— Агент Г, вынужден вас предупредить, что над монастырем развернут антиаппарационный барьер, — заговорили динамики, встроенные в дужки темных очков, проецируя голос МУВИ. — В случае, если вам вдруг понадобится помощь, либо придется убегать, пространственная магия окажется недоступна. Связь через микропортал тоже блокируется.
"Успокойся: мы ведь на экскурсии, которую устраивает правительство магической Индии. Чего плохого может случиться?", — мысленно отозвался ученик величайшего светлого волшебника, поправив правой рукой отворот лазурного пиджака и незаметно проверяя наличие запасной волшебной палочки, набора зелий, пары светошумовых запонок-гранат...
В конце концов, он находился в безопасном месте, охраняемом силами местного аврората, так что мог расслабиться и насладиться прогулкой. Тем более, зазвучавшая музыка десятка флейт наводила на самые благодушные мысли, а песня (смысл слов которой позволял понять синхронный перевод умных часов) вызывала отклик где-то в душе.
Холодный туман над лесною дорогой стелется,
Под кронами мрачными повстречалась красавица-девица,
Золотые глаза, загар как чешуя,
То проклятая змеица...
— Агент Г, зафиксирована попытка ментального воздействия через музыку, — предупредил МУВИ, изображение морды которого появилось на внутренней стороне стекол очков. — Рекомендуется воспользоваться модификацией дыхательного пузыря, отсекающей вредоносные звуковые воздействия и фильтрующей воздух.
За нежной улыбкою острые зубы спрятаны,
Сладкими фразами люди простые обмануты.
Только выше туман, он скрывает обман,
Ее жертвы оплаканы...
— Агент Г, в воздухе обнаружен дурманящий дым низкой концентрации, — продолжил говорить помощник в виде нарисованного кота. — Рекомендую активировать защитные функции вашего личного коммуникационного артефакта.
"Действуй, МУВИ", — скинув с себя странное состояние безвольного созерцания, когда тело само собой шагало по коридору, украшенному искусными гравюрами, гобеленами и стоящими в нишах статуями, коротко приказал Гилдерой.
На мгновение мир вокруг словно бы полностью перестал существовать, но затем свет и звуки вернулись, но более не оказывали того сокрушительного эффекта на волю волшебника, как было в самом начале. Как ни старались флейтисты, но проходящие через невидимый барьер звуки теряли свою силу и думать голубоглазому блондину ничто не мешало. Впрочем, сразу же поднимать панику он не стал и продолжил изображать, будто находится под гипнозом.
"Мордред! Сходил, называется, на экскурсию", — выругался про себя Локхарт, начав искать способы, как выкрутиться из положения с минимумом рисков для себя.
Ядом слова златоглазой красавицы полнятся,
Шелест хвоста по камням от ушей твоих скроется.
Ты за ней не ходи, отвернись не гляди,
Пара в сумраке скроется...
* * *
После встречи с главами правительства людской половины магической Индии, "Альбус" отправился в поселение нагов, расположенное в глубине дикого (почти Запретного) леса. Вопреки ожиданиям деревня, хотя правильнее наверное было бы сказать "маленький городок" почти не отличался от людских аналогов: ровные ряды одноэтажных и двухэтажных домов с черепичными крышами, вымощенные булыжниками дорожки... разве что вездесущего мусора, повсеместно встречающегося у людей, видно не было, что легко объяснялось нежеланием местных жителей ползать по грязи.
Одежда ламий почти не отличалась от обычной женской, разве что подолы платьев были длиннее, а вот нагам вместо штанов пришлось ограничиваться длинными рубахами, туниками, а иногда жилетами и юбками, вроде тех, которые носили древнеримские легионеры.
— Господин Дамблдор? — спросила светловолосая ламия, одетая в красное платье без рукавов, оставляющее открытыми плечи, но спадающее тонким "колоколом" до самой земли.
