Книга 1. Здесь маги не выживают!

Путь проложен, и когда Терейона сюда привезут, то постараюсь его навестить. Теперь надо возвратиться к своим, но телепортироваться мне совершенно не хочется. Поэтому выпрыгиваю в окно, ухожу в лес и там углубляюсь на два слоя, а затем направляюсь в замок Микилееса. Я отдаю себе отчёт — моя решимость обусловлена не храбростью, а страхом. Признаюсь — я боюсь Терейона, он взялся за меня всерьёз и не простит мне мой последний "подарок". И как ни опасно задуманное мною, но этой ночью я должен его убить — иначе, выздоровев, он убьёт меня. А мне так хочется полежать этой ночью с Жаин или с другой женщиной, но придётся поохотиться на "дядю". Выйдя около дворца, поднимаюсь на третий этаж и вхожу в комнату. Все выглядят встревоженными, но при виде меня вздыхают с облегчением.

— Ловушка на третьего кота готова, — сообщаю присутствующим, и они меня прекрасно понимают. — Подробности не рассказываю, не хочу сглазить.

Мне сообщают, что в лесной деревне появился сам бейлиф с шестью младшими помощниками и устроил большой шухер. У Миле там есть наблюдатель с сильным амулетом связи, а до замка не очень далеко. Тот сообщил, что капитан дружины собрал всех мужиков, разбил их на тройки, приставил к каждой солдата и послал в лес кого-то искать. А трое младших помощников пытаются что-то магически определить. Это осложняет дело, в каждом замке наверняка есть наблюдатели бейлифа. И если из Бирейнона можно попытаться незаметно уйти, то отсюда не получится — сообщат. Но откуда и как идти на свидание с Терейоном, буду решать после. А сейчас прошу Микилееса разместить моих офицеров в замке до утра и иду узнать, чем закончились переговоры Маэрим с Фари-Туинесами. Марфин с сумкой и мешком следует за мной.

Маэрим как раз их завершила, и я предлагаю Фари-Туинесам перебросить их домой порталами, но Кабаль наотрез отказывается:

— Наверное, у тебя рамка, отнятая у Тарин-Кифов. У бейлифа есть артефакт, для ловли телепортирующихся ею. Тебе для построения телепорта нужно четверть часа, а им на перехват хватит пяти минут. У нас неплохая охрана и утром мы спокойно вернёмся в свои замки.

— Как знаете, только попросите Микилееса зайти ко мне.

Дождавшись ухода Фари-Туинесов, Маэрим взрывается и орёт на меня:

— Ты обещал, что этим вечером я буду в своём замке, а теперь — в гости к бейлифу?

— Не истери, будем мы сегодня в Бирейноне, только на часок попозже.

— Придумал очередную гадость? — любопытство пересиливает её страх.

— Причём ужасную, а теперь сядь и не мешай мне.

Удивительно, но она сразу успокаивается и пытается угадать, что я задумал. А мне пришла в голову остроумная идея — сначала я намеревался вбросить в перехватываемый портал гранату, но не люблю повторяться. Да и враг мог придумать что-нибудь против таких "подарков", значит нужно нечто новенькое. Тут прибегает Микилеес и удивлённо осведомляется:

— Кабаль сказал, что я тебе зачем-то срочно нужен?

— Совершенно верно, у тебя в хозяйстве найдётся старый вонючий козел?

— Найдётся, а для чего?

— Хочу подарить его бейлифу.

— Совсем спятил, — Миле очень знакомым образом крутит пальцем у виска, а Маэрим, догадавшись, захихикала.

— Миле, — обращаюсь к нему, — бейлиф привёз с собой группу из трёх младших помощников, которые перехватывают порталы в надежде поймать меня. Я им построю великолепнейший шикарнейший портал, который они обязательно перехватят, но в нём будет козёл.

Барон начинает дико ржать, поддерживаемый Маэрим:

— У меня есть козёл, не старый, но злобный и свирепый, для подарка в самый раз.

Я настраиваю рамку на самый слабый режим, это лишь тень портала, но она позволяет мне заглянуть в комнату, где сидят два молодых парня и мужчина постарше. Они увлечённо ругаются друг с другом. По-видимому, мужчина упрекнул парней, что они небрежно относятся к работе и поэтому никого не поймали, а они его обзывают занудой, тупым мулом и козлом.

