Двое

Каюту мы делили на двоих: свободных одноместных на любезно подобравшем нас пароходе Ост-Индской компании просто не было. Общество тут подобралось весьма пёстрое, и я заметил, что Дэвид старается лишний раз не показываться на публике. Если он и играл на образ, то действовал крайне убедительно!

Еду обычно приносил я: мне тоже было куда приятнее питаться в каюте, а не с прислугой. За стол для чистой публики меня вряд ли бы пустили, особенно учитывая мой сомнительный статус. В лучшем случае, позволили бы постоять за спиной у "хозяина", но это уж был перебор, я так и заявил Дэвиду, и он со мной согласился...

-Ты говорил, что этот ваш Черный орден находится в Европе, — сказал он будто бы невзначай, когда мы все-таки выбрались на воздух и торчали у планшира. (Говорить телохранителю "вы", как он справедливо заметил, довольно глупо и к тому же выглядит подозрительно.) Сегодня на обед подавали рыбу, и теперь каюту нужно было как следует проветрить. Я уж собирался наведаться на камбуз и накормить кока его чрезмерно ароматным кулинарным шедевром, но Дэвид, явно сдерживая смех, заявил, что я просто ничего не понимаю в рыбных блюдах.

-Это главное управление — в Европе, — поправил я. — Остальные — в других местах.

-Если хочешь, загляни к себе, пока я буду... хм... дома, — предложил Дэвид, а я в очередной раз подумал, что он читает-таки мысли. Интересно, кстати, что это за "дом" такой у Книжников? Очевидно, что-то наподобие нашей штаб-квартиры, и чужаков туда пускать не положено.

-Мне к вам нельзя? — прямо спросил я. Честно говоря, в Орден меня не тянуло, лучше уж перекантоваться где-нибудь...

-"К нам" — это очень растяжимое понятие, — мягко заметил Дэвид. — Там, куда направляюсь я, находится архив... ну, не сам архив, а... да как же это объяснить-то?..

-Приемный пункт, — подсказал я.

-Отличное название! — одобрил он. — Да, словом, туда я и сдам всю свою макулатуру. Еще там есть... м-м-м... ну, пусть будет "информационный центр", предназначенный как раз для того, чтобы выбрать себе очередное интересное местечко. Документы мне сделают, легенду, опять же, при необходимости нарисуют какие-нибудь верительные грамоты... Это не так уж долго, но довольно скучно. Я сам по большей части буду бездельничать, если честно.

-Постойте... — нахмурился я. — А разве...

-Для того, чтобы Книжник мог спокойно работать "в поле", требуется кое-какой... обслуживающий персонал, — улыбнулся он. — Или ты думал, что мы просто идем наобум и сваливаемся, как снег на голову? Мол, вот они мы, любите нас, поверяйте нам все тайны!

-Вообще-то, у меня сложилось именно такое впечатление, — буркнул я.

-Скорее всего, ты просто не знал, как обстояло дело, — серьезно сказал Дэвид. — А вот твой друг... Затрудняюсь сказать, почему он об этом не упомянул. Не знать он этого не мог. Может, просто счел маловажной деталью?

Я пожал плечами. Да, старик тогда вроде бы общался с Комуи, но о чем, я не знал, да и не стремился узнать. А Лави, скорее всего, действительно не придал этому значения. Как теперь узнаешь?

-Судя по всему, про обслуживающий персонал ты тоже слышишь впервые?

-Угу.

-Да, в представлении нашей теплой компании некой тайной организацией, состоящей сплошь из Книжников, что-то есть, — задумчиво проговорил Дэвид. — Работает на образ в некоторых случаях. Видимо, с вашим Орденом выбрали именно такой подход, и понятно, почему...

Я тоже понимал. В Ордене и впрямь скорее поверили бы в засекреченную полумистическую группу любителей тайного знания, чем в серьезную, пусть и тоже засекреченную по самое некуда организацию.

-В общем, — закончил он, — если ты не взбесишься от безделья за пару недель, то поедем со мной. В Орден мы потом и вместе можем наведаться.

-А как вы объясните мое присутствие... у вас там? — спросил я.

-Да никак. Ни в архив, ни в инфоцентр, уж извини, я тебя не пущу, нечего тебе там делать. Ну и режим секретности, должен понимать... Кстати, я обязан буду доложить, что тебе кое-что известно о нас. Это нестрашно, никаких санкций... так что сможешь квартировать у меня. Места хватит, — говорил Дэвид, а до меня вдруг дошло, что еще он сказал...

-Какой, к черту, Орден?! Сдурел?! — прошипел я.

-Ну вот, не вышло! — искренне огорчился он и ухмыльнулся. — Не злись, Сен. Я прекрасно понимаю, что мне там делать нечего. Если, как ты уверяешь, я — копия того Лави, то "узнавания" и вопросов не избежать. А чтобы потешить любопытство я, как уже говорил, отчеты почитаю, когда рассекретят. Либо тебя расспрошу.

Вместо слов у меня вырвалось сдавленное шипение. Один в один Лави! Тот тоже любил ловить меня на слове, а то вплетал что-нибудь этакое в свой нескончаемый монолог, и выходило, будто я молчаливо согласился с его предложением...

Честно говоря, я был близок к тому, чтобы вышвырнуть Дэвида за борт, но не успел, потому что сзади вдруг окликнули зычным басом:

-Чарли! Чарльз Энвери! Вы ли это?..

-Господин полковник! — обернулся Дэвид. Усмешка мгновенно пропала с его лица, теперь оно выражало лишь удивление и искреннюю радость от неожиданной встречи. — Какими судьбами? Я так рад вас видеть!..

К нам широким шагом подошел рослый пожилой офицер, англичанин, конечно, загорелый, но загар этот имел нездоровый оттенок. За ним спешил темнокожий парень лет двадцати, наверно, слуга.

-А я, Чарли, возвращаюсь домой, — ответил полковник, энергично встряхнув руку Дэвида. — Лихорадка доконала, наши лекари говорят, лучше мне сменить климат...

-Вот как, — покачал тот головой, — но ведь вам рано в отставку, господин полковник!

-А кто говорит об отставке? — грозно рыкнул тот. — Найдется мне дело и на родине!..

-Не сомневаюсь, — улыбнулся Дэвид.

-А вы здесь как оказались? — спросил полковник. — За столом я вас не видал...

-А я недавно на борту. Поверите ли, — без зазрения совести солгал тот, — никогда прежде не страдал от морской болезни, а тут, при совершенно спокойном море... Стыдно признаться, впервые за всё время выбрался на палубу. Если бы не Сен, я бы просто погиб!

Я только нахмурился, а в ответ на строгий взгляд офицера коротко поклонился.

-Тоже обзавелись туземным слугой, Чарли? — спросил он, видимо, удовлетворившись осмотром.

-Можно и так сказать, — уклончиво ответил Дэвид, показав мне за спиной кулак. Он знал, что "слугой" я себя не числю и явно опасался моей непредсказуемой реакции. Впрочем, я и так понимал, что нужно смолчать. — А ваш Синг-то уже совсем взрослый стал! Вы ведь его совсем мальчишкой подобрали, верно?

-Да, и отличный вырос парень, — кивнул полковник. — Так и не смог с ним расстаться... или он со мной, я сам не понял. Ну, вы ведь знаете их, Чарли: он битых три часа валялся у меня в ногах и умолял не оставлять...

-О, могу представить!

-Ваш-то явно не из таких, — заметил тот и снова коротко взглянул на меня. Не заметить рукояти катаны у меня за плечом он не мог.

-Вы, как всегда, проницательны, — ответил Дэвид. — Это, господин полковник, история в духе приключенческих романов...

-Надеюсь, в ходе нее вы не заполучили еще одну дырку в боку? — притворно нахмурился офицер.

-На этот раз обошлось без увечий, — серьезно ответил тот, явно сочиняя на ходу какую-то байку. — Так вот, если вам угодно...

-Я с удовольствием вас выслушаю, Чарли, но идемте лучше в мою каюту! Ветер, знаете ли...

-О, разумеется!

-Тем более, — понизил голос полковник, — у меня имеется бутылочка отличного... Впрочем, пусть это будет сюрпризом. Идемте!

-Сен, возвращайся в каюту, — сказал мне через плечо Дэвид и обреченно возвел очи горе.

Я посмотрел ему вслед, перевел взгляд на слугу. Индиец, судя по всему. Я прикидывал, как бы с ним заговорить (да и понимает ли он по-английски?), но он успел первым.

-Энвери-сахиб — хорошо! — сказал он, улыбаясь во весь рот. — Добрый сахиб!

-Ты его давно знаешь? — спросил я.

Тот задумался.

-Давно! — сказал он наконец. — Мой сахиб воевал, Энвери-сахиб тоже воевал. Я был маленький, был голод. В моей семье все умерли, и я просил еды на дороге. Сахиб увидел меня и взял в дом. Это Энвери-сахиб ему сказал, я слышал! А потом Энвери-сахиба ранил дурной человек... — Выразительное лицо индийца отобразило целую гамму эмоций. — Мой сахиб его застрелил. А Энвери-сахиб чуть-чуть поправился и уехал дальше лечиться домой...

-Синг!! — раскатилось над палубой, и индиец с криком "я здесь, сахиб!", умчался.

Так. Великолепно. Теперь у нас имеется сразу два знакомца Дэвида времен восстания сипаев, в котором он, по его словам, участвовал. Оба его прекрасно помнят и наверняка могут рассказать что-то интересное... то есть полковник-то вряд ли станет разговаривать со мной, а его слуга уже выложил, что знал.

Шансы на то, что Дэвид — это все-таки Лави, таяли с каждой секундой...

...-Синг, да я сам дойду до койки! — раздалось из-за двери. Было где-то часа два пополуночи. — Иди лучше, узнай, не надо ли чего полковнику!

Отворилась дверь и на пороге возник в стельку пьяный Дэвид. Во всяком случае, на ногах он стоял, по-моему, только потому, что когда корабль кренило влево, он кренился вправо и наоборот.

-Сегодня хозяин изволит храпеть? — поинтересовался я, подходя к нему, чтобы затащить в каюту.

-Иди к черту, — ответил он вполне трезвым голосом, и достаточно твердым шагом прошел к койке. — Этот старый вояка может перепить роту, и если б я не притворился мертвецки пьяным, он бы меня до утра не выпустил. У него там запасов — на кругосветное путешествие хватит! Какая лихорадка умудрилась выжить в его организме, а? Он же проспиртован насквозь!

-Может, это печень шалит? — припомнил я цвет лица полковника.

-Печень у него вообще железная, — уверил Дэвид. Спиртным от него все-таки попахивало. — Я-то помню. Хорошо, что я с самого начала пребывал в амплуа юноши, которого развозит от глотка виски... Ч-черт! Придется теперь либо сходить в ближайшем порту, либо прятаться в каюте...

-Почему?

-Потому что документы у меня на имя Дэвида Ирнока, — ответил он, — а старый черт на весь пароход зовет меня Чарли! Вот он, недостаток выбора разных имен для разных историй...

-Совсем без имени было бы проще, — закинул я пробный камень.

-Когда-то так и делали, — согласился Дэвид.

-Я еще слышал, что имена меняют только ученики.

-Ну говорю же, так делали раньше! Но теперь-то... удостоверения личности, чеки, прочие бумажки... Не выйдет. Если только передвигаться исключительно пешком, платить наличными и стараться ни с кем не знакомиться. А то еще в сумасшедший дом сдадут...

-А как тебя зовут на самом деле? — спросил я.

-Зачем тебе?

-Так. Любопытно, — сказал я, но потом все же пояснил: — Лави очень хотел вспомнить, кто он такой и откуда. И как его зовут по-настоящему. Но не мог и очень от этого мучился.

-Глупость какая, — фыркнул Дэвид, но мне показалось, будто во взгляде его мелькнула какая-то тень. — Какая разница, как тебя зовут? Но, если тебе так интересно, то родился я в Ирландии, меня не без юмора назвали Джилроем, а фамилии своей я не знаю, потому что меня подкинули к дверям приюта и даже ничего не вышили на пеленке. Ни герба, ни хотя бы захудалой монограммы! И, поверишь ли, я ни капли от этого не страдаю...

-Пожалуй, поверю, — вздохнул я. — А Дэвид — это уже которое твое имя?

-Сейчас посчитаю... — Он начал загибать пальцы. — Шестое. Или седьмое, если считать вместе с настоящим.

-Лави говорил, что в Ордене он получил сорок девятое имя...

-Брехня! — тут же отреагировал