— Вы правы, юная мисс, — сверкнув стеклами очков-половинок, великий светлый волшебник тепло улыбнулся. — Вы — Ашара?
— Да, — лучезарно улыбнулась в ответ девушка-змея, демонстрируя острые игольчатые клыки, при этом с интересом следя за реакцией гостя на свой облик, ради чего даже не моргала, фокусируя взгляд золотых глаз на бывшем директоре Хогвартса. — Староста ожидает вас в своем доме. Позволите вас проводить?
— Буду весьма признателен, — внутренне веселясь над сперва откровенной попыткой испугать, затем над неприкрытым заигрыванием, "Альбус" все же оставался настороже, прекрасно осознавая хищный нрав представителей некоторых народов.
...
Дом старейшины стоял в дальнем конце центральной улицы и представлял из себя двухэтажное здание из красного кирпича, с деревянной верандой, откуда можно было по пандусу подняться на балкон второго этажа, либо войти в просторную гостиную. Как за время пути заметил "Дамблдор", змеелюды вовсе не пользовались лестницами, да и пороги старались делать совсем маленькими.
Глава поселения, крепкий и широкоплечий седой наг, встретил гостя сидя на большой бархатной подушке, точная копия которой обнаружилась по другую сторону от низкого стола, где стояли скромные напитки и закуски.
— Агент Альфа, — привлек к себе внимание МУВИ, изображение мордочки которого появилось на внутренних сторонах очков-половинок. — Только что была потеряна связь с "Умными часами" агента Г.
"Што, опять?", — едва удержавшись от того, чтобы произнести эти слова вслух, великий светлый волшебник обратил внимание на то, что говорил хозяин дома.
— ...пока не будет найдена моя внучка, никаких переговоров с волшебниками наш народ вести не станет, — твердо заявил наг. — Вы можете быть нашим гостем, господин Дамблдор, но я настойчиво не рекомендую вмешиваться в дела моих сородичей и лезть с ненужными вопросами.
— Гхм... — после короткой паузы, которая потребовалась "Альбусу" на осмысление услышанного, он предложил. — Если вам будет угодно, я бы мог помочь с поисками вашей внучки...
"...как только найду потерявшегося ученика", — раздраженно промелькнула мысль в голове.
— Благодарю, но нам уже хватило помощи от людей, — предельно вежливым тоном отклонил помощь чародея змеелюд. — Еще одного раза мой народ может и не пережить.
"В министерстве ведь были наги, но вели они себя более дружелюбно. Что-то тут не так... Какая-то индийская драма?", — решив временно отложить решение этой проблемы, бывший директор Хогвартса согласно кивнул.
— Не буду вам мешать, старейшина. Мы с моим учеником будем в стране еще несколько дней, так что если вы пожелаете встретиться, отправьте письмо в министерство. А сейчас, позвольте откланяться...
* * *
Воспользовавшись тем, что сами музыканты впали в какой-то религиозный экстаз, проходя через скрытый тенями участок коридора, Гилдерой незаметно шагнул в сторону и спрятался в нише за статуей. Процессия, не заметив потери одного из своих членов, продолжила двигаться куда-то вглубь горы, а голубоглазый блондин, облегченно выдохнув облокотился спиной о стену и стал думать, что теперь делать.
"Нужно выбраться отсюда и связаться с учителем, но по пути я видел как минимум три поста охраны. Притвориться отбившимся от группы туристом? Не вариант: кроме нашей группы тут никого нет, а значит единственное место, куда меня могут сопроводить, это вслед за одурманенными болванчиками. А может быть я себя накручиваю и это часть экскурсии?".
Внезапно голова статуи начала поворачиваться и спустя две долгих секунды, на Локхарта уставились сияющие зеленым глаза каменного изваяния. Испуганно вскрикнув (мысленно порадовавшись, что этого никто не слышит) волшебник выхватил волшебную палочку и импульсом магии взорвал истукана, уже хотевшего было схватить нарушителя.
