Звёздный новобранец

— Ага, а вот и незваные гости пожаловали, — произнёс он вслух. — Высадили свой десант, бандиты! Думали вас не заметят. Как же, сейчас я встречу вас на базе в распростёртые объятия тепловых лучей вега-лайзера.

Василий выхватил оружие и бегом направился к аварийному люку. Он старался опередить непрошенных гостей, желая встретить их внутри подлунного космодрома базы: довольно быстро отыскал люк, юркнул в образовавшееся отверстие и начал спускаться не по ступеням винтовой лестницы, а по поручням, на которые облокотился руками, стремительно скользя вниз. Очутившись на дне шахты, Василий пробежал по туннелю где-то 300 метров, обнаружил люк и выбрался на поверхность лунного города.

Поблизости на обочине дороги стоял антигравиомобиль. Заскочив в него, Василий полетел на максимально возможной скорости к космопорту. Он ещё издали заприметил яркие вспышки у прозрачных дверей при выходе с космодрома на контрольно-пропускном пункте. И дабы не обнаруживать себя до поры до времени, он резко затормозил, выпрыгнув из антигравиомобиля; принялся наблюдать за происходящим событием по ту сторону прозрачных створок, притаившись в кустах под фруктовым деревом.

То, что Василий увидел, поразило его до глубины души и несказанно удивило. Взору предстала парочка хорошо знакомых существ. Это были глюки с Плюка, которых он ловил на Земле с Гелиосом и Лунавой.

— Ну, пираты, вы ответите мне за всё разом! — воскликнул звёздный новобранец. И в тот же миг возле него что-то упало. Василий обнаружил подле себя грушу. — О, то, что надо! А то я и впрямь проголодался.

Жуя фрукт, он продолжил наблюдение. В данный момент времени за прозрачными створками дверей глюки гонялись за летающим жёлтым оком, тем самым, что столь нерадиво встретило впервые землянина, являясь стражем ворот города. Вот и сейчас робот определил по своему классификатору: глюкам вход в город строго воспрещён. И робот не дал им разрешение на прохождение — заблокировал врата.

Именно по данной причине пираты и охотились за летуном. Они обстреливали его из бластеров запрещённых Высшим Советом Галактики в применении против живых существ и роботов в гуманных целях. Однако космическим пиратам на все законы было начхать, если вообще не наплевать. Они что хотели, то всегда и делали, в том числе применяя разрушительное оружие.

Василий сейчас думал о том, откуда у глюков появился космический корабль в форме кометы. Ведь сами они не могли сконструировать нечто подобное, не имея соответствующих знаний в сфере столь высоких технологий.

В летуна кто-то попал из пиратов, задев лучом красного цвета корпус. Робот рухнул на поверхность космодрома, и от него во все стороны полетели отдельные куски отломанных деталей.

— Вот видишь, Шчек, как надо стрелять, — выдал Склиз.

— Ой, задавака, тебе просто повезло. Ты такой же снайпер, как и я! — возмутился напарник.

К ним подошёл третий пират. Он совершенно не был похож на этих бандитов.

— Вместо того чтобы гонятся за летучей безделушкой, занялись бы лучше делом и открыли ворота.

— Так мы и занимались решением данной проблемы, Глост, — ответили Склиз и Шчек, перебивая друг друга.

— Разве? А я и не знал! Не морочьте мне голову!

— Что вы, сэр, как мы могли! Просто этот летун и открывает двери в город. Он выступает в роли своеобразного ключа.

— Превосходно! И вы, разумеется, болваны, уничтожили его!

— Ну, в общем, да. Но не специально, а нечаянно!

— Вот я сам уроню вас подобным образом из бластера — тогда не встаните, растяпы!

Склиз и Шчек продолжали что-то лепетать в своё оправдание. Василий, отчётливо слыша их каждое слово за прозрачными створками двери, подумал: "О космос! У нас дети в три года на Земле и то правдоподобнее врут, чем эти умники!"

— Ничего не желаю знать! Немедленно открыть двери или я прошибу их вашими тупоголовыми бестолковками! — прокричал Глост.

