Souladonis

Я решил на некоторое время оставить попытки разобраться в причинах моего выздоровления. Я жив, а, значит, должен двигаться дальше! Моя следующая остановка это Магали. Как только я получу обещанное зелье от Маргарет, я сразу же покину это место.

— Маргарет, — я старался, чтобы мой тон звучал настолько вежливо, насколько это возможно, — Могу я получить то волшебное зелье, которое вы мне обещали? Я не хочу показаться грубым, но мне хотелось бы закончить со всем этим прежде, чем в в Магали начнется магический фестиваль Ренессанс.

Маргарет и Катерина обменялись недоуменными взглядами. Заметив их странный жест, я почувствовал, как внутри меня нарастает волнение и тревога.

— Что? В чем дело?

— Соуладонис... — Катерина нерешительно замялась, — Магический фестиваль Ренессанс уже начался сегодня.

— Что? Как такое возможно? Это недельный фестиваль, который начинается в понедельник и заканчивается в пятницу. Разве нет?

— Нет, Соуладонис. Фестиваль начинается в пятницу в день рождение принцессы Матильды и заканчивается в следующую пятницу. Разве ты не заметил, что в деревне почти никого нет? Как ты думаешь, куда делись все эти люди?

Я почувствовал, как меня накрыла паническая атака. Целый год я ждал следующего фестиваля Ренессанс, а теперь пропускаю церемонию открытия со всеми парадами и магическими демонстрациями. Не говоря уже о том, что опоздавшие гости чаще всего сталкиваются с такими элементарными проблемами, как поиск свободной гостиницы. Все это очень плохо.

Я вытащил из кармана книгу порталов, и мое лицо побледнело от внезапного осознания. Последний записанный на камне портал я использовал, чтобы сбежать из леса!

— Маргарет, вы продаете портальные камни?

— Нет. И у меня самой нет ни одного. Нам они не по карману.

Проклятье! Я должен спешить!

Я схватил свой посох и кинулся к выходу из спальни.

— Маргарет, пожалуйста, дайте зелье!

Мы вышли в столовую — Маргарет не отставала от меня ни на шаг, а за ней следовала Катерина. Стоя у стола, я терпеливо ждал, пока Маргарет доставала свою маленькую коробочку с зельями. Она поставила коробку на стол и вытащила из нее крохотный синий пузырек. Я почувствовал, как мое тело дрожит от напряжения. Маргарет аккуратно вложила флакон в мою трясущуюся руку.

Я попытался нанести зелье на поверхность посоха, но руки тряслись так сильно, что я испугался разлить все на пол. К счастью, Маргарет заметила мое состояние.

— Позволь мне помочь тебе.

Я вернул ей зелье и перехватил посох обеими руками так, будто преподносил его в дар. Пока Маргарет наносила зелье на посох, я стоял с закрытыми глазами и шептал:

— Пожалуйста, работай... пожалуйста, пожалуйста...

Маргарет закончила с моим посохом.

Медленно, очень медленно, я открыл глаза, посмотрел на посох и... увидел знакомые цвета серого камня. Моя голова беспомощно упала на грудь, а руки едва не выронили посох. Маргарет и Катерина двинулись было ко мне, чтобы утешить, но я поднял руку, останавливая их. Мои губы задрожали, однако я справился с этой мимолетной слабостью и прошептал:

— Все нормально. Это уже не в первый раз.

Не говоря ни слова, я повернулся к входной двери. Прежде чем я успел выйти из дома, Катерина подбежала и схватила меня за рукав.

— Соуладонис, подожди. Я иду с тобой.

Я медленно повернулся.

— О чем ты говоришь?

— Я обязана тебе жизнью, Соуладонис. Ты спас меня и чуть не погиб сам. Я обязана хоть чем-то отплатить тебе за это. В противном случае, чувство вины навсегда останется со мной.

Я понимал, что она чувствует, но не считал Катерину обязанной мне хоть в чем-то. Я просто сделал то, что должен был сделать в той ситуации. К тому же, она сильно замедлит мое продвижение.