— Будет сейчас вам козёл, причём настоящий, — злорадно думаю я.

Микилеес тут и появляется в комнате с козлом. Его он то приманивает морковкой, то тащит за верёвку, то пытается гнать вперёд пинками. Устанавливаю большое входное окно перед козлом и, вкачав в портал море энергии, ищу, куда бы прицепиться выходным. Мой портал эти ребята почти сразу перехватывают и тащат выходное окно к себе в комнату. Миле вбрасывает в портал морковку и перерезает верёвку почти у шеи. Козёл рвётся вперёд, то ли за морковкой, то ли знакомиться с новыми людьми, и рогами сшибает одного из молодых парней. Это ему нравится, и он весьма успешно атакует второго, а сбив его, нападает на мужчину постарше. Но тот успевает выскочить в коридор и захлопывает перед козлиным носом дверь. Козёл успевает наклонить голову и боднуть дверь рогами, но открыть её не может. Тогда он поворачивается и нападает первых двух противников.

Перехватчик вылетел из рук козлиной жертвы и повис на обломке носа совершенно непотребного бюста. Пользуясь суматохой, забираю его через портал, а взамен удлиняю нос бюста камнем-шпионом. Ребята же мечутся по комнате, спасаясь от козлиных рогов. Открывается дверь, и возвращается мужчина постарше с бейлифом. Портал уже убран, а подслушка включена. Миле и Маэрим не в состоянии смеяться и тихо стонут. Козёл, видя новые лица, выбирает бейлифа и атакует его. Виронесса показывает на видеокристалл, лежащий на столе:

— Я его включила, чтобы фиксировать ход переговоров, но запись продолжается.

Я чувствую себя режиссёром комедии, из последних сил пытаюсь сохранить невозмутимость, но мой рот растянулся до ушей. Опять мне удалось утащить через портал ценную вещь! Бейлиф с мужчиной действуют более грамотно, чем ребята, загоняют козла в узость между столом и стеной и там скручивают, привязав верёвкой к каминной решётке.

— Это третий этаж, точно над комнатой Терейона, — поясняет мне географию Миле.

Я показываю Маэрим узкую рамку:

— Это Перехватчик порталов, он теперь у меня. Возвращаемся в замок или досмотрим спектакль до конца?

Она подскакивает ко мне и целует, чуть не опрокидывая с креслом на пол. Ну и здорова тётя, только в последний момент успеваю уцепиться за стол.

— Обязательно досмотрим, боюсь, подобного я больше никогда не увижу.

А на экране бушует бейлиф:

— Козлы, идиоты, недотраханные бараны ..., каким образом здесь появился этот козёл?

Тот будто догадывается, что речь идёт о нём, и вступает в беседу: "М-ме-е". Бейлифа словно кольнуло, он подходит к рабочему месту младших помощников и внимательно осматривает стол. Затем делает два шага назад и разглядывает пол. А после почти шёпотом спрашивает:

— Где Перехватчик, долбоё...?

Возникшей паузе и тишине позавидовал бы и Станиславский. Наконец, до ребят доходит, что игры кончились, и они вмазались по самое не могу.

— У меня Перехватчик был один-единственный, и ни у кого в нашем сеймене нет подобного амулета. А у Кееса есть рамка, которую он отобрал у Тарин-Кифов, и теперь он может безнаказанно разгуливать, где ему вздумается, — шёпотом продолжает он, и вдруг орёт:

— Где Перехватчик, сволочи.

— А в ответ тишина ..., — ребята, да и мужчина, боятся даже дышать, они прекрасно понимают, что ними могут сделать.

— Вон отсюда, — хорошо видно, как крутятся шарики в голове бейлифа, — стоять, недоумки. Сейчас спуститесь к комнате Терейона и будете охранять его до утра. И горе вам, если за ночь с ним что-нибудь случится. А теперь вон.

Он ходит по комнате, осматривая всё, и даже оглядывает бюст со шпионом. Затем подходит к камину и говорит, стоя к нам спиной:

— Кеес, почему-то я уверен, что ты меня слышишь и видишь. Мне безразлична судьба Мейона и Кениона, мне очень понравилась твоя шутка с козлом, но запомни — здесь в северо-западной байле есть только один хозяин — я, бейлиф Фанах Бенер-Руун. Если ты завтра придёшь с повинной, то я, может быть, тебя и прощу, а возможно, даже назначу своим младшим помощником. Иначе я объявлю тебе войну, которую буду вести, пока не уничтожу тебя и твоих близких. — Он берёт с полки что-то вроде карандаша, ломает его и бросает обломки в камин.

