Радужный Феникс

— Причина? — не меняя тона, уточнил Зир.

— Настойчивые ухаживания принца Валейна, — угрюмо сказал парень и отвернул от нас свое пытающее лицо.

— ЧЕГО? Ты же совсем ещё ребёнок! — возмущённо вскричала я.

— Э... нет. Мне в прошлом году исполнилось пятьдесят. Так что я уже совершеннолетний, — с лёгким недоумением пробормотал Юнир. — Кроме того, был бы я ребёнком, в Академию можно даже не стараться попасть. Туда берут только созревших существ, способных отвечать за свои поступки. И принцу нужен не столько я, сколько выиграть спор. Он со своими дружками поспорил, что уложит в постель любого, на кого они укажут. Ну, эти павлины и ткнули в меня пальцем. Про согласие жертвы в споре не было ни слова.

— Вот козлы! — возмутилась я, а котик согласно кивнул, продолжая медленно жевать мясо.

— Ну вот и отлично! — радостно улыбнулся Зира. — Видишь, Ника, теперь тебе не так страшно будет поступать. Всё же в компании веселее, — и кинув в костер обглоданную кость, поднялся. А я вылупилась на него как на акулу в пруду! Со страхом и немым вопросом 'Какого хрена?!'. — Руки мыть идешь? — как ни в чём не бывало, спросил он меня.

— О да!

До озера шли в тишине. Оборотень остался доедать оставшийся ужин, поэтому я надеялась получить ответ на мучивший меня вопрос.

— Какая к чёрту Академия?! — зашипела я на кентавра, как только показалась водная гладь.

— Я сам не ожидал, но это отличный выход. Сама подумай, где ещё ты сможешь узнать всё, что нужно? Там и библиотеки, и профессора, и стипендия, и даже общежитие! Это реальное решение проблемы!

— А ничего, что мне эта Академия вообще не нужна для управления магией? Или то, что я давно вымерший вид?!

— Не заводись, — скривился Зиран. — Сконаешь под золотого феникса. Только не используй других цветов магии. Что сложного?

— А как ты предлагаешь пробуждать радугу, если я буду скрывать эту особенность своей магии?!

— Ну... — кентавр задумчиво почесал затылок. — О! На выходные будешь приходить ко мне, и мы будем пробовать решить эту проблему. — И довольная широкая улыбка осветила сияющее лицо.

— Зир, ты серьёзно? Я же даже не знаю, как сдержать магию, если она проснется.

— Не страшно, если это не чёрная сила. Если любая другая, можно будет притвориться двойной. Или даже если третий цвет проснется, это не критично, правда, тогда на тебя обратят не желательное внимание. Тройные редкость.

— Ладно, — я устало вздохнула. — А где будешь ты? Пока я буду грызть гранит науки?

— За меня не переживай, — отмахнулся Зиран, поворачивая обратно к лагерю. — Я в этом мире не новичок.

Собственно на том и порешили.

Юнир обрадовался, что теперь не придется в одиночку топать через лес и с радостью делился с нами своими впечатлениями. Честно, этот ребенок надоел мне буквально на следующий день. Я ехала на Зиране, а мальчишка бежал рядом в ипостаси зверя. И заткнуть эту усатую морду было нереально! А все потому, что кот разговаривал ментально! Вот скажите, пожалуйста, зачем мне знать, что кустик, который мы только пробежали, воняет мочой?! Или что у него зудит задняя лапа в области попы?! Или вообще, что ему нужно в туалет и пересказывать мне весь процесс?! А самое обидно, что как бы его не игнорировали, ему было безразлично! В собеседнике котяра не нуждался.

И только на привале Зиран уберег малыша от расправы от моих тонких ручек, объяснив, что молодой оборотень ещё не умеет контролировать ментальную речь. Поэтому и транслирует все свои мысли ближайшим разумным, то есть нам. Недоверчиво посмотрела на смущённого парня. Но когда он из воздуха вытащил свою сменную одежду и протянул её мне, я его простила. Сразу и с разгона! Повисла на шее и благодарно чмокнула горящую щеку.

