Но вся ярость демона улеглась, как только створки портала захлопнулись за его спиной. Ауру девчонки было просто невозможно пропустить или не заметить. Он чувствовал биение ее жизни среди практически абсолютной пустоты — ведь в этом мире не было тех, кто владел силой. Кроме нее. Кроме этого прекрасного, восхитительного, притягательного огня, пылавшего так, что наследник с трудом вспомнил, как дышать.
Дайсэ мог с закрытыми глазами отыскать дорогу к той, которая так долго скрывалась от своей родни. Как она выжила здесь? Среди этих каменных стен и хаотично снующих существ? Как дар не выпил необученного ребенка до дна?! Как вообще можно было, не понимая самой сути своей силы, контролировать ее и не сойти с ума? И теперь Дайсэ просто пребывал в немом изумлении, ведь демонесса была очень сильна, судя по тому, что он ощущал. Словно изможденный жаждой путник он пошел на зов, с рычанием отталкивая бесчисленных прохожих, пустышек по сравнению с той, что была уже так близко. И демон не сомневался теперь ни минуты в том, что девочка не принадлежит к существам, населявшим этот странный и серый мир, ведь ее пылающая аура, сотканная из множества тончайших линий, была похожа на изумительный и такой притягательный узор.
Люди с удивлением оглядывались на стройного молодого человека с волосами цвета воронова крыла, собранными в длинную косу. Да и весь он был словно соткан из тьмы: черные узкие брюки и такого же цвета высокие сапоги, темная мягкая куртка. И глаза, сквозь которые смотрела вечная ночь.
Вечерний город, чувствуя едва сдерживаемую мощь, словно отхлынул назад, расступаясь перед странным путником, который точно знал, где его цель. Уверенные шаги, почти переходящие на бег, ни на секунду не сбившееся дыхание. Он был совершенен. И смертельно опасен.
Люди
Две подруги вышли из кино и, не смотря на позднее время, все еще не торопились расставаться.
— Давай еще посидим где-нибудь. — Удовлетворенно потянулась Кира, разминая затекшую спину. — Заодно и кофейку попьем!
— Да, как-то поздно уже... — Задумчиво пробормотала Дана. — Половина кафешек уже закрыта. А тащиться в клуб ради чашки кофе?..
— Ну, ничего, сейчас что-нибудь найдем! — Потянула ее за руку темноволосая красавица. — И потом, такси еще никто не отменял! Пойдем!
Сегодняшний вечер они решили посвятить себе любимым, и Кира не собиралась так просто расставаться с подругой всего лишь после похода в кино.
— М-м-м... — Пробормотала Дана, едва успевая за широкими шагами темноволосой девушки.
— Не бубни, поедешь ты домой! — У Киры явно было боевое настроение. — Все равно там почти безвылазно сидишь! А мы пока ускорим процесс! — И девушка решительно свернула в арку между домами, намереваясь сократить путь.
— Э-э!.. Ну-ка медленнее, кони!.. Я щас упаду! Тут же не видно ничего! — Попыталась хоть как-то усмирить это темноволосое торнадо Дана.
— Давай, давай! Перебирай ногами! Жранина впереди! — Оптимизму Киры позавидовал бы любой.
Но внезапный шорох заставил девушек насторожиться. Да и было чего! Темный дворик между домами, одинокий фонарь и ни души вокруг.
— Кира, ты взяла баллончик? — Испуганно прошептала Дана, когда в единственный здесь круг света вдруг шагнул высокий незнакомец.
— Нет, — тоже отчего-то перешла на шепот Кира.
Сердце вдруг заколотилось, как бешенное. Ноги похолодели.
— Блин! — Продолжала шептать Дана, а затем вцепилась в руку подруги тонкими пальцами.
— Да чего ты! — голос Киры возле самого уха уже не отличался уверенностью. — Ну, подумаешь, стоит тут. Щас быстренько пройдем, вон уже и улицу видно! Что он нам сделает! Нас же двое.
