Взяв кофейник, папа налил себе чашку, добавил молока и немного сахара, затем медленно перемешал. Из прошлого опыта я знал, что это означает, что он хотел что-то сказать, но не знал, как это сформулировать. Я вернулся к яичнице. Он разберется.
В конце концов, он вынул ложку из чашки, постучал ею по краю и положил на блюдце, на котором стояла чашка. Затем он повернулся к нашему гостю. — Зак, — тихо сказал он. "Вы здесь для своих целей, которые заключаются в том, чтобы помочь Тейлор и сделать ее счастливой. Все идет нормально?"
Зак положил нож. "Да, Дэнни. Я здесь, чтобы помочь Тейлору ".
"Хорошо." Папа кивнул, как будто про себя. "У меня проблема. Если бы вы могли мне помочь, это было бы чрезвычайно полезно. Но я не прошу об одолжении. Я не заслужил этого права ".
"Если помощь тебе сделает Тейлора счастливым, то я помогу тебе". Голос Зака ??был таким же ярким и счастливым, как всегда. "В чем твоя проблема?"
Папа взглянул на меня; Я ободряюще кивнул. "Моя проблема, — сказал он, — в том, что Империя Восемьдесят Восемь очень скоро расширит свои операции на территорию, ранее контролируемую ABB. Обычно это не было бы личной проблемой для меня, но мэр Кристнер жестко играет с паромом. Он не выделит средства на его ремонт, пока в этом районе города возникнет проблема с бандой без цитат. Если хотя бы один член банды даже угрожает ступить в пределах двух миль от паромного терминала, он будет использовать это как предлог для отказа в финансировании ".
"Ну, это отстой", — заметил я. Взяв кусок тоста, я намазал его маслом и откусил.
"Империя восемьдесят восемь контролируется Кайзером, да?" — спросил Зак. "Они следуют глупой идее, что одни люди лучше других из-за меланина в их коже". Он повернулся ко мне. "Мне пришлось спросить о них свою сестру. Она тоже думает, что они глупы.
"Что ж, она не ошиблась", — согласился я с усмешкой. "Если вам интересно, я определенно был бы счастлив, если бы Империя исчезла".
"Но ты же не хочешь, чтобы я их убил, Тейлор?" С его невинным взглядом я мог подумать, что он шутит. Но он не шутил над такими вещами.
"Нет, я не хочу, чтобы ты их убивал. Однако захватить их для передачи в PRT было бы идеально ". Я решил взять с собой в эту экспедицию фотоаппарат. Выражение их лиц было бы потрясающим.
Зак кивнул. "Вы хотите, чтобы я сделал это до того, как мы пойдем в школу или после того, как мы закончим? Я могу сделать это раньше, но я буду торопиться, и я могу пропустить несколько их наркодилеров ". Я выразил свою неприязнь к тому, как торговцы наркотиками продавали свой яд школьникам накануне вечером. В результате Зак решил, что ему тоже не нравятся наркодилеры.
"Я могу позволить себе подождать до полудня", — легко сказал папа. "Ты будешь делать это громко или тихо?"
"Это зависит от того, буду ли я ждать, пока они выйдут в костюмах, или просто запечатлеваю их в штатском", — невозмутимо сказал Зак. "Я думаю, что запечатлеть их под гражданским именем может быть громко. Или я должен поймать их вот так, затем надеть на них костюмы и передать PRT? Есть ли для этого протокол? "
"Я бы сказал, что, вероятно, нет", — ответил отец с намерением на лице. "Но вы говорите, что ужезнаете, кто они и где их найти?"
"Конечно." Тон Зака ??был сухим. "Я спросил свою сестру. Кайзер — это Макс Андерс. В данный момент он едет из своего дома в свой офис в здании Медхолла. У нескольких накидок Империи Восемьдесят восемь есть гражданские рабочие места в здании. Руне скоро уедет из дома, чтобы поступить в среднюю школу Иммакулата. Я мог бы найти и назвать каждого, если хотите.
