Не став дожидаться, когда вода будет мне по горло тем самым совсем превращая меня в морское чудовище высунувшее морду, я приступила к действиям.
Пока ничего неподозревающий мужчина догонял, чего это я от него хочу, я повисла у него на шее и стала пальчиком водить по голой груди, не своей, моя одета, а вот его нет.
— Правда, место романтичное? — томным голосом протянула я.
Он только нервно кивнул и продолжил стоять памятником самому себе. Ну а я, кокетливо прикусив свой коготок, стала наивно похлопывать глазками. Если вспомнить отражение в зеркале, то Ас сейчас видит зеленое пугало с носом с целый Австралийский континент и губами как сухой урюк. Жаль, что зеркала в полный рост нет, а то я даже представить боюсь, что там у меня вместо хвоста и вообще что творится ниже шеи.
— Хвостатая, ты чего? Ягод плохих наелась? — оторопело произнесла жертва домогательств и попыталась меня от себя отцепить.
Ага, сейчас! Держи карман шире! Я похлеще питона, сдавила его в своих объятиях и потянулась к нему с поцелуем, сложив губки трубочкой, по моему мнению, так они смотрятся еще отвратительней.
Ас, нервно икнув, подозрительно задергал глазом, попытка меня отцепить не увенчалась успехом. Тогда он начал закидывать голову назад стараясь избежать поцелуя томной "красавицы".
— Аскар, ты разве меня не поцелуешь? — надоело мне прорываться силой, и я решила спросить в лоб, на что он явно отрицательно закачал головой.— А что ж так? Мне так зябко, а ты согреть не хочешь.
— А ты из речки выйди и сразу потеплеет, — предложил он, упираясь, — у огня так совсем согреешься! Я тебе даже одеяло дам!!! — в конец запаниковал он.
Вот значит как?! Сам сотворил, теперь сам и брезгует! Ну что за мужики нынче пошли? Сначала сделают из женщины черте что, а потом им еще и не нравится! Они что думают, что женщины от природы красивые? Особенно те, что на обложках журнала! Да с них макияж смой, ногти и ресницы сними, да волосы нарощенные повыдирай и что останется? А если еще и силикон выкачать, так там вообще, какая-нибудь Матрена из села Пирдыево получится! Так, что-то меня не туда повело...
Я опять стала лезть с поцелуем, причем, настоящим и по-взрослому! Мне не жалко, а ему противно!
— Ас, — позвала я его осторожно и внимания от мужчины все же добилась, он перестал так рьяно вырываться и выкручиваться, — если ты с меня не снимешь свою иллюзию, я тебя каждое утро нежным поцелуем будить буду! Ты вмиг поседеешь от таких побудок.
— Так ты уже все знаешь? — немного успокоился Ас, поняв, что насиловать его я, не собираюсь.
— Более того, я уже это все в зеркало видела! Ну и хватило же ума у тебя из меня ТАКОЕ сделать! — все гневалась моя светлость, а потом поинтересовалась: — это твоя эротическая фантазия? — и пальчиком обвела свое лицо.
До Аскара сначала не дошло, о чем я говорю, а когда дошло, было поздно, я молчание приняла за согласие и залилась истеричным смехом, уткнувшись носом в его грудь.
— Ну, ты, ну, ты и... и зараза! — разозлился он и, схватив меня за талию, кинул в воду.
Прохладная вода желание ржать не отбила, просто временно мой смех приглушила, а когда я выплыла, дальше продолжила ржать уже на берегу.
— Тьфу! А я рассчитывал, что ты не выплывешь, но такие видно не тонут, — пройдя мимо меня в сердцах выплюнул Ас.
Ржала не только я, соседние кусты тоже подозрительно дрожали и хихикали. Кажется, Таш стала свидетелем всего действа под названием "Чудовище и придурок". Кто здесь кто не сложно догадаться.
Когда я вернулась к костру, Аскар возле него уже грелся — одетый и сухой. Глянул на меня как пенсионерка на камасутру и обиженно отвернулся, а может, просто его творение самого творца пугает. Все может быть, на лбу же у него не написано. А жаль.
