'Всё серьезно, Хуанито, всё по взрослому. Тут не играют в игрушки'! — заметил мой внутренний собеседник.
'Да знаю я'!
Поднялись, прошли мимо безмолвных стражей, равнодушно посмотревших сквозь меня. Вошли. Навалилась темнота.
— Стой здесь, — пригвоздил к полу отозвавшийся гулким эхом голос.
Раздалось жужжание. Люк за нами закрылся, но открылась маленькая металлическая дверца сбоку, из которой ударил яркий свет.
— Заходи.
Мы вошли, вдвоём с майором — боец осталась в переходной камере. Дверца, жужжа, закрылась. Мне вежливо указали на вмонтированное в стену сидение.
Сел. Сеньора майор стала напротив, пристально меня разглядывая. Когда под потолком загорелась красная лампочка, спросила:
— От кого и кому сообщение?
Я осмотрелся, пытаясь понять, как себя вести. Комната эта цельнометаллическая, наверняка под обшивкой свинец. Стены толстые, когда заходили — обратил внимание. В них нет ни единого просвета, даже щелей от люка; если бы не знал, где он, ни за что не догадался бы. Акустика глухая, звук слышен как бы со стороны, но больше чем уверен, подавляется здесь не только и не столько звук, последний, скорее, побочное проявление иной, более мощной глушилки. Как я выяснил позднее, в таких комнатах не работает даже мой (теперь уже мой) совершенный навигатор. Точнее, работает, но не может связаться с браслетом и вести запись. Приборы же попроще перегорают. Комната — защищённое от прослушки помещение, 'допросная', сигналы из которой наружу не вырвутся, а вся электроника внутри подавляется. А красная лампа — знак того, что система подавления работает. Значит, меня приняли за информатора, доставившего 'с улицы' важное сообщение от какого-то засекреченного агента. Прикольно!
...Было бы, не будь это опасно. Если сеньора во мне разочаруется, быстро вышвырнет, не дав сказать слова, и это будет весьма хорошим окончанием моей эпопеи, учитывая 'кайман', точку на забрале и юридическую неприкосновенность ангелов.
С навигатором я лопухнулся. Знал же, куда шёл, а эта вещь в продаже не валяется, да ещё перепрошита — что вдвойне опасно. Спецслужбам только дай прицепиться. Но когда выходил из дома, надел его машинально, по привычке, не задумываясь о последствиях.
Встреча с охраной инфанты открыла мне глаза на то, что это серьёзная игрушка, и абы кто такую не носит, к ней обязательно прицепятся. Тем не менее, по здравому размышлению, решил не отвозить его назад. Сейчас навигатор должен превратиться в средство, которое заставит сеньорин меня выслушать. Вот вы бы, например, стали на их месте слушать парня с улицы, несущего детский лепет насчет обучения у них? Я бы не стал. А слушать парня с улицы с боевой системой на голове?
Да, ко мне отнесутся настороженно, начнут проверять. Но навигатор чист, максимум, они выйдут на Бэль и её семью, а те уж как-нибудь выкрутятся. Меня же выслушают, и если повезёт, обдумают предложение. Конечно, опасная авантюра, но что делать, главное результат. Я больше не хочу быть ничего не могущим неудачником, всё или ничего.
— Я не информатор. И не посыльный, — честно признался я. Врать здесь не стоит. — Пришел сюда по личному вопросу.
— Какому же? — глаза сеньоры майора прищурились, я её заинтересовал.
— Хочу стать королевским телохранителем.
Молчание.
— Повтори? — сеньора нахмурилась.
— Я хочу стать королевским телохранителем, — повторил я. — Таким же, как вы.
Она недоуменно хмыкнула, видимо, решая, шучу я или издеваюсь.
— Парень, ты в своем уме?.
— А что тут такого? — гордо вскинулся я.
— Начать с того, что ты мальчик.
— Я не мальчик. Я юноша.
Смешок.
— Главное — не девочка.
— А где в вашем уставе записано, что вы принимаете только девочек? Что мальчиков запрещено?