Моё настроение прыгнуло выше отметки 'Хорошо'. Правду говорят: 'Хочешь сделать человека счастливым, отними у него что-то, а потом, когда он отчается, верни'. Вот и у меня так. Была у меня раньше целая огромная комната под гардероб переделана, а когда осталась в хиленьком платьишке, то мужским тряпкам обрадовалась как бедняк золотой жиле. Зато теперь я красовалась в кожаных штанах чёрного цвета, которые я подкатила как бриджи, красной рубашке, которую завязала узлом под пупом, и шнурком перетянула заплетённые в косу волосы. О да! Я в раю!

Это АД! Мы снова в пути, а я начинаю тихо ненавидеть этот мир. А все почему? Да потому что температура здесь как в тропиках, а я в КОЖАНЫХ штанах!

Короче, пока мы добрались до Оритаса, за несколько дней я успела впасть в апатию. А как ещё? Я не железная выдерживать столько негатива. Слушать все мысли Юнира и париться в жарких штанах — это было началом. Потом насекомые начали доставать, дальше я чуть не скончалась от ужаса, когда мне в лицо на полном скаку прыгнул тарантул величиной с баскетбольный мяч, а на десерт меня чуть змея за попу не цапнула, когда я пописать пошла. Успокаивали меня коллективно, но безрезультатно. Вот я и потухла как перегоревшая свечка.

Но увидев город, апатия меня покинула, уступив место живейшему интересу и восхищению. Я поняла, что наши фантасты описывали не города, а деревеньки! А то место, куда мы въезжали, больше было похоже на средневековую Россию! Как мне объяснил Зиран, чтобы попасть с одного конца города в другой, на лошади ехать около четырех суток! Но можно и платным телепортом воспользоваться. Город делился на несколько частей — ремесленный квартал, торговый, портовый, академический городок в центре, аристократическая алея, ну и трущобы, куда же без них.

— А куда мы едим? — поинтересовалась я, продолжая крутить головой.

— К моему брату, — спокойно сказал Зиран, ловко лавируя между повозок и лошадей. Мы сейчас как раз были в ремесленном квартале и двигались в потоке спешащих людей.

— О?

— Потом расскажу, — отмахнулся кентавр. Я пожала плечами и продолжила впитывать окружающую красоту.

Не в том плане, что здесь было очень красиво, но волшебно, однозначно! Маленькие домики, тесные улочки, вымощенные камнем тротуары, запах пыли, металла, кожи, звук кипящей работы. Это было так чудесно, что всякая усталость слетела с меня в миг. Я наслаждалась цивилизацией!

Глава 5

— Ох-ре-неть, — по слогам протянула я, вися в руках здоровенной туши и пялясь в ядовито-зелёные глаза на смуглом лице.

Брат Зирана оказался не родным и даже не сводным! Он названый, да ещё и чистокровный орк!

Когда мы только вошли в кузню, я с живейшим любопытством крутила головой, стараясь рассмотреть все прелести настоящей мастерской оружия и доспехов. В прошлой жизни я была заядлым геймером и могла по несколько суток не отрываться от процесса игры. А играла я чаще всего именно в RPG. Вот потому-то мне все так и интересно. Ведь здесь всё как в настоящем Dragon Age или скорее как в Skyrim. От восторга я чуть ли не подпрыгивала!

И вот я такая вся в блаженном созерцании вдруг резко отрываюсь от земли, оказываясь в огромных ручищах просто невероятно крупной особи мужского пола! Он держал меня как игрушечную и с любопытством осматривал, я, впрочем, не отставала. Смуглое лицо, ровная кожа, глаза настолько яркие, что, кажется, они светятся, а волосы коротким тёмным ёжиком торчат в разные стороны. Лицо грубое, но красивое. Выпирающие надбровные дуги с широкими чёрными бровями, нос с горбинкой, явно не природного происхождения, видно, ломали, челюсть широкая и тяжёлая, а в лёгкой улыбке проскальзывают клыки, которых только в верхнем ряду три пары. А вот фигура — вообще взрыв мозгов! Если бы я стояла, моя макушка упиралась бы ему чуть ниже груди! И вся эта мощь покрыта тугими мышцами. Мне кажется, его бицепс я не обхватила бы и обеими руками! Да даже его пальцы, держащие меня за талию, сейчас сложены в замок!