— Бейлиф предлагает тебе прощение, и даже должность младшего помощника, — Маэрим то ли провоцирует меня, то ли действительно удивляется.

— Я ему не верю, поэтому даже разговаривать с ним ни о чём не собираюсь. Сделай Миле копию козлиной эпопеи.

Я беру рамку и настраиваю портал на свою комнату. Делаю это тщательно и не торопясь, зато на само построение портальных окон уходит минута, и нас не успеть перехватить. Мы с Маэрим и Марфином шагаем в мою гостиную, за время моего отсутствия здесь ничего не изменилось, даже запах остался прежним. И хотя прошло всего несколько дней, у меня чувство вернувшегося домой из долгого путешествия. Прохожу с ними в свой кабинет и показываю Марфину, куда положить сумку и где развернуть изъятый мною столик. Он смущённо объясняет, что сегодня на пиру по случаю победы обожрался, и вызванный мною комендант выделяет ему комнату рядом с моими покоями. А я опускаюсь в кресло и звоню на кухню, где заказываю ужин и кофе. Маэрим жалуется, что после всех сегодняшних приключений, она как плохо выжатая тряпка. Поэтому она идёт к себе отдыхать и просит завтра утром её не будить.

— Понятное дело, отдыхай, — говорю я ей, доставая рамку и радуясь возможности без помех попробовать добраться до Терейона, — тебе сегодня досталось — утром граф, вечером козёл.

— А ты, небось, сейчас заляжешь с Жаин? — она не удерживается от шпильки.

— Рад бы, но на сегодня ещё не все гадости сделаны. Только не спрашивай, утром расскажу, а ты оставь мне запись с козлами.

Маэрим

Пока он беседует с дедом и разбирается с Бауэром, я спешу к себе, где быстренько ополаскиваюсь и переодеваюсь. Затем моя горничная укладывает мне волосы, и я бегом вниз. Возвращаюсь во время — Дмитрий выстроил пять восьмёрок и раздал воинам автоматы. И Кеес недавно подошёл, пристраиваюсь к нему и попадаю в одну с ним группу. Они обсуждают план захвата замка, и я чуть не наорала на них:

— Вы что сдурели — для этого необходимо четыре сотни, а не четыре десятка.

Но промолчала — план разумный, хотя и сырой. Кеес определяет всем места в своей группе и настраивает портал на комнату Мага в Доме Сеньора. Действительно — мага там нет и защита слабая, Кеес её просто продавливает собой. Шагаю следом за ним и лечу вниз, с трудом торможу о столик, а после он меня ловит. Вот для этого и нужны мужчины — ловить прыгающих невесть куда женщин. Но, поставив меня на пол, он тут же бросается к двери — спешу за ним и спотыкаюсь. В этот поход я одела сапоги на невысоком каблуке — хотела выглядеть покрасивее, только вот бегать в них тяжело. Меня обгоняют автоматчики, но один из мечников подхватывает меня под руку, с опорой можно прибавить шагу, а Кеес уже несётся вниз по лестницам. Я с мечником спускаюсь последней, но не отстаю — время от времени командир останавливается около некоторых дверей, а затем либо врывается туда сам, либо посылает пару бойцов. Тогда мы с моим воином догоняем их.

На третьем этаже он вламывается в личные покои графа, оттуда доносится шум падающих тел. Потом отправляет группу дальше вниз и подзывает меня. Я вхожу в комнату и вижу на постели Ли-ири — о боги, как она истерзана! Кеес пытается облегчить ей боль и немного заживить раны, но он не целитель. Я достаю из сумочки специальную мазь и осторожно наношу ей на спину, моя подруга открывает глаза и, увидев меня, обнимает и плачет. И сквозь слёзы просит забрать её отсюда, а мне приходится её успокаивать — граф убит, я своими глазами видела его голову. Кеес велит мне и Марфину остаться с Ли-ири, а ему надо вниз к войскам. Я начинаю беситься — опять он на меня ноль внимания! Оказывается, нет! Уходя, он мне бросает:

— И попроси у своей подружки что-нибудь на ноги. В таких ходунках в походы не ходят.

