Поглощение 2

Происходящее заставляло по-новому взглянуть на свои планы и приводило меня к неутешительному выводу: всё придется менять. Я оказался просто не готов к таким последствиям, и у меня не было плана действий, учитывающего их.

Еще эти смертные тоже не остались сидеть на месте, и в мире начались волнения.

Как-то даже не ожидал, что смертные так быстро сумеют сориентироваться во всем происходящем и под шумок начать передел сфер влияния. Мне до этого, конечно, дел нет, но своих людей всё же стоит приставить к самым значимым фигурам, чтобы лучше их контролировать.

А чтобы официально закрепить себя в мире смертных, я, объединившись еще с десятком союзных мне магических домов, создал организацию, которую назвали комитет 'За гранью'. Всего-то стоило придумать довольно правдоподобную легенду и показать наши возможности, как все вопросы сразу отпали, тем более организация вполне справлялась со всеми поставленными перед ней задачами и консультировала других в сложных ситуациях.

Так как распылиться на все задачи было невозможно, то я попросил дядю возглавить эту работу. Как и ожидалось, Зириат с энтузиазмом взялся за это дело; все же мой бывший наставник был деятельной личностью, и безделье для него было мучительным, и вскоре про эту головную боль я смог забыть.

Дядя на удивление хорошо справлялся со своими обязанностями. Нашлось много недовольных тем, что недавно образованный комитет начинает стремительно приобретать влияние, и при этом не подвластен ни одному правительству мира. Но демонстрация силы и доказательство того, что мы знаем очень многое из того, что правители стран хотели скрыть, поумерило их пыл. Нет, конечно, недовольство останется, но в открытую комитету теперь никто мешать не посмеет.

С некоторыми методами Зириата я был не согласен, как, например, с тем, чтобы приглашать на работу, так называемых, эсперов, которые могли контролировать магическую энергию без заклинаний. Но спустя время это оказалось верным решением, с лихвой окупившим себя.

Уже сейчас комитет под его руководством добился потрясающих результатов, да и переманивать лучшие умы планеты было легче легкого. Ученые были заинтересованы разобраться с изменениями, произошедшими в мире, а мы щедро оплачивали любые их исследования. Пускай большинство исследований не принесет прибыли, но какая-то часть все равно раздвинет границы существующего.

Я в это время смог заняться своими исследованиями. Теперь всё станет по-другому.

Гирс Нервир

— Господин Нервир, посмотрите, пожалуйста, наш последний отчет об испытуемых, — протянул мне папку молодой лаборант и, беспрестанно кланяясь, сбежал из моего кабинета.

Как же порой раздражают эти юнцы! Да еще и эта фамилия — в который раз пришлось менять свои имя и фамилию, чтобы скрыться от своих противников.

А все из-за того, что я видите ли провожу, по их мнению, 'аморальные исследования'. Если бы я не ставил опыты над живыми людьми, то исследования затянулись бы на десятилетия! Как они этого не понимают?!

Но в этот раз мне повезло, и я нашел нанимателя, которому без разницы, какие методы я использую, лишь бы был результат. Наконец-то нашелся человек, не обремененный моралью и понимающий всю важность моих исследований!

И еще эта сила... В который раз я посмотрел на свои руки.

Мир был потрясен изменениями, возникшими в нем. Но если большинство растерялось, то я увидел в этом свой шанс.

Сколько себя помню, всегда любил разгадывать загадки или достигать того, что для других возможно лишь в фантазиях. А спустя несколько недель после 'Дня падения фиолетовых звезд' я впервые воспользовался, пускай и случайно, своей силой. Она лишь доказывала, что я на правильном пути, так как с помощью неё я могу разобрать предмет на части и собрать в совершенно другой. К сожалению, она требует большой концентрации и не очень точна, но я смог заметить прогресс в своих действиях, и это значит, что мне нужно только время, чтобы достичь новых высот. А пока этот инструмент стал незаменим в моих исследованиях.

Сейчас же я работал в предоставленной мне лаборатории и занимался любимым делом. Чем-то это было похоже на сказку — по любому моему требованию тут же поставляли необходимый материал и людей, нужных мне для работы. А собирался я раскрыть тайну сил эсперов. Да, вот она — цель, после достижения которой мое имя будет вписано в историю. А там я разберусь и с силами магов, но об этом знать никому другому не надо.

Мой наниматель был влиятельным магом, одним из тех, кто раскрыл себя, когда природных катаклизмов стало слишком много. И он был заинтересован в выяснении тайны эсперов. По его словам, они не понимают, как человек без магического дара может оперировать такими силами. По его словам, это в принципе невозможно и полностью опровергает все их знания и представления о мире. Пускай я не маг, но мне тоже разрешение этой загадки было интересно, так что мы быстро нашли общий язык.