Я присела напротив него и поинтересовалась:
— Ас, ты меня в божеский вид приводить собираешься?
— Зачем? — почти искренне поинтересовался зеленоволосый, опустив подбородок на колени, он сделал наивные глаза и добил меня окончательно, — теперь твоя внешность отлично сочетается с внутренней красотой.
Это намек, чтобы я так и ходила? Не хочу! Аскар, как злая ведьма, заколдовал меня несчастную, а расколдовывать кто будет? Принц? А может, Иван царевич? Насколько я помню, тот по лягушкам врывался, а не по кикиморам болотным. Да и не подойдет ко мне никто близко, не то, что Иван царевич, но и Иван дурак.
— Не доводи до греха! — подбоченилась я, чуть ли не встав в позу "хохол видит свинью, хохол хочет сало", удержало только то, что моя свинья сдачи дать может. — Не вернешь, все как было, я всем буду представляться твоей невестой! А будить буду нежным поцелуем кирпича по голове!
Вряд ли Аскар поверил моим угрозам, но одно он понял точно: я же прилюдно могу к нему полезть целоваться!
— Ладно, — милостиво согласился зеленоволосый злодей, — но ты хорошо подумала? Сейчас у тебя хорошая маскировка, я столько сил вложил, когда колдовал. Что бы тебя разоблачить, нужен действительно сильный маг, а оборотни, как правило, не сильны в магии.
Предчувствие меня не обмануло, он действительно пытается выдать все за благородные намеренья, вот только они как раз в ад ведут.
— Исправляй, что натворил! — с чувством выпалила.
— Ладно, только не визжи!
Честно говоря, манипуляции Аса я не поняла. Помахал перед собой ручками, пошептал какую-то чушь и со спокойной душой ушел на боковую.
И все? Что-то я ничего не чувствую, правда когда на меня навешивали иллюзию я тоже ничего не почувствовала. Не поверив Асу, я решила убедиться сама и достала из сумки зеркало.
— Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи... — зажмурившись, пропела я и, открыв глаза, уставилась на свое отражение.
От радости, я чуть в ладоши не забила и не станцевала победный танец какого-нибудь дикого племени. Мое отражение радовало меня как никогда! Уши мне больше не казались страшными, а красные глаза — пугающими, я даже посчитала себя красивой. После такой шокотерапии, даже недостатки свои полюбишь! В общем, отражение снова было моим, а не какой-то зеленой страховидлы.
* * *
Утром опять выдвинулись в путь, обходя города и деревни. Ас боялся, что там тоже могут меня разыскивать и не решался останавливаться на постоялых дворах и вблизи населенных пунктов. Я считала это глупостью с его стороны. Меня же в лицо никто не знает, а хвост это еще не показатель. Ловить меня, то же самое, что ловить тень. Но моим мнением интересовались мало, даже кристалл забрали, что бы у меня не было искушения его активировать. Объяснив мне, что есть риск. Кристалл типа штука редкая и пользуются им крайне редко. Поэтому семейке моего муженька ничего не стоило послать весточку в соседние города, с просьбой перехватывать всех кто пользуется кристаллом перемещений.
Самое противное было ехать в дождь, а потом искать после него стоянку. Дороги напоминали болото, то и дело лошади застревали по колено в жидкой массе. Даже Чуи не нравилось такое путешествие, она то появлялась, то опять куда-то исчезала на пару часиков, а когда был дождь от нее и вовсе след простывал.
Кашеварство скинули на меня, дружно решив, что у меня съедобней получается, Таш ухаживала за лошадьми, а Ас разбивал лагерь. В общем, все при делах, только вот у меня на четвертый день провизия закончилась! Каша еще осталась, а вот сахар и вяленое мясо с сыром перевелись. Хлеб с пирогами зачерствел, и кое-где даже проглядывала зеленая плесень. Так что некоторые продукты я скормила чауи. Она падаль лопает, будь здоров, так что от какой-то плесени плохо ей не станет. Вот мне и пришлось, последние два дня охотится, что бы каша с мясом была.
