Дракон-2. Дракон цвета смерти

— В чем?

— Когда люди узнают, что женщины прошли Выбор, они... они могут пойти на все. Убить девушек, отравить дракониц... пример уже есть.

Сварт тихо зашипел.

— Сссссмогут...

— Давай подумаем, что можем сделать мы? Чтобы им помочь?

Сварт слизнул еще одну рыбину и задумался.

— Рассказать всем?

Хавьер тоже задумался.

— Чтобы они стали знаменитыми?

— Да. Вы, люди, не убиваете открыто.

Хммм...

В предложении Сварта был определенный смысл. Действительно, тех, кто на виду, убить намного сложнее.

— Я подумаю, как это сделать лучше. Мне кажется, у нас очень мало времени. Сварт, а драконы могут доставлять письма?

— Это очень нужно? Мы не почтовые голуби...

— Знаю. Но если от этого будет зависеть жизнь девочек?

— Тогда — да.

Хавьер кивнул. Сделал глоток настоя, прижмурился, словно большой кот. Ему нравился шиповник, в детстве мама частенько заваривала эти кисленькие ягоды. В том детстве, которое было... хотя и так давно.

Он был т-Альего, это верно. Он может никогда не стать Гальего, и его внуки тоже — это неважно. Он достаточно знает о подводных камнях в высшем свете, чтобы помочь. И это главное...

Каэтана...

Неважно, кем я буду в твоей жизни. Главное, чтобы она у тебя была — эта жизнь.

Интерлюдия 3.

Думал о Каэтане Кордова и еще один мужчина.

Его высочество принц Баязет.

Он не знал, что произошло на берегу. Он не знал, как так получилось. Но твердо был уверен, что причиной всему является эта женщина.

И... и хотел ее.

Это глупые мужчины считают, что женщина должна быть покорной. Умные мужчины знают — чтобы твой сын был сильным, твоя женщина тоже должна быть сильной. Сильной, умной, достойной тебя. Ты же не ешь червяков? Не охотишься на гусениц и мокриц? Вот, и с женщинами так же.

Дичь должна быть достойной. А твоя женщина должна смотреть тебе в глаза. Так-то...

Каэтана пока была единственной, кто на это осмелился. И его высочество не собирался себе отказывать в такой мелочи. Он хотел эту девушку. А если так...

Говорят, в Равене нет работорговли?

Смешно...

Покупается и продается все, вопрос только в цене. И он даст достойную цену.

Платить жалкие медяки за свою жену? Такого позора он себе позволить не может.

Ладно, пока за наложницу. Женой он может сделать Каэтану лишь потом, когда она родит ему сына. Вдруг она бесплодна? Тогда...

Это будет очень обидно!

Но это надо, надо проверять.

Впрочем, даже если Каэтана Кордова окажется бесплодной, он ее не выгонит. Вот еще глупости! Впервые в его жизни появляется женщина, которая готова дать ему отпор — и он избавляется от такого сокровища? Ни! За! Что!

Его высочество улыбнулся и потянулся за гербовой бумагой.

Эс Рауль Кордова!

Дошел до меня слух, что в саду вашем распустился цветок, имя которому Каэтана.

И услышал я о прелести его, и захотел украсить им свой сад.

Предлагаю вам назначить мне цену, достойную истинного сокровища...

Именно так в Санторине и писали отцам девушек. Красиво, витиевато, еще и стихами иногда, но вот тут у принца была беда. Под угрозой смерти он не сложил бы ни одного стихотворения. Баязет был решительно не одарен талантом к стихосложению.

Сейчас он изведет пару листов на черновики, потом перепишет все начисто и отправит эсу Кордова вместе с достойным подарком.

К примеру, рубиновый гарнитур. Как намек, для его будущей женщины.

Каэтане Кордова пойдут рубины?

Должны...

Была и еще одна женщина, которая привлекла его внимание. Но о ней можно будет потом расспросить ту же Каэтану.

Та танцовщица...

Кто она? Откуда взялась?