Помимо исследовательского интереса, меня еще волновал вопрос моих способностей. Я тоже был эспером, а значит, изучение других таких же, как я, может мне показать путь развития моей способности. И если всё получится, я смогу заняться более серьезными опытами.

Всего за какой-то месяц мне привезли несколько десятков детей. А ведь раньше, чтобы добиться такого количества испытуемых, как только не приходилось изощряться и тратить столько времени на это. Сейчас везде царила разруха, и появилось очень много беспризорников и сирот, а эти еще и были эсперами — других мне и не присылали, после того, как я забраковал предыдущую партию. В общем, можно было начать проводить опыты.

Последующие месяцы исследований показали, что в физическом плане эсперы ничем не отличаются от обычных людей, но вот в энергетическом все было совершенно по-другому. Если маги собирали в себе разлитую в мире энергию, то эсперы одновременно могли её как собирать, так и отдавать, правда, не всегда одно равнялось другому.

Пока не удалось выяснить закономерностей, но некоторые из детей могли выдать намного больше, чем взяли из мира. Это удалось выяснить, когда детей запирали в комнатах с маноуловителями, подключенными к аппаратуре. После этого измерялся общий фон в комнате, а затем дети должны были использовать свои силы на максимум, пока от истощения не валились на пол. Первые несколько дней они всегда упирались, но потом всё равно подчинялись. Так и выяснилось, что излитая ими энергия очень часто не соответствует тому магическому фону, что был в комнате, и чаще всего маноуловители фиксировали повышение фона.

Приставленные ко мне в помощники маги лишь разводили руками. По их данным, после использования заклинаний в комнате магический фон должен был понизиться и только со временем восстановиться. То, что проделывали эсперы, опровергало эти слова.

К сожалению, создать рабочую модель этих процессов было невозможно — слишком разными данные были каждый раз.

Во время этих опытов выявилась еще одна особенность моего дара — теперь я мог воздействовать на объекты не только физически, но и энергетически. Так я выяснил, что в отличие от магов, у эсперов в энергетической составляющей есть что-то вроде ядра, где и собирается вся энергия, которую они потом выплескивают в мир. Маги же не могу удерживать в себе много энергии и каждый раз, для создания нового заклинания, используют энергию мира. После этого начались мои эксперименты по изучению ядра эспера.

Но, к сожалению, и здесь нашлись люди, которые посчитали, что я поступаю неправильно. Хотя с другой стороны выживших после операций детей осталось не так много, и все равно я бы скоро переключился либо на новый проект, либо работал с новой группой. Жаль только бросать последний образец — он больше всего мне помог в моих исследованиях, вот только его ядро разрушилось на последней стадии эксперимента.

Пускай мне и приходится уходить из этого места, но свое назначение оно выполнило. Я собрал достаточно денег, чтобы продолжить свои исследования и ни от кого не зависеть. Пора бы уже взяться и за магов. Возможно, изучение сразу двух направлений даст больше ответов, чем раньше.

Нирой ди Офал

Когда я ставил Зириата во главе комитета 'За гранью', то даже не мог себе представить, что такое возможно. Мой наставник, что всё это время говорил о важности смертных и всегда отличался добрым к ним отношением, сам стоял за экспериментами над людьми.

Нет, мне до сих пор смертные были не так важны, но если он начал с них, то кто может сказать, не переключится ли в итоге на магов? Я слишком хорошо знаю потаенные желания обладающих силой — все они желают ещё большего могущества. Раньше я не обращал на это внимание, но осознание, что на такое способен близкий мне человек, несомненно пугало меня.

Хорошо это или плохо, но я не мог повлиять на своего дядю. За пару лет он укрепился на своем посту и в комитете имел куда большее влияние, чем я — его фактический глава. Здесь очень некстати сказалась моя удаленность от дел. В результате то, что я сам создал, больше мне не подчинялось.

Эх, ладно. Нет смысла говорить о том, что не можешь контролировать. Пускай Зириат пока побудет в руководстве, а там видно будет. Да и нет других кандидатур на его место. Всё же, несмотря на такие вещи, дядя проявил организаторские таланты, и комитет только развивается, а не стоит на месте. У меня же просто не хватит времени, чтобы еще заниматься и этим направлением.

За два года многое изменилось.

Как я думал, произошло крупное разделение сфер влияния. Но вот то, что оно пойдет по пути разделения способностей, я как-то не просчитал.

Хоть и прошло не так много времени с момента, когда магия вернулась в наш мир, но уже прошло достаточно времени, чтобы наглядно видеть определенную тенденцию. Вскоре не останется ни одного смертного без того или иного дара. А всё из-за того, что магии было даже слишком много, чтобы ее мог выдержать мир без последствий для себя. Вот так, все, у кого есть хоть какие-то зачатки дара, пробуждали его.

В результате первые группы людей, получившие неожиданно в свои руки магические силы, образовали свои 'клубы по интересам'. Я, конечно, многое упрощаю, но отчасти оно так и выглядело.