И девушки двинулись дальше, стараясь не подавать виду, что испугались до дрожи в коленках.
— Он смотрит на нас! — Испуганно пискнула Дана, вдруг оглянувшись на застывшего парня.
А вот Дайсэ, который, наконец, нашел ту, что искал, не выглядел даже удивленным. Он ведь знал, что рано или поздно обнаружит девчонку. Но все случилось даже легче, чем представлялось вначале. Она сама вышла ему навстречу. Жаль только, не одна. Хотя демон и не надеялся на легкую развязку. Но девушки, которых он увидел, не составляли серьезной опасности для мастера его уровня.
Аура темноволосой чертовки переливалась, словно бриллиант под яркими лучами солнца. Завораживающее зрелище! Девушка была просто совершенство. А вот ее спутницу принц видел так, будто смотрел в серый туман. Это показалось ему странным, но не настолько, чтобы приглядеться внимательней: мало ли, какие бывают человечки. Тем более, что эти серые нити были абсолютно непривлекательны по сравнению с лабиринтом дивных, практически звенящих переплетений той, что стояла рядом.
Дайсэ полюбовался несколько мгновений, показавшихся девушкам вечностью, и, ухмыльнувшись, шагнул прямо к ним.
Дана взвизгнула, не в силах пошевелиться, но Кира оказалась куда как проворней.
— Бежим! — Вдруг во весь голос закричала она и дернула подругу за руку, понимая, что надвигается нечто ужасное.
И они вихрем пронеслись мимо излучавшего опасность незнакомца и, подстегиваемые каким-то нереальным страхом, помчались к уже совсем близкой улице, где было светло и многолюдно.
Демон только хищно улыбнулся. Он намеревался немного поиграть с девчонками, словно большой сытый кот с пищащими мышками. И побежал вслед за ними.
Кира слышала его мерное дыхание за своей спиной. Безусловно, парень был потрясающе красив. Тренированное тело, хищные, словно выверенные движения, притягательное лицо, длинная коса и глаза, в которых плескалась тьма. Она почувствовала странное притяжение, едва взглянула на него. Но кому ж хотелось становиться жертвой маньяка? Пусть даже и такого красивого! Но она подумает об этом на досуге.
А пока подруги бежали, что есть сил к свету и равнодушно снующим людям, которые, тем не менее, казались последней надеждой в этот момент.
Еще секунда! Еще чуть-чуть!..
Но девушки не видели того, что происходило у них за спиной.
— Э нет! Так дело не пойдет, — пробормотал Дайсэ, как только понял, что сейчас беглянки окажутся среди шумной вечерней толпы.
В его глазах полыхнул огонь. Еще никто не нарушал планов принца. Никогда! И Дайсэ начал формировать портал, намереваясь решить проблему раз и навсегда. Синий сапфир в его руках окутался черным и будто осязаемо живым сиянием, отдавая свою мощь.
Внезапно Кира споткнулась, словно ощутив сильный удар в спину.
— Ох! — Задохнулась она.
— Скорей! — Выдохнула Дана и обернулась посмотреть, что случилось с подругой, но так и осталась стоять, не в силах пошевельнуть ни рукой, ни ногой. И только тяжелое после бега дыхание говорило о том, что это живой человек.
Руки парня словно окутал клубящийся черный туман. В его глазах полыхали красноватые отблески, а губы шевелились, словно он читал открытую книгу. Но звуков не было. Оглушающая тишина накрыла темный дворик.
— А-а-а-а-а! — Завопила Кира, тоже обернувшись назад, и ее ладони будто окунулись в жидкий огонь.
Ничего не соображая от ужаса, девушка метнула в монстра два огненных шара и безвольно повисла на руках светловолосой подруги, от нахлынувшего вдруг головокружения не соображая, где верх, а где низ. А вот Дана словно очнулась от ступора, и она практически потащила обмякшую подругу к людям, туда, где искрились вечерние витрины и сигналили усталые водители, возвращавшиеся домой.