Вновь молчание. В последнем заявлении я рисковал, такой пункт запросто мог существовать. Но, судя по словам Хуана Карлоса, по поводу их попыток когда-то брать мальчиков на обучение, вероятность этого невелика. А ему я доверяю, не знаю, откуда у него вся его информация, но то, что он говорит, всегда верно или близко к истине.
Я угадал, так и есть. У сеньоры не нашлось аргументов возразить.
— Парень, — майор усмехнулась не сулящим мне ничего хорошего тоном. — Вставай и двигай отсюда. Я делаю вид, что тебя не видела, ты делаешь вид, что сюда не приходил.
Грубо, очень грубо, сеньора! Последний аргумент — крайний, за неимением более весомых. Я отрицательно покачал головой.
— Нет? — в её тоне вновь скользнуло изумление. И раздражение. — Тебе помочь?
То есть, меня не воспринимают всерьез. Её даже не заинтересовал мой навигатор.
Всё, сейчас вышвырнут. Посмеются, поглумятся и забудут о моем существовании. А там, за спиной, осточертевшая школа с осточертевшими Бенито Кампосом, Эммой Долорес и кучей иных осточертевших персонажей. И Бэль, девочка аристократка, потерянная навсегда. Я не смогу смотреть ей в глаза, даже если она меня найдёт. Она ничего обо мне не знает, но для таких людей поиск — лишь вопрос времени, захочет — найдёт обязательно.
Вот только зачем ей какая-то тряпка?
— Знаете, сеньора, мне кажется, кадровый вопрос такой организации, как корпус телохранителей, не входит в компетенцию дежурного офицера, — огорошил я её и почувствовал, как глаза мои зло сверкнули. Всё, ва-банк, отступать некуда. Наверняка наша беседа, записываются, и если сеньора майор меня вышвырнет после этих слов... У нее могут возникнуть проблемы. Могут и не возникнуть, но других точек давления у меня просто нет.
Улыбку сеньоры ветром сдуло. Она прищурилась и вновь посмотрела на меня, но уже по-другому. Что-то во мне увидела новое и весьма для себя неприятное. Наконец, нехотя выдавила:
— Сиди здесь. Жди.
Затем забрала у меня папку с документами, навигатор, потребовала снять браслет и тоже забрала.
— Сам напросился! — бросила через плечо, после чего люк открылся, выпуская её на свободу, а затем встал на место, отрезая меня от внешнего мира.
Я остался наедине с собой. В наш век виртуала, космоса и глобальных информационных сетей люди с рождения привыкают к информации, как верному спутнику жизни. Сейчас трудно представить, что когда-то люди жили без браслетов, ведь они такая же необходимость для человека, как рука, нога, печень или почки. Без него человек как без любого жизненно важного органа. Идентификационный чип, заменяющий паспорт. Банковский модуль, на котором можно хранить наличность. Устройство связи. Простейшие проги, типа словарей, ориентировщиков на местности, вычислителей и убивалок времени. Книги. Фильмы. Игры...
Браслеты — наше ВСЁ, и оставшись без своего — части себя, я банально не знал, чем заняться.
Больше всего скучал по убивалкам времени — простейшим тупым игрушкам без чёткой цели, занимающих всё внимание. Конечно, без навигаторов, виртуального интерфейса, они смотрятся слабенько, но играть можно.
Думать о чём-то сейчас бесполезно. Я не узнаю, что решили сеньоры королевские телохранительницы, пока они сами об этом не сообщат. Оставалось сидеть и ждать, ничего не делая, ни о чём не думая
Это оказалось довольно тяжело — сидеть и ждать. Mierda, да когда же они меня, наконец, проверят?! Вроде в моей персоне нет ничего экстраординарного. Родился, жил, учился, сошёл с ума, решив явиться к ним — вот и вся биография. Ах да, 'школьное' дело, как окрестили его СМИ. Странно, но моё имя не попало в программы новостей, будто кто-то специально дал установку этого не делать. Оно расходилось по планете, но медленно, неофициально, от знакомых к знакомым, при этом теряя романтику. Для миллионов венериан я так и остался безликим школьником.