Образовалось множество мелких государств и три самых крупных: республика Ильхем, Феранская монархия и Рийская конфедерация. Удивительней всего было увидеть образование Рийской конфедерации — как-то даже не ожидал, что эсперы и маги смогут сотрудничать, и, что более важно, в Рийскую конфедерацию тайно перебралось несколько старых магических домов, которые пока никак себя не проявляли. Об этом мне удалось узнать совершенно случайно, но они продолжали бездействовать, и я на время забыл про них.

Остальные два государства образовались по предполагаемому сценарию. Вот только если Феранская монархия образовалась довольно быстро за счет того, что эсперов, в принципе, особо обучать и не требуется — им сразу доступны их силы, то республика Ильхем появилась как-то неожиданно. И то, что в новостях порой появлялись знакомые мне лица глав нескольких магических домов, было лишь 'совпадением'.

Что-то я совсем отпустил их в свободное плавание, пока занимался исследованием аномальных зон. Как-то незаметно все, кроме меня, набрали влияние в переделанном мире, и уже мало кто вспоминает про главу дома Офал. С одной стороны хорошо — ко мне перестали засылать невест, но с другой — я не для этого столько трудился, чтобы упустить власть из своих рук.

Но всё же я не успел, и первый ход сделали мои противники.

Я как раз исследовал аномалию А ранга, как ее назвали ученые смертных. Интересна она была тем, что, в отличие от остальных, не исчезала, и в ней даже не снижался магический фон. Если мои предположения верны, то таких аномальных зон со временем станет только больше, что не совсем удобно. Вот поэтому я изучал возможность воздействовать на нее или хотя бы научиться предсказывать их появление, а то как-то не хочется оказаться вдруг в аномалии с повышенной температурой или еще какой-нибудь гадостью. И так пара городов была стерта с лица земли из-за возникновения схожих зон.

Я делал очередные замеры, когда почувствовал что-то неладное. Порой в своих исследованиях я отделялся от своей группы, но, несмотря на опасность, с моими навыками я мог постоять за себя, так что меня часто оставляли одного. Вот только в этот раз было стойкое ощущение, что в окружающем меня пространстве что-то не так, и это точно никак не было связано с аномалией.

В принципе, в таких аномальных зонах, и тем более настолько насыщенных магической энергией, очень сложно отследить какую-либо магию из-за хаотичности магических потоков. Вот только если развить свою чувствительность к их изменениям, то можно кое-что и понять. Как, например, сейчас.

Взмахнул рукой, и с неё сорвался огненный шар в противника справа от меня. Кстати, это моя гордость — я, несмотря на свой возраст и малый опыт, уже умею использовать невербальные заклинания. Сказалась долгая подготовка к ритуалу и мучительные тренировки, нацеленные на развитие этого навыка. В аномальной зоне сложно применять действительно изящные заклинания, так как они могут пойти в разнос из-за столкновений энергий, но вот такие простенькие идут на ура. Тем более накачать их достаточным количеством маны вообще не проблема.

Как я и предполагал, шар столкнулся с защитой и был отброшен в сторону, но при этом мой противник перестал быть невидимым. Хм, если бы он не использовал щит, то я даже не заметил бы его, и он вполне успешно мог ко мне подобраться. Только, видимо, мой несостоявшийся убийца не знал, что зоны покоя, где нет переплетений сталкивающейся магической энергии, в такой аномалии — это редкость, которая только заставляет насторожиться.

Мой противник, поняв, что его раскрыли, убрал магический купол, что его окружал до этого, и я наконец-то смог его разглядеть. Хотя и глядеть было не на что — какая-то бесформенная хламида, что скрывала его фигуру, да маска на лице.

И что это за костюмированное шоу?

Весёлое настроение пришлось отбросить, когда в меня полетело несколько ледяных осколков. Скорость, с которой они были созданы, была поразительна, и это полностью переводило мой бой из занимательного в опасный.

Мало кто может создать из воздуха ледяные осколки довольно быстро из-за того, что требуется достаточное количество влаги в воздухе. А в этой аномалии влаги как раз и не хватало, да и окружающая местность больше походила на пустыню с редкими вкраплениями растений.

Отскочив в сторону, я пропустил осколки мимо, но пока сам не стал атаковать, внимательно следя за противником. Тот, как назло, тоже ничего не предпринимал, только его глаза — единственное, что было видно из-за маски — отслеживали каждое мое передвижение.

Связывающее заклинание создалось за доли мгновения, и должно было скрутить незнакомца в узел, но как только чары коснулись его, я успел заметить вспышку. Так у него артефактная защита!

В следующий миг мне пришлось уклоняться от новых ледяных осколков. Как-то однообразны его атаки. К сожалению, это не отменяет того, что ситуация действительно становится опасной.