Кровь драконов. Пробуждение

Спустившись на первый этаж, некоторое время пыталась сориентироваться, где может быть кухня, когда прямо передо мной вырос лорд Дрэй.

-Леди Тиринаэль, — с легким поклоном обратился он.

-Да, лорд Артаг, — ответила я, стараясь быть вежливой, но все же именно перед ним у меня подгибались колени и по спине топали дружным строем муравьи. И я не знала к чему отнести такую реакцию на этого загадочного красивого лорда.

-Я могу поинтересоваться, куда Вы собрались?

-Разумеется, я ищу кухню и дворецкого. Надеюсь, Вы еще не повязали его?

Лорд приподнял изумленно брови:

-Повязал? А-а-а, Вы имеете ввиду, не арестовал ли я его? Нет, конечно. А Вам он зачем?

-Хочу поговорить с ним, — просто ответила я. — Он обещал мне искреннюю беседу вечером на кухне.

-Вот как? Вы успели договориться уже? Симпатизируете ему? — в его голосе звучала неприкрытая ирония.

-Лорд Дрэй, я понимаю, что Вас раздражает участь няньки у какой-то блондинистой дурочки, которая всего лишь невеста наследного принца, — не знаю, с чего я вообще вспылила, наверное меня вывел из себя пренебрежительно-снисходительный тон, который он позволил себе в беседе со мной. — И не прошу со мной нянчиться, с этим неплохо справиться и мой друг Самаэль, которому, к слову, я доверяю более, чем Вам. Однако, не стоит подвергать сомнению мои умственные способности. Если бы не я, вы бы так и оставались в счастливом неведении по поводу существования тайной лаборатории.

-Я разозлил Вас, леди Тиринаэль? — насмешливо уточнил он.

Сделав вдох-выдох и стараясь успокоить свои с чего-то разбушевавшиеся нервы, взяла себя в руки и уже спокойным тоном произнесла:

-Вам показалось, лорд Артаг. Доброй ночи, — и повернулась к нему спиной, раздумывая, куда же мне идти.

-Постойте, леди Тиринаэль, — остановил меня лорд Хранитель. — Мне кажется, я могу Вам помочь.

-И чем же? — заинтересованно взглянула на него.

-Я знаю где кухня, которую Вы ищете, и могу Вас туда провести.

-С чего такая забота? — я не скрывала иронии.

-Я с сегодняшнего дня приставлен к Вам в качестве личного хранителя, и собираюсь выполнять эту работу с тем же качеством, с каким выполняю и свои основные обязанности. К тому же я не против поесть в конце концов, — по его лицу за все это время нельзя было прочесть ни эмоции.

-Вы еще не ели?

-Нет, леди Тиринаэль, был занят в обнаруженной Вами лаборатории.

Он предложил мне локоть, я взялась за него и мы пошли в сторону помещений для прислуги. Кухня нашлась достаточно быстро благодаря моему сопровождающему. И в ней же нашелся дворецкий, который попивал чай в компании кухарки. При виде нас Конрад сразу же распорядился об ужине на одну персону для лорда Дрэя и поинтересовался у меня, не желаю ли я чая, кофе либо вина. Я вежливо поблагодарила, согласившись на бокал вина.

-Ваше сиятельство отужинают в столовой? — спросила кухарка.

-Нет, зачем же беспокоить слуг ради меня одного, я и за вашим столом могу поесть, если не помешаю, — и он вопросительно уставился на меня, намекая на мои намерения побеседовать с дворецким.

-Конрад, как Вы смотрите на то, что у нашей беседы будет еще один свидетель? — поинтересовалась у дворецкого, все же это был еще не допрос, а просто познавательный разговор.

-Полагаю, лорд Дрэй очень заинтересован, учитывая, что отправка меня на допрос в его святая святых состоится со дня на день. Так что, мне ли привередничать?

-Если Вы будете достаточно искренни и откровенны, Конрад, допроса может и не быть, — коротко заметил лорд Артаг.

-Я понял, лорд Дрэй, и постараюсь быть очень откровенным. Задавайте свои вопросы, маленькая леди, — мягко уже ко мне обратился дворецкий, пока кухарка выставляла на стол уже подогретые блюда для лорда Хранителя.

