Шагающий во тьме

— Остался день пути, плюс минус. — пожал плечами Дрой. — Тебе потребовалось несколько дней на восстановление.

— Тогда рассказывайте, что вообще произошло? — подобрался я, к интересующей меня теме.

Выражение лиц, резко изменились, показывая, что все произошло на самом деле.

— Рассказывать то, толком и нечего... — первым, как и всегда, взял себя в руки Дрой. — Напали совершенно неожиданно, они либо намеренно ждали нас, или мы так удачно в ловушку забрели... Почему первый ходом они решили убрать именно тебя — остаётся загадкой. Как только ты выбыл из игры, все можно охарактеризовать одним словом — истребление. Естественно, мы постарались дать отпор, но все было тщетно.

— Просто погода была не подходящая. — засмеялся Кадзи.

— Совсем не лётная? — усмехнулась Ария.

— Так, что дальше было? — прервал их я.

— Дальше, они решили поиграться с нашими девушками... — сплюнул Дрой.

— Нам повезло и до этого, дело не дошло! — возразила Ария. — Как бы это ни было печально — такие ситуации, происходят повсеместно и изменить это можно, только становясь сильнее!

— Так и есть! — покивала Хейри.

— Понял, понял... — постарался он улыбнуться. — Дальнейшее происходящее, остается загадкой.

— Пфф... — фыркнула Ария.

— Да ладно тебе, не было там никакого демона... — вздохнул Дрой.

— Я точно видела существо, окутанное темным пламенем, с горящими желтыми глазами и безумной улыбкой! — взъелась девушка.

— Тебя просто неплохо приложили по голове... — продолжал он настаивать на своем. — Сама же говоришь — отключилась практически сразу после его появления. Скорее всего, это был кто-то из той группы, слишком подозрительно они появились.

После их слов, у меня будто камень с плеч упал. Может, когда-нибудь и стоит им все рассказать, только для начала стоит самому во всем разобраться.

— Какая группа? — поинтересовался я.

— Сейчас, до этого тоже дойдем. — кивнул ледяной маг. — В общем, произошло нечто странное... всех наших противников, перебил некий неизвестный. Единственный, кто был в сознании в то время, это Кадзи, но и он толком ничего не понял.

— Затем, как только сумел подняться, отыскал твое тело и перенес к остальным. — добавил Кадзи, при этом, незаметно для всех остальных, подмигнул.

Кивнув в благодарность за молчание, переключил свое внимание на рассказ.

— Дальше хуже... — печально улыбнулся Дрой. — Казалось бы, все обошлось, все живы... Вот только, когда я пришел в себя, увидел рыдающую Хейри... По ее словам — сама смерть удерживала тебя в своих объятьях не желая отпускать, в то время как другая сила, не давала тебя забрать. Не один обычный лекарь, не в силах излечить такие раны...

Я удивленно смотрел на своих друзей, их глаза были опущены к земле. По щекам Хейри бежали слезы, которые она старалась утереть своими маленькими кулачками.

— Я живой, значит, способ вы все-таки нашли? — улыбнулся я, стараясь успокоить своих друзей.

— Как тебе сказать... скорее способ нашел нас. — усмехнулся Дрой. — Когда мы потеряли всякую надежду, к нам вышла довольно странная компания. Такой комичный гоблин, с летными очками и огромным арбалетом, а с ним симпатичная демонесса.

— Грак и Астри. — улыбнулся я, поняв о ком, идет речь.

— Именно! — кивнул ледяной маг. — Впрочем, они так и представились — твоими знакомыми. Не знаю, каким даром обладает эта демонесса, но она без каких либо проблем исцелила твои раны.

— Еще передала, что ты, теперь ее должник. — засмеялся Кадзи.

— Так, их что, всего двое было? — удивился я.

— Самоуверенные ребята... — покачал головой Дрой. — Сказали — мол, им скучно, потому и разделились.

