После того, как мать рассказала про то, что этот Шишио, в одиночку избил обоих правителей нашей деревни, (при этом убив их братьев, так же слабаками не считавшихся), меня стали раздирать противоречивые желания: хотелось увидеть того монстра в человеческом обличии, которого сравнивают с демонами и стихийными бедствиями, но при этом, чувство самосохранения требовало при возможности, держаться от подобного существа как можно дальше.

В день, когда моему телу исполнилось два года, было принято решение попытаться связаться с Такхизис. Пусть восторгов от перспективы общения с богиней я и не испытывал, но необходимость выполнять заключенный договор, не позволяла жить в свое удовольствие.

* * *

Ночью, лежа в своей кроватке, начинаю погружаться в медитацию. Вызвать состояние, при котором становятся видны светло голубые мерцающие линии, оплетающие все тело, было несложно, и немного полюбовавшись на "свечение", с каждым днем становящееся все более ярким и насыщенным, продолжаю погружаться "вглубь себя".

Сперва у меня ничего не получалось, (было ощущение, словно я уперся в упругую стену), но стоило усилить "давление" на преграду, как сознание начало меркнуть, и появилось ощущение, словно меня затягивает водоворот...

...открыв глаза, вскакиваю на ноги и нервно осматриваюсь. Несколько долгих секунд потребовалось, что бы вспомнить, где же я нахожусь, а когда это получилось, из горла вырвался торжествующий вопль.

Я стоял на зеркальном полу, в центре огромного зала с куполообразным потолком, поддерживаемым толстыми колоннами из белого мрамора. Тут и там, на полу лежали стопки книг, (материальное отображение знаний и воспоминаний), а некоторые книги валялись отдельно, и имели довольно печальный вид.

Освещение в этом месте обеспечивали белые светящиеся шары, беспорядочно летающие под потолком. Одно мое желание, и все светильники сливаются в одну большую сферу, замирающую под центром купола.

— эх... надо бы заняться упорядочиванием воспоминаний. — Обведя зал взглядом, и оценив фронт работы, решаю заняться этим как ни будь потом. — Ну, и как мне связаться с Такхизис?

Стоило произнести имя богини тьмы, как зеркальный пол под ногами потемнел, а светильник под потолком, стал тревожно моргать.

В месте, где почти не было книг, почерневшее зеркало начало вспучиваться, а затем "волдырь", взорвался, выбрасывая в пространство черный дым, тут же начавший стелиться по полу.

— наконец-то ты явился, жрец. Еще немного, и я решила бы, что ты решил попытаться меня обмануть.

Властный голос, (звучащий словно хор из пяти голосов), едва не заставил меня упасть на колени и молить о прощении.

— мое тело еще слишком мало, что бы предпринимать какие либо действия. Сейчас же, я решил узнать, что именно мне предстоит делать, что бы выполнить условия нашего соглашения.

Браслеты на руках, ногах и шее, за мгновение раскалились до красна, и потяжелели настолько, что держать равновесие стало невозможно. В чувства я пришел, лежа на полу и жалобно скуля, словно побитый щенок.

— знай свое место, жрец. — В голосе Такхизис, не чувствовалось ни злости, ни даже удовольствия от причиненной боли, лишь безразличие и высокомерие. — Ты должен найти сильных жрецов, не меньше трех, и заставить их служить мне. после этого, найди источник энергии, и когда это будет сделано, я передам описание ритуала, необходимого для создания разрыва в ткани пространства. И еще одно: теперь в твоем внутреннем мире есть постоянный проход на план тьмы, через который ты сможешь черпать силу для заклинаний и ритуалов. Что бы посвятить мне нового жреца, его тело придется напитать тьмой... так что тренируйся, и не беспокой меня без веской причины.

Слова богини, гулким эхом отдавались в голове, намертво отпечатываясь в сознании, а затем, уже знакомый водоворот затянул меня, выбрасывая из моего же внутреннего мира.