Не успел отгреметь звук взрыва и осесть поднятая в воздух каменная пыль, как откуда-то издалека зазвучали обеспокоенные голоса, начавшие стремительно приближаться. Паникующий (сильно взволнованный и не более того... как и будет написано в следующей книге) Гилдерой зацепил рукой какой-то рычаг и стена, на которую он облокачивался всем телом, ушла вниз, позволяя мужчине завалиться назад.
"Плохой день", — мелькнула в голове мимолетная мысль, а затем голубоглазый блондин рухнул на гору золотых монет.
— ...чужак пробрался в сокровищницу Золотой Антилопы! — донесся голос какого-то немолодого мужчины сверху. — Хватайте его!
"Радует, что хотя бы не "Убейте его"", — облегченно вздохнув, успокоил себя Локхарт.
— Брать живьем язычника! — словно в подтверждение, прокричал новый голос. — Я лично сдеру с него кожу!
— Да Моргану вам в жены, — выругался англичанин и поднявшись на ноги осмотрелся, обнаружив то, что находится в просторном зале с множеством стеллажей, сундуков, больших чаш и горой монет, наваленной прямо на пол в центре этого богатства.
— Вот он! — створки входных ворот распахнулись и из бокового коридора начали забегать смуглокожие люди, вооруженные магическими артефактами и мечами.
— М... Я тут случайно проходил... — начал пытаться тянуть время Гилдерой.
— К бою! — закричал командир стражников, бросаясь вперед занося меч для удара.
Отпрыгнув назад, Локхарт выпустил заклинание в гору золота, заставляя монеты взлететь вверх, а затем дождем осыпаться на головы преследователей. Пока же внимание людей было отвлечено, он скользнул в первую попавшуюся комнату, но не успел закрыть дверь, как в спину донесся новый крик:
— Чужак проник в тайную библиотеку Золотой Антилопы! Не дайте ему уйти!
Клыки, когти и хвосты 3
Появившись на аппарационной площадке перед воротами монастыря Золотой Антилопы, "Альбус" обнаружил, что каменные створки закрыты, а над самой цитаделью подняты всевозможные защитные купола, некоторые из которых мешали перемещаться даже фениксам. На всякий случай активировав собственную защиту и включив встроенный в Умные Часы хроноворот, он медленно подошел к входу в древнее здание и усилив голос магией произнес:
— Открывайте! Я пришел забрать ученика!
Двое стражников, которые стояли по другую сторону ворот, пытаясь решить вопрос о том, что же им делать, стали активно жестикулировать. Безмолвный спор затягивался, но когда "Дамблдор" постучал по воротам ладонью, из-за чего створки угрожающе вздрогнули, лица мужчин побледнели, а на лбах выступил холодный пот.
— Уснули что ли? — недовольно проворчал великий светлый волшебник и обновив усиливающее заклинание, снова постучал по преграде. — Открывайте!
— Музей закрыт на реставрацию, заходите попозже! — испуганно воскликнул один из стражников.
— Идиот, — его напарник с хлопком приложил ладонь к лицу, а затем приказал. — Беги к настоятелю и доложи обо всем...
* * *
Пулей промчавшись между стеллажами, на которых лежали тубусы со свитками, Гилдерой взмахом волшебной палочки превратил часть стены перед собой в песок и нырнув сквозь образовавшуюся дыру в новый зал, осмотрелся по сторонам пытаясь решить, куда же двигаться дальше. Из покинутой библиотеки прозвучал новый крик уже знакомого голоса:
— Чужак узнал где находится тайная оружейная Золотой Антилопы!
— Так вот, что это за место, — при помощи обратной трансфигурации попытавшись вернуть стене целый вид, Локхарт в этом деле не преуспел, но проход все же перегородил, создав бесформенный кусок камня, что позволило выиграть еще пару минут времени.