— Зири, это ты мне такой подарок привёз? — улыбнулся во все клыки здоровяк. Кстати, голос у него под стать фигуре — зычный и громкий.

— Нет, Гхар, — откуда-то снизу сказал кентавр. — Я к тебе по делу.

— Жаль. Она такая хорошенькая.

— Да, но с твоими габаритами, ты можешь на меня только смотреть, — уверенно проговорила я, продолжая на него пялиться.

— А-ха-ха-ха, а ты забавная, — рассмеялся Гхар. — Если захочешь, я как-нибудь покажу тебе, как большие мальчики удовлетворяют маленьких девушек, — прошептал на ухо орк, заговорщически подмигнув. А я мало того что не смутилась, так ещё и заинтересованно на него взглянула. Нет, честно, я уже мозг сломала, а секса с ним представить не могла. В моей фантазии это выглядело как шашлык на шампуре!

— Хотела бы это увидеть, желательно, со стороны, — задумчиво сказала я, постукивая указательным пальцем по губам. — Найдёшь ещё маленькую девочку, пригласишь на просмотр?!

— А-ха-ха-ха, — на всю мощь своих лёгких расхохотался орк так, что меня слегка приглушило. — Зири, она чудо! Давно я так не хохотал, — сквозь смех и слёзы проговорил Гхар, продолжая держать меня на весу. Я была не против. Почему-то этот здоровяк вызывал у меня теплые чувства, поэтому и улыбкой отозвалась на его ржач. — Эх, ладно, говори, зачем пришёл, — и посадил меня к себе на левое плечо как попугая, продолжая посмеиваться! Я сначала возмущенно пискнула, а потом поняла выгоду своего положения. Впервые в этом мире я смотрю на кого-то сверху вниз! Поэтому довольно улыбнулась, умостилась поудобнее, закинув ногу на ногу, и обняла голову громилы, чтобы не грохнуться. На мои манипуляции только хмыкнули.

Посмотрев на друзей, увидела улыбающегося Зирана в человеческой форме и прятавшегося за его спиной Юнира.

— Гхар, мне нужна работа и место жительства, пока эти двое будут учиться в Академии, — сразу и прямо заявил кентавр.

— Так в чём проблема? Оставайся у меня, — просто пожал плечами орк. Хорошо, что я держалась, иначе полет мне был бы обеспечен! — Жить будешь в гостевой, работать со мной. Я знаю, навыки в ковке у тебя неплохие.

— А я точно тебе не помешаю?

— Да ты что?! — возмутился орк. — Как брат может мешать?! Я рад, что ты наконец-то вырвался из пут своего племени и сейчас тут. И был бы счастлив, если бы ты остался. Навсегда!

— Спасибо, Гхар, — расчувствовался Зиран. — Я рад, что у меня есть такой побратим как ты.

— О чем речь старина?! Я всегда к твоим услугам. Кроме того, теперь ещё и моё сердце в маленьких ручках этой птички, — и потерся щекой о мой бок. А я широко улыбнулась, громко чмокнула макушку здоровяка и рукой ещё сильнее растрепала его волосы. Гхар хмыкнул и несильно сжал мою коленку, после чего руку так и не убрал. Вот котяра! Но я сделала вид, что не заметила. — Тогда, коль это все вопросы и проблемы, прошу пройти в мой дом и сытно отобедать.

— А вот это замечательная идея, — муркнула я, погладив умную голову.

Дом орка находился за кузней. Двухэтажное здание было окружено мыльным пузырем и как только мы зашли в него, из воздуха ушли все неприятные запахи, оставив только природную свежесть. Здорово! Сам особняк был из дерева, но строили его явно профессионалы по декору. Я как Клеопатра свои ножки берегла, поэтому ехала на плече Гхара и вовсю крутила головой, стараясь охватить всё и побольше.

— Не крутись, — добродушно сказал орк и вновь сжал мою коленку, которую не выпускал ни на миг. — Вступительные экзамены только через неделю. За это время ты успеешь тут всё рассмотреть.

