— Не доводи до греха! — подбоченилась я, чуть ли не встав в позу " хохол видит свинью, хохол хочет сало" удержало только то, что моя свинья сдачи дать может. — Не вернешь, все как было, я всем буду представляться твоей невестой! А будить буду нежным поцелуем кирпича по голове!
Вряд ли Аскар поверил моим угрозам, но одно он понял точно: я же прилюдно могу к нему полезть целоваться!
— Ладно — милостиво согласился зеленоволосый злодей — но ты хорошо подумала? Сейчас у тебя хорошая маскировка, я столько сил вложил, когда колдовал. Что бы тебя разоблачить, нужен действительно сильный маг, а оборотни, как правило, не сильны в магии.
Предчувствие меня не обмануло, он действительно пытается выдать все за благородные намеренья, вот только они как раз в ад ведут.
— Исправляй что натворил! — с чувством выпалила.
— Ладно, только не визжи!
Честно говоря, манипуляции Аса я не поняла. Помахал перед собой ручками, пошептал какую-то чушь и со спокойной душой ушел на боковую.
И все? Что-то я ничего не чувствую правда когда на меня навешивали иллюзию я тоже ничего не почувствовала. Не поверив Асу, я решила убедиться сама и достала из сумки зеркало.
— Свет мой зеркальце, скажи, да все правду доложи — зажмурившись, пропела я и, открыв глаза, уставилась на свое отражение.
От радости, я чуть в ладоши не забила и не станцевала победный танец какого-нибудь дикого племени. Мое отражение радовало меня как никогда! Уши мне больше не казались страшными, а красные глаза — пугающими, я даже посчитала себя красивой. После такой шокотерапии, даже недостатки свои полюбишь! В общем, отражение снова было моим, а не какой-то зеленой страховидны.
Глава 36
Утром опять выдвинулись в путь, обходя города и деревни. Ас боялся, что там тоже могут меня разыскивать и не решался останавливаться на постоялых дворах и вблизи населенных пунктов. Я считала это глупостью с его стороны. Меня же в лицо никто не знает, а хвост это еще не показатель. Ловить меня, то же самое, что ловить тень. Но моим мнением интересовались мало, даже кристалл забрали, что бы у меня не было искушения его активировать. Объяснив мне, что есть риск. Кристалл типа штука редкая и пользуются им крайне редко. Поэтому семейке моего муженька ничего не стоило послать весточку в соседние города, с просьбой перехватывать всех кто пользуется кристаллом перемещений.
Самое противное было ехать в дождь, а потом искать после него стоянку. Дороги напоминали болото и то и дело лошади застревали по колено в жидкой массе. Даже Чуи не нравилось такое путешествие она, то появлялась, то опять куда-то исчезала на пару часиков, а когда был дождь от нее и вовсе след простывал.
Кашеварство скинули на меня, дружно решив, что у меня съедобней получается, Таш ухаживала за лошадьми, а Ас разбивал лагерь. В общем, все при делах только вот у меня на четвертый день провизия закончилась! Каша еще осталась, а вот сахар и вяленое мясо с сыром перевелись. Хлеб с пирогами зачерствел и кое-где, даже проглядывала зеленая плесень. Так что некоторые продукты я скормила чауи. Она падаль лопает, будь здоров, так что от какой-то плесени плохо ей не станет. Вот мне и пришлось, последние два дня охотится, что бы каша с мясом была.
Раздав всем похлебку села сама есть. Сколько еще по лесу шататься ума не приложу. Как мне эта природа опротивела, кто бы знал! Ни туалета нормального, ни постели! У меня скоро радикулит начнется спать на голой земле без мягкого матрасика. Я уже помалкиваю, что мы грязные и плохо пахнем! На мне грязи хоть шпателем счищай, только одежда не в пример чище меня ткань просто сияет чистотой!
— Я думала, что у нас только каша да соль осталась — наворачивая мою стряпню, заметила Таш — я утром в сумки залезла, а там одна каша.
— Да — подтвердил Ас — я тоже смотрел и ничего там уже последние дня два не находил.