"Сын... суки...", — пробормотал отец, откидываясь на спинку стула. " Андерс — это Кайзер? Андерс — этоКайзер? Как это вообще работает? Он известный филантроп, за то, что кричал вслух ". Он провел рукой по своим редеющим волосам, более явно обеспокоенный, чем когда-либо прежде.
"Ты в порядке, папа?" — спросила я немного обеспокоенно.
Он отрывисто кивнул. "Ага-ага. Все будет хорошо. Это просто ... это шок для системы, когда я узнал, что кто-то, кого я встретил за напитками, кто-то, кто, как я думал, был на моей волне для того, что нам нужно, чтобы починить Бухту, — чертов суперзлодей. Он глубоко вздохнул и снова провел рукой по волосам.
"Мне очень жаль, Дэнни". Голос Зака ??был приглушенным. "Я не хотел расстраивать вас, рассказывая вам неприятную правду".
Папа отмахнулся от него. "Все в порядке, Зак. Я спросил, ты ответил. И я бы все равно узнал. Наверное, лучше я узнаю сейчас, чем когда-нибудь позже, после того, как он пожертвовал Ассоциации или что-то в этом роде, и мы выяснили, что у нас есть связи с неонацистской организацией ".
"Ну, ты не собираешься больше нуждаться в пожертвованиях, помнишь?" Я дразнил его. "Девяносто девять миллионов долларов и мелочь по невысокой цене одного фургона и одного уличного знака?"
Он моргнул, затем сделал классическую ладонь. " Сыниз-! Я полностью выбросил это из головы до сих пор. И там я разговаривал по телефону с этим булыжником Кристнером, пытаясь убедить его отказаться от достаточного финансирования, чтобы оплатить ремонт парома! " Он выглядел крайне недовольным собой. "Вот почему мне не следует заниматься бизнесом, пока я не выпью хотя бы одну чашку кофе утром".
"Ой." Я съел еще тостов, пока папа пил кофе. "Так ты думаешь, он все равно собирался отдать тебе деньги?"
"Пфф, нет". Он покачал головой, выглядя более чем раздраженно. "Но однажды он дал обещание, и я собирался удержать его над головой, будь то ад или паводок, пока он где-нибудь не найдет деньги.Тем не менее, знание того, что мне не нужны его средства, не означает , что я все равно не могу держать его ноги перед огнем ".
Зак налил себе стакан апельсинового сока и выпил его со всеми признаками удовольствия, затем поставил стакан. "Дэнни, тебе все еще нужно, чтобы я захватил всех членов Империи Восемьдесят Восемь, теперь, когда тебе не требуются деньги от мэра Кристнера?"
Папа потянулся, все еще сидя. Я слышал, как в паре мест хлопнула его спина. "О, конечно. Я хочу видеть выражение лица Кристнера, когда он понимает, что моя часть сделки сделана и что он должен выложить наличные, которых у него нет. потомвыражение его лица, когда становится общеизвестным, что он все это время сдерживал свое обещание, и я все равно делаю это сам ".
Этот мысленный образ был достаточно забавным, чтобы заставить меня хихикать. "Хорошо, мы собираемся поразить Империю сегодня днем, после школы. Верно?"
"Это правильно, Тейлор", — радостно согласился Зак. "Но мы не решили, будем мы громко или тихо".
Я взглянул на папу, и он кивнул. "К черту", ??— сказал я. "Пойдем громче. Потому что мы все знаем , что собирается идти громко в любом случае , так что давайте просто планировать его таким образом ".
Зак счастливо улыбнулся. "Очень хорошо, Тейлор. Мы пойдем громко ".
"А пока не забывай получать удовольствие от учебы", — напомнил мне папа с ухмылкой, которую я не мог разобрать.
Как будто мне нужно напоминание. Ура.
<> <>
Выверт
Калверт ворочалась на неудобной кровати в номере мотеля. Он был человеком , который любил его комфорт, и он был вне поля достаточно долго , чтобы забыли , как ООН комфортно может быть тонкий матрас. Кроме того, что-то мешало ему повернуться вправо ...