Последнее, что я успел подумать, звучало как, "душевно поговорили", а затем все поглотила тьма...

* * *

(Шишио).

Прыжок... прыжок... еще прыжок...

Уже второй час я преследовал избранную цель, которой суждено умереть, став очередной жертвой во славу Ареса. Деревья мелькали справа и слева, а мое тело неразличимой тенью, скользило между толстыми стволами, практически не теряя скорость на поворотах.

Прыжок... прыжок... прыжок...

Никогда не считал себя фанатиком, но мысль о том, что убивая сильных воинов я приношу жертвы богу войны, стала приносить некоторое удовольствие. Боюсь что однажды, начну искать сражений даже не из-за "воли Ареса", а просто потому, что захочу вновь и вновь испытывать тот триумф, когда противник еще жив, но уже чувствует свой конец. Однако, пока что разум еще может держать инстинкты и желания под контролем, а потому на охоту я выхожу лишь тогда, когда "жажда битвы", становится невыносимой.

Прыжок... прыжок... шаг в сторону и новый прыжок...

Шесть сердец синхронно сокращаются, заставляя кровь в жилах ускорять свое движение, железы постепенно выделяют все больше гормонов...

Странно, но в этот раз, "жажда сражения", вернулась намного раньше чем обычно. Неужели мне придется выходить на охоту еще чаще? Но с такими темпами, достойные противники закончатся меньше чем за два десятка лет, а нападение на многочисленных слабаков, совершенно не доставляет удовольствия ни мне, ни демонам во мне запечатанным.

Прыжок... пригнуться пропуская над собой особо толстую ветку, и снова совершить прыжок...

Расстояние между мной и целью, медленно но уверенно сокращается, и кажется это понимаю не только я.

Кстати насчет демонов: Шукаку, Мататаби, Исобу, (не уверен что черепаху зовут именно так), этим зверькам понравилось в моем внутреннем мире, и своей чакрой они теперь делятся без принуждения. Однохвостый енот, обосновался в центральном парке "белого города", (верхний ярус гигаполиса), и теперь живет неподалеку от статуи Ареса. Двухвостая кошка, постоянно бегает по всему городу, исследуя самые дальние уголки моего внутреннего мира. Треххвостая черепаха, (самая неразговорчивая личность из всех жильцов гигаполиса), нашел себе озеро, из которого теперь не вылазит.

У меня была идея продолжить охоту на демонов, но "тень Ареса", заявил что мое тело просто не выдержит появления еще одного источника чакры, и даже нано машины на этот раз не помогут. Обычные сражения с хвостатыми монстрами, оставшимися на свободе, не приносят удовольствия, (пусть их запасы энергии и велики, но управлять своей силой они не умеют). Однако, главы скрытых деревень, (поселения в которых бок о бок живут кланы ниндзя, подчиняющиеся одному лидеру), уже начали попытки запечатать демонов в людей, а это значит, что в ближайшие годы появится как минимум шесть новых целей для охоты.

Прыжок... прыжок...

Приземляюсь на краю поляны, на другой стороне которой стоит моя жертва. Довольно высокий мужчина, закутанный в черный плащ, с маской закрывающей нижнюю половину лица, и ядовито зелеными глазами без зрачков, принял обманчиво расслабленную позу, не забывая "буравить" меня изучающим взглядом.

— Шишио, "кровавый мечник", "жрец войны". — Хриплым голосом произнес мой противник.

— Какудзу, "демон скрытого водопада"... извини, других твоих имен не помню, да если честно, они мне и не интересны. — Пальцами правой руки, крепче сжимаю рукоять "Рельсы", и чувствую как меч в ответ на мои эмоции, начинает нетерпеливо нагреваться.

— я должен быть польщен тем, что живая легенда обратила на меня свое внимание? — Какудзу даже не шевельнулся, но вокруг него начала скапливаться аура силы.

— хм-м, даже не думал что мои жертвы могут считать честью гибель от моей руки. — Растягиваю губы в самодовольной улыбке, одновременно активируя глаза.