Раздав всем похлебку, села сама есть. Сколько еще по лесу шататься, ума не приложу. Как мне эта природа опротивела, кто бы знал! Ни туалета нормального, ни постели! У меня скоро радикулит начнется спать на голой земле без мягкого матрасика. Я уже помалкиваю, что мы грязные и плохо пахнем! На мне грязи хоть шпателем счищай, только одежда не в пример чище меня, ткань просто сияет чистотой!
— Я думала, что у нас только каша да соль осталась, — наворачивая мою стряпню, заметила Таш, — я утром в сумки залезла, а там одна каша.
— Да, — подтвердил Ас, — я тоже смотрел и ничего там уже последние дня два не находил.
Да что вы говорите! Это что получается, я только одна в сумки с провизией заглядываю только когда готовлю? А эти... даже слов таких приличных подобрать не могу, тырили вяленое мясо втихаря? Тогда понятно, почему все так быстро кончилось! Лучше б пироги жевали.
— Эль, так у нас мясо кончилось или нет? — настороженно спросил Ас, отставляя от себя чашку.
— Кончилось, — согласно кивнула я, правда в малых количествах иногда полезна.
— Когда?
— Дня два назад, — не покривила душой я.
— И?
— Что "и"? Аскар, хватит выражаться по буквам, я твой алфавит все равно не знаю.
Я и свой-то толком не помню.
— Что-то я сомневаюсь, что Эль охотиться умеет, — и столько недоверия во взгляде подруги.
Сидели мы у костра неподалеку от какого-то болота, было сыро и грязно, а так же мох чуть ли не каждое дерево оккупировал. Так что настроение было скверное, как и этот весь пейзаж.
— Ну почему же не умею? — даже обидно мне немного стало.
Я тут, понимаешь ли, готовлю в экстремальных условиях, а они даже спасибо не сказали и нос воротят. Неблагодарные! Уйду я от них! Куда? Да хоть на болото!
— Ас, а я Чую последние два дня что-то не видела, — тихонько прошептала на ухо Асу Таш, но я услышала. — Может она ее того?
— Чего того? — не понял он.
— Прирезала.
Чего?! Я Чую? Да я лучше Аскара съем! Он большой, его надолго хватит, а Чуя маленькая, да и кормить ее не надо, сама себе еду добывает, вон, вчера дохлую белку слопала.
Я, исполненная праведного гнева, уже хотела разразиться гневной тирадой, но Ас меня перебил:
— Вчера я видел вашу ящерицу, да и сегодня возле меня крутилась, здоровая и веселая, только запах дохлятины от нее был жуткий.
Видно, Чуя опять себе прокорм несвежий нашла.
— Так, на кого ты охотилась и как? — похлеще Мюллера стал меня пытать Ас. — У тебя никакого оружия нет! Голыми руками, что ли?!
Зачерпнув полную ложку каши, я пожала плечами и кивнула. Им что, каша не понравилась? По мне, вкусно.
Где-то закаркала ворона и перелетела с ветки на ветку, судя по шороху на дереве. Сказать что-то точно было сложно — темно ведь.
— А подробности можно узнать? — не унимался зеленоволосый.
Я отвлеклась от наблюдения за ветками с треклятой вороной и ответила:
— Можно, — кивнула, пережевывая кашу, — Чуя на меня этих прыгающих тварей гонит, а я их ловлю.
— Зайцев, что ли?
— Каких зайцев? — уточнила я у Аса.
— Ну, твари, прыгающие это зайцы?
Может согласиться? Людям всегда приятно слышать то, что они хотят, а мне как-то не жалко.
Но не успела я открыть рот, как Таш выудила из котелка лапку лягушки.
И тишина... и две пары глаз с позеленевшими рожами на меня так злобненько зыркают.
Ну, не разварилась одна квакша, что я поделаю?! Вину я за собой не чувствовала, но, от греха подальше, все же забралась на дерево, пока в меня Таш ножом не запустила. Бурная реакция только с ее стороны, а вот Аскар на удивление спокойно отнесся, даже кашу продолжил есть. Видно решил, что голод не тетка, а Таш мне сама отомстит и без него.
