ветровский быстро отложил ноут, и спрыгнул с подоконника — но не успел.

Как раз в этот момент мимо шли две девушки с третьего курса, и почти законченный рисунок лег ровно под ноги одной из них, потрясающе красивой шатенке. Студентка наклоняется, тонкие пальчики подхватывают лист бумаги.

— Твое? — улыбнувшись, спрашивает она Стаса, не глядя на рисунок. Тот судорожно кивает, протягивает руку — и в этот миг взгляд девушки случайно скользит по карандашным линиям.

Содрогнувшись, она отдернула руку и сделала шаг назад, не отрывая взгляда от рисунка. В огромных глазах поочередно отразились узнавание, надежда — и страх.

— Откуда это у тебя? — тихо спросила студентка, переведя испуганный взгляд на Стаса.

— Эээ... Нарисовал, — ляпнул он, ошарашенный подобной реакцией.

— Кого ты нарисовал? — не отводя глаз спросила она, лицо девушки было белее снега.

— Я его видел только один раз... Подожди, ты его знаешь? — юноша сделал быстрый шаг навстречу, протянул руку, пытаясь не то выхватить листок, не то сжать ее запястье, но студентка успела отшатнуться.

— Где ты его видел?

— Подожди, давай не здесь поговорим, — сказал он, нервно оглядываясь. Помедлив секунду, она кивнула.

— Хорошо. У тебя еще сколько пар?

— Это последняя.

— Замечательно, у меня тоже только одна осталась. Давай после пары внизу, на крыльце встретимся и пойдем куда-нибудь, поговорим, — девушка сделала несколько шагов от Стаса, судорожно сжимая рисунок.

— Хорошо. Только... — он протянул руку за рисунком.

— Можно, я пока что у себя оставлю? — она посмотрела на юношу с мольбой. — Пожалуйста...

Несколько секунд поколебавшись, он согласился.

— Оставь.

До начала пары оставалось минут пять. Прижавшись лбом к оконному стеклу, Ветровский пытался понять, откуда эта девушка могла знать крылатого убийцу. Ничего умного в голову не приходило. В конце концов Стас решил не гадать, все равно после пары можно будет поговорить, и задумался о другом, а именно — о полицейских и о том, поверили ли они ему.

Когда он пришел в себя в камере и более-менее осознал произошедшее, первая мысль была апатична и самоубийственна: да ну их всех к чертям, катись оно все в пропасть, теперь уже все равно... Стас лежал на нарах, отвернувшись к стене, и беззвучно плакал. Он не собирался ни отрицать что-либо, ни подтверждать, апатия овладела им почти полностью. К счастью, подобное не понравилось уже Стеку, который прекрасно понимал что, во-первых, говорить полиции правду нельзя — в лучшем случае, упрячут в психушку, а во-вторых — полицейские никогда не смогут поймать убийцу. И смерть Вениамина Андреевича останется неотомщенной. Как раньше остались неотомщенными гибель Тайгера и Сивого — Стас не хотел расстраивать приемного отца, который уж точно не одобрил бы убийства Джонни. Стас вообще постоянно "не хотел расстраивать", и превратился из молодого волка в домашнего, ухоженного, ласкового и не драчливого пса — да, сильного и большого, но старающегося избегать любых неприятностей тому, кто был так добр с ним. И скрывшемуся до поры в глубинах подсознания Стеку это не нравилось. Слишком грандиозным, сложным и важным было то, чему он-цельный решил посвятить свою жизнь. А теплая, уютная жизнь под кровом Вениамина Андреевича, дающего юноше все то, чего он был лишен на протяжении многих лет, сделала его слабым. А Стек не хотел, чтобы он-целый становился слабым — слабый не смог бы выполнить то, что должно. И потому сейчас он заставлял себя продумывать предстоящий допрос, на котором нужно было убедить полицейских в своей невиновности и в то же время ни слова не сказать о настоящем убийце.

Все получилось. Теперь можно было на время отпустить жесткий контроль над собой. Только на время, совсем ненадолго. Потому что впереди — вечер, который должен быть проведен на максимально высоком уровне, потому что впереди — сессия, которую надо было сдать на высшие баллы, потому что впереди — долгий и тяжелый бой за мир.

Стас ни словом не обмолвился друзьям о своей потере. Он вел себя почти как обычно, и никто не мог разглядеть за напускной небрежностью и веселостью его голоса боли и ненависти, снедавших юношу. Он заставлял себя думать о благотворительном вечере, о сессии, о работе — только не о мести. Это потом. Сперва то, что должен сейчас. Месть — блюдо, которое стоит подавать в холодном виде.

Но иногда мысли все же появлялись. Он представлял, как найдет крылатого, как убьет его, в последнее мгновение сказав, за что тот умирает... вот только стоило перейти от мечтаний к реальности, как все упиралось в одну неразрешимую, казалось, проблему.

Как найти крылатого?