— я сказал не это. — Хмыкнул человек, на равных сражавшийся сразу и с Хаширамой Сенджу, и с Мадарой Учиха.

— главное не то, что ты сказал, а то, что подразумевал. — От самодовольства в голосе, даже мне самому стало немного противно.

— прежде чем мы начнем... почему я?

— ты овладел пятью первичными стихиями, и разработал собственную технику боя... и это не упоминая огромных запасов чакры, которых хватило бы не самому сильному демону. Кроме того: мы с тобой пошли весьма похожими путями получения силы.

— да ну? — В голосе собеседника послышалось удивление и легкая заинтересованность.

— скажем так: одно сердце хорошо, два еще лучше, а три, вообще прекрасно.

— понятно. — Мужчина еще раз окинул меня взглядом, и кивнул собственным мыслям. — Начнем пожалуй.

Не сложив ни одной ручной печати, не произнеся ни единого слова "активатора", Какудзу выпустил в меня струю рыжего пламени, принявшего форму извивающейся змеи. Взмахнув мечом, и выпустив с клинка "серп ветра", разрубаю технику противника, заставляя ее "расплескаться" безобидными искрами. Однако, своей цели атака достигла, (позволила жертве скрыться из поля зрения).

В следующую секунду, "аурой огня", блокирую "водяного дракона", который после соприкосновения с защитой, превратился в горячий пар. Тут же приходится отскакивать в сторону, так как в то место где я стоял, была направлена ярко белая молния, просто переполненная вложенной в нее энергией. После взрыва, на земле осталась воронка с оплавленными краями, тут же начавшая заполняться водой, оставшейся после применения второго "водяного дракона".

Размахнувшись, швыряю "Рельсу", напитанную чакрой молнии, в сторону силуэта, мелькнувшего на периферии зрения. Тут же складываю серию из пяти ручных печатей, и с хлопком перемещаюсь к своему мечу, на навершии рукояти которого нанесена печать "маяк". По всей видимости, Какудзу не ожидал подобного маневра, а потому уклонившись от клинка, оставил его за спиной.

Согнув пальцы на манер когтей грифона, создаю вокруг них "когти ветра", и наношу удар в спину резко отпрыгнувшего противника. Плодом моих усилий, стал распоротый плащ, но не единой капли крови, пока что не было пролито.

И тут моя жертва немало меня удивила: лохмотья оставшиеся от одежды были сброшены на землю, а моему взгляду предстал обнаженный торс, к которому крепилось четыре белых маски. Затем, тело Какудзу расползлось на черные нити, разделившиеся на пять равных частей, каждая из которых имела свою собственную голову.

— я в шоке. — Говорю абсолютно честно, (даже боевая ярость отступила).

— ты был прав, когда сказал, что наши пути получения силы похожи. — Произнесла голова Какудзу, в то время как маски, при помощи толстых черных нитей, неспешно меня окружали. — Но между нами есть и различия: я пошел гораздо дальше ради того, что бы стать сильнее, и теперь даже ты для меня не угроза. Гордись Шишио, это моя истинная форма, и ты первый кто ее увидел.

Четыре маски начали открывать пасти, а я в этот момент швырнул "Рельсу", в клубок черных нитей, на вершине которого виднелась голова Какудзу. Руки стремительно сложили серию печатей, и в ту секунду когда струя огня, поток воды, порыв ветра и шаровая молния ударили в одну точку, мое тело с едва слышимым хлопком, переместилось к вонзившемуся в землю клинку.

Едва коснувшись ногами земли, смыкаю пальцы обеих рук на рукояти, и наношу резкий удар параллельно земле, перерубая несколько потянувшихся ко мне нитей. На том месте, куда пришелся удар четырех стихий, образовалась неровная яма, наполовину заполненная мутной жижей.