Дайсэ, не ожидавший, что эта дурочка, эта бестолковая демонесса, провернет такую штуку, на мгновение опешил. Мыслимое ли дело — без подготовки черпать энергию прямо из своих внутренних ресурсов?! Так и помереть недолго. Или пару деньков проваляться в полной отключке, в чем сразу же успел убедиться, поскольку темноволосая бестия свалилась на руки своей спутнице.
Но за их спиной была улица. Еще пару шагов, и будет поздно.
— Потом разберемся, — решил Дайсэ и метнул в девушек воронку портала, которую успел сформировать, пока наблюдал за представлением, легко уворачиваясь от огненных шариков шутницы.
Черный вихрь на мгновение закрыл от него беглянок, а затем демон перестал чувствовать удивительное сияние ауры найденной потеряшки.
Он удовлетворенно кивнул сам себе и тоже шагнул в портал, даже не удосужившись посмотреть, куда делась другая девушка. Наследник получил желаемое. Как и всегда. А больше его ничто не интересовало.
И уже через мгновение Дайсэ очутился на зеленой лесной поляне вместо родового замка. Все же эти привязки к камням были неустойчивы, и теперь придется сначала узнать, где он находится, а потом добираться домой.
Но все эти проблемы меркли перед тем, точнее, перед той, на которую сейчас он смотрел в немом восхищении.
Девчонка была красива. Длинные темные волосы, нежная кожа, правильные черты лица. Но восхитительней всего была сила, ощущавшаяся в ней, еще спящая, еще нераскрытая, но такая притягательная, манившая и обещавшая самые изысканные наслаждения.
К этому времени девушка находилась почти в беспамятстве, не имея сил даже пошевелиться, и потому Дайсэ подхватил юную демонессу на руки, любуясь своей ношей. И теперь, глядя на свою добычу, он решил покорить ее, во что бы то ни стало, размеренно размышляя о том, что необычная девчонка станет жемчужиной его гарема, ведь она так неосторожно попалась ему на пути, разбудив любопытство. Демон улыбнулся сам себе, шагая со своей хрупкой ношей и уже отчетливо представляя, как он заставит незнакомку пылать от страсти к нему. Вот только бы отец не мешал со своими глупыми идеями о возвращении хейлин!
Эльфы
Все тело ломило, а в висках нещадно плескалась тупая боль. Глаза абсолютно не хотели открываться, а руки-ноги шевелиться. В спину уперлось что-то твердое. В ушах стоял какой-то странный гул. Но сил перевернуться или хотя бы отодвинуться в сторону абсолютно не было. Дана пробормотала нечто нечленораздельное и почти провалилась в беспамятство, подумав, что опять свалилась от приступа мигрени. Но с этим она уже научилась бороться за тридцать лет своей жизни. Иногда боль приходила внезапно, и выбивала ее из колеи на пару дней. Иногда хватало нескольких часов, чтобы отлежаться. Но, судя по ощущениям, сегодня выпал не такой уж и плохой вариант. Могло быть и похуже. Ну, подумаешь, боль накатывает волнами. Это просто надо было пережить. Или переждать. И девчонка с явным усилием свернулась в клубок, так и не открыв глаз. Хотя картина бы ей открылась презанятнейшая.
* * *
Светловолосые всадники остановились на поляне, даже не надеясь найти хоть какие-нибудь следы. Несколько мощных колебаний силы заставили многих изрядно поволноваться. К тому же, непонятно было, на что была направлена энергия. И Повелитель, конечно же, приказал разобраться: на то ему и внешняя разведка, чтобы быть в курсе. И теперь воины, наконец, обнаружили нужное место. Едва притоптанная трава, несколько сломанных веток. И ощутимый след портала.
— Что вообще можно было переправлять через такой мощный портал? — Удивленно протянул один из эльфов, изумленно разглядывая магический след.
— И самое главное, кто это сделал?! — Добавил другой. — Хотя теперь здесь вряд ли можно что-то найти!