Его высочество не знал, но это временно. А когда он узнает... эта женщина обязательно пополнит собой его гарем. Из принципа. Просто потому, что самое лучшее должно принадлежать ему. По праву рождения.

Самые лучшие клинки, лошади, собаки, воины, женщины... трон отца, когда придет время. Просто потому, что Баязет достоин.

И так будет!

* * *

— Дорогой, что пишет эта несносная девчонка?

Если бы Каэтана сейчас увидела своего отца и воспитательницу... она бы их просто не узнала! Отец выглядел непривычно расслабленным, даже рубашка расстегнута чуть не до середины груди.

Раэша Летиция и вовсе походила на девицу легкого поведения. Только они себе позволяют столько краски на лице, да и распущенные волосы, и алое платье с глубоким декольте и длинным разрезом до бедра, и чулки черного шелка...

Раньше все это носилось только в спальне. Сейчас же, когда уехала противная девчонка, раэша Луна ощутила себя свободной.

— Пишет, что отправляется к Лиезам, — Рауль Кордова и вообще о дочери думать не хотел. Ну ее куда подальше, и без нее хорошо! Подруга под боком, прятаться не надо, а что слуги поглядывают неодобрительно... да и пусть! Вслух они сказать ничего не посмеют, или он их повыгоняет на улицу.

— К Лиезам?

— Да, на помолвку Марисы Лиез и Жоао Феррера.

— Хм-м... вроде бы тебе писал Лиез-младший?

— Да, дорогая.

Действительно, Матиас писал эсу Кордова,, что заинтересован в его дочери, и просил разрешения поухаживать. Как и положено.

Разрешение он получил, правда, осуществить не смог. Но главное тут, что разрешение было. Правда,, такое же эс Кордова выдал и Эстебану Гилу, здраво рассудив, что хоть кому, но он эту девчонку спихнет. А что такого?

Баба же!

Вот ведь беда-то...

Жена не могла даже сына родить, так и померла, а жениться второй раз Рауль не хотел. Потому что давно и серьезно любил свою помощницу. Раэшу Луну.

Да, и такое бывает.

И любил, и обожал, и первой его женщиной стала раэша Луна, и расставаться он с ней не собирался, даже когда женился. Но узаконить отношения Рауль не мог.

Никак.

Это с женой ему повезло, Мария была на редкость безвольным созданием, что скажешь — то и делала. А кто скажет, что вторая жена будет лучше? Начнет еще командовать, а то ее родня понаедет, или супруга будет требовать жить в столице... он справится, конечно, но мира-то в доме не будет! А наука не терпит шума и гама! И вообще... Рауль так хорошо все устроил!

Что-то менять он, как настоящий мужчина, не любил и не желал. Так что жениться второй раз... не-не. Лучше выдать Каэтану замуж в достойную семью, и оговорить, что либо ее второй ребенок, либо даже первый (это зависит от того, нужен будет ее новой семье наследник от девчонки или нет) стали наследниками Кордова. Почему нет?

Конечно, неприятно, что девчонка перестала писать еженедельные отчеты, но она же все объяснила. Она сломала, кажется, руку... или ушибла? Эс Кордова уже не помнил. Честно говоря, дочь для него была обузой и разочарованием. Но раз уж она была... опять же, отец Марии отписал дочери неплохую сумму в качестве приданого, но если бы Каэтаны не было, деньг пришлось бы вернуть. А так... да, основную сумму Рауль брать не мог, но проценты набегали неплохие. Особенно, пока дочь замуж не вышла. Да и потом можно было поговорить о размере приданого с ее супругом.

— Рауль, милый...

— Да, Летти?

— Я тут подумала... почему бы нам не поехать на лето в столицу? Нет-нет, зайчик, ненадолго! Посмотреть на этих Лиезов, а то и договориться о помолвке — и вернуться домой?

Рауль задумался.

Предложение звучало неплохо. Да, своего дома в столице у него не было, но можно остановиться в хорошей гостинице. Если ненадолго.

А еще в столице есть книжные магазины. Он давно там не бывал... и с другими учеными пообщаться можно, и в гильдии зайти. Да, пожалуй, стоит съездить.