Быстро скользнув взглядом по ящикам с непонятной маркировкой, голубоглазый блондин побежал к виднеющейся у дальней стены двери. Однако не успел он добраться до цели, как железная створка распахнулась и из коридора в помещение начали вбегать индусы, вооруженные алебардами, тут же начавшие окружать англичанина.
"Плохой день...".
— Агент Г, сканирование показывает, что под вами находится обширная полость, предположительно являющаяся комнатой нижнего уровня храмового комплекса, — оповестил писателя МУВИ.
"Хуже все равно не будет", — решил мужчина, накладывая заклинание превращения камня в песок на пол.
— Аааа! — лишившись твердой опоры, взмахнув руками и огласив оружейную испуганным (но от того ничуть не менее мужественным) криком, Локхарт полетел вниз, удачно пропустив над головой отравленные дротики и удар алебарды.
— Чужак проник в тайную темницу Золотой Антилопы! — панически воскликнул один из преследователей.
— Я вас не слушаю! — раздался в ответ крик Гилдероя. — И хватит уже рассказывать, куда я попадаю!
* * *
— Великий Учитель! — на пол перед настоятелем монастыря, на колени упал стражник, тут же лбом уткнувшийся в каменную твердь. — На нас напали.
— Кто? — старик нахмурился и махнул рукой своим сопровождающим, чтобы присоединились к отряду, гоняющемуся за удивительно ловким и хитрым шпионом.
— Западные варвары! — воскликнул молодой мужчина, подняв на своего лидера пылающий фанатичным огнем взгляд.
— Плохо, — старший йог огладил бороду ладонью. — Будем готовиться к штурму. Сколько их?
— Один, Великий Учитель, — стыдливо признался стражник.
— Один? — недоуменно вскинул брови настоятель.
* * *
Упав на что-то мягкое, голубоглазый блондин поспешно перекатился на живот и вскочил на ноги, устремляя свой взгляд на покрытую чешуей темно-зеленую девушку с белыми волосами и золотыми глазами с вертикальными зрачками.
— Змея! — воскликнул Гилдерой, опасливо отшатываясь к стене.
— Человек! — взвизгнула ламия, забиваясь в дальний угол камеры.
— Чужак нашел пленницу, принцессу нагов, назначенную в жертву Золотой Антилопе! — прозвучал крик через дыру в потолке.
— Да заткнись ты! — не выдержав, рявкнул во весь голос Локхарт, затем вернул взгляд к девушке-змее спросил. — Ты кто такая?
— Аша, принцесса змей, — выпрямившись, насколько смогла, представилась новая знакомая. — А ты?..
— Гилдерой Локхарт, — нашел в себе силы широко и лучезарно улыбнуться голубоглазый блондин. — Я там, где опасность!
Стоило прозвучать этим словам, как через дыру в потолке упали несколько глиняных сосудов, которые разбрызгали вокруг маслянистую жидкость, вспыхнувшую магическим огнем. Волшебник, на одних только инстинктах, успел создать вокруг себя щит, а ламия, верно оценив обстановку и демонстрируя невероятную скорость, скользнула ему за спину.
— С опасностью ты угадал, чужестранесс, — болезненно прошипела Аша. — Если ты поможешь мне выбраться отсюда, мой отец тебя озолотит.
"Похоже, живым меня брать раздумали. Нужно прорываться к выходу, ну или хотя бы выбраться из-под барьера, чтобы аппарировать. А что делать со змеей? Брать с собой — страшно, бросать — жалко...".
Поставив на потолок трансфигурированную заглушку, англичанин при помощи взрывного заклинания выбил металлическую дверь и бросился бежать. Ламию он тащить с собой не собирался, но и если она сама за ним последует, возражать не собирался, ведь в конце концов вдвоем отбиваться сподручнее...
* * *
— Никогда не открывают, — посетовал "Альбус", после чего отошел от ворот, наставил на них волшебную палочку и сконцентрировав магическую силу, нанес сильнейший телекинетический удар, сконцентрировав его на площади в сотую долю квадратного миллиметра.
