По произволу Высших Сил

Как то незаметно, наша беседа стала походить на допрос с ее стороны. Нужно заметить, это был вежливый допрос и вела его Виктория очень умело. Ели бы не мой опыт тайной работы, то она смогла бы узнать больше, чем я собирался ей говорить".

— То есть, это подобие нашей Филонеллы?

— Скорее всего так. Забегая вперед, скажу: их женщины участвуют в разного рода делах наравне с мужчинами. И они не представляют себе, что бывает иначе.

"После обеда, Виктория познакомила меня со своим мужем Александром, который заведовал всеми ремеслами в Хрустальной Гавани, а потом мы все вместе прошли в верхний особняк, построенный рядом с маяком. Там меня познакомили с хозяевами этого особняка, Андреем, который правит Хрустальной Гаванью и его женой Дарьей, в ведении которой находится торговля. Имена конечно для нас непривычные, но учитывая их внемировое происхождение, ничего странного в этом нет. Более интересно другое. Судя по орнаментам на одежде, со мной разговаривали урожденные принцессы и принцы.

В доме правителя города я продолжил говорить о делах. Но тут мне ничего добиться не удалось. Андрей мне сказал, что подобные вопросы лучше обсуждать в присутствии правителя страны, который сейчас путешествует по своим владениям и посетит Хрустальную Гавань только весной. Дарью интересовали вопросы торговли: что именно может предложить им Гверийон и что хочет взамен. Говорить о торговых делах я был не готов и деловая часть беседы закончилась. Мне вежливо намекнули на то, что продолжать разговор нет смысла и все, что мне оставалось, так это воспользоваться обычаем гостеприимства и дождаться ближайшего корабля. А ближайшим кораблем должен быть корабль с упомянутым мною юношей. Так или иначе, я мог расчитывать на то, что и лерузиец получит точно такой же вежливый отказ. Что меня вполне устраивало. В действительности, все вышло намного интересней.

Приближение корабля с лерузийцем заметили вовремя и постарались организовать торжественную встречу. Конечно в пределах тех скромных возможностей, что имелись у градоначальника. На причале была выстроена стража, все имеющиеся два десятка бойцов. Андрей лично встречал гостя. Прочие эльфы во встрече не участвовали, решив, что скромному герольду хватит и одного принца. Вот только герольд этого не понял. Ты бы его видел в момент схода с трапа! Индюк, наряженный павлином в сопровождении разодетых слуг! Андрей, как и положено хозяину, вежливо поздоровался с гостем и спросил о цели визита. На свою беду, индюк оказался глуп и чванлив и сразу заявил претензию о том, что его встречают с грубым нарушением этикета".

Услышав о подобной глупости, Варзиниил готов был рассмеяться. Он ведь не сразу стал послом в Северной Мирии. Сперва приходилось исправлять посольскую службу в диких краях Южного материка, где местные дикари ничего не слышали о должном этикете. Не всегда его встречали вежливо. Всякое приходилось видеть и испытать на своем веку. Но начинать сходу предъявлять претензии хозяевам земли? Да более лучший способ провалить дело, нужно еще придумать. А Сигирсил тем временем продолжал:

"Я прекрасно видел, что слова молодого болвана покоробили Андрея. Но он сдержался и напомнил ему о том, что правила поведения устанавливает хозяин, а не гость. И тут лерузиец вскипел и заявил что ему, Голосу Лерузийского правящего Дома, невместно выслушивать поучения от непонятно кого. В ответ, Андрей предложил этому болвану либо прийти в себя и исправлять службу как должно, либо навсегда покинуть эту землю.

Лерузиец в ответ сотворил заклятье, в результате которого сформировалась водная струя и окатил ей и Андрея, и его воинов. Те конечно не стерпели и схватились за копья и самострелы. А что еще им оставалось делать после такого оскорбления? В ответ, герольд применил новое заклятье. Так называемую "трясучку". Заклятие это не убойное, но в качестве издевки над противником вполне годится. Результат вышел ожидаемый. У стражников подломились ноги и тела их начала сотрясать сильная дрожь. Видимо неудачливый дипломат решил красиво распрощаться и заодно вдоволь потешить свою душу. Вот только он не учел одного. Позади него находилась рыжая девчонка. Вроде бы стояла и ни во что не вмешивалась. Но увидав как начали падать на колени стражники и трястись как припадочные, она на все это ответила своим заклятием"

— Что она там сделала, я не смог разглядеть ибо ее закрывала от моего взора фигура лерузийца. Видел только взмах ее руки и герольд пал как подкошенный. И тут же перестала действовать "трясучка".

— А дальше?

— Дальше, стража пришла в себя, а девчонка приказала посольским слугам, хватать своего хозяина и нести туда, куда укажет стража. Ну а стражникам она приказала вести и герольда и его свиту прямо в застенок.

Ну а дальше Сигирсил, как и было ему указано, сел на доставивший посольство корабль. Правда, отплыть удалось не сразу. Прибежал какой то гном и предложил шкиперу взять попутный груз. На что тот с радостью согласился. Ну а когда товар был загружен, они отчалили и пошли в Эвелайн. Вот и все, что с ним приключилось.