-Начните с начала, Конрад. Поведайте нам о всех обстоятельствах знакомства с лордом Лидъярдом и как Вы стали у него дворецким.

Дворецкий задумчиво поглядел на бокал с вином, который я крутила в руках, и лорд Дрэй расценил это как вопрос:

-Налейте и себе, Конрад, никто Вас не упрекнет, а беседа все же не официальная.

Дворецкий наполнил еще один бокал, который проворно подала кухарка. Сделав большой глоток, он начал свой рассказ:

-Я, как Вы верно заметили, леди Тиринаэль, полукровка. Моя мать дроу, а отец человек. Такое в Темной империи дроу непростительно, тем более, что в то время она была замужем за лордом, приближенным к императору, финансовым советником. А я оказался результатом ее мелкого каприза, досадного инцидента, произошедшего в результате ссоры с мужем, и поиска приключения на свою нездоровую голову. Ее муж меня принял, но, как вы понимаете, я не был любимым сыном в семье, где меня все презирали за неудачное происхождение. Когда мне было восемнадцать, отчим умер в результате несчастного случая на охоте, и главой семьи стал мой старший чистокровный брат. Решив, что от меня не плохо было бы избавиться, он договорился о моем браке со вдовой, на двадцать пять лет старше меня. Для дроу, как и светлых эльфов, это, конечно, вроде и не проблема, но не для юноши с гибридными магическими способностями, дающими небольшие преимущества по сравнению с чистокровными дроу. Я отказался в категорической форме, брат разозлился и сослал меня на мыс Антари руководить раскопками.

-Какими раскопками? — не удержалась я.

-На мысе Антари около сотни лет назад были обнаружены развалины города древних людей, которые жили до нас. Он пострадал от какого-то катаклизма, и большей частью ушел под воду, но треть его осталась погребенной под землей. Ее в первую очередь и начали раскапывать. Я все же был студентом столичной Академии магии по специализации артефакторики, а также считался сыном финансового советника, то есть имел положение достаточно высокое, чтобы руководить такой экспедицией. Я находился там уже более полугода, когда к нам присоединилась группа из трех эльфийских магов, прибывших из Шаан-Та. Среди них были Нароэ и Донг.

-Нароэ? Тот самый профессор Эдвин Нароэ?

-Ну да, лорд артефактор Эдвин Нароэ, вы с ним знакомы?

-Еще бы, — я сглотнула смешок, вспомнив наши ночные шалости, а профессор то ого-го как полон секретов. — Доводилось общаться, — коротко пояснила, потому как лорд Артаг впился в меня внимательным взглядом.

-А кто был третьим? — задал логичный вопрос лорд Хранитель.

-Лорд Крейгар, алхимик. -Все страньше и страньше, — не сдержалась я от комментария. — Хороша же была компания. Итак, по итогам экспедиции, один убит, двое других тихо мирно преподают в Академии темной магии, какая прелесть.

-Мне тогда показалось, что они очень дружны были между собой, — продолжил дворецкий. — Никогда не спорили, работали слаженно, так, будто уже не в первый раз вместе занимаются изучением чего-либо. Я с ними сблизился, они не считали меня отбросом из-за нечистой крови, уважали за магический потенциал. Тогда и случился неприятный инцидент. Я вечером пошел прогуляться к берегу океана, когда увидел, как в воде что-то отблескивало. Накануне был сильный шторм, видимо что-то вымыло из подводных развалин. Я приманил зовом, и мне в руки скользнул интересный амулет: в вычурной оправе из золота был огромный рубин, но не чистый, а испещренный какими-то желтыми и синими прожилками. Когда я пальцем погладил камень, он засиял и я почувствовал, как руку начало покалывать от непривычной мне магии. Радостный, я понесся с ним в лагерь, но добежав до палатки Лидъярда, рухнул без сознания, не успев его позвать. Очнулся уже у него, голова покоилась на коленях Эдвина, а Итон массировал мне виски, и понемногу, порциями, вливал в меня свою магию. Как оказалось, этот артефакт лишал магии начисто, и я успел почти вовремя. Вот только магии дроу я лишился почти полностью, осталась в основном только человеческая. Надо ли говорить, что после этого, для дроу я перестал существовать окончательно. Вот Лидъярд меня и забрал с собой.