Остальной пересказ событий, был действительно не наполнен чем-либо интересным. Разделившись с моими спасителями, моя группа продвигалась вперед, стараясь избежать встреч с другими авантюристами. Делать это, становилось все сложнее, места схваток попадались все чаще, как и устроенные засады, но до сих пор, у них все получалось.

Перекусив и отдохнув, отправились дальше, только теперь без ноши, в виде моего тела.

— Крилла бы сюда... — вздохнул я, через пару часов ходьбы. — Давно бы на месте были.

— Тогда уж, экзамен автоматом пройти и не парится. — засмеялся Дрой.

Порыв ветра, чуть не опрокинувший меня на землю, пришел совершенно неожиданно. Прикрывшись руками, старался разглядеть, откуда он дует. Спустя пару мгновений, я четко ощутил безумное желание убийства, страх, настолько же безумный, сковал все мое тело, не давая сдвинуться с места.

— Да ладно, чего ты хочешь добиться этой аурой? — выкрикнул грубый мужской голос. — Сейчас ты ответишь за все, подонок!

Крики, звон стали — все закончилось столь же стремительно, как и началось. К тому моменту, мне удалось взять под контроль лишь свои пальцы.

— Забери его, оставь нас в покое! — выкрикнула девушка, дрожащим от ужаса голосом. — Они совершили ошибку, не надо никого убивать!

Дикий смех, пронесся по всему лесу, распугав все местное зверьё.

— Вы же сами, пришли за моей жизнью? — продолжая смеяться, произнес довольный голос. — Разве вам не говорили, хочешь кого-то убить, будь готов умереть?

— ААААААА... — истошный выкрик, закончившийся так же резко, как начался.

Вашу мать... Прямо притягиваю неприятности...

Огромными усилиями, мне удалось сдвинуть ногу в сторону, после чего раздался шелест листвы. В поле зрения, выбежала девушка, которая часто оборачивалась и что-то кричала, на непонятном языке. За ней следом, появился парень, который поддерживал еще одного из их группы. Могу только предполагать... но как мне показалось, у последнего вырваны глаза...

Кем бы этот психопат ни был, он очень силен. За все время, проведенное на этом экзамене, это был первый раз, когда я отчетливо чувствовал такую ужасную ауру. Если быть точным — это впервые, когда я вообще чувствую, чью либо ауру. Комично то, что мне не удается увидеть того, кому она принадлежит.

Опять этот безумный смех, который не предвещал ничего хорошего. Его источник, находился где-то, над нашими головами. Превозмогая себя, мне все же удалось задрать голову наверх.

На самой верхушке дерева, будто на плоской земле, стоял обычный человек. Длинные белоснежные волосы, достигавшие плеч и безумная улыбка, не покидавшая лица. Окровавленные руки и обычная белая рубашка, также запачканная кровью. Безумные глаза, золотого оттенка с вертикальным зрачком, опустился на нас, после чего он просто исчез.

— Бе... Бегите, как только сможете!... — прорычал я, наконец-то взяв тело под контроль.

После моих слов, раздался очередной крик беспомощный жертвы.

— Н.. Не... Нет!... — прорычал Кадзи.

— Бегите! — повторил я, не оборачиваясь. — Единственный, у кого будет призрачный шанс уйти, это я!

Какая ирония — чудом выжить, дабы умереть. Правда, если вновь объявиться тот голос... Нет, нельзя полагаться на него, это неизвестная сила. Кто знает, может в следующий раз, мне будет не суждено взять тело под свой контроль. Выиграть немного времени, это все, что мне сейчас нужно.

— Не могу я так поступить! — сказал Дрой.

— Хватит! — отрезал я.

Сняв медальон с шеи, я перекинул его через себя.

— Оп... — услышал я голос Кадзи. — Не вздумай тут помирать!

— И не подумаю... — прошептал я, но думаю, что меня никто не слышал.

Неизвестный, на огромной скорости уходил от атак слепого. Рядом лежал второй парень, держась за обрубок своей руки. Девушка же, не оборачиваясь, бежала дальше.