Левой рукой складываю несколько печатей, и вливаю весь запас чакры из "сердца жизни" в единственную технику. Тут же из земли начали расти деревья, ветви которых беспорядочно хлестали по воздуху, иногда попадая по клубкам нитей, (что впрочем не причиняло заметного ущерба). Однако, это была лишь часть задумки, причем не самая важная, и ее основной целью, было отвлечение внимание.

Вокруг меня начала скручиваться сфера воздуха, все более уплотняющаяся и ускоряющаяся, а в груди концентрировалось пламя, уже обжигающее легкие. Почувствовав что больше терпеть нету сил, выдыхаю огонь и прекращаю контролировать воздух, и в тот же момент проваливаюсь в заранее подготовленную яму. Ветер усилил огонь, а взрывная волна смела недавно выращенные деревья, и часть прилегающего леса, расширив поляну почти в два раза.

Выбравшись на поверхность, с раздражением, (и уважением), понимаю, что все пять клубков черных нитей, хоть и выглядят потрепанными, но продолжают шевелиться.

— я же говорил, ты для меня не угроза. Все твои усилия бесполезны. — Хрипло пророкотала голова Какудзу.

— да ну? — Оскалившись сверкаю разноцветными глазами. — Тогда, почему же ты от меня убегал? Не отвечай, я не хочу слышать разглагольствования о чести, уважении и нежелании сражаться с равным.

Прежде чем противник успел что либо ответить, окутываю себя покровом из молний, а меч пропитываю чакрой ветра. Рывок к ближайшему клубку нитей, и клинок рассекает ни на секунду не прекращающее шевелиться тело, вместе с белой маской.

— хм-м, похоже ты не столь и бессмертен. — Ухмыляюсь, кивком указывая на замершее чудовище, более не излучающее чакру.

— тебе повезло... этого больше не повторится. — Совершенно спокойно произнесла голова Какудзу, в то время как между нами встали три черных клубка с белыми масками готовыми атаковать.

"значит, что бы их убить, нужно всего лишь уничтожить источник чакры".

Из моего горла стало вырываться глухое рычание, губы растянулись в самом широком оскале, а глаза стали слегка побаливать от количества вливаемой в них энергии.

Прыжком вверх и вперед, ухожу от слаженного тройного залпа, (огненный шар, шаровая молния, и "водяной дракон"). Приземляясь, обрушиваю меч напитанный чакрой воздуха, на ближний клубок нитей, но на этот раз жертва успела отстраниться, и лезвие лишь рассекло несколько "щупалец", потянувшихся в мою сторону.

Следующую пару минут, мне пришлось попрыгать уворачиваясь от снарядов посылаемых масками, в ответ же отправлялись "лезвия ветра", и иногда потоки огня. Подобное могло бы продолжаться бесконечно долго, (у противостоящих сторон оказались просто чудовищные объемы чакры), но меня это не устраивало.

Сложив левой рукой несколько печатей, активирую одну из самых затратных техник, которую назвал "большой каньон". Земля вздрогнула, треснула и разошлась в стороны, три клубка черных нитей, потеряв опору, полетели вниз, а я уже сложил новые печати, и стенки каньона, неохотно начали соединяться.

"слишком медленно".

Таково было мое заключение, когда один из клубков, все же успел выбраться наповерхность, прежде чем земля сомкнулась. Не давая противнику опомниться, рывком сближаюсь с жертвой, и вонзаю прямо в распахнутый рот маски клинок "Рельсы", напитанный чакрой молнии. Только вот зря я расслабился, в предсмертной агонии, несколько нитей словно копья, вонзились в мое тело.

— ррр! — Создаю "ауру огня", испепеляя все на два метра вокруг себя.

К сожалению, вместе с телом врага, пострадала и моя одежда, так что когда огонь погас, я остался стоять абсолютно голым, зато с мечом в правой руке, и несколькими новыми шрамами на теле. Влив побольше энергии в бъякуган, осматриваю пространство в поисках последней головы Какудзу. Искомый источник энергии обнаруживается достаточно быстро, и находился он уже на расстоянии трех километров севернее, и лишь увеличивал расстояние между нами.