Ой, мама! Она что, серьезно в меня из арбалета?! Да за что?!! Французы вон всю жизнь лягушек едят и говорят, вкусно! Деликатес, между прочим. А в Таиланде кузнечиков и ничего, живые! У меня подруга из Вьетнама была, так с ней даже в поле голодным не останешься, то саранчи нажарит, то улиток виноградных сварит и нормально.
Меня дома не кормят, так что я против деликатесов такого рода ничего не имею! Главное, не в сыром виде и ладно!
Делать было не чего, страх естественное чувство из запасов инстинкта самосохранения и я, забравшись повыше, перекинулась в кошку и как белка стала прыгать с ветки на ветку. В нормальном состоянии мне бы такое даже в голову не пришло, да и не получилось бы, наверное. Внутри был какой-то животный страх, подгоняющий меня и заставляющий бежать бездумно, куда получается. И самое главное, уже неважно, что в меня не могут попасть, я все равно бегу, хотя уже по земле. С дерева я давно грохнулась на мягкую кочку поросшую мхом, а теперь неприятно пахнущая жижа хлюпает под лапами.
Неизвестно сколько я времени мчалась, как чокнутый страус, но в итоге я устала и, развалившись на худо-бедно сухом участке земли, стала, чуть ли не ведрами вдыхать воздух не первой свежести.
— Вот же меня и переклинило, — вздохнула я, поняв всю тягость своего положения.
Мало того, что я была неизвестно где и в каком дальнем месте, так еще это место напоминало болото. Редкие деревца да кочки поросшие мхом редели среди желто-зеленой жижи. В общем, вляпалась я в свое счастье обоими ногами. Сбежала, называется на болото, а дальше что? Позеленеть, и вступить в ряды местных лягушек?
Так, что мы знаем о болотах? Ну кроме того, что здесь мокро, грязно и жабы водятся? Ничего. Жаль...
Ладно, с болотом мы разобрались и как в школьном тесте просто пропускаем вопрос, на который не можем ответить, и переходим к следующему. С какой стороны я прибежала?
Оглянувшись по сторонам, я предположила, что или слева, или справа и, рассудив здраво, что я порядочная девушка, пошла направо.
Кажется, по болоту ходить нужно с палкой и прощупывать впереди себя почву, да и кочкам особо не стоит доверять они могут и провалится. Но пока было не глубоко, а может просто болото такое? Ну не везде же ему быть глубоким и опасным. Палки я не нашла, о ней раньше надо было задумываться, а думать по ходу дела я разучилась.
Решила пока побыть в кошачьей шкуре, все же так у меня вес меньше и риск не велик провалится. Минус только в том, что так я в болотной юшке по самое брюхо тону.
Раньше никогда за собой топографического кретинизма не наблюдала, а сейчас готова пересмотреть свою точку зрения. Я явно не туда иду! Если раньше были сухие кочки поросшие мхом, то чем дальше, тем кочек меньше, а жижи все больше и в один прекрасный момент я точно провалюсь. Нужно поворачивать обратно.
Как будто сам черт по кругу водит! Я даже не смогла дойти до того места на котором первый раз заблудилась, вот уж повезло! И главное, я же все прекрасно вижу, кошачья шкура имеет свои достоинства пусть, и вижу в черно-белом варианте, к сожалению, в темноте цветов не различаю. Может, я как Белоснежка, на гномов наткнусь? Ну, или хотя бы на избушку трех медведей, только без медведей. Ага, мечтай Марина! С моим везением я, как минимум, на серого волка наткнусь, а бабушки у меня нет и пирожков тоже! Так что слопает он меня и дальше пойдет. А могу и на змея Горыныча наткнуться, мне ж как утопленнице везет!
Неужели я умру так бесславно во цвете лет? Да еще ворона над головой каркает, изрядно этим раздражая, и чего же ей ночью неймется?! Не-е, странные они какие-то здесь, вспомнить бы еще, почему странные.