— Тем не менее, осмотрите все до травинки, — холодно кивнул командир небольшого отряда. — Кроме демонов никто не мог это сделать. Повелитель уверен в этом. И если им понадобилось что-то столь мощное, то мы обязаны об этом знать. Ищите любые следы!
И как всегда, высокородный эльф оказался прав. Через несколько минут его воины огласили окрестности удивленными возгласами.
Командир, остававшийся на поляне, поспешил в ближайшие заросли, откуда и доносились вздохи удивления. Но даже он не ожидал увидеть того, что открылось его глазам.
На земле в абсолютно неестественной позе лежала эльфийка. Ее едва достигавшие лопаток и словно посеребренные волосы, разметались во все стороны, и в них запутались мелкие веточки и листва. Бледная кожа без единого намека на румянец, практически бескровные губы.
Но взглянув на нити ее души, командир понял, что с обнаруженной незнакомкой все в порядке. Просто последствия внезапного перехода через портал.
— Так вот что это было! — Протянул командир, склоняясь над незнакомкой. — Она, наверное, не ожидала ничего подобного и не успела поставить защиту. Или, скорее всего, те, кто шел сквозь портал, не ожидали, что к ним присоединятся гости. Настройки сбились и, как следствие, возник выброс силы, затраченной на компенсацию. А ее так и не заметили. — И эльф продолжил разглядывать свою находку.
Нелепая одежда. Такой раньше никто из них не видел. Узкие синие штаны из какой-то плотной ткани, необычного кроя полусапожки. Не совсем понятно было, как в этом ходить, потому что на месте пятки располагалась тонкая игла из чего-то, похожего на сталь. Коротенькая белая тряпица, не доходившая и до пупка, и не менее коротенькая темная курточка, непонятно из чего сшитая. На одном плече болтался странного вида мешочек на двух лямках. Но вдруг незнакомка шевельнулась, и прядь волос, до этого закрывавшая хрупкую шею, скользнула по руке.
Весь отряд застыл, будто остановленный заклятьем. На шее эльфийки висел камень, который мог принадлежать только одной леди, пропавшей так давно! Потому что перед изумленными эльфами собственной персоной лежала в беспамятстве теллиани.
— Не может быть! — Потрясенно прошептал командир. — Этого просто не может быть!
И в этот момент их находка открыла глаза: два темно-серых омута, в которых плескалась такая дикая смесь чувств, что воин вздрогнул и тряхнул головой, чтобы избавиться от наваждения.
— Белка! — С ужасом прошептала Дана, разглядывая существо, стоявшее прямо перед ней. — Это белка! Допились!
И она ни капли не сомневалась в этом, потому что сейчас по все глаза глядела на худого и ушастого эльфа. В классическом варианте. Хрупкий, но не слабый, узкое лицо, длинный светлый хвост, собранный на затылке, изящные руки. И, конечно же, заостренные аккуратные уши.
И девушка вдруг дико и истерично засмеялась, поражаясь абсурдности ситуации: она абсолютно не помнила, где и когда успела так напиться, чтобы утро нового дня встречать в присутствии галлюцинаций.
Сердце опять заколотилось в дурном предчувствии. Смех оборвался. Дана осторожно ощупала свою голову, а затем вытянула руку вперед, словно пробуя воздух на прочность. И затравленно огляделась, понимая, что все происходящее — более чем реально.
А уж ее соседи по кустикам и вовсе застыли, словно в трансе, когда теллиани забормотала что-то на абсолютно незнакомом языке, а потом истерически засмеялась.
Никто так и не помог ей подняться. Но, собственно, ни единого движения со стороны ее новых гостей так и не последовало.
Девушка осторожно пошевелилась, надеясь все же устроиться поудобнее под этими внимательными и неуютными взглядами толпы мужиков и совершенно не зная, что делать дальше.
Но как только она попыталась встать, молчаливые эльфы, застывшие словно изваяния, зашевелились, и от неожиданности и страха она опять повалилась на спину.