Да что вы говорите! Это что получается, я только одна в сумки с провизией заглядываю только когда готовлю? А эти... даже слов таких приличных подобрать не могу, тырили вяленое мясо втихаря? Тогда понятно, почему все так быстро кончилось! Лучше б пироги жевали.
— Эль так у нас мясо кончилось или нет? — настороженно спросил Ас, отставляя от себя чашку.
— Кончилось — согласно кивнула я, правда в малых количествах иногда полезна.
— Когда?
— Дня два назад — не покривила душой я.
— И?
— Что "и"? Аскар хватит выражаться по буквам, я твой алфавит все равно не знаю.
Я и свой-то толком не помню.
— Что-то я сомневаюсь, что Эль охотиться умеет — и столько недоверия во взгляде подруги.
Сидели мы у костра неподалеку от какого-то болота, было сыро и грязно, а так же мох чуть ли не каждое дерево оккупировал. Так что настроение было скверное, как и этот весь пейзаж.
— Ну почему же не умею? — даже обидно мне немного стало.
Я тут, понимаешь ли, готовлю в экстремальных условиях, а они даже спасибо не сказали и нос воротят. Неблагодарные! Уйду я от них! Куда? Да хоть на болото!
— Ас, а я Чую последние два дня что-то не видела — тихонько прошептала на ухо Асу Таш, но я услышала. — Может она ее того?
— Чего того? — не понял он.
— Прирезала.
Чего?! Я Чую? Да я лучше Аскара съем! Он большой его надолго хватит, а Чуя маленькая, да и кормить ее не надо сама себе еду добывает, вон вчера дохлую белку слопала.
Я исполненная праведного гнева уже хотела разразиться гневной тирадой, но Ас меня перебил:
— Вчера я видел вашу ящерицу, да и сегодня возле меня крутилась, здоровая и веселая, только запах от нее дохлятины был жуткий.
Видно Чуя опять себе прокорм несвежий нашла.
— Так на кого ты охотилась и как? — похлеще Мюллера стал меня пытать Ас, — у тебя не какого оружия нет! Голыми руками что ли?!
Зачерпнув полную ложку каши, я пожала плечами и кивнула. Им что каша не понравилась? По мне вкусно.
Где-то закаркала ворона и перелетела с ветки на ветку, судя по шороху на дереве. Сказать что-то точно было сложно — темно ведь.
— А подробности можно узнать? — не унимался зеленоволосый.
Я отвлеклась от наблюдения за ветками с треклятой вороной и ответила:
— Можно — кивнула, пережевывая кашу — Чуя на меня этих прыгающих тварей гонит, а я их ловлю.
— Зайцев что ли?
— Каких зайцев? — уточнила я у Аса.
— Ну, твари, прыгающие это зайцы?
Может согласиться? Людям всегда приятно слышать то, что они хотят, а мне как-то не жалко.
Но не успела я открыть рот, как Таш выудила из котелка лапку лягушки.
И тишина... и две пары глаз с позеленевшими рожами на меня так злобненько зыркают.
Ну не разварилась одна квакша, что я поделаю?! Вину я за собой не чувствовала но от греха подальше все же забралась на дерево пока в меня Таш ножом не запустила. Бурная реакция только с ее стороны, а вот Аскар на удивление спокойно отнесся, даже кашу продолжил есть. Видно решил, что голод не тетка, а Таш мне сама отомстит и без него.
Ой, мама! Она что серьезно в меня из арбалета?! Да за что?!! Французы вон всю жизнь лягушек едят и говорят вкусно! Деликатес, между прочим. А в Таиланде кузнечиков и ничего живые! У меня подруга из Вьетнама была так с ней даже в поле голодным не останешься, то саранчи нажарит, то улиток виноградных сварит и нормально.
Меня дома не кормят, так что я против деликатесов такого рода ничего не имею! Главное не в сыром виде и ладно!
