Ступин кивнул и взялся за телефон. Он как раз разговаривал с кем-то из своих бывших сослуживцев, когда дверь кабинета открылась, и в него вошел мальчишка, в крутом джинсовом костюме, белых кроссовках, с черным дипломатом в руках.

-На пару секунд воцарило молчание, потом Ступин торопливо сказал в трубку:

-Прости, пока отбой, перезвоню позже.

Он аккуратно положил трубку на телефон, и это послужило триггером для Еремина старшего, тот вскочил и с криком:

-Пришибу гаденыша! — бросился к сыну.

Ступин привстал, чтобы вмешаться в предстоящую разборку, но тут же плюхнулся обратно.

Младший Еремин ловко отступил в сторону, его отец тараном пронесся мимо, и упал, запнувшись об стул.

После падения Михаил потерял весь запал, спокойно встал с пола, поднял сбитый стул и направился на свое место.

Проходя мимо сына, все же не удержался и отвесил тому хороший подзатыльник.

Ступину показалось, что в этот момент в глазах мальчишки промелькнула насмешка.

— Специально так встал, чтобы получить по шее,— подумал он.

Еремин, между тем уселся за стол, энергично потер лицо и сказал:

-Я внимательно слушаю, и если твоему идиотскому поступку не будет объяснения, тебя ждут большие неприятности.

Вместо ответа Сергей положил на стол дипломат.

Оба мужчины непонимающими глазами уставились на него, а спустя секунду почти одновременно выкрикнули

-Где ты его взял?

Они сразу узнали черный дипломат Авдеева из настоящей крокодиловой кожи.

Сергей спокойно уселся за стол и приступил к рассказу.

В нем он сообщил, что вчера утром было похищен какими-то бандитами. Его стукнули по голове, и он потерял сознание, очнулся в подвале прикованный наручниками к батарее, потом он снова почувствовал себя плохо. Когда очнулся, то увидел, что лежит на тахте в бомбоубежище, вокруг валяются мертвые люди, в том числе и Игорь Николаевич. Он хоть и сильно испугался но, сняв одежду с одного из убитых, забрал дипломат Авдеева и деньги, ушел оттуда. После этого направился на рынок, где купил приличную одежду, там же переоделся и пошел сюда, чтобы рассказать отцу о случившемся.

Взрослые несколько раз переглядывались за время короткого рассказа. В глазах Михаила проскакивала явная гордость за поведение сына.

Так ты, что, спокойно снял костюм с трупа? — недоверчиво спросил он

-Да не, не спокойно,— ответил Сережа, шмыгнув носом.— Тяжелый он был, пришлось повозиться.

Мужчины негромко рассмеялись.

-А костюм выбросил? — спросил Ступин.

— Не, я его там, на рынке одному барыге загнал за триста рублей,— честно признался парень.

-Ну, у тебя и лексикон,— вздохнул отец.— Где только набрался, хм, барыга, надо же сказать.

Ступин нетерпеливо перебил размышления начальника.

-Миша, не о том говорим, надо решать, что делать, будем в органы сообщать, или нет. Повезло, что я Кузьмину не успел ничего толком сказать, так, что еще никто не в курсе.

Старший Еремин собрался с мыслями и скомандовал.

-Первым делом идем, перекусим, сейчас Ефимычу позвоню, чтобы отдельный кабинет организовал, Леха кого-нибудь отправь на почту, пусть матери телеграмму отправят, что Сережка дома, с ним все в порядке. А то будет в деревне волну гнать.

В закрытом кабинете отцовского ресторана было прохладно. Когда мы расселись за столом, администратор Борис Ефимович спросил

-Михаил Александрович, все, как обычно?

-Да,— кивнул отец, — сделай только парню антрекот побольше, а то он в деревне отощал на бабушкиных харчах.