-Как мне известно, лорд Донг привез с собой артефакт, усиливающий магические способности. Как он распорядился вторым, найденным вами артефактом? И привез ли еще что-то с мыса?

-Он привез с собой несколько различных артефактов, леди Тиринаэль, некоторые отдал Эдвину, себе оставил только один, о котором вы только что упомянули. Он никак не активировался, что весьма раздражало обычно сдержанного Лидъярда. В то время и зачастил в Лангдейль лорд Картен.

-Кто еще тогда бывал в гостях у лорда Донга?

Дворецкий на время задумался. Лорд Артаг к этому времени уже подчистил несколько блюд, аппетит у лорда Хранителя будь здоров, и задумчиво потягивал вино.

-Профессора Нароэ и Крейгар, лорд Иниас Коллер...

-Коллер? — вдруг встрепенулся лорд Дрэй.

-Да, лорд Хранитель, они с Лидъярдом дружили с юности, но в последнее время очень часто ссорились.

-Лорд Коллер вел себя очень странно на Совете, где я рассказывала о вампире,— задумчиво добавила я, припоминая широкий спектр эмоций на лице вышеозначенного лорда, и преобладали больше досада и разочарование.

-Это птица очень высокого полета, нужен особый подход, — проговорил лорд Хранитель. — И весомые улики, чтобы нам поверил император, он очень доверяет лорду Коллеру. Лорд Кариадиэль, поведайте все же нам причину, по которой маг, пусть и полудроу, но с высоким положением в своем обществе, вдруг стал дворецким. Что украли? От кого прячетесь?

Дворецкий побледнел и с трудом из себя выдавил:

-Личный артефакт старшего брата. Он являлся сильным накопителем магической энергии, компенсируя мне потерянное. Сказать, что Оллин был зол, это ничего не сказать.

-Зачем Вам он? Вы помогали Донгу? Или сами совершали жуткие эксперименты в тайной лаборатории? — задавая эти вопросы, лорд Дрэй жестким взглядом впился в лицо Конрада, стараясь не пропустить ни одной реакции или эмоции.

-Я только знал о ее существовании, но меня Лидъярд туда не пускал.

-Я Вам верю, -сказал лорд Дрэй и уточнил, — пока верю, до обнаружения каких-либо улик против Вас. Леди Оберон, — обратился он уже ко мне, — я полагаю, Вам уже пора возвращаться в свои покои.

Тоже мне еще нянька. Я аж фыркнула от недовольства, вызванного его тоном, позволенным по отношению ко мне. Что не укрылось от внимательного Хранителя. Он усмехнулся:

-Не нравится? А придется привыкать, нянькой мне теперь у Вас долго еще быть. Не думаю, что меня освободят от этих обязанностей даже после ритуала пробуждения.

Я уже вставала из-за стола, но при этих словах так и застыла на полусогнутых:

-Какого ритуала пробуждения? — спросила я упавшим голосом в надежде, что хоть он прояснит до конца суть ритуала, о котором мне не проговорился только ленивый, но ничего конкретного так и не выдали.

-Вас еще не просветили? — по его лицу было четко видно — издевается. — Ну так и не мне Вас в это посвящать. Спросите жениха. Идемте уже, я Вас проведу.

И он, прихватив меня за локоток, ощутимо потянул на себя, чтобы сдвинуть с места тот монумент, в который я обратилась после его слов. И я покорно пошла за ним, как марионетка за веревочками, которые тянет кукольник. Жуткий человек, и в то же время такой притягательный.

Выбросив из головы ненужные мысли, размышляла над последними словами лорда. Я, конечно, эльфийская блондинка, но два плюс два сложить умею.

