| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Усиленный стук-стук шум прервал Эбби , прежде чем она успела ответить. Она подняла глаза и увидела, что Оружейник стоит на сцене в дальнем конце комнаты и проверяет микрофон. Его сопровождали Штурмовик, Батарея и мужчина в дорогом костюме.
"Спасибо, что присоединились к нам сегодня вечером", — обратился герой к собравшимся. "Ужин начнется через несколько минут, так что проявите терпение. Я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы поблагодарить всех героев, персонал PRT и полицейских за их тяжелую работу и преданность делу. Они сохранили этот город в безопасности во время бомбежек и продолжали поддерживать мир, несмотря на активизацию банд. Доходы от сегодняшнего сбора средств будут использованы для расширения PRT и BBPD, чтобы мы могли работать еще более эффективно в будущем ".
Из зала раздались легкие аплодисменты.
"Я также хотел бы особо отметить один из наших собственных Вардов: Серебряный Ключ".
Виста ухмыльнулся и положил руку Эбби на плечо. "Просто встань и улыбнись", — прошептала она. "Не беспокойся, я буду здесь".
Эбби сделала, как посоветовала подруга, и поднялась на ноги. Толпа людей обратила на нее внимание.
"Серебряный Ключ проявил большое мужество, выступив против Лунга, лидера ныне несуществующей ABB. Она почти в одиночку предотвратила побег злодея, а мое собственное вмешательство в конце боя позволило нам одержать чистую победу. Пожалуйста, поаплодируйте ей ".
Зрители так и сделали, и Эбби покраснела от стыда и гордости. Она тоже услышала несколько приветствий, вероятно, от Виктории или ее товарищей по опеке.
Затем оружейник передал микрофон человеку в костюме.
"Добрый вечер всем. Как я уверен, большинство из вас в курсе, что я Рой Кристнер, ваш мэр. Об этом пока не было в новостях, но сегодня около полудня Серебряный Ключ сам помог Легенде спасти мою племянницу от суперзлодея. Итак, от всего сердца благодарю вас. "
Более аплодисменты и возгласы. Слеза скатилась по щеке Эбби.
Мэр спустился со сцены и направился к столу Эбби. "С полномочиями мэра я хотел бы вручить Серебряный ключ этой почетной медали. Вы великий герой, юная леди. Спасибо за защиту этого города и за воссоединение моей семьи ".
Принимая золотой медальон, Эбби изо всех сил старалась сдержать слезы радости.
Она поблагодарила мэра и получила похлопывание по спине от ухмыляющейся Висты.
... Так вот что значит быть героем!
— — — — <O> — — — —
Эбигейл, Виста, Clockblocker и Gallant вернулись в штаб-квартиру Wards и обнаружили Aegis, расслабляющегося в своем кресле у консоли. "Как прошла вечеринка?" спросил капитан Wards.
"Лучше, чем ожидалось", — ответила Виста. "Эбби получила медаль, и мы все должны тратить деньги на бесплатную еду".
Эбби расстегнула застежки на доспехах, прежде чем снова переодеться в повседневную одежду. "Это было немного неловко", — призналась она с ухмылкой. "Но я думаю, мне было весело. Что-нибудь интересное случилось, пока нас не было? "
"На самом деле, нет. Подземные совершили набег на склад E88 около часа назад, но они отступили до того, как Browbeat или New Wave смогли туда добраться. Похоже, нацисты устроили нелегальный ринг собачьих боев или что-то в этом роде, и Подземные выбили из них дерьмо. Ничего страшного ".
"Хех. Может быть, нам следует зарегистрировать Нижних как независимых героев, поскольку они, кажется, делают нашу работу за нас ", — заметил Галлант.
"Что ж, я рада, что они преследуют других плохих парней", — согласилась Эбби. Новости натолкнули ее на мысль, но она оставила это при себе.
"Да уж. Я должен также упомянуть, что мисс Милиция, Скорость, Лучник и Триумф следят за Странниками, пока Триумвират готовится к завтрашнему дню ". Эгида встала со стула, чтобы потянуться, и подошла, чтобы похлопать Эбби по голове. "Кстати, спасибо за то, что справились со всем этим кризисом. Если бы наши личности стали известны, все было бы очень плохо ".
"Большую часть работы сделала Legend, — настаивала Эбби. "И кроме того, угроза в любом случае была блефом".
"Верно, я забыл. Тем не менее, спасибо. Я только надеюсь, что завтра утром не будет боя, хотя какая-то часть меня хочет увидеть Триумвират в действии ".
"Будь осторожен в своих желаниях", — пошутил Часовщик. "Хотя я признаю, было бы довольно круто посмотреть, как Триумвират разрушает некоторых злодеев. В любом случае, я пойду домой. Спокойной ночи, парни."
Попрощавшись, Эбби пошла готовиться ко сну. Она задумалась над тем, что Галлант упомянул о Нижних.
Независимые герои...?