— Да, хозяин, как скажешь.

Пираты скрылись из вида, и Василий на мгновение потерял их. А вскоре объявился бронетанк под управлением глюков.

Грянул выстрел.

— Ого! — воскликнул Василий, видя, как выпущенный заряд летит ему навстречу. И он мгновенно изменил наблюдательную позицию, отскочив в сторону на пару тройку метров.

Двери устояли. Раздался второй выстрел. Ворота содрогнулись, но и на этот раз выдержали натиск.

— Бездари! Кто так стреляет? — разозлился Глост. И полез к соратникам по оружию в бронетанк, скрываясь в башне люка.

Не прошло и минуты, как орудие выдало сверхпродолжительную очередь. Ворота пошли трещинами и затрещали по швам. Повторная стрельба очередью окончательно уничтожила препятствие. Створки прозрачных ворот разлетелись на куски, издавая металлический звон и грохот.

Бронетанк на антигравиоподушке проехал сквозь образовавшийся проём, устремившись в город. Василий даже не пытался его остановить. Не стрелять же ему было из вегалайзера по бронетехнике — это всё равно, что плеваться против урагана.

— Ладно, чёрт с ними! — решил он. — Я потом займусь ими. Сейчас главное вывести из строя их корабль!

Землянин бегом направился к кораблю с открытым люком. Едва он минул разбитые ворота, как из летательного аппарата наружу вылезло ещё два глюка. И Василий с ходу упал на пол. Глюки не заметили его.

— Ой! Осторожно! — раздался чей-то голос.

До Василия дошло: к нему обратилось подбитое пиратами летающее существо.

— Ты жив, одноглазик, — обрадовался он, сползая с летуна.

— Да, просто я специально притворился разбитым.

— Молодец, одноглазик. Ты как я посмотрю: искусный хитрец.

— Я тебе не одноглазик, а ключевой сенсор базы подлунного города — 2-РYZ-4. Понял!

— Конечно, уразумел. И всё-таки лучше я дам тебе имя, а то с детства не люблю запоминать числа. Отныне тебя зовут, ну скажем Таугрек.

— А что означает сие слово?

— Откуда я знаю! Просто звучит красиво. К тому же это первое слово, которое пришло мне на ум при виде тебя.

— А что, мне нравится, как звучит моё новое имя. Я согласен называться Таугреком. И потом ещё ни один робот не удостаивался называться именем живого существа.

— Тогда ты первый кто заслужил это на деле.

Летун довольно заморгал жёлтым оком.

— Вот что, Таугрек, помоги мне. Отвлеки тех двух глюков от космолёта, а я тем временем наведаюсь к ним на корабль и кое-что поломаю.

— Только ради тебя, пентюх, это и сделаю.

— Э, я землянин по имени Вася. Ясно?

— Конечно, землянин Вася.

Вот так они и познакомились.

Летун, выполняя просьбу землянина, полетел низко над поверхностью космодрома, а затем резко взметнулся вверх перед глюками.

— Ты это видел? — вскрикнул один из пиратов.

И они оба схватились за оружие. Выставив бластеры, глюки принялись озираться по сторонам в поисках неизвестного летающего создания, изрядно напугавшего их.

Таугрек выглянул из-за укрытия.

— Эй вы, чудовища ластомордые, я здесь! Ау-у...

Глюки выпустили по нему разряды лазера. И мимо.

— Да уж, ребятки! Ну и стрелки же из вас! И кто только обучал стрелять? Неужели слепец!

Подобного насмешливого издевательства пираты не могли стерпеть. Они оставили свой пост, бросившись в погоню за летуном. Таугрек без конца обзывал их, увлекая как можно дальше от охраняемого объекта.

Получив возможность спокойно проникнуть на вражеское судно, Василий сразу метнулся в открытый проход и тотчас отпрянул назад под откидной мостик. Над ним сейчас стоял ещё один пират — шестой по счёту. Это был Хорст.

"Да сколько же этих глюков на корабле? Целая орава! Они когда-нибудь закончатся?"