Мотнув головой, я отогнал мысли о побеге. Нет, долго их бой не продлиться, затем ему не составит труда, настигнуть нас. Вот только, с чего я взял, будто мы ему будем интересны? Жуткая аура, которая пудрит голову...

Стоя и размышляя обо всем, я сделал ужасную ошибку. У меня был шанс, затянуть бой, мешая убить этих людей, но сейчас. Они оба мертвы, а их убийца смотрит на меня. Минута, превратившаяся в вечность, а затем другая. Мы стоим друг напротив друга, не предпринимая ничего.

— Твои друзья, поступили мудро. — нарушил он молчание. — Вот только, ты действительно веришь, что тебе хватит сил задержать меня?

— Убить, не убью. — не стал отрицать я. — Но, пару минут постараюсь выиграть.

Медленным шагом, он направился ко мне. В его руках, появились обычная игральная карта, в которую он посмотрел.

Не знаю, с чем связаны мои действия — с его аурой, или тем неизвестным в моем сознании. Сорвавшись на бег, я преодолел разделяющее нас расстояние, после чего ушел в сторону, так что бы он меня не достал.

Шаг во тьму.

Времени вынуть меч себе не оставил, потому бить пришлось обычным кулаком. Удар пришелся по лицу, а я отпрыгиваю назад, разрывая дистанцию.

Почему я напал так опрометчиво, не доставая своего оружия? Не похоже, на способности того экзаменатора... Какого черта вообще происходит, что я творю?

Противник же, не обращая на меня внимания, притронулся к своей щеке, по которой я ударил, после чего посмотрел на свою руку. Улыбка озарила его лицо, облизав губы, он вновь взглянул на меня:

— Нападай. — произнес он, раздвинув руки, будто вратарь, ожидающий пенальти.

Окружающее пространство потемнело, а все мое внимание сосредоточилось на нем. Вынув клинок, я побежал к противнику.

Шаг во тьму.

Оказавшись за его спиной, постарался достать его, но вовремя заметил его взгляд, направленный на меня. Оттолкнувшись от земли, я вновь сократил наше расстояние.

Просчитал мою атаку?

— Ох... — на его лице, отразилась еще более безумные улыбка.

Отчего же так больно плечо... Посмотрев на него, пришло понимание. Но когда? Все это время, он стоял без движений, так когда, он успел вонзить карту?

Сжав зубы, выдернул и кинул ее на землю, после чего побежал вокруг него. Всего за пару дней, моя скорость увеличилась вдвое, но для него это не было проблемой.

Резкая смена направления в его сторону и взмах клинком.

Шаг во тьму.

Оказавшись с другой стороны, мне не удалость сделать больше ничего. Схватив одной рукой за мою шею, он оторвал меня от земли и посмотрел прямо в глаза.

— Слишком много лишних движении, но потенциал явно есть. — высказался он, о моем стиле боя.

Глава 16

— Решено. Я оставлю тебя и твоих друзей в живых, а этот бой окончим, когда ты подрастешь в силах. — он отпустил меня, после чего развернулся и направился в противоположную сторону.

— Рейн! — разнеся голос Кадзи. — Ублюдок... Что ты с ним сделал!?

Но неизвестный не обратил на это никакого внимания, продолжая шагать вперед, удаляясь от места бойни.

— Ты как? — выкрикнул Дрой, протягивая руку.

— Звеняй Рейн, но оставить тебя мы не могли. — смотря в сторону, где еще секунду назад находился противник, сказал Кадзи. — Не знаю, что на нас вообще нашло...

— Все в порядке. — принял я помощь ледяного мага и поднялся. — Зачем вы вернулись вообще?! Он бы и вас убил, глазом не моргнув!

Пощечина от Арии, и ее заплаканные глаза, заставили меня замолкнуть. Проклятье, что за день то такой? Почему, мне нужна оплеуха и женские слезы, что бы понять их чувства?

— Эгоист. — тихо прошептала Хейри.

— Простите... — вздохнул я. — Нервишки сдают, с этим проклятым местом.

— Не у тебя одного. — улыбнулся Кадзи, хлопнув меня по спине.