Легенда показала ей, как герой может использовать слова и явное присутствие (и, возможно, немного угрозы), чтобы убедить злодея сдаться или даже перейти на другую сторону. Его выступление было... вдохновляющим. Эбби надеялась, что сможет повторить его подвиг — у нее определенно была сила, необходимая для использования рычагов воздействия, но она не была уверена, сможет ли она быть настолько убедительной в своих словах.
С другой стороны, у нее были идеальные цели для пробного запуска.
"Мы должны тебе, малыш".
Нижние определенно ее послушают. Они должны были! По словам Aegis, теперь они атаковали других злодеев. Да, отправляя собственное правосудие, но разве это не было лучше, чем прямое подлость?
Не в первый раз она задавалась вопросом, в чем, собственно, разница между героями и злодеями.
Эбби покачала головой, когда закончила чистить зубы, решив, что может попросить Мисси или оружейника помочь с этим философским вопросом позже. Теперь ее главной заботой было выяснить, как она вообще может связаться с Нижними.
Конечно, она могла бы просто сделать портал для Лизы. Но было около сотни разных способов, которые могли плохо кончиться.
Она продолжала обдумывать дилемму, прыгая в кровать. "Завтра", — пообещала она себе. Завтра я снова встречусь с Нижними. Я покажу Лизе, что она ошибалась, и Нижние перестанут быть злодеями.
И даже если она не сможет убедить их стать героями, угроза перепрыгивания через портал остановит их от совершения новых преступлений.
По крайней мере, она на это надеялась.
Эбби заснула, слишком уставшая, чтобы продолжать свои мысли.
— — — — <O> — — — —
На следующее утро Эбби проснулась от звука ревущих сирен.
Что...?
В дверь резко постучали, и она выскочила из постели, быстро переодевшись в костюм.
Она открыла дверь и увидела Мисси, одетую в полный костюм и с козырьком в руке.
"Поторопитесь, Эбби. Нам нужно встретиться с другими героями ".
"Мисси, что происходит?"
Абигейл увидела в глазах Мисси нечто такое, чего она надеялась никогда не увидеть. Страх.
Нет, не совсем так.
Это был полный ужас .
Пока Абигейл пыталась представить, что могло вселить такой страх в храброго, героического Виста, ее подруга надела козырек и дала ответ.
"Endbringer".
Искупление 2.c (alamityбедствие).
На поверхности необитаемого мира аватар сущности Воина приблизился к одному из его осколков. Как и все его родственники, осколок создавал "подношения" своему прародителю — и теперь пришло время для сбора.
Наследник собрал последние куски дани, а затем снова поднялся в небо.
Сущность нашла время, чтобы изучить предметы. Убедившись в достаточности их качества, он перенес свой аватар в параллельную реальность. Каждый объект был поставлен на место, и сущность огляделась, чтобы оценить плоды своего труда.
Белое безликое пространство простиралось, насколько хватало глаз.
Но это было далеко не пусто.
— — — — <O> — — — —
Девяносто семь целых восемьдесят три ноль один процент.
Об этом сообщил его питомец. Вероятность первоначального плана заставит героев сдаться, хотя бы временно.
Ноль целых восемьдесят семь-два-шесть процентов. Вероятность участия Триумвирата, если что-то пойдет не так и заставит Трикстера использовать "тот" блеф. Достаточно низко, чтобы он просто принял предложение Трикстера; это послужит указанием на то, чтобы отказаться от временной шкалы, когда она появится.
Койл вздохнул, скрестив руки на столе, глубоко внутри своей подземной базы.
Как все пошло так неправильно?
Конечно, он знал ответ. Это был тот глупый новый Вард, Серебряный Ключ.
Во время первой "операции по спасению" у него были открыты две временные шкалы: одна, где он удобно сидел на своей базе, питая шеренги Трикстера, а другая, где он выполнял свою роль лейтенант-коммандера Томаса Калверта.
Вот только что-то взорвалось ему в лицо почти сразу.
В своей "безопасной" временной шкале, где он находился на своей базе, он ошибочно предположил, что Серебряный Ключ сдался после того, как услышал запись ее вспышки. Она явно застыла от шока и начала плакать... поэтому он проинструктировал Трикстера предложить компромисс с посещением, чтобы герои отступили.
Но это были слезы ярости, а не отчаяния, как он узнал слишком поздно.
Как только Трикстер предложил компромисс, Мисс Милиция тоже оказалась намного проницательнее, чем ожидалось. Героиня догадалась, что Трикстеру кто-то за кулисами помогает.
И тут Серебряный Ключ закричал.
Это было похоже на ее реакцию на словесную атаку Tattletale в банке — но вместо того, чтобы впасть в ярость, девушка направила свой гнев на нечто гораздо более ужасающее.
Она открыла портал прямо к Койлу.
В тот момент, когда он увидел рой пурпурных бабочек, вторгшихся в его комнату, он понял, что временная шкала обречена. С этого момента это было деликатным балансирующим действием: поддержание его прикрытия и одновременное ведение переговоров в его пользу.
Он разделил временную шкалу как минимум на пять отдельных экземпляров, пробуя разные перестановки порядка событий.