И убегает, вот зараза. Но он прав и пока Марфин убирает палаческие принадлежности и трупы, мы болтаем о своём женском. Ли-ири надо выговориться — слишком много ужаса ей пришлось перенести за это время. Но она молодец, пришла в себя быстро и спрашивает:

— А кого Кеес назначит бароном замка?

Тут до меня доходит поразительная мысль — а ведь ни у меня, ни у неё нет сомнения, что только он имеет право назначить кого-нибудь бароном. Какой-то замковый маг, а ведёт себя как властитель. И что удивительно — мы все его так и воспринимаем. Но продумать эту мысль мне некогда и я отвечаю подруге:

— Попробую его уговорить оставить тебя баронессой этого замка.

А что — хорошая идея. В родном замке ей ничего не светит — перед нею старшая сестра и брат, а мне иметь под боком баронессу-подругу очень даже удобно. С хозяйством владения она справится, а защищать замок — это забота Кееса. Раз ты властитель, то и охраняй нас, слабых женщин! Эта мысль меня развесела и я иду копаться в шкафу — этими сапогами уже натёрла себе ноги. Мне и в голову не могло придти, что замок будет захватываться бегом!

Подходят мечник с автоматчиком, охранять будущую баронессу, и мы с Маар-Фином спускаемся вниз. Там у входа стоит толпа людей и требует (!) у Кееса доказательств, что граф убит — им слова барона Микилееса недостаточно. Но тут Маар-Фин достаёт из своей сумки голову графа и демонстрирует её, а Кеес, улыбаясь, предлагает всем пройти в беседку и там продолжить переговоры. По этой улыбочке я понимаю, что он разъярён и сейчас полетят головы. Там первым делом он выясняет у представителей, а, собственно, кто из них кто. Оказывается, четверо — это администрация замка, а остальные семеро — новоявленный Совет графства. Улыбочка у Кееса становится ещё шире, и он предлагает советникам немедленно покинуть замок нагишом. А на возмущённые возгласы уточняет, что желающие сейчас расстанутся ещё с кожей. Таковых нет и шестеро голых мужиков, подгоняемые солдатскими мечами, спешат к северо-западным воротам. Седьмой оказался наглым до глупости, и бойцы отводят его на площадь Наказаний дожидаться палача. Остальные без возражений объявляют о капитуляции — до них дошло, с кем они имеют дело. Наш будущий властитель милый и культурный человек — он не будет с ними спорить, а сразу отрубит им головы. Следующие представители будут сговорчивее. Затем оставляет нас с Миле решить оставшиеся вопросы и уходит. Вопросов два — контрибуция и новый владетель замка, а ещё возвращение отобранных у нас деревень. Последнее формальность, но когда на нашу многострадальную землю придёт спокойствие, это решать будет поздно. Но пример пострадавших из Совета графства их явно не образумил — они переругались между собой и не согласны выполнять наши требования.

Приходится мне опять идти за Кеесом. Тот с балкона рассматривает двор, но я поднимаюсь к нему. Мои очередные сапоги сидят на ногах лучше предыдущих, но много в них не побегаешь. Он уже в кресле и демонстрирует мне свои кроссовки, зараза. Как-нибудь смотаюсь с ним на Землю и куплю себе такие же, а лучше прикажу моим сапожникам пошить подобные. Рядом сидит на корточках какая-то девчонка, явно подобранная в замке. Объясняю ему наши проблемы и предлагаю назначить баронессой Ли-ири, а девочка уточняет, что та — сеньора замка. Со стороны графа — это утончённое издевательство в духе этого мерзавца. Но сейчас оно нам на руку — сеньора замка имеет преимущественные права в подобных случаях. Кеес только уточняет — справится ли она с хозяйством, и ручаюсь ли я за неё. Я всё подтверждаю, и мы идём к моей подруге порадовать её приятным известием. Конечно, она рада, но ей приходится принять обезболивающее и идти с нами на переговоры. Кеес заявляет, что владетельствовать за неё он не намерен и пусть она сама разбирается со своими подданными. Он только на полмесяца ей оставит две восьмёрки воинов с Константином, но потом заберёт и их. Я в душе радуюсь — настоящий властитель не лезет в дела владетелей, а каждый занимается своим делом.