— Ми-илый? — напомнила о себе Летиция.

— Дорогая, я согласен. Собирайся. Мы едем в столицу.

Раэша Луна наградила любовника долгим поцелуем — и спрыгнула со стола. Собираться.

Столица!

Магазины!

Моды!!!

После провинции — это такое счастье!!! И побольше, побольше, пожалуйста!!!

Четверо мужчин думали об одной и той же женщине. Но женщине не было до этого никакого дела. У нее были свои проблемы и свои дороги. А вот времени и не было. Какие уж там мужчины?

С драконами бы разобраться!

Глава 2

Какая ж это гадость — почтовая карета!

Только вот других способов добраться из точки 'А' в точку 'Бэ' в этом мире не придумали. В каретах — личных или почтовых. Верхом.

Можно еще пешком.

Нравится? Вот мне ни разу...

Вообще, отец Марисы и Матиаса мог бы за детками и свою карету прислать, не переломился бы. Не прислал. Пришлось ехать в почтовой карете, на шестерых.

Матиас искренне пытался навязаться нам в компанию, но...

Шестеро?

Вот и отлично, места заняты. Все! Сразу!!! Вы кого отсюда выставить хотите, эс? Сестру? Или кого-то из нас? Олинда так активно зашипела на Матиаса, что тот стушевался и отправился к своим приятелям. Вообще, с началом каникул рядом с Академией оказалось штук тридцать почтовых карет. Цену они заламывали втрое, но эсы и эссы платили, и возчики в накладе не оставались.

И вот уже третий день мы тащились по отвратительным дорогам. Ей-ей, после направлений Фейервальда, я поняла, что в России у нас отличные дороги! Шикарные даже!

А вот это разухабистое нечто... это — жуть жуткая. Это когда в процессе езды у тебя морская болезнь развивается. Потому что метр вниз — метр вверх, и снова вниз и вверх, и так на протяжении километров. Хотя нам повезло. Видимо у всех, кто связан с драконами, априори крепкий вестибулярный аппарат. Наш экипаж не останавливался практически целый день, разве что на обед, ну и пару раз — рядом с кустиками. А вот остальные кареты регулярно тормозили, и какой-нибудь несчастный эс или эсса сгибались втрое на обочине. Бедняг мучительно рвало.

Мы были заняты.

Во-первых, мы обсуждали, что именно нужно купить в дорогу.

Во-вторых, где покупать.

В-третьих, кто и что может купить.

Дело же не только в покупках, их еще нужно хранить где-то, и не спалиться, и потом спокойно забрать с собой... нам с Марисой было тяжелее всего, девочки это понимали, и потому нам на откуп было отдано самое 'дамское'.

Посуда и часть продуктов.

А были еще палатки, одежда, обувь, были веревки и котелки, ножи и арбалеты... да много чего было. Даже с учетом драконов, нам придется нелегко. Но к концу путешествия мы и покупки раскидали, и по встречам договорились, и даже по деньгам уложились. Благо, определенная сумма у меня была, да и девочки добавили кто сколько мог.

Четыре дня пролетели незаметно.

И все равно — надо сделать очень многое. Так что столицу мы встретили почти с восторгом.

* * *

Столица Равена.

Как легко догадаться — Бьянка.

По имени любимой жены основателя династии. Даже романтическая история на эту тему есть, мол, влюбился, женился и город в ее честь основал. И стал тот город столицей.

Красивой.

Столица действительно была построена из белого камня. Впрочем, я не обольщалась. Белый песок, белый камень — спорим, неподалеку есть залежи известняка? Вот, из местного бросового камня и строили, не возить же издалека? А что красиво получилось...

Почему нет?

Синее море, белый город, на расстоянии не видно, как по улицам, по специальным канавам для сточных вод, текут эти самые помои. И воняют.

Куда текут?

Так в океан, вестимо.

Экология? Нет, не слышали. Отливом и не такое унесет... да и течение тут какое-то удачное. Так что проблем почти и нет с канализацией.