Открыв глаза, ему потребовалась пара секунд, чтобы сосредоточиться, затем он закричал.
Вылезая из постели, хватая ртом воздух только для того, чтобы снова закричать, он уставился на мешок для тела, занимавший другую половину кровати. Это был очень знакомый мешок для трупов, в котором хранился труп последнего человека, убитого Калвертом.
Он оставил его в гараже, примыкающем к своей базе.
До этого он оставил его в морге на своей базе.
Что он здесь делает?
Он не знал. Он не хотел знать.
Вытаскивать ключи и бумажник с тумбочки и игнорировать все остальное; свою ночную сумку, туалетные принадлежности в крохотной ванной, даже туфли, он выскочил за дверь в футболке и боксерах, забрался в фургон и поспешно разбрызгал гравий, чтобы выбраться оттуда. Резко повернув налево, когда он вышел на главную дорогу, он сосредоточился на том, чтобы проложить как можно больше миль между собой и этой штукой..
<> <>
Примерно через пятнадцать минут горничная вошла в комнату и огляделась. Она фыркнула, когда увидела оставленный багаж. Он помещался в сумку и оставался на некоторое время на случай, если забывчивые гости вернутся за своей собственностью. Быстрыми и эффективными движениями она разделась с кровати, отметив, что, похоже, никто не спал справа от нее.
Напевая мелодию, она начала пылесосить ковер.
<> <>
Тейлор
Надев кроссовки, я вздохнул. Это был не очень громкий вздох, но Заку хватило взгляда на меня.
"Ты недоволен, Тейлор?" Его голос был сухим, но это ничего не значило. По опыту я знал, что он будет поддерживать такой же веселый тон, шутит ли он о подтяжках пожарных или планирует убить кого-то от моего имени.
"Ну, немного". Я встала и пошевелила ногами, чтобы убедиться, что я не помяла носки и случайно не засунула что-то ногой. Это было не похоже, поэтому я взяла свое пальто. "Я имею в виду, что то, что произошло вчера, должно быть лучшим оправданием на свете.пропустить школу, но нет. И я знаю, что Эммы и остальных там не будет, но это все еще Уинслоу. Фу. "
Несколько к моему удивлению, он положил свою руку на короткое время на плечи и дал мне быстрое боковое объятие. "Не унывай, Тейлор. Это может быть лучше, чем ты думаешь ".
Подняв брови, я подозрительно посмотрела на него. "С каких это пор вы ведете бодрые беседы? Разве ты не зациклился на том, чтобы не лгать мне? "
"Но я не лгу, Тейлор. Я буду с тобой и не допущу, чтобы с тобой случилось что-нибудь, что не принесет тебе пользы ".
Его формулировка показалась мне подозрительной, и мой взгляд усилился, но он встретил это обезоруживающе невинным взглядом. У меня было ощущение, что, если я сомневаюсь в том, что он имеет в виду, он скажет мне абсолютную правду, уклоняясь от моего вопроса изо всех сил. Что само по себе было совершенно странным; Обычно он все мне рассказывал заранее. Иногда больше, чем я действительно хотел знать.
"Хорошо", — неохотно пробормотала я. "Итак, ты хотел меня подвезти, или нам лучше сесть на автобус?"
Зак уделил этому вопросу должное внимание. "Ваш уровень стресса, по понятным причинам, несколько высок, поэтому, возможно, для меня будет лучше подвезти вас, а не подвергать вас большему стрессу в автобусе", — прямо сказал он. "Кроме того, я видел карту и теперь знаю, где находится средняя школа Уинслоу".
"О, хорошо." Несмотря на то, что Зак был бы со мной, я все еще не был в восторге от возвращения в Уинслоу. По моему мнению, лучшее, что может с ним случиться, — это стать эпицентром битвы за плащ или, может быть, метеорита. Идеально было бы взорвать всю чертову школу. А может все трое одновременно.
Мы вышли из дома, выйдя через кухонную дверь на задний двор. Потому что, хотя Зак не был совершенно неизвестен широкой публике — по крайней мере, тем, кто смотрел новости, — я не хотел привлекать больше внимания, чем это было абсолютно необходимо. Пока Зак ждал, я повернул ключ в замке и спрятал его обратно в карман.