Сегодня повезло. Повезло невероятно, фантастически. Кто бы мог подумать, что знающий убийцу человек учится в том же институте, что и Стас? Кто бы мог подумать, что очередная попытка нарисовать крылатого увенчается успехом именно в тот момент, когда это было необходимо? Похоже, после всего кошмара последних дней, судьба решила смилостивиться, и черная полоса все же сменилась белой.

Едва войдя в аудиторию, Ветровский тут же выкинул из головы все посторонние мысли. Учеба, снова учеба и ничего, кроме учебы.

Получив заслуженные двенадцать баллов и сдержанную похвалу от Галины Викторовны, он одним из первых вышел в коридор и тут же бросился к лестнице.

Девушки на крыльце еще не было, но Стас успел только прикурить сигарету, когда она, на ходу застегивая курточку, выбежала из дверей. На бледных щеках горел яркий румянец, большие серые глаза полны старательно скрываемого страха и надежды, не накрашенные губы кажутся слишком яркими — искусала, пока сидела последнюю пару.

— Пойдем в парк, хорошо? — она нервно огляделась. — Я бы не хотела, чтобы нас слышали...

— Конечно.

Отойдя от крыльца метров на двести, они свернули на аллею, окончательно пропав из поля зрения толпившихся у выхода из корпуса студентов.

— Кстати, меня Катя зовут, — первой нарушила молчание девушка. — Катя Годзальская, я на третьем курсе финфака учусь... — она замолчала, сама прекрасно понимая, что ее фамилия, курс, факультет и все прочее совершенно не волнуют собеседника. Скорее, сказала просто для того, чтобы хоть чем-то разрядить тишину.

— Стас Ветровский. Психфак, первый курс. Извини, но давай...

— Да-да, конечно, — понимающе перебила Катя. — Так откуда ты его знаешь, и...

— Расскажи сперва ты, — жестко оборвал ее Стек.

Девушка вздрогнула, непонимающе на него посмотрела.

— Почему ты разговариваешь со мной таким тоном?

Ветровский понял, что выбранная тактика неверна.

— Извини. Просто мне очень нужно его найти, вот я и...

— Понимаю. Прости, я не уверена, что смогу тебе помочь. Я и сама хотела бы его найти, но... — она опустила голову, несколько секунд помолчала, и продолжила уже совсем другим тоном, приглушенно и грустно: — Мы познакомились очень странно, совсем случайно. Я почти ничего не помню, только глаза и эти крылья... Такого ведь не бывает — чтобы у человека были крылья! Крылья — это нечто такое, что...

Не зайди речь о убийстве Вениамина Андреевича, Стека бы смело ураганным ветром. Но увы — сейчас он не думал ни об Ордене, ни о Крылатых. Только о мести.

Но та часть Стаса, что желала добра и взаимопонимания для всех живущих, к неудовольствию Стека не позволила ему лгать.

— Как показывает практика, крылья не всегда являются показателем личностных качеств, — Стас взглянул ей в глаза.

— Ты знаешь так много крылатых? — усмехнулась Катя.

— Нет, только одного. Того, которого нарисовал. Того, кто убил моего приемного отца, — жестко проговорил он, делая шаг вперед и оборачиваясь к собеседнице, вынуждая ее остановиться, едва не натолкнувшись на него.

Она вздрогнула, часто-часто заморгала. И без того большие, сейчас ее глаза казались огромными.

— Ты что-то не то говоришь. Он не может быть убийцей.

— Может. Он убил человека у меня на глазах. Ни за что. Он убил моего приемного отца.

— Что ты несешь?! — Катя отшатнулась, во взгляде — страх, неверие, отрицание.

— Я видел своими глазами. У него острые перья, и он очень сильный — одним ударом пробил грудную клетку сердце, и расколол лопатку, — шаг за шагом, Стек надвигался на нее.

— Врешь! Он не убийца! — она дернулась было в сторону, но юноша схватил ее за запястье. — Отпусти меня!

— Где его искать? Где он бывает?

— Я не знаю! Отпусти меня, ты, псих! — неожиданно сильно рванувшись, она сумела высвободить запястье, и бросилась бежать. Ветровский кинулся следом, но бегала Катя и правда быстро — догнал он ее уже у выхода из парка.

— Стой, мы не договорили! — крикнул он.

В следующую секунду Годзальская метнулась левее. Стек сперва не понял, почему. А когда понял, ему оставалось только досадливо скривиться и заставить себя успокоиться.

— Кать, он тебя обидел? — Кирилл Бекасов ласково улыбнулся девушке, спрятавшейся за его спиной, и повернулся к Стасу — уже безо всякой улыбки. Взгляд его стал... нет, не угрожающим. Но Ветровскому отчего-то стало не по себе.

— Нет, я просто не хочу с ним говорить, — выпалила Катя.

— Тогда в чем проблема? Он настаивает? — в голосе Бекасова прозвучало недоумение. И юноша тут же понял, что в этой драке он не победит. Ни физически, ни по общим результатам. Он слишком неправильно повел себя с Катей, и теперь придется приложить немало усилий для того, чтобы попытаться помириться и все же не потерять эту крохотную ниточку, способную привести его к убийце.