Делать было не чего страх естественное чувство из запасов инстинкта самосохранения и я, забравшись повыше, перекинулась в кошку и как белка стала прыгать с ветки на ветку. В нормально состоянии мне бы такое даже в голову не пришло, да и не получилось бы, наверное. Внутри был какой-то животный страх, подгоняющий меня и заставляющий бежать бездумно куда, получается, бежать, и самое главное уже неважно, что в меня давно не могут попасть я все равно бегу, хотя уже по земле. С дерева я давно грохнулась на мягкую кочку поросшую мхом, а теперь неприятно пахнущая жижа хлюпает под лапами.
Неизвестно сколько я времени мчалась, как чокнутый страус, но в итоге я устала и, развалившись на худо-бедно сухом участке земли, стала, чуть ли не ведрами вдыхать воздух не первой свежести.
— Вот же меня и переклинило — вздохнула я, поняв всю тягость своего положения.
Мало того что я была неизвестно где и в каком дальнем месте так еще это место напоминало болото. Редкие деревца да кочки поросшие мхом редели среди желто-зеленой жижи. В общем, вляпалась я в свое счастье обоими ногами. Сбежала, называется на болото, а дальше что? Позеленеть, и вступить в ряды местных лягушек?
Так что мы знаем о болотах? Ну кроме того что здесь мокро, грязно и жабы водятся? Ничего. Жаль...
Ладно, с болотом мы разобрались и как в школьном тесте просто пропускаем вопрос, на который не можем ответить и переходим к следующему. С какой стороны я прибежала?
Оглянувшись по сторонам, я предположила, что или слева или справа и, рассудив здраво, что я порядочная девушка пошла на право.
Кажется, по болоту ходить нужно с палкой и прощупывать впереди себя почву, да и кочкам особо не стоит доверять они могут и провалится. Но пока было не глубоко, а может просто болото такое? Ну не везде же ему быть глубоким и опасным. Палки я не нашла о ней раньше надо было задумываться а думать походу дела я разучилась.
Решила пока побыть в кошачьей шкуре, все же так у меня вес меньше и риск не велик провалится. Минус только в том, что так я в болотной юшке по самое брюхо тону.
Раньше никогда за собой топографического кретинизма не наблюдала, а сейчас готова пересмотреть свою точку зрения. Я явно не туда иду! Если раньше были сухие кочки поросшие мхом, то чем дальше, тем кочек меньше, а жижи все больше и в один прекрасный момент я точно провалюсь. Нужно поворачивать обратно.
Как будто сам черт по кругу водит! Я даже не смогла дойти до того места на котором первый раз заблудилась, вот уж повезло! И главное я же все прекрасно вижу, кошачья шкура имеет свои достоинства пусть, и вижу в черно-белом варианте, к сожалению, в темноте цветов не различаю. Может я как Белоснежка, на гномов наткнусь? Ну, или хотя бы на избушку трех медведей только без медведей. Ага, мечтай Марина! С моим везением я как минимум на серого волка наткнусь, а бабушки у меня нет и пирожков тоже! Так что слопает он меня и дальше пойдет. А могу и на змея Горыныча наткнуться, мне ж как утопленнице везет!
Неужели я умру так бесславно во цвете лет? Да еще ворона над головой каркает, изрядно этим раздражая, и чего же ей ночью неймется?! Не-е странные они какие-то здесь, вспомнить бы еще, почему странные.
В боку нещадно закололо, после прыжков с кочки на кочку. Устав в конец я решила разместиться на одной из них. Что бы не искушать местного филина перекинулась, а то паразит уже порывался кошатиной полакомиться! Видно он не знает, что кошки птиц едят, мама в детстве не объясняла.
Ворона как коршун кружила над моей головой, неугомонно каркая, и я, не выдержав, зажгла на руке огонь и метнула в эту заразу. Не попала. Жаль. Но птица все же улетела. Кажется, я поняла, что в этой птице не так, хотя это же другой мир может так и положено. Потом разберусь.
Поскучать и подумать о вечном сидя на кочке — не получилось, противная жижа вокруг меня стала подозрительно булькать. Своеобразное джакузи вышло. Я зажгла на руке огонь, что бы посмотреть что происходит.