Я догадывался, кто это сделал. Но не до конца понимал мотивов. Зачем ЕЙ покрывать и отмазывать какого-то школьника? Именно отмазывать, слава — не то, о чём я мечтаю. Во всяком случае, не о такой славе. Наверняка она не хочет, чтобы в другой такой же школе появился 'мститель', подобный мне, который, глядя на мою физиономию, направо и налево раздающую интервью, захочет сделать то же самое. А может более мощное и смертоносное, заранее спланировав и срежессировав порядок действий.
Иначе говоря, чтобы никто из моих сверстников в других школах не устроил кровавую бойню, желая прославиться так же, как их кумир, сеньор Шимановский из школы генерала Хуареса. Она ведь королева, должна думать и об этом. Но всё равно не понимал, не вязалось это действие с образом безликой пофигистской власти, плюющей на народ в целом и особенно на конкретных его представителей, если ей (власти) они не нужны. Скорее бы понял, накажи меня вместе с отморозками Толстого, за хулиганство, ношение оружия и боевых систем. Но что есть — тому и рады, могло быть хуже.
Почему мне не нужна слава? Интересный вопрос, раньше как-то не задумывался над ним. Наверное, потому что человек если чего-то хочет, должен поступками доказать, насколько он достоин своих притязаний. Иначе превратится в трепло, которое жизнь быстро поставит на место. Это сродни последнему эпизоду с Толстым: безусловно, я доказал в школе, что при стечении обстоятельств могу выстоять против него и его шоблы, но суббота ясно продемонстрировала, что это единичный случай, серьёзное противостояние я проиграю. А значит, не стоит строить из себя супермена, способного одной левой побить целую банду.
В жизни всегда так. Пытаешься играть роль? Докажи, что потянешь её. Не можешь? Иди на дно, никому не нужный, всеми забытый.
И ещё, к чему мне слава скандалиста и драчуна? Ну, помелькает моя мордашка в сетях, но потом-то, когда пройдёт время и я окончу школу, это сыграет злую шутку. Кому нужен работник с таким хвостом? Нет уж, пусть всё остается так, как есть. Неидеализированный Шимановский, не подбивающий других на масштабные акции протеста и неповиновения, дающий очухавшимся властям сделать, наконец, работу, которую те обязаны были сделать давным-давно. Решающий лишь свои собственные конкретные проблемы, не трогая других людей.
Интересно, как повлияет 'школьное' дело на возможное решение по моему принятию или непринятию? То, что раскидал около десятка сверстников — хорошо, может, сойти за плюс. Но у ангелов совсем иной уровень подготовки, который и рядом не стоял с моим. Любая из них просто свернула бы шеи обидчикам, быстро и жестоко, не напрягаясь. С этой точки зрения мой поступок, возможно, их не впечатлит.
Что-то я об абстрактном да об абстрактном. Будь, что будет!
Поскольку браслета на мне не было, я не знал, сколько времени проторчал в допросной. Явно не один час. Наконец, когда уже хотелось лезть на стену и выть, люк с внешней стороны открылся, и в помещение вошли две безликие девицы, вооружённые до зубов, в закрытых полушлемах, и майор. Последняя ехидно скалилась, я сразу же почувствовал себя не в своей тарелке — что-то будет.
— Пойдём, герой, — усмехнулась она. Но вроде не зло, скорее весело. Я поднялся.
— Почему герой?
Мой вопрос вызвал новый смешок.
— А как же тебя назвать? Явился в логово ангелов, злых и кровожадных, ничего не боишься. А вдруг мы тебя на вертеле зажарим? Будем жарить и смотреть, как ты орёшь, когда языки пламени начнут лизать спину?
Кровожадная малышка! Она начинает мне нравиться!
— Тогда скорей уж самоубийца, — усмехнулся я. Интересно, они над всеми новичками так тупо шутят? Или топорность обусловлена тем, что новичков-то вроде меня у них и не бывает?