— Катерина, ты мне ничего не должна. Так что не волнуйся об этом.

— Нет, — настаивала она, — Я должна сделать хоть что-то, чтобы вернуть долг.

Я навис над ней и спросил обвиняющим тоном:

— Ах, так! И чем же ты можешь мне помочь? Я больше тебя, сильнее тебя, быстрее тебя, богаче тебя и даже путешествовал дольше, чем ты. Так что в итоге ты можешь предложить?

— Я не знаю, но я сделаю все, что угодно! — решительно ответила она, — Я... я... я стану твоим слугой на один год!

— Ха! — я откровенно насмехался над ней. Это просто нелепо. Я жил один в течение шести лет. Мне не нужны никакие слуги!

Я отвернулся и вышел из дома, но Катерина снова поймала меня. На этот раз она держала мой рукав гораздо сильнее, чем раньше. Я неохотно развернулся и посмотрел в ее глубокие глаза. Огромные светло-коричневые глаза Катерины были полны слез. Я не мог допустить, чтобы такие красивые невинные глаза мучились чувством вины.

Ох, Соул, зачем ты посмотрел в ее глаза? Ты же знал, чем это чревато.

Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

— Хорошо, Катерина, — сказал я с покорностью в голосе, — Я позволю тебе быть моим слугой. Но не на целый год, а всего на три месяца.

— Здорово! — радостно закричала девушка, — Пойду собирать вещи!

Катерина убежала к себе в комнату, а я покачал головой и еще раз тяжело вздохнул — даже не представляю сколько времени могут занять ее сборы. Мы еще даже не выехали, а она уже задерживает меня!

Но от своих слов не откажусь — я буду ждать Катерину, а она пусть следует за мной в течение трех месяцев... трех долгих и мучительных месяцев.

Я сел на крыльцо, приготовившись ждать девушку. Маргарет вышла из дома, чтобы присоединиться ко мне.

— Катерина, — начала она, — Как только ей что-то приходит в голову, она твердо намеревается довести задуманное до конца.

— Я убедился в этом на собственной шкуре.

Маргарет подошла к лестнице, на которой я сидел. Пришлось немного подвинуться, чтобы ей тоже хватило места.

— Будет ли с моей дочерью все в порядке рядом с тобой? Я имею в виду, не возникнет ли каких-то проблем с едой, кровом и деньгами?

Уголки моих губ дрогнули и поползли вверх в обнадеживающей улыбке.

— С Катериной все будет в порядке до тех пор, пока она делает что я говорю, в противном случае мы оба погибнем.

Маргарет понимающе кивнула.

— Скажи, Соуладонис, Катерина всегда хотела обучиться магии. Может быть, пока вы будете вместе, ты дашь ей несколько уроков?

— Нет! — я категоричен, — С людьми, которые желают овладеть секретами магии, случаются страшные вещи. Как ты думаешь, из-за чего мой посох превратился в камень? Я не буду брать на себя ответственность за человека, который помешан на магии, и в итоге будет страдать так же, как я!

Маргарет опешила от моего внезапного напора.

— Извини. Я поступила слишком опрометчиво, попросив об этом. Но, может быть, ты можешь сделать кое-что еще? Катерина с детства хотела иметь волшебную палочку. И я даже думала насчет ее покупки, но я ровным счетом ничего не знаю о жезлах, посохах и прочем. Если я оставлю тебе достаточно денег, ты можешь проследить, чтобы она выбрала себе действительно хорошую вещь?

Я кивнул.

— Да, это я могу сделать.

— Хорошо. Тогда, сейчас принесу деньги.

Маргарет поднялась на ноги и скрылась в доме. Я остался сидеть на лестнице и думал, как мне теперь разбираться со всем этим.

Приблизительно через десять минут, Маргарет и Катерина вышли на улицу. За плечами девушки был заметен увесистый мешок.

— Ты готова? — я поднялся на ноги.

— Да, Мастер! — ответила она с поразительным энтузиазмом.