Итак, меня ждет обряд пробуждения в храме, скорее всего предшествующий непосредственно браку. А пробуждать будут во мне кровь драконов, как я полагаю, для того и необходимо, чтобы я девушкой оставалась целомудренной. Неужели я тоже смогу перекидываться в дракона? Не верю, вряд ли во мне достаточно драконьей крови. Хотя, Найт что-то говорил, что после храма мы посмотрим кто из нас ящерица, да еще и недоископаемая. Я настолько ушла в себя, что не заметила, как мы подошли к дверям выделенных для нас с принцем покоев. И, когда лорд Дрэй остановился, я въехала в него со всего размаху, да еще и нос разбила.

Он резко развернулся ко мне. В ужасе, увидев как в темноте фосфорицируют его глаза, я отшатнулась, но он, отпустив локоть, перехватил мою ладонь и удержал, не дав отодвинуться.

-У Вас кровь, — утвердительно сказал он. — Что случилось?

-Я нос разбила, — ответила ему, хлюпнув пострадавшим органом обоняния. Я скорее почувствовала, чем увидела, как он укоризненно покачал головой. Притянув к себе, он обнял меня со спины, и положил одну ладонь на нос, другой придерживал за талию. Я не вырывалась, понимая, что он меня лечит, в то же время по спине табуном ходили мурашки, а ноги подгинались от волн тепла и ожидания чего-то большего. Собрав волю в кулак, я вернула себя в реальность, напомнив, что там, в спальне, на широкой кровати меня ожидает тот единственный, на кого я должна так реагировать.

Долечив, лорд Дрэй отпустил меня, и, открыв дверь, легонько подтолкнул в спальню. Почувствовав легкое покалывание от примененной кем-то магии, я повернулась лицом к двери и увидела, что она сияет по контуру охранным плетением. Подошла к кровати и присела на край со стороны Денайттара. Он спал почти поперек ложа, волосы ало-черным каскадом разметались вокруг него красивым ореолом, туника задралась, приоткрыв пупок и дорожку черных волосков, уходящую в штаны. Красив, просто нереально красив, и весь мой. Провела рукой по улыбающимся во сне губам любимого, он еще шире улыбнулся, схватил меня за руку и потянул на себя.

-Попалась, беглянка, — шепнул мне в ухо, крепко прижимая к себе. — Где гуляла?

-А ты почему не спишь? — да, нашла что спросить.

-А тебе лучше, чтобы я спал и не подозревал, как ты по чужому замку шастаешь в обнимку с Дрэем? — ехидно поинтересовались у меня. — Что с носом? У тебя кровь?

Он резко привстал, приподняв меня над собой.

-Да, я нос разбила, а лорд Дрэй меня лечил.

-Понятно, почему ты вся им пропахлась.

-Нечего меня нюхать, — возмутилась я, ударив его кулачком в грудь.

-Ты не сказала, куда вы ходили, — напомнил вредный дракон.

-Куда-куда, на кухню, — резко ответила я. — Дворецкого допрашивать.

-Допрашивать? Я думал это обязанность лорда Хранителя, ты при чем?

-Это я ходила допрашивать Конрада, а с Дрэем встретилась случайно, — я уже не скрывала своего раздражения. — Он поесть туда же пришел. Заодно и помог мне с расспросами.

-Узнали что-то? — теперь уже в голосе наследного принца четко слышались нотки проснувшегося любопытства.

-Узнали, только это еще проверить надо.

И я вкратце поведала все, что узнала от дворецкого покойного лорда Донга.

-Да уж, Артаг прав, без веских доказательств отец не разрешит обвинить хоть в чем-то лучшего друга. Поэтому с Коллером необходимо осторожно вести себя, пока не нароем чего на него. — И он подмял меня под себя, как плюшевую игрушку, — а теперь спать. Нам рано вставать, вылет отец назначил на шесть утра. — Клюнув меня в затылок, он чуть отстранился, и уже через несколько минут я услышала его равномерное дыхание.

Я же, закрывшись наглухо ментальным щитом, углубилась в свои невеселые мысли, и не заметила, как сама заснула. Мне казалось, что я только закрыла глаза, как меня уже начали будить нежными поцелуями. Сперва я пыталась отпихнуть наглую драконью морду, потом расслабилась, все так же не открывая глаза и ожидая, когда ему надоест.