— Уже не настаиваю, — спокойно ответил он. — Кать, извини. Я был слишком настойчив и резок. В другой раз поговорим, если захочешь, ладно?

Та кивнула.

— Идем, я провожу тебя, — Кирилл обнял Годзальскую за плечо.

Стас проводил их взглядом, тяжело вздохнул и направился обратно к корпусу. До начала выступления оставалось совсем немного времени.

IV. VI.

Здесь для слабых места нет,

Для слабых места нет!

"Вернемся ко вчерашнему разговору. Кто ты такой, зачем помог нам вчера, и чего хочешь взамен?

Математик"

.

"Привет! Кто я такой, ты мог бы сообразить и из подписи. Я Иванушка, эдакий мифический не то дурачок, не то наоборот, который вечно ищет себе проблем на пятую точку, успешно их находит — причем не только на свою задницу, но заодно и на задницы своих друзей-приятелей. А потом выходит сухим из воды, да и те, кто был на его стороне, получают за свою помощь много-много плюшек! Потому и вам вчера помог — настоящий Иванушка не может пройти мимо попавших в беду и не втянуть их в свои приключения. :) Надеюсь, смайлы тебя не сильно раздражают?

Иванушка"

"Может, ты прекратишь играться и все же ответишь на мои вопросы? Я знаю, что вчерашняя помощь не была случайностью. Мобил ты привел мне специально. Кто ты и чего хочешь?

P.S. Смайлы я потерплю.

Математик"

"Ты — Математик. Я — Иванушка. Или ты предлагаешь обменяться кодами паспортных чипов? Хочешь серьезно, могу и серьезно. Твоя банда — на мой взгляд, самая перспективная в Свободном Городе. Сразу оговорюсь, я не имею отношения к СГ и не желаю его иметь в большей степени, нежели сейчас. Но есть дела, которые лучше делать таким людям, как ты, чем таким, как я. Каждому свое, как говорится. Богу — богово, кесарю — кесарево... сечение. :) Не обращай внимания, это я шучу. Короче говоря, я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Мои возможности позволяют находить и продумывать выгодные силовые операции. Твои возможности позволяют эти операции проводить. Я не обладаю нужными навыками для стрельбы, погонь и всего такого прочего, ты — не знаешь, что планируют полицейские, где они расставляют засады и как от них уйти в самых, казалось бы, безвыходных ситуациях, и уж тем более не имеешь доступа к полицейской инфосети. Я могу помочь тебе брать по-настоящему крупную добычу в налетах. Взаимовыгодное сотрудничество, смекаешь?

Иванушка"

"Я понял. Напиши, что конкретно ты хочешь взамен?

Математик"

"Пока что — ничего. Без обид, приятель, но несмотря на то, что вы, как я говорил, самая перспективная банда СГ, вы пока еще уж больно на мелководье воду мутите. Пока что я вас потренирую. Мне, кстати, тоже полезно будет. А через месяц-другой, как хотя бы пару серьезных операций провернем, — там уже поговорим о твоей благодарности.

Кстати, обо мне пока лишний раз языком не трепли. Рано еще. Потом.

В общем, я жду ответ — да или нет.

Иванушка"

"Да.

Математик".

Последнее сообщение от бандита пришло спустя целый час. Он уже решил было, что затея провалилась и придется искать других исполнителей, но забавный красноголовый парень решил все же согласиться. Вот и хорошо. Сотрудничество и впрямь выйдет взаимовыгодным...

Все же вовремя судьба свела его с Вирусом. Настоящее имя хакера он старался не произносить даже в мыслях — привыкал понемногу к обратной, теневой стороне своей жизни, потаенной от всех, даже от самых близких соратников.

Вирус был гением взлома. В первую очередь, возможно, потому что никому в голову не пришло бы заподозрить хакера в этом пухлощеком, толстеньком пареньке. Каждое движение Вируса было полно эдакой вальяжной ленивости, короткие, похожие на сосиски пальцы, казалось, были созданы для чего угодно, но только не для клавиатуры компа. Так подумал бы любой, кто не видел хакера по кличке Вирус за работой. Кто не видел, с каким изяществом, с какой скоростью тот взломал защиты полицейской сети, как разбежались по сотням компов незаметные программки, каждая совершенно безопасная на взгляд любой защитной системы, и как эти программки с трудолюбием муравьев собирали по крупицам информацию, споро выстраивая из нее четкую картинку.

Ловкость рук хакера, и никакой шпионской мистики. Плюс уже его собственное знание психологии — и красноголовый Математик на крючке. Прекрасная работа. Чистая. Вирус свое дело знает и хорошо понимает, что такая победа над сетевыми монстрами из полицейского отдела компьютерной безопасности — не самый лучший повод для хвастовства перед менее удачливыми собратьями-хакерами.