И в подтверждение своих мыслей, землянин услышал:

— Эй вы, чёртовы железяки, идите сюда! — крикнул Хорст.

Из корабля вышло ещё два гуманоидоподобных робота.

— Стойте здесь и охраняйте вход на корабль. Вы слышите меня?

— Да, — ответили они глюку.

— И чтобы никто из вас не помышлял войти внутрь корабля без моего на то приказа. Вам всё ясно, чурбаны железноголовые?

— Да!

— Вот железяки ведроголовые, ничего кроме слов да или нет, не хотят говорить. И кто их только приобрёл у Заргона? Ума не приложу! — пробубнил пират, скрываясь внутри космического челнока.

Василий осознал: внутрь корабля попасть ему не суждено. Следовало что-то срочно делать и принять единственно верное решение. Оно подвернулось ему в виде вернувшегося Таугрека, разглядевшего землянина под мостиком корабля.

— Не получилось пробраться?

— Ага, — заключил Василий. — Придется тебе это сделать вместо меня.

— А как? Ведь мимо роботов я не пролечу, они тут же уловят излучаемые мной волны.

— Это уже моя забота, Таугрек. Ты лучше скажи: возможно, каким-нибудь образом получать от тебя картинку того изображения, которую ты видишь в данный момент времени, и которую не могу видеть я?

— Не проблема — могу.

Василий получил от Таугрека небольшое устройство с проводками.

— Это чего такое?

— То, что ты просил.

Таугрек в кратком режиме выдал информацию по использованию выданного прибора новобранцу. По окончании мини-лекции обучаемый субъект надел оную штукенцию на себя. Часть загогулины с линзой на одном краю проводка оказалась на уровне глаза, другая — в области рта, а третья — возле уха. То был визуальный диафон связи с роботом-летуном. Прибор был мгновенно проверен в действии: связь, а с ней и видеокартинка транслировались нормально.

— А какой диапазон действия у приборчика? — поинтересовался Василий.

— Одна гиго-миля, — ответил Таугрек.

— Отлично, тогда я пошёл освобождать тебе путь.

Землянин хотел выскочить из-под моста, но летун остановил его от столь поспешного шага, указав на пиратов возвращающихся к кораблю.

— И как мы его упустили, Хрущ? — молвил один из них другому.

— Не знаю, Сквот, — последовал ответ. — Этот кусок железа какой-то неуловимый. Видал, как он носился по воздуху. О, то-то и оно! Поэтому и немудрено, что мы ни разу не попали в него.

— Ещё бы! Ведь он выписывал такие пируэты, что у меня от них голова пошла кругом. Не робот, а пронырливый паразит!

— И не говори, чудеса на виражах, да и только!

— Нам надо будет обязательно поведать о нём Хорсту, чтобы он сам доложил Глосту о летуне.

— Конечно, ты прав, как всегда! И если что — достанется ему, а не нам.

— Ха-га-га... — заржали довольные собой космические пираты.

Они пытались пройти на корабль, но туда им путь преградили роботы.

— О, их только на страже не хватало! — произнёс с досады Сквот.

— Это всё Хорст, больше некому было сотворить данное безобразие, — констатировал Хрущ.

Едва глюки ступили на мостик, послышался угрожающий рёв голоса роботов:

— Куда?

— Туда, — ответили пираты, — на корабль.

— Нельзя!

— Это почему? Мы же свои!

— А откуда мы знаем — свои вы или чужие?

— Да вы что, мы — глюки, и этот корабль позади вас — наш!

— Да?

— Да!

Роботы поскребли конечностями рук головы, заставив работать шестерёнки.

— Если вы свои, то почему тогда здесь, а не на корабле?

— Это финиш! — выпалил Хрущ, хлопнув себя щупальцем по физиономии.

— Вышли прогуляться, — своевременно сообразил Сквот, что ответить им.

Роботы снова призадумались, ища ответ. Пошурупили малость.

— Вот и гуляйте отсюда!