Первые пять минут, после того, как официант принес тарелки с солянкой, выпали из моей памяти. Очнулся я только, когда ложка заскребла по пустому дну. Отец сразу подвинул мне тарелку с жареным мясом, которое тоже моментально исчезло в моем желудке. Когда пил ананасовый сок, то уже чувствовал, что засыпаю.

-Уложи его в бытовке, пусть спит,— сквозь сон донеслись до меня слова отца.

-Когда проснулся, первые секунды не мог сообразить, где нахожусь.

-Ну, ты и спать! — раздался веселый голос Ступина, он как раз вышел из ванной комнаты, вытирая мыльную пену на лице цветастым полотенцем.

Утреннее солнце ярко светило в окно, в воздухе в его лучах летали редкие пылинки.

Рывком поднявшись с кровати, огляделся и понял, что спал на диване в небольшой комнате. Судя по тому, что на стене висели несколько фотографий Ступина в военной форме, я ночевал в его квартире.

-Дядь Леша, — обратился к нему, — как мы сюда попали.

-Как попали?— усмехнулся тот. — Молча. Ты вчера, как поел, сразу заснул и дрых без задних ног до сегодняшнего утра. Даже не просыпался, когда тебя переносили в машину и потом несли по лестнице. Кстати, как себя чувствуешь? — встревожено спросил он. — Мы у тебя на затылке такую шишку обнаружили. Сейчас голову не кружит?

-Не, дядь Леша, все путем, — сообщил я,— есть только хочется.

-Это мы сейчас организуем,— бодро сказал он и отправился на кухню, показав перед этим, что и где лежит в ванной комнате.

Я стоял под струями горячей воды и чувствовал себя отлично. Грязь, собравшаяся на мне за время пребывания в подвале, смылась темными потеками и, я впервые за последние дни чувствовал себя чистым. Одевшись, прошел на кухню, где Ступин поджарил яичницу с беконом и помидорами. У бабушки помидорные кусты в теплице еще только зацветали, поэтому я с аппетитом начал поедать нехитрое творение холостяка.

-Значит так, — сказал Ступин, усаживаясь напротив. — Мы тут с твоим отцом помараковали и кое-что надумали. Он сегодня уже уехал в Гривки. Маме твоей такую срочность объяснил, что появилась возможность тебя отправить заграницу. С Павлиной Поликарповной он беседу проведет, та будет молчать, как рыба. Потом заберет твои вещи и прямиком сюда. — Тут он усмехнулся.— Мария Павловна так хотела с ним поехать, еле отговорился. А ты побудешь у меня, пока отец не приедет. Из квартиры ни ногой. Причину сам знаешь. Все понятно?

— Понятно, — нарочито печально ответил я. Надо было стараться не выходить из образа тринадцатилетнего мальчишки.— А папа меня действительно хочет отправить заграницу? — был мой следующий вопрос.

-Так точно,— подтвердил Ступин.— Поедешь в Лозанну будешь там учиться, и жить, а мы здесь слегка повоюем.

По идее следовало завалить собеседника вопросами, как поступил бы любой мой сверстник, но мне просто было лень заниматься расспросами. Я нисколько не сомневался, что сегодня вечером дома все будет рассказано в подробностях.

Похоже, Алексей Иванович несколько был озадачен отсутствием бурной реакции с моей стороны, однако вида не подал и стал одеваться. Еще раз, предупредив меня о запрете на прогулки, он ушел на работу.

Оставшись один, я снова улегся на диван и продолжил раскачку каналов. Источник в моем внутреннем зрении сейчас казался ровным, светящимся ярко белым цветом шариком около сантиметра диаметром. С грустью представив, сколько времени понадобиться для его увеличения до прежнего объема, приступил к тренировке.

Видимо в какой-то момент я заснул, потому пришел в себя оттого, что меня кто-то тряс за плечо. Открыв глаза, увидел встревоженное лицо Ступина.

-Все в порядке, Алексей Иванович,— попытался я его успокоить, — никак выспаться не могу.

Тот принужденно засмеялся, но посматривал на меня подозрительно.