Каждый раз единственная угроза, которая действительно останавливала Серебряный Ключ, была угроза, нацеленная на личности Вардов. В каждой временной шкале, где Трикстер не использовал блеф, Серебряный Ключ открывал порталы, ведущие к различным членам Странников. Неизбежно, по крайней мере, один из них поделится информацией о существовании своего босса.
Удивленная реакция его команды, когда Калверта вытащили из консоли и взорвали прикрытие, навсегда преследовали его кошмары.
Первым делом сегодня было бы устроить очевидную смерть "Катушки". Как только это будет сделано, он сможет покинуть город в одной временной шкале и продолжить свои операции под гражданским видом — в другой.
Он потратил слишком много времени и сил на свои планы полностью отказаться от них.
Накануне вечером он принял меры, чтобы Странники не продали его. Было детской забавой убедить их, что он приложил руку к исходу встречи Трикстера с Легендой.
Он объяснил, что его контакты в PRT обеспечат защиту Ноэль. И пока Странники могли симулировать незнание своего босса, к их команде относились благосклонно.
Утрата Странников как актива была тяжелым ударом, но не концом света.
Мысли Койла были прерваны звонком его телефона.
"Здравствуйте?"
"Привет, босс".
"Трикстер. В чем проблема?"
"Эээ, это будет звучать странно, но... ты можешь быстро проверить Ноэль? Она еще там?
Катушка в панике чуть не уронила телефон. Мог ли он не заметить ее побег?
Он вызвал живую запись с камер наблюдения на своем компьютере и вздохнул с облегчением.
"Она здесь, Трикстер. Целый и невредимый. Почему вы спрашиваете?"
"... Ну, я полагаю, ты не слышишь их оттуда, но город только что включил сирены Endbringer".
Катушка внезапно обрадовалась, что его костюм сделан из темной ткани.
— — — — <O> — — — —
"Колин..."
"В этом нет никакого смысла! Зачем Левиафану атаковать сейчас? С Канберры прошел всего месяц! "
"Колин!"
"Это вообще не соответствует ни одному из данных! Я даже не закончил свой проект с наношипами и...
— КОЛИН!
Оружейник остановился и повернулся к монитору. "Верно, я в панике. Извини, Дракон ".
Лицо на экране нахмурилось. "Это... не поэтому я привлек ваше внимание. Взгляните на это."
Экран переключился на видеопоток.
"Да, есть Левиафан. Подожди, что он, черт возьми ...? "
— — — — <O> — — — —
В пятидесяти милях к юго-востоку от побережья Броктон-Бей Над волнами всплыл Смертоносный под названием Левиафан.
Он преклонил колени, словно в молитве.
— — — — <O> — — — —
Хватка оруженосца ослабла, и его алебарда с грохотом упала на землю.
"Дракон..."
"Да, Колин. Это реально. Я уже предупредил власти, и эвакуация продолжается ".
Впервые в жизни Колин Уоллис почувствовал настоящую безнадежность.
"Это ... они оба ..."
— — — — <O> — — — —
На некотором расстоянии к северу от позиции Левиафана Над волнами всплыл Несущий по имени Бегемот.
Как и его брат, он преклонил колени, словно выражая почтение богу.
Или, может быть, королю.
— — — — <O> — — — —
Погребенный в данных, которые сущность получила от своего нового аналога, она нашла нечто поистине чудесное.
Сияющий маяк силы, способный противостоять даже себе подобным.
И поэтому было решено воссоздать этот чудесный шедевр для своего величайшего проекта.
Удовлетворение, передал Воин своему собеседнику.
Мечи, копья, топоры... оружие всех форм и размеров парило в пустоте, готовое и ожидающее. Каждый был уникальным, создавался и наделен силой одним или несколькими осколками Воина. Были даже предметы, которые нельзя было отнести к оружию.
Золотой ковчег с изумрудно-зелеными крыльями.
Набор цепей, пульсирующих светом.
Куполообразный щит, массивный, как здание.
Каждый предмет был мастером строительства. Почти безграничный арсенал, состоящий только из самых красивых и мощных творений.
Если бы представитель вида-хозяина видел это место ...
Они могли бы назвать это сокровищницей .
— — — — <O> — — — —
Серафина Эмия хихикала про себя, когда женщина в фетровой шляпе шагнула через прямоугольное отверстие в космосе... только для того, чтобы вывести ведро с ледяной водой из ненадежного положения над ее головой.
Гол!
Женщина, теперь промокшая и чрезвычайно сбитая с толку, вытащила пистолет и резко развернулась на месте. Не найдя цели, она поспешно отступила назад через портал.
Сера лукаво усмехнулась. Помешал еще один перерыв. Теперь я могу вернуться к подготовке.
Она подняла свое последнее творение — своего рода винтовку. "Позаимствовав" определенные способности Тинкер, она включила в это скромное оружие целый ряд функций.
Благодаря телекинезу она почувствовала странное кружение воды в кухонной раковине.
Ах. Итак, пора ...
Она схватила свое другое творение, небольшой кулон, и провела краткий структурный анализ.
Этого должно быть достаточно.
Когда завыли сирены Endbringer, она установила ментальную связь со своим Слугой.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