Поблагодарив помощника за доклад, Варзиниил отпустил его и принялся думать об услышанном. Получается, что все не так уж плохо. Соперники сами себе нагадили. Им теперь придется либо мстить за насилие, которому подверглось их посольство, либо признать свою вину и всячески ее заглаживать. Миссию Сигирсила тоже нельзя считать неудачной. Он узнал достаточно много для первого раза. Особенно ценным является известие о наличии у правителя Темноземья сразу четырех детей. То есть Филонил и Филонелла могут рассчитывать на то, что в будущем получится заключить брачные союзы. Это произойдет не скоро, лет через тридцать, но век эльфа долог и потому можно позволить себе ждать столько времени. Главное — с гверийонцами не отказываются говорить. Нужно лишь отписаться принцу о случившемся, а весной отправить более представительное посольство. Что касается канцлера, то ему стоит ответить, что наскоком темноземельскую проблему не решить, а потому будем внедряться, тайно готовить заговор ну и прочие вопросы попутно решать. Кстати, этим действительно стоит заняться. Да, еще нужно срочно нанести визит лерузийскому послу. Все-таки лучше будет ему услышать от Варзиниила весть о том, как нарвался на грубость их посланник.

21. Неопределенность

— Ну и зачем вы это сделали? — вернувшийся из путешествия Иваныч, действительно не понимал, какого черта соратники гнусно издевались над эльфийским посланником.

— Понимаешь командир, это чудо только сойдя с корабля, уже одним своим видом меня бесил. Этакий мажористый урод. Я на таких еще на Земле вдоволь насмотрелся. Но право слово, я держал себя в руках и был очень сдержан. Ты бы видел, с каким пренебрежением это чмо смотрело на окружающих! Типа : Расступись грязь! Гавно плывет! А уж когда он начал заклятиями кидаться... Как оставить подобную наглость без последствий? Только ничего мы ему в тот момент сделать не могли. Я с трудом держался на ногах и все силы уходили на то, чтобы не свалиться на землю. А стража наша в это время в припадке билась. Спасибо Милии, выручила она тогда нас.

— Кстати, что она сделала?

Вместо Андрея ответила Вика:

— В роду Ларга хватает мастериц по части приготовления разных зелий. Милия тоже много чего умеет. Она и применила свои умения. Сама она под заклятие не попала, а народу в тот момент было не до нее. Никто так и не понял, что именно она сотворила. Все думают, что Рыжая Ведьма заклятьем сработала. А на деле, она достала духовую трубку и всадила этому фанфарону в затылок маленькую такую стрелку, острие которой было смазано чем то нервно-паралитическим. Вот маг и вырубился внезапно. Пока Андрюха думал, что со всем этим делать, девочка и распорядилась. Всю эту эльфийскую делегацию приказала в застенок законопатить.

Застенок, о котором говорил Вика, как раз находился в подвале ее особняка. Стоит ли говорить о том сильном шоке, который она испытала при виде доставленной на правеж компании. Впрочем, позволить себе долго пребывать в ступоре Вика не могла. В любой момент маг мог очнуться и ударить чем-нибудь более серьезным. И хорошо, что рядом была Милия. Предоставив крестной возможность разбираться с плененными мальчишками из свиты, она лично занялась посланником.

— Я как то упустила из вида, чем это крестница занимается в свободное время. Ну травки там разные собирает. Зелья всякие готовит. А что, зачем, почему... В общем, проглядела я этот момент, а он интересным оказался. В тот день Милия начала лично допрашивать этого дурака. Но перед этим накачала его какой то гадостью, которая подавила его волю и погрузила его сознание в мир кошмаров. Что-то вроде сильной наркоты. Медикаментозный допрос этому Мерендилу устроила. Зрелище допроса было не для слабонервных. Беднягу мучили такие кошмары, что не до колдовства ему было. И стонал, и визжал, и даже испражнялся от страха. Лично меня только на десять минут хватило, а дальше свалила к чертовой бабушке, чтобы не блевануть от столь "аппетитного" зрелища. А Милия молодец. Расколола этого хлюста до самого донышка. Я лишь вопросник ей составила. Ну, еще и двух гальрудок наняла, чтобы они допросную от дерьма и блевотины отмывали.

— И что такого полезного мы узнали?

— Теперь у меня целая картотека на лерузийское посольство в Северной Мирии и много чего на двор владыки Лерузийского леса. Грехи, пристрастия, род занятий... В общем, много интересного узнали. Почти всю бумагу извела на это дело. Милия у меня та еще грамотейка. После нее приходилось все начисто переписывать. Но самое для нас ценное — алгоритмы снятия заклятия обеспложивания. Так что можно лечить твоих курсантов. Года через три у них все что нужно для женитьбы восстановится полностью.