— Как скажешь, кэп, — пожала я плечами, но своё занятие не прервало. Интересно-то мне сейчас!

Внутри дом оказался огромным! Настолько, что Гхару даже не пришлось пригибаться, а я только встав ему на плечи ногами, смогла бы допрыгнуть до потолка. Всё в особняке было подчёркнуто большим! Мебель, комнаты, ступеньки, даже посуда! Интересно, это комплекс? Ну, как у нас на Земле любили подкалывать, что если мужчина любит большие джипы, то у него маленький... э... в общем, маленький. А что же маленькое у Гхара?! У него даже ногтевая пластина большая!

— А у тебя просторно, — сдавленно пробормотала я.

— Ненавижу тесноту.

— Это заметно.

— Хм, — улыбнулся орк. — Тогда сегодня, раз у меня гости, я приготовлю кое-что особенное!

— Ты будешь готовить?! — Ну не так я представляла себе орков, не так! Все мои стереотипы рушились! Где зелёная кожа? Где выпирающие нижние клыки? Где тупое выражение морды, без проблеска интеллекта? Только и осталось фигура от моих фантазий. Хотя, я думала зеленомордые помельче будут.

— Ясифа моя, я могу не только молотом махать, да мечом рубить! У меня вообще очень много талантов, — поиграл бровями здоровяк.

— Ясифа?

— Это такая маленькая яркая птичка с ядовитой слюной. Прямо как ты. — Гхар снова взял меня на руки и усадил в мягкое кресло. — Ждите, я скоро.

Посмотрев вслед кузнецу, разместилась поудобнее.

— Зиран, а какие в Академии вступительные экзамены?

— Да почти никаких, — отмахнулся кентавр, устало падая в кресло напротив. — Только проверка на наличие магии и умение ею пользоваться.

— Это хорошо, что нет предметных экзаменов, — успокоилась я.

— А предметные — это как? — спросил молчавший ранее Юнир, который тихой мышкой сидел на подлокотнике кресла Зирана.

— Ну, типа истории, письма, математики...

— Но это ещё зачем в Академии Магии?! Всё, что ты перечислила, изучается в школе и университетах. В АУМС обучают контролю над силой и её проявлением. Правда, есть ещё такие науки как алхимия и зельеварение, но это спецкурсы. Не захочешь их изучать, дело твоё.

— Ясненько, — покивала я. — А есть там какое-то разделение способностей?

— Ну да, — продолжил отвечать оборотень. — Есть боевики, некроманты, целители, бытовики и стихийники. Когда будет распределение, тебя, скорее всего, как феникса запишут в группу стихийников. Я же подхожу под критерии боевиков.

— А почему?

— У меня сила хаоса, — пожал плечами парень. — А с этим только в боевики.

Так за болтовней про Академию пролетел час, а потом Гхар позвал нас кушать. После этого обеда, я поняла, что влюбилась! ТАК может готовить только бог!

Неделя до вступительных экзаменов пролетела как один день. За это время я успела обзавестись приличным брючным гардеробом, который мне оплатил Гхар. Также он мне каждый день дарил цветы, катал на плечах, показывал город и пробовал научить самообороне. Первая попытка и стала последней. К сожалению, я предпочитаю прятаться, а не драться. Поэтому после того, как орк загорелся идеей стать моим сенсеем, я просто спряталась. Ну, мои навыки в этом деле на уровне дворовой шпаны, но больше мне и не нужно. Здоровяк это понял и принял. В общем, развлекалась я целыми днями. Почему-то мне казалось, в этой Академии что-то будет.

Настал экзаменационный день. Я надела белую рубашку с широкими рукавами, поверх неё чёрный короткий корсет, узкие тёмные штаны и полусапожки на маленьком каблучке. Волосы как обычно заплела в косу. Получилось неплохо.

И вот иду я такая вся красивая, Зиран остался в кузне помогать Гхару со срочным заказом, а Юнир мягко скользил рядом, а потом — БАХ! — и я лечу на землю, а сверху меня парень. Удар вышиб воздух из лёгких, а приземлившаяся сверху туша чуть не отправила меня к праотцам!