Defensor fortem

— Я... я не понимаю, зачем ей это? — Это всё, что она могла сказать, с пустым взглядом смотря сквозь экран.

Почему? Мама, которая была когда-то для маленькой Лиары идеалом, самым мудрым и могущественным существом в Галактике — теперь на стороне Сарена? Как такое возможно? Она не могла просто так взять и принять такое. Как бы оно не было реально, как бы не была иллюзорна её вера, она была не в силах переступить через себя, отбросив одного из самых дорогих для себя существ в этом мире — родную маму.

Маму, которая стала так холодна... Её пробил озноб. "Почему..." Она поняла, что узнает ответ — и цена не имела значения.

— Вы ознакомились? — Холодно процедила Джейн, стараясь не опираться на раненую ногу. — В таком случае — не рекомендую вам выходить за пределы каюты до тех пор, пока ситуация с вашей матерью не прояснится. Не приказываю, пока что — но рекомендую.

Развернувшись, коммандер прихрамывая вышла.

Провожая девушку пустым взглядом, Лиара перевела его обратно на открытый экран с текстом, а затем, глубоко вдохнув, прикрыла лицо ладонями, упираясь локтями в стол.

— Это неправильно...

По её щеке покатилась слеза.

— Мама... как ты...

Она не верила, всё ещё пытаясь убедить себя в том, что ей нужен Истинный Ответ. Однако она — историк-археолог. Если кто и должен верить неточным разрозненным сведениям на слово — то именно она. Тем более, ей бы не стали создавать такую грамотную "липу", да и для чего?!

Тихий плач юной девы плавно перешёл в беспокойный сон прямо за столом. Она не чувствовала, как вошедшая Чаквас печально покачала головой и укрыла её принесённым с койки одеялом.

Проснулась азари от музыкальных звуков, доносящихся из-за дверей, ведущих из медотсека в кают-компанию.

— Ах? — потянувшись, она ойкнула, ловя ускользающее на пол одеяльце, — что это за звуки? Кто-то играет... на чём же, не могу точно определить?

Ведомая сиюминутным интересом, азари, забыв о всякой острожности, скользнула вперёд, оказываясь перед дверью.

— Т-так... — она попыталась найти в ней щель и подглядеть через неё, что было очень странно, — а что у нас тут с открытием дверей?

С дверьми она уже намучалась за свои краткие сто лет жизни изрядно — например, механические разных типов от простой калитки до энергетических полей то и дело пытались запереться у неё за спиной, отрезая ей путь к выключателю или оставляя в ситуации, когда он бесполезен или даже вреден, вот такие вот чудеса! Поэтому и сейчас не рисковала...

Выйдя за пределы медотсека, она увидела необычную для "Нормандии" картину — свободные от вахты члены экипажа собрались вокруг стола, на котором сидела азари из десантной группы, Миша Михайлович, и что-то наигрывала на полупрозрачной дрон-гитаре, с усмешкой напевая.

— ...у ёжиков иголки, как острые штыки, на ёжиков наехать поищите идиотов...

Увидев вышедшую из медотсека Лиару, Миша подмигнула ей, не прекращая петь и не обращая внимания на не столь добрые взгляды экипажа.

— ...хорошо что ёжики мирные зверьки, а то пришлось бы ёжиков стрелять из пулемёта...

Если бы лицо азарийки можно было бы описать как-то просто, то одним из лучших вариантов было бы изображение прямой линии с подписью "сигнал потерян", сопровождаемое соответствующим белым шумом.

Допев припев, Миша начала просто перебирать струны пальцами, создавая нехитрую мелодию.

— Ты как, археолог? — Улыбнулась она, смотря в глаза Лиаре. — Через пару часов доберёмся до Новерии, а там холодно — готовь бронескафандр потеплей. Стрелять-то хоть умеешь?

— Да, но для чего именно нужно... стрелять...

Недоумевая от вопроса, она утихла под конец, осознав, что к матери им придётся прорываться с боем сквозь жизни тех, кто окажется между Матриархом и Шепард. А затем глубоко вдохнула:

— Я... я буду стрелять, — главное, что бы её не оставили здесь, — я хочу сама узнать у неё о причинах, по которым она делает всё это... если информация — правда.

Не удержавшись, азари чуть скользнула взглядом в поисках Шепард, но вернула его на собеседницу:

— А почему ты... ну, выступаешь?

— Тренируюсь, — усмехнулась Миша, ударив по струнам. — Вернее, в планах было потренироваться, но меня нашли и уговорили сыграть. Кстати, — она хитро прищурилась, — не хочешь заказать какую-нибудь песню?

— Заказать? — Лиара задумалась, и через некоторое время робко попросила: — Можно какую-нибудь археологическую?

— Археологическую? — Миша задумалась и почему-то хмыкнула. — Ну, Высоцкий тут вряд ли подойдёт... Можно просто историческую песню?

Лиара кивнула, и молодая дева начала перебирать струны, настраиваясь. Сосредоточившись и прикрыв глаза, она начала петь.