— Мастер? — я наклонил голову набок.

— Да. А разве не так слуги называют своих хозяев, мастер?

— Ох... — ну-у, с технической точки зрения, она права. Не то, чтобы меня сильно беспокоило, как она будет обращаться ко мне: Мастер, Лорд, Мистер или как-то еще. Просто, я не хочу, чтобы она начала думать, будто я ее мастер в плане наставничества. Как если бы ученик называл мастером своего учителя. Я знаю, что Катерина очень хитра и хочет обучаться магии. Поэтому, мне нужно быть с ней осторожнее, чтобы не попасться на крючок и не научить ее нескольким магическим приемам.

Я подошел к багажу Катерины и вызвал пустую сумку-инвентарь. Направив мою магическую энергию в сумку, я разместил его над мешком девушки и заставил ее сжать все вещи, уместив их в инвентаре.

— Вау! — воскликнула Катерина от удивления.

— Это сумка-инвентарь, — я отдал ее Катерина и объяснил что это такое, — Храни его в кармане.

Подняв голову, я заметил, что солнце уже начало окрашивать небо в пурпурные тона.

— Нам нужно выдвигаться, Катерина. Я хочу попасть в Мегали как можно скорее.

Пока мы не уехали, Маргарет подошла к Катерина с денежной сумкой. Я внимательно следил за ними, так как уже решил, что хочу сделать с этими деньгами.

— Катерина, доченька, я очень тебя люблю. Ты всегда мечтала стать великим магом и получить волшебную палочку. Мастер Соуладонис согласился найти для тебя подходящий предмет, поэтому возьмите эти деньги, чтобы купить его.

Катерина взяла денежную сумку из рук матери. Когда девушка открыла ее и заглянула внутрь, то моментально захлопнула сумку, как если бы увидела там что-то страшное.

— Мама, сколько здесь денег?

— Тут ровно 60,000 амов.

От удивления у Катерины отвалилась челюсть. Ее реакция говорила о многом. Я отошел подальше, чтобы позволить им закончить разговор наедине.

Пока Катерина прощалась с матерью, я вышел к деревенским воротам, за которыми начиналась дорога на Мегали.

— Готова идти? — спросил я, как только Катерина догнала меня.

— Да, Мастер!

— Хорошо, тогда можешь понести мой посох.

Если вы нашли текст на просторах интернета, поддержите его оценкой или отзывом на сайте переводчика http://langalex.com/

Катерина и я покинули деревню. Правой рукой девушка схватила посох, а левой — мою правую руку.

— Мастер, я так взволнована!

Впервые после нашей встречи я позволил себе внимательно рассмотреть ее лицо. Карие глаза девушки были похожи на сверкающие бриллианты, плюшевые щеки словно алые розы, а рот — пурпурная арка, ведущая в рай. Внезапно, я заметил, что мной овладело странное чувство. Чтобы избавиться от него, я быстро помотал головой из стороны в сторону.

— Что случилось, Мастер?

— Должно быть, подхватил какой-то вирус. Скорее всего, от Хильды.

— Ох. В таком случае, на ужин нужно приготовить суп.

Внезапно, Катерина остановилась и я вместе с ней.

— Что случилось?

— У тебя ведь есть с собой еда?

— Конечно.

— Ох. Замечательно!

В этот момент, я заметил, что она волочит нижний конец посоха прямо по грязи. Я сразу же вырвал руку из ее объятий и направил указательный палец на лицо Катерины.

— Эй, слуга! — я старался, чтобы мой голос звучал грозно, — Не тащи мой посох по земле! Это тебе не игрушка! Не забывай, что теперь ты подчиняешься мне! А раз так, обязана выполнять что я скажу и когда я скажу! И не жди от меня никаких поблажек! Ни один господин не будет любезничать со своим слугой, а уж тем более, обращаться к нему как к равному! Ты все поняла?

Катерина отсалютовала мне свободной левой рукой.

— Да, мой добрый и благородный Мастер! Если ты скажешь "прыгай", я тотчас отвечу "будет сделано, Мастер"!