Виктория и дальше продолжала рассказывать о страданиях несчастного Мерендила, угодившего в лапы кровавой и беспощадной охранки. А пострадал бедняга знатно. Потому что когда выложил под протокол все, что знал, возник вопрос: что с ним дальше делать? Позволить ему прийти в себя, было очень опасно. Кто знает, что способен сотворить владеющий магией эльф, переживший муки и унижения во время допроса? Пришлось продолжать накачивать его галлюциногенами, ожидая очередного "торгаша". А заодно, чтобы не сдох от истощения или обезвоживания, кормить его через трубочку бульоном и жидкой кашицей. Но в конце-концов сплавили его на материк с ближайшей оказией. И теперь приходилось лишь гадать о последствиях.

Вопреки опасениям как Варзиниила, так и хозяев Хрустальной Гавани, посрамление посольского герольда не вызвало никакого дипломатического скандала. Более того, лерузийский посол был даже доволен достигнутым результатом. Он и не надеялся на то, что все сложится так удачно.

Лерузийский лес, располагался южнее Гверийонского и простирался до побережья Жемчужного моря. Именно это море являлось зоной его интересов. Правда, существовал небольшой анклав на берегу Янтарного моря, три небольшие эльфийские рощи, чьи владетели в давние времена предпочли быть вассалами Лерузийского правящего Дома, но их значение в качестве опорных пунктов было ничтожным, поэтому никогда лерузийцы не стремились опираясь на них, расширить свою зону влияния на Севере.

Барсил — глава лерузийского посольства, узнав о существовании Хрустальной Гавани, воспользовался этим обстоятельством чтобы избавиться от навязанного ему молодого дурака. Визит имел целью хотя бы на время избавить посла от необходимости ежедневно видеть и слышать молодого болвана, совершенно бесполезного в посольских делах, но которого приходилось терпеть. Выдуманная необходимость в установлении отношений с загадочной эльфийской колонией, была прекрасны поводом для того, чтобы удалить инициативного дурака хотя бы на время. Впрочем, Барсил не исключал возможности, что тщеславный Мерендил сможет добиться успеха — договориться об основании представительства лерузийского двора. Ведь могут же хозяева этих земель захотеть иметь официальные отношения с эльфийской державой. Почему бы и нет? И тогда, посланец застрянет там очень надолго, избавив посольство от своего присутствия. Ради этого Барсил был согласен выделить четвертичное семя Древа Жизни, чтобы Мерендил обзавелся собственной рощей, хоть и на чужой земле. Более того, зная о непомерном тщеславии герольда, со всего посольства собрали подростков из пленных восточных дикарей. Чтобы у посланника была полагающаяся ему по рангу свита. Обычное отфутболивание на чердак.

И вот никто иной как гверийонский посол, подробно и в красках, сообщает о провале миссии. Причем, этот самый провал лично наблюдал его помощник. Ну что же, очень даже неплохо. Неясно правда, сколько пробудет в застенках хозяев этот болван. Во всяком случае немедленно его выручать из плена что-то не хочется. Но придется. Причем, в этом деле нужно содействие гверийонцев. Вряд ли местные после случившегося скандала станут слушать лерузийцев. Но ясно, что придется о случившемся сообщать в столицу. Хотя и будут упреки в его адрес, но неудачника тоже жалеть не будут и отзовут домой. Так что о случившемся скандале пишем как можно красочней. И пока посол готовил донесение, постоянно отвлекаясь на более важные дела, гверийонцы доставили и самого виновника скандала. Глянув на которого Барсил ахнул: прежний красавец таковым больше не выглядел. Перед ним лежало на кровати худое изможденное тело, готовое в любой миг стать трупом. Впрочем, говорить о смерти не стоило. Эльфа не так просто уморить. Да и целители способны и не с такими недугами справляться. Хуже было другое: Мерендил был явно не в себе. Глаза его излучали боль и страх. Речь его была безумна. Он даже не вполне пониал, на каком свете он находится. Из потоков бессвязной речи удалось понять, что его одним движением руки отправила в царство Владыки Тьмы, маленькая рыжая дикарка. В моменты просветления сознания, Мерендил рассказывал о тех ужасных пытках, которым подвергли его прислужники Владыки Тьмы. А когда они уставали мучить его, то он вновь оказывался во власти Рыжей. И та в свою очередь терзала его без всякой пощады.

— Она не трогала моего тела. Ей интересна была моя душа! Если бы вы знали, какие мучения испытывала она! А Рыжая говорила о каких то грехах, которые губят мою душу. Что такое грехи, она не объясняла. Но я и впрямь испытывал страшные муки. Натешившись со мной, она вновь отправляла меня к подручным Владыки Тьмы. И все начиналось заново. А когда прекращались пытки, меня кормили моими же испражнениями.

Все это звучало настолько дико, что Барсил даже не понимал, что здесь правда, а что плод больного воображения. Впрочем, о Рыжей Ведьме говорили и гверийонцы. А вот на что она способна на самом деле, предстоит еще выяснить. Как ни крути, но о восточных дикарях эльфы Гептархии знали много. Сильных магов среди них не было и в старинные года, а в нынешние времена и просто маги отсутствовали. Но то, что они могут любой момент появиться, никто не сомневался. Правда, тут мало врожденных способностей. Эти способности нужно развивать. Вопрос: кто ее учил? Да еще столь необычному для эльфов умению, как разговору с самим Владыкой Тьмы и его слугами.