Кто не помнит былого — тому отомстят

Три столетья с лишним так повелось.

Никогда не слышавшие этой песни члены экипажа начали переглядываться, а пара человек, которые как показалось Лиаре поняли слова без перевода, неуловимо погрустнели.

На казачьем штандарте — дракон золотой,

Три столетья с лишним так повелось.

Что-то искавшая в своём омнитуле человечка, которую азари видела в десантной группе, внезапно остановилась и начала смотреть то на омнитул, то на Мишу, с выражением крайнего удивления на лице. Уловив это даже с закрытыми глазами, дева пожала плечами и невинно улыбнулась.

В гороскопе цветов — хоть убей, не найду

Три эпохи с лишним так повелось!

Когда отзвучал последний аккорд, Миша открыла глаза и с улыбкой кивнула головой на немногочисленные аплодисменты.

— Что такое, Касуми? — Повернулась она к человечке. — Песня не понравилась?

— Михайлович, то есть когда ты мне советовала ту группу... — Произнесла девушка, всё ещё пребывающая в лёгком шоке.

— Ну да, я там солистка. — Азари равнодушно пожала плечами. — Мне надо как-то зарабатывать на жизнь, а перепевать старые песни у меня хорошо получается. Хочешь, спою про космодесант?

Улыбнувшись от выражения лиц собравшихся разумных, Лиара тихо исчезла обратно в свою каюту. До прибытия на Новерию следовало подготовиться, и прежде всего — договориться с Шепард.

* * *

Выражение лица Касуми мне будет греть душу ещё долго! Особенно когда узнала, что мы с ней встречались ещё раньше. А уж когда я напомнил про анимешный штамп "забыл их первую встречу", и скинул ей ссылку на аниме по мотивам своих приключений... Мне стоило великих усилий удержаться от глобального ржача.

Этот внезапный концерт по заявкам мне организовала сама Касуми, поймав меня в трюме, когда я сидя на "Мако" наигрывал Гаррусу турианский походный марш, помогая морально чинить БТР и успокаиваясь сам после разноса от Шепард. Мне досталось за недостаточно успешную операцию по отвлечению, взлом базы без приказа, неуместную инициативу, шило в синей заднице и почему-то за половую связь с варренами. Вот последнее точно не правда! Впрочем, Дженкинсу не повезло ещё сильней — он умудрился в самом конце минирования как-то накосячить и самоподорвался, спалив их отряд из двух человек, после чего Аленко пришлось ставить таймер и уносить ноги, свои и Дженкинса. Мдя, Лирой есть Лирой...

Надо сказать, добытая с базы Сарена информация меня и самого нагрузила не слабо. Понятно, что я не всю инфу слил Шепард, придержав данные о маяке Жнецов. Сейчас Юки копалась, пытаясь собрать разрозненные данные в единое целое и перевести их с помощью неполной базы протеанского. Надо сказать, я уже начал сомневаться в том, что этот маяк принадлежал именно Жнецам. С другой стороны, протеане их именно так называли... Парагон Шепард, где ты когда ты так нужен?! Я что, многого прошу? Просто хочу не бояться за свою спину и спасти галактику, не встревая в политические интриги. Но хрен там...

Переодевшись в броню и прихватив с собой личное оружие, оставив в шкафчике казённые автомат с дробашом, я только направился к воздушному шлюзу, чтобы подождать посадки, как наткнулся возле лифта на Лиару, с печатью тревоги на её кавайном личике.

— Миша, ты мне и нужна! — Азари с просьбой в глазах посмотрела на меня. — У меня нет ни брони, ни оружия — поможешь мне в космопорту подобрать нужное?

— Хорошо, — кивнул я. — Мне и самому не помешал бы хороший дробовик с винтовкой. С тебя шоколадка!

— В смысле? — Лиара раскрыла глаза.

— Понимаешь, — не удержался я от усмешки, — у людей есть такая словесная идиома — если их просят о какой-нибудь мелочи, но не слишком простой, то просящий после благодарит за выполнение его просьбы шоколадной плиткой. Потому и говорю — с тебя шоколадка.

— Вот как? — Кажется, Лиара заинтересовалась. — А если просьба уже более серьёзная?

— В таком случае принято благодарить бутылкой алкогольного напитка, причём чем важнее для тебя была просьба и сложнее её выполнение, тем раритетнее должен быть алкогольный напиток. — Кажется, ко мне прислушивалась не только Лиара. — Учти, если будешь вести дела с людьми.

— Поняла! — Радостно кивнула дева, уже забывшая о грусти. — Тогда... Поможешь мне с походом в магазин оружия и брони? С меня шоколадка!

— Договорились, — улыбнулся я, и в тот же миг корабль слегка качнуло — мы сели в космопорту Новерии.