Я похоронил свое лицо в ладони*. Во что я только ввязался?

*оборот настолько чудесный, что я решил оставить его как есть.

Глава 5

Мы с Катериной старались идти быстрее, чтобы до наступления темноты преодолеть как можно большее расстояние. Когда на землю опустились сумерки, я занялся поиском места для ночлега вдали от дороги.

Никогда не ложитесь отдыхать у дороги. По крайней мере, если не хотите, чтобы вас ограбили.

Мы оставили за спиной несколько рядов деревьев, и вышли на широкую поляну в лесу. Благодаря моим знаниям стихийной магии, я мог использовать собственную руку как факел. Это очень удобно и совсем не больно, потому что такое пламя — продукт моей магической энергии, а не настоящий огонь. В этом, кстати, огромная разница. Например, с помощью магического огня у вас не получится приготовить еду. Конечно, можно попытаться, но, чтобы пламя давало достаточно тепла, придется потратить просто громадное количество маны. Что делает магический огонь не самым практичным заклинанием.

Я оставил Катерину на поляне и вернулся к деревьям. Простукивая посохом сучья, выбрал пригодные для розжига. Затем, сложил древесину и обложил ее камнями, создав, таким образом, импровизированную костровую чашу. Сверху поставил глубокий котелок и наполнил его водой, кинул туда несколько кусков говядины, картофелин, моркови, редиса, копченой колбасы. Из всего это должен был получиться отличный суп. Затем, я кастанул огненный сноп, — самое слабое огненное заклинание — чтобы поджечь дрова.

Пока варился суп, я занялся вечерними упражнениями, которые выполнял ежедневно. Сидя скрестив ноги, медленно вдыхал в течение пяти секунд и выдыхал в течение десяти. С каждым вдохом я усиливал ток магической энергии по всему телу, а на выдохе — уменьшал его. Это базовое упражнение, которое должен выполнять любой маг два раза в день.

Краем глаза я заметил, что Катерина внимательно наблюдала за мной. После того как она подглядела несколько повторов, девушка попыталась повторить мою медитацию. Конечно же, она все сделала неправильно. Но меня это абсолютно не волновало. Я не брался учить ее чему-либо. Я просто позволил Катерине следовать за мной в течение трех месяцев, после чего я с чистой совестью отправлю ее обратно к маме.

— Мастер, я все делаю правильно?

— Нет.

— Тогда, научи меня как делать это правильно.

— Нет.

— Почему нет?

Своим нытьем Катерина сбила меня с ритма. Раздраженный, я одернул ее с ненавистью в голосе:

— Слушай, Катерина. Я не буду учить тебя ничему, что касается магии. Так что заткнись и оставь меня в покое!

Я прекратил упражнения и стал рыться в сумке. Вытащил пару мисок, ложек с ковшом и разлил суп. Сначала себе, потом Катерине. Суп очень горячий, но я не стал предупреждать об этом девушку. Просто сунул ей в руку миску и развернулся, чтобы уйти.

— Жадина... — пробормотала Катерина, когда я повернулся к ней спиной.

Я моментально обернулся, и посмотрел на нее с прищуром. Девушка беззаботно глядела в сторону, будто ничего и не говорила. Типа, это мне просто показалось.

Я расположился у огня напротив Катерины, и мы приступили к ужину. В полнейшей тишине — именно так, как я люблю.

После того, как мы закончили есть, я приготовил два отдельных спальных мешка. Я всегда ношу с собой два, на случай если один намокнет под дожем или что-то вроде того. Поверьте, в этом мире существует не так много мучений, которые сравнились бы с отдыхом в мокром спальнике. Уж я то знаю...

Как только Катерина устроилась в своем мешке, я подошел к своему. Перед тем, как заползти внутрь, снял с себя пальто, жилет, нашейный платок и рубашку.

Внезапно, Катерина пронзительно закричала.

— А? Что?

— Ох... прости, ничего. Просто, я не ожидала, что твое тело окажется таким мускулистым. Ох... забудь!