Задерживаться в этом месте, более не было никакого желания, потому мы сразу двинулись дальше. До вечера, мы должны были успеть дойти до конечной цели, но вопреки ожиданиям, пришли мы куда раньше. Солнце еще не начало сходить с небосвода, когда над головами появилась листва огромного исполина, а уже через час мы добрались и до самого ствола.

Возле ствола дерева, как и на первом экзамене возле входа, столпилась куча народу. Да и в окрестностях, нет-нет, да мелькали силуэты, впрочем, нападать никто не спешил.

— Здорова! — раздался выкрик позади, отчего клинок тут же был обнажен, а я прыгнул в сторону. — Какие вы беспокойные!

Засмеялся Крилл, наблюдая за нашей реакцией.

— Вот тыж... — успокоился Дрой. — Здорова бродяга! Какими судьбами? Нет... не так. Почему ты еще тут, а не закончил экзамен?

— Ги-Ги. Кричите молча, ага. — стоя рядом с нашим старом знакомым, произнес Глоу. — Ненужное внимание привлекаете.

— Какие люди... вернее гоблины. — поправился я, заметив его вздернутую бровь.

— Вас и ждем! — ответил улыбающийся Крилл.

— Воистину экзамен маленький, за это время ты успел, со всей нашей группой познакомится. — произнес непонятно откуда появившийся Астер. — Вовремя вы пришли, как раз ребят отправлял помочь вам добраться. Наслышался уже, как тебя там хорошенько приложили. — засмеялся он. — Как жизнь?

— Какой ты добрый... — поприветствовал его я. — и подозрительно щедрый.

— Почему сразу подозрительный? — он наиграно изобразил обидное лицо. — Ладно, не могу тебя винить. — сдался он быстро. — Просто, зацепил ты меня чем-то, хороший из тебя авантюрист получится.

Вроде и говорил он искренне, но вот чувствуется, что чего-то недоговаривает.

— Не сумел поблагодарить раньше, спасибо что выручили. — обратился я к Астри.

— Без проблем, обращайся. — облизала она свои губы.

В стволе дерева находилось два прохода, каждый из которых был закрыт полупрозрачной пеленой — одна зеленоватого оттенка, вторая красного. Рядом, находились отчаявшиеся авантюристы, одной из которых оказалась та самая убежавшая девушка.

— Тогда пойдемте, закончим этот экзамен. — отвлек меня Астер. — Пора завершить контракт и так уже затянули.

— Контракт? — переспросил я.

— Точно, забыл сказать в предыдущие встречи — мы наемники. Правда... это был последний заказ, пора и самим в большой мир выходить. — пояснил он.

— Чего ты удивляешься? — заметил мое лицо Дрой. — Есть целые гильдии, занимающиеся тем, что проводят новичков по экзамену. Я разве тебе не говорил?

— Как-то, не припомню... — ответил я.

— Именно. — подтвердил его слова Астер. — Зачем заморачивается, если можно заплатить?

— Резонно. Так ты тоже наемник? — обернулся я к Криллу.

— Нее... — он выставил руки перед собой. — Я тут так, для полноты группы.

Последний член группы, по всей видимости, тот самый заказчик, был совсем не общительным. Стоя слегка в стороне от нас, он скрывал лицо под накинутым капюшоном и красной маской, закрывающей пол лица.

— Я сейчас. — сказал я, направляясь к девушке с места бойни.

Она не изменила своего положения, по ее щекам все так же бежали слезы. Скорее всего, именно из-за ее вида, на нее никто не нападал. Ведь что с нее взять? Разве что, уроды коих тут полно, захотят развлечься, но в таком месте это довольно опасно, потеряют бдительность и другие ими тут же займутся.

Молча присев рядом, я достал зажигалку и начал ее крутить, смотря в небо.

— Кто это был? — спустя пару минут, я все же заговорил и начал с вопроса, который волновал меня, с того самого момента встречи.

Обернувшись ко мне, ее глаза расширились. Быстро утерев слезы, она будто не веря в происходящее, не сводила с меня взгляда.