Пробравшись через барьер в виде режима дезинфекции, мы, в лице двух азари и внезапно примкнувшей к нам Эшли с удивлением смотрели на обследующих территорию космопорта Ханьшаня патрульных дронов. Они скользили на высоте трёх метров, просвечивая сканерами всех мимоходящих.

— Необычно, надо сказать... — Эшли удивлённо хмыкнула. — У них тут что, контрабандистов ловят?

А ведь если я не ошибаюсь, какой-то такой квест в каноне был... Попробовать что-ли выполнить? Не, нафиг, тут реально можно спалиться. Хотя...

Прикинув внешний вид причала возле "Нормандии", я подошёл к составленным в кучу нескольким грузовым ящикам и внимательно осмотрел их. Различий вроде-бы никаких не наблюдаю...

— Что ты там делаешь? — Слегка прихрамывая, ко мне подошла Шепард, вышедшая вместе с оставшейся здоровой частью десантной группы — Дженкинс как раненый будет отлёживаться ещё пару дней.

— Присматриваюсь к ящикам, — честно ответил я. — Патрульные чего-то на измене, вот и проверял визуально на наличие контрабанды.

— Контрабанды? — Приподняв бровь, коммандер пригляделась сперва ко мне, а потом к ящикам. — Запоминай, техника мастера.

Перебрав ящики, слегка тряся и взвешивая их на руках, Шепард прислонила омнитул к замку одного из них и ловко вскрыла, прикрываясь от летающих дронов, а затем тут же закрыла, что-то вытащив. Небрежно кинув ящик на место, она развернулась ко мне и показала небольшой пакет, в котором просматривались технические детали.

— Развесовка у ящиков соответствует официальной, а вот распределение груза контрабандистов достаточно часто халтурное. — Джейн передала пакет мне, а я его приныкал внутрь брони. — Армейский опыт, учись пока можешь.

Пройдя мимо меня, коммандер направилась ко входу в терминал космопорта, а следом за ней потянулась слегка расслабленная десантная группа, и я в том числе. Конечно, Шепард сволочь и расистка, но всё же не уважать её нельзя, как минимум за боевой опыт.

"Инцидент на таможне" от игрового практически не отличался, разве что охранников было больше, да Шепард после сдачи пули в лоб пригрозила ещё и стреляную термоклипсу сдать, запихнув поглубже. Интересно, почему Паразитка вмешалась только когда почти уже начали стрелять?

— Юкихиме, требуется метеопрогноз в данном районе Новерии, — негромко произнёс я, когда мы ехали в лифте. На меня покосились, но промолчали.

— Температура воздуха -30 градусов, снежная буря. Рекомендуется воздержаться от атмосферных полётов.

— А перемещения по земле? — По какой-то же причине в каноне гараж был закрыт?

— Затруднены, но возможны. Советую дождаться спада бури. Ближайший спад прогнозируется спустя пять часов и продлится от семи до пятнадцати часов.

— Спасибо, Юки. — Улыбнулся я, и видимая только мне девушка в лёгкой зимней шубке поклонилась в ответ.

— У тебя интересный ВИ-секретарь, — с интересом посмотрела Лиара. — Установлена программа имитации личности?

— Типа того, — неопределённо пожал плечами я, — плюс наработанная логическая база. Важнее то, что из космопорта мы выберемся только по земле, а судя по местной охране машину нам давать откажутся.

— А куда они денутся, — недовольно рыкнул Рекс — кажется, ему было прохладно несмотря на броню. Щито поделать, пустынные черепашки не любят холод.

Выбравшись из лифта, Шепард остановила нас неподалёку.

— Слушаем сюда. Рекс, Аленко, со мной идёте к Анолеису. Остальным — считайте что на несколько часов в увольнительной. Не нажираться, трахаться быстро и в броне, разведка территории и получение компромата на местных приветствуется. Свободны! — Мдя, иногда я жалею что у меня богатое воображение... Впрочем, Лиара от подобного армейского юмора вообще посинела. Кстати, она же хотела броню подобрать?

Пока я искал путь к ханару-торговцу, ибо внешне космопорт несколько отличался от игрового, все куда-то незаметно рассосались. Эшли с Касуми тихо скрылись в неизвестном направлении, а Гаррус прицепился к соплеменникам и отправился в сторону портового бара. Я же вместе с синеющей скромницей по навигатору со снежным именем добрался до летающей медузы.

— Этот торговец рад видеть в своём магазине спутников Спектра. — Мдя, голос у этих медуз потусторонний... Но тут уж что поделаешь.

— Есть ли у этого торговца оружие и броня для двух дев азари, которые разбираются в теме?

— У этого торговца имеется в продаже то, что заинтересует вас. — Махнув щупальцем, ханар вывел на дисплей магазина список доступного.

А ничего так ассортимент... И главное, нет всякого очень уж дешёвого трешака. Так, сборную солянку Лиаре ещё рано носить, её правильно комплектовать надо, а вот готовый броник самое то. Оружие же... Но только я собрался присмотреть ей и себе пушки поудобнее, как до меня дозвонился Гаррус.