Мы шли долго, ввиду отсутствия браслета не знаю сколько, но никак не меньше десяти минут. Дворцовый комплекс мне понравился — везде чисто, светло, много деревьев, цветов и иной зелени. Сразу видно, за территорией ухаживают, хотя это не сам дворец, а вспомогательные служебные помещения. Людей вокруг почти не было, так, мелькал кто-то вдалеке, я не успевал разобрать, кто. Несколько раз проезжали мимо по своим делам хозяйственные дроны. Крыша купола — отдельная тема, прозрачная, пропускающая внутрь сумерки венерианского вечера. На Венере вечера долгие, как ночи, и дни. Сутки длятся более полугода, так что более ста дней в году здесь хорошо — включено естественное освещение. Правда, прозрачные купола менее прочны, чем глухие, но это всё-таки дворец, найдётся, где спрятаться в случае пробоя или не дай бог атаки или бомбёжки.
Мы подошли к красивому зданию с белыми и розовыми мраморными колоннами, облицованному такой же бело-розовой плиткой. Метрах в пятидесяти-ста перед ним простирался сад, создавая у идущего сквозь него ощущение покоя и уюта. За ним до самого здания простиралась голая бетонная равнина, на которой невозможно спрятаться и которую легко простреливать из всех трёх виднеющихся отсюда бойниц. Кроме них окон здание не имело.
Позже, значительно позже я узнал, здание имеет такую систему обороны, что штурмовать его не рискнёт и самоубийца, а бойницы здесь для наглядности, заманухи, дабы, случись штурм, отвлечь внимание нападающих. На самом деле в первом контуре защиты находятся автоматические крупнокалиберные спаренные пулеметы, вмурованные в стену и выдвигаемые в случае нужды. Есть ещё второй и третий контуры защиты, что входит в них — боюсь даже представить.
Мы подошли к шлюзу входа, настоящему бронированному планетарному шлюзу, какие стоят на стыке двух куполов или куполов и поверхности, но это меня уже не удивило. Вход охраняли ещё трое бойцов и тоже лет под тридцать. То, что здесь служат до тридцати пяти, я знал, но какова дифференциация в зависимости от возраста?
Стоявшая ближе всех сеньора с погонами лейтенанта вошла вместе с нами и открыла в боковой стене шлюза люк, аналогичный тому, что у ворот, с такой же допросной. Вошли внутрь. Там нас уже ждали две сеньориты с непонятными приборами в руках и сдвинутыми на глаза непрозрачными козырьками.
— Лицом к стене! Руки в стороны! — бодро скомандовала лейтенант. Я повиновался. Девушки с козырьками принялись водить по моему телу приборами, иногда вызывая на коже и под ней покалывания.
— Чисто, — донеслось справа.
Затем меня банально ощупали, причём щупали профессионально, проверяя, не спрятался ли под кожей какой-либо лишний бугорок неестественного происхождения.
— Он чист, — поднялась та, что слева.
— Тебе повезло, парень, — разочарованно потянула майор, всё также ехидно улыбаясь. Я проглотил большой комок. — Иди следом.
Мы вышли из проверочной обратно в шлюз. За нами опустилась передняя створка, задняя зашипела и поползла вверх. Люк открылся. Передо мной тянулся длинный коридор, освещенный неяркими желтыми лампами, уходящий вдаль на сотню метров. Вот она, святая святых корпуса, одно из самых защищённых мест на планете.
— Чего стоишь, пошли? — Майор весело толкнула меня в плечо, и мы двинулись. Вдвоем, охрана осталась у шлюза.
На сей раз, она шла рядом, не сдерживая довольную усмешку.
— И какая же муха тебя укусила, что ты решил податься в самоубийцы? — её голос был не злым, ненависти, как мне показалось в первой проверочной, она не испытывала. Сейчас ею двигал лишь интерес пресытившегося на работе скукой офицера. Я меланхолично пожал плечами.