— Обычно я на обед домой не хожу, — сказал он. — Но сегодня решил придти, тебя надо накормить, да и посмотреть, на всякий случай, чем ты занимаешься.

Он вытащил из сумки несколько алюминиевых судков и выставил их на стол. По знакомому запаху я сразу определил происхождение обеда. Ступин готовкой не заморачивался, купил все в ресторане.

Было жутко неудобно за свой аппетит, но я съел свою порцию первым и попросил добавки. Однако Алексею Ивановичу такое отношение к еде понравилось.

-Вот это, брат по-нашему, по-армейски,— одобрительно сказал он.

В ответ я только кивнул, продолжая подбирать куском хлеба остатки подливы.

Раскачка каналов и источника требовали усиленного питания, поэтому нужно было пользоваться любой возможностью подкрепиться.

Сообщив, что приедет часов в пять вместе с отцом, Ступин снова ушел на работу.

Как ни странно, но после еды спать не хотелось, однако, пошарившись по квартире, приличных книг у хозяина квартиры я не нашел. На полочке стояли лишь несколько потрепанных боевиков с жуткими иллюстрациями. Я по-быстрому пролистал парочку и понял, что ничего толкового в них нет. Поэтому включил телевизор и начал искать новостные передачи.

Долго искать их не пришлось, по местному каналу как раз говорили о таинственной смерти нескольких человек в бомбоубежище дома N24 по улице Ленина.

Молодая девушка-репортер, стоя около дома, рассказала историю обнаружения убитых, потом начала опрашивать людей, выходящих из подъезда. Те отвечали односложно и спешили пройти мимо. Только какая-то бабуля громко начала кричать, что она давно предупреждала, что в подвале обосновались бандиты. Но ни милиция, ни прокуратура никаких мер по ее заявлению не принимали. Что касается убитых, то ей их нисколько не жалко.

Смотря телевизор, я не мог не отметить, что он намного компактней наших, и показывает гораздо лучше. Правда, из памяти Сережи я знал, что сейчас смотрю передачу по японскому телевизору, которых в Советском Союзе пока немного. Увидев в его воспоминаниях громоздкий ящик, с блеклыми цветами и отсутствием дистанционного управления, понял, что отставание Ханьской империи в этом совсем небольшое. Но тут начали снова показывать уголовную хронику и я прилип к экрану, стараясь понять о чем говорит диктор.

Когда, пару часов спустя, в комнату зашли батя и Ступин, я все еще сидел у телевизора.

-Ого! — воскликнул отец. — Леха, видал картину? Опять сидит у телика, нет, чтобы книгу умную почитать.

Я ехидно ухмыльнулся.

— Папа, привет! Что же касается твоего замечания, покажи мне здесь такую книгу.

Ступин слегка покраснел, а отец сделал вид, что не понял о чем речь.

-Так, вот твоя одежда, переодевайся, — деловито заговорил он. — Сейчас едем домой, маме про твои приключения ни слова. Она ничего не знает.

-Мне собраться, только подпоясаться,— сообщил я и начал переодеваться в свой деревенский прикид.

-Пап, как там бабуля? Не очень переживает? — спросил я между делом.

-А ты, как думаешь, — зло сказал отец. — Лекарства пьет, весь дом корвалолом пропах. Она ведь сразу смекнула, что тебя украли, поэтому телеграмму мне на работу отправила.

Мы попрощались со Ступиным и спустились к машине. Около нее стоял, незнакомый молодой парень. По характерным движениям, и поведению было понятно, что у него за плечами, имелось какое-то диверсионное подразделение.

-Ясно, — подумал я. — Отец всерьез собирается воевать.

-Познакомься Гена с моим сыном,— обратился отец к нему.— Ты его еще не видел. Парень, улыбаясь, протянул руку и довольно крепко пожал мне ладонь. Однако его глаза продолжали тщательно сканировать окружающее. На ухе у него был закреплен наушник с микрофоном. Мне не надо было долго искать, с кем он может держать связь. На другой стороне улицы стояла восьмерка с тонированными стеклами.