Рыба, правда, не водится, и попахивает иногда, но это на мой взгляд. А нормальные люди так не считают, их все устраивает. Мы договорились с девочками встретиться в модной лавке через пару дней, и втроем отправились к Лиезам. Ох, чует мое сердце, будет нам весело...

* * *

Сердце не обмануло.

Особняк Лиезов был чем-то вроде особняка Скарлетт о'Хара. Большим,, беломраморным и с колоннами. Аж шестнадцать штук.

Такие пузатые, основательные... чтобы всем видно было. Я толкнула в бок Марису.

— Ваш особняк кто строил? Дед?

— Прадед...

Понятно. Недавняя аристократия. Заодно к колоннам прилагались шикарные мраморные лестницы — аж три штуки, одна по центру и две в 'крыльях' особняка, крыша из синей черепицы (вся виденная мной здесь черепица была алой, то есть синяя либо дорогая, либо модная) и высокие стрельчатые окна.

Общее впечатление — дикий китч, но тот же Матиас смотрел на свой дом с гордостью.

Потом перевел взгляд на меня.

— Ты, небось, ничего такого и не видела в своей глуши!

Я вспомнила Москву, и с чистым сердцем ответила:

— я и роскошнее видела. Подумаешь, домик.

Мариса стиснула мою руку. Матиас сверкнул глазами, и принялся подниматься по левой боковой лестнице.

— А чего не по центральной? — шепотом спросила я у подруги.

— Там вход в бальный зал. Через него проходить неудобно.

Ыыыыыы!

Шикарная планировка! Почему архитектора, который это придумал, кирпичом не зашибло? Хотя чего тут думать?

Стиль 'дороХо-боХато' вечен и неизбежен везде, де есть нувориши.

Так что я махнула рукой и стала подниматься за Марисой.

В гостиной нас уже встречали. И да — я оценила и мраморные полы, и золочение везде, где можно, и алые драпировки... такими любой бордель не побрезговал бы.

Я даже платье на женщине оценила. И жуткий диссонанс, который оно представляло.

Тяжелое, темное, полностью закрытое. А женщина симпатичная, ясно, в кого и Матиас пошел, и Мариса. Так подруга и будет выглядеть через двадцать лет.

Только вот... лучше бы не так, потому что под внешней красотой проглядывает такая тяжелая жутковатая усталость, что мне даже страшно становится. Эта женщина давно и прочно живет ради детей. Судя по взгляду, которым она смотрит и на Марису, и на Матиаса, она не просто их любит. Это больше, чем любовь.

Хороший тренер еще и хороший психолог. Не самый плохой, иначе не сможешь сделать группу из отдельных личностей. Да что там!

Даже кого и в какой ряд поставить на тренировке, и что при этом сказать — и то важно! Никто и никогда не задумывается, но, к примеру, тем, кто никогда не тренировался, надо видеть, что делает тренер. А в первый рад их не поставишь — смущаются. И таких деталей очень много в моей работе. Приходится быть наблюдательной.

Сейчас я хорошо вижу, что женщина с любовью смотрит на Марису и Матиаса, а вот Матиас глядит даже с легким презрением. Мариса мать любит и жалеет, но надеяться на нее не может.

Любовь — это много или мало? Если ты не можешь ничего сделать для любимых?

Отца семейства я оставила на сладкое.

Маркус Лиез. А мать — Элия Лиез. Ясно, кто детей называл.

Маркус Лиез был одет под стать своему дому. Роскошный алый бархат, золотое шитье, золото на всех местах. На его жене, кстати, тоже. Платье темное и скромное, закрытое и глухое, а драгоценностей только на попе нет. В ушах, на шее, на руках, даже в волосах — золото и камни. Наверное, у нее жутко болит голова.

А вот у Маркуса точно ничего не болит. Разве что ему на самомнение наступят. И внешность у него очень так себе, детям повезло, что не в папочку пошли. Маркус Лиез больше всего походил на престарелого пекинеса. Невысокий, полный, одышливый, местами с проплешинами, и глаза навыкате.