— Всё — вам каюк! Сейчас я лазером починю ваши пустые головы! — разозлился Сквот и бросился на роботов.

Хрущ не успел остановить напарника, как тот отброшенный сильной рукой робота, полетел назад, свалившись на соратника по оружию.

— Ой! — закричали глюки, скатившись с покатого мостика. — Ну, всё шестерёночные концентраты, вам крышка!

У пиратов появились бластеры. В ответ на это роботы высунули из груди куда более мощные орудия, превосходя силы возможного противника не только огневой мощью зарядов, но и количеством стволов.

— Да ну их! — заметил Сквот. — На кой ляд они сдались нам? Не будем связываться с ними.

Хрущ был того же мнения.

Пираты ни в коем случае не сдались, просто они изменили тактику ведения боя. Забравшись в антигравиомобиль, решили протаранить роботов. Но те ещё издалека заприметили их, изготовившись к отражению атаки. Едва расстояние оказалось достаточным для ведения прицельной стрельбы, стражи корабля незамедлительно открыли огонь на поражение.

Антигравиомобиль с глюками в одно мгновение превратился в груду металла, напоминающую собой огромных размеров дуршлаг, рухнувший с характерным грохотом и лязгом на поверхность космодрома. Глюки вывалились в ту же секунду из него, открыли ответный огонь и стали отползать за ближайшее укрытие, коим им послужили останки антигравиомобиля.

Пальба пиратов не причинила ни малейшего вреда роботам. Все их выстрелы прошли мимо, найдя иную цель: ударились об обшивку корабля, угодив внутрь шлюзового проёма. Из открытого отсека повалил едкий дым.

Буквально тут же объявился Хорст.

— Что здесь, в конце-то концов, происходит?

— На нас напали, — ответили роботы.

— Кто?

— Вон те два истукана, — указали они на глюков.

— Болваны, они же свои! Проваливайте с глаз моих долой!

Роботы, повинуясь, исчезли в дыму корабля. Видя это, Сквот и Хрущ обрадовались и выползли из укрытия.

26. БИТВА С ГЛЮКАМИ.

Не успели пираты дойти до Хорста, как чуть раньше мимо них пронёсся на лётомобиле Василий. Сделав крутой вираж, землянин завис над глюками и открыл по ним стрельбу из вегалайзера. В ответ пираты дали очередь из бластеров. Василию пришлось срочно ретироваться. Однако его задумка удалась на славу, потому что Хорст закричал:

— Живо за ним! Доставьте мне его живым или мёртвым!

Хрущ и Сквот бросились выполнять приказание старшего по званию пирата. Выскочив за пределы космодрома, глюки наткнулись на антигравиомобиль и на нём повели преследование за беглецом.

— Теперь он от нас не уйдёт! — ликовал Хрущ, оказавшись на месте водителя-пилота.

— Это точно, — вторил ему Сквот, открыв пальбу по лётомобилю звёздного новобранца.

— Как будем брать беглеца — живым или мёртвым?

— Я не расслышал, как сказал Хорст?

— Честно говоря, я и сам ничего не понял.

— Так в каком виде мы доставим его Хорсту?

— Ни живым, ни мёртвым.

— Чего? Это как понимать? По частям что ли?

— Да нет, мы просто контузим его чем-нибудь по голове — в беспамятстве и доставим. А там пускай Хорст сам решает, какой он ему нужен: живым или трупом?

— Гений!

Но пиратам ещё требовалось догнать Выкрутасова, чего у них никак не получалось в силу высокого пилотажного мастерства беглеца и низкого мастерства управления антигравиомобилем глюками. Землянин то и дело уходил от них без всяких проблем на большой скорости, затем притормаживал, чтобы пираты не отставали. Он вёл их к зданию, которое окрестил про себя чёртовым колесом. И приметив издали его очертания, он ещё раз убедился: строение по-прежнему функционирует, вращаясь, как и прежде.

— Ну, давай же, тюфяк, гони! — кричал Сквот всю дорогу, подгоняя Хруща.

— Я и так выжимаю из этого корыта всё что могу, — оправдывался напарник.