Духан от этих пузырьков шел еще тот, но по сравнению с тем, что меня ждало дальше, это оказалось мелочью...
Из болота показалась сначала белая макушка за ней пустые глазницы, после щелкающие челюсти с зубами как дырявый забор. И таких голов из воды поднималось штук шесть и это только те, которые я могу рассмотреть при тусклом свете пламени.
Шерсть на моем хвосте встала дыбом, когда скелеты показались полностью из болота. Полусгнившая одежда на них свисала лохмотьями, в глазницах стало появляться зеленое свечение, и по нему я заметила, что скелеты со всего болота собираются ко мне несчастной!
Некоторые скелеты были на лошадях таких же мертвых, как и они сами, они могли стоять, прям на зеленой жиже и в ней не тонуть. В альтруистических намерениях обвинить их было, сложно, судя, как один скелетик ко мне костяшки пальцев потянул — намеренья самые скверные.
— Чур, меня, чур — пробормотала я, жаль, три раза сплюнуть не получилось, времени не хватило, пришлось срочно улепетывать по кочкам.
Иногда я проваливалась одной ногой в болото, а иногда и двумя приходилось, держась за кочку их вытаскивать. Дело не легкое. Но страх штука полезная под ним и по воде побежишь, если понадобится.
Если я раньше думала что испытывала ужас, то теперь понимаю, как же я заблуждалась. Уж мертвяки за мной ни разу еще не гонялись, как говорится, в жизни все бывает первый раз.
А шустрые эти скелеты хочу заметить! Особенно те, которые на лошадях, но оно и понятно. Им везде дорога открыта, а мне с кочки на кочку прыгать уже тяжело. Бок колет, воздуха не хватает и самое противное, ни одного дерева нет, что бы от них спрятаться!
Плюнув на все и вся увалилась на более-менее сухой кусок земли, а может торфяник, собственно я в этом совсем не разбираюсь. Скелетики обрадовались, что их жертва сдалась и даже от радости челюстями заклацали. Рано расслабились!
Загоревшийся огонь на моей руке спрыгнул на сухой мох и бешено стал разгораться. Подпитывать пламя мне долго не понадобилось, походу я все же на торфянике сижу...
Огонь разошелся быстро и болото, стало быть, похоже на сказочное море, где лисички взяли спички... продолжение знают все. Пока скелеты копошились в языках пламени я, пятясь как рак из басни "лебедь, рак и щука" отдалялась все дальше, пока не развернулась и не драпанула с новой силой.
Погони за мной уже не наблюдалось и болото кончилось, что не могло не порадовать. Без меня болото перестало так бурно гореть, но торфяник все продолжал тлеть и ужасно дымить. Дым распространился намного дальше болота и если он дышать мне почему-то не мешал то вот видеть что передо мной находится, стало совсем сложно. Одно радует, скелетов на хвосте больше нет.
Блуждая по лесу откровенно на ощупь, несколько раз впечатывалась в дерево многострадальным лбом, спотыкалась на кочках, в общем, собирала по лесу шишки.
Когда найду ребят, я им устрою, как мою стряпню критиковать! Сами готовить будут и в наказание пробу снимать будут тоже сами!
Тут под моими ногами земля затрещала, я ойкнула и испытала чувство свободного падения. Летела не долго, но громко, а вот приземление весь дух выбило.
Какое-то время я приходила в себя, проверяя, что пострадало, а что уцелело в моем несчастном организме. К моему счастью все оказалось целым видно и, правда, у кошек девять жизней. Поднявшись на ноги, я отряхнулась и рискнула осмотреться.
Провалилась я в какое-то подземелье, и судя по дыре в потолке явно в не запланированный вход. Вылезти обратно через дыру не получилось, к сожалению, я не человек паук и по стенам лазать не умею. Стены были сделаны из чего-то железного и, моим когтям просто напросто не за что было зацепиться. Ладно, мы пойдем другим путем. Решив это для себя, потопала по этому коридору вперед.