— Тогда ладно, — тяжело сказал я. "Давай сделаем это." Как бы я ни хотел найти предлог, чтобы не ходить в школу, буквально не было никакого способа обезопасить себя, чем я уже был. С Заком на моей стороне, абсолютно никто не был бы способен возиться со мной, даже если бы они были готовы попробовать.
Зак замолчал. "Ты выглядишь несчастным, Тейлор. Я не хочу участвовать в том, что вас огорчает ".
Это заставило меня остановиться и задуматься. "Я совсем не недоволен. Я знаю, что мне нужно ходить в школу, и я знаю, что ты позаботишься о том, чтобы никто не доставлял мне проблем, так что, думаю, мне нужно идти " Я глубоко вздохнул. "Можем ли мы прыгнуть туда? Это веселее, чем бег. Я имею в виду, что бег — это не весело, но все кончено, прежде чем я получу возможность насладиться им ".
"Я понимаю", — кивнул Зак. "Моя сестра говорит, что если я сбавлю скорость, чтобы вы могли видеть, как быстро мы движемся, вы можете потерять ориентацию, а я не хочу причинять вам такой дискомфорт".
В этом был действительно странный смысл. Что было обычным делом, когда дело касалось Зака ??и его регулярно выполняемых махинаций. Я не спорила, когда он наклонился, чтобы обнять меня.
Как только он уложил меня как следует, он слегка присел и бросился вверх и над городом. Я почти привык к этому, но все равно вскрикнул от восторга, когда мы взлетели ввысь. Ветер пронесся мимо нас, но я без труда дышал и даже видел, что происходит.
Это означало, что мне не потребовалось больше секунды, чтобы понять, что что-то происходит. "Уинслоу не такой!" Я окликнул его, когда мы взлетели в сторону Даунтауна. "Куда ты собираешься?"
Прежде чем он успел ответить, мы врезались в одно из немногих высоких зданий в Броктон-Бей. Я почти мог поклясться, что вижу, как окно выгибается внутрь под ударами кроссовок Зака. Но затем он бежал по стене здания со мной, все еще держа меня на руках, а я понятия не имел, что происходит.
Я затаил дыхание, чтобы попросить его прояснить ситуацию, когда он снова начал. И снова большая часть Броктон-Бей прошла под нами за очень короткое время. На этот раз мы направлялись в Уинслоу, я был уверен. Который все еще не отвечал на вопросы, крутящиеся в моей голове.
"Ладно, какого черта?" — потребовала я, и мой вопрос совпал с тем, как кроссовки Зака ??хрустнули по пространству пятнистого асфальта, служившего Уинслоу для парковки. Несмотря на то, что он едва сгибал колени при приземлении, я никогда не чувствовал такого сильного удара. "О чем это было?"
"Прошу прощения, Тейлор". Зак позволил мне встать на ноги. "Моя сестра посоветовала мне сделать объезд по дороге в Уинслоу".
"В объезд?" Теперь я полностью потерялся. "Что это было в помощь?"
Он улыбнулся. "Она подумала, что было бы забавно отправить сообщение".
"Сообщение?" Мое замешательство не уменьшилось заметно. "Что за сообщение?"
<> <>
Кайзер
Макс Андерс стоял в своем офисе на верхнем этаже здания Medhall. Кофе, не обращая внимания, капал по краю чашки, которую он держал, тонкая струйка дымящегося напитка равномерно капала на его безупречно отполированные Louis Vuitton. Его внимание привлекло состояние больших окон от пола до потолка, выходивших на север от его офиса.
В соответствии с тем фактом, что он жил и работал в городе, изобилующем накидками всех мастей, окна были сделаны из самого прочного поликарбоната, доступного на гражданском рынке. И все же окна были разбиты в ряд по всему фасаду офиса от одной стороны до другой, где кроссовки подростка ударились о внешнюю часть здания, сотрясая весь офис.