Гена заметил мой взгляд в сторону машины и сказал, обращаясь к отцу.

-Михаил Александрович, а паренек у вас наблюдательный, вмиг охрану срисовал.

-А, то,— ответил батя и уселся на водительское место. Гена и я залезли на заднее сиденье, и мы тронулись.

Когда отец открыл дверь в нашу квартиру, мама нас уже встречала на пороге. Она сразу ринулась ко мне и начала обнимать и целовать.

-Сережа, как я по тебе соскучилась!— приговаривала она

Я же чувствовал себя очень неловко. В памяти Сергея мама представала красивой темноволосой женщиной, не лишенной некой солидности. Но для меня она казалась просто очень красивой девушкой с крупной грудью, которая сейчас уперлась в мою тощую грудную клетку. А в руках у меня оказалась упругая гибкая талия. И я с ужасом почувствовал, как начал твердеть некий орган, размерами не больше стручка.

Когда я все же смог выбраться из ее объятий, отец, с усмешкой глядя на мое красное вспотевшее лицо, сказал:

-Маша, перестань его тискать! Сколько можно повторять! Парень взрослеет, стесняется твоих обжималок.

Семейный вечер, к сожалению, не удался. Родители начали ссориться уже за столом, и причиной был не я. Мама, хоть и не с восторгом, но положительно отнеслась к идее моей учебы в элитном пансионате в Швейцарии. Но когда батя завел разговор, что ей тоже не мешает поехать со мной, тут все и началось.

-Ты никогда не воспринимал меня всерьез!— кричала она.— Считаешь, что моя научная работа яйца выеденного не стоит? Я прекрасно знаю, зачем ты хочешь меня отправить с Сережкой. Чтобы на свободе со своими бл....

Тут она резко заткнулась и посмотрела на меня. Я же продолжал пожирать ужин, делая вид, что ничего не слышу. В глубине души мне не нравилось малодушие Сережкиного отца, если бы он рассказал жене, как обстоят дела, все было бы гораздо проще. После ужина обсуждение продолжилось без меня. Я же удалился в свою комнату. Развалившись на диване, я разглядывал красочные плакаты с Шварцнеггером и БониМ на стенах. Кассетный магнитофон Акай привлек на время внимание, но музыку включать не хотелось. Я, было, погрузился в размышления о своей дальнейшей жизни, когда передо мной материализовался Ефимка.

— Сейчас он был одет в синюю курточку и такого же цвета брюки, его борода была тщательно расчесана, впрочем, как и волосы на голове.

-Ты здесь, какими судьбами?— удивился я.

Домовой скорчил гримасу и тяжело вздохнул.

-Вот она молодежь, никакого вежества в помине нету. Да, что я жалуюсь! Яблочко от яблони недалеко падает. Бабка твоя Павлина такая же в точности.

Он уселся на стул напротив меня и, качая коротенькими ножками, спросил:

-Степушка, так, как насчет нашего уговора, силушки мне передать?

У меня на лице нарисовалась улыбка..

Так ведь никакого уговора пока не было,— уточнил я.

-Ну, как же так?— встревожился тот. — Ты же сам сказал, как только силы наберешь, сразу мне чуток подкинешь, а за мной не заржавеет.

— Точно?

-Точнее не бывает, — заверил домовой, — Отслужу только так.

-Что-то не очень верится,— скептически сообщил я. — Мне позавчера рядом с домом холуи по голове настучали и в город увезли, а ты даже не пытался меня защитить.

Однако Ефимка нисколько не стушевался.

-А пошто я тебя должен был защищать? Молока ты мне не наливал, вежества не оказывал, ряд мы с тобой не заключали, — воинственно выдал он.— И вообще, я по жизни не защитник, мое дело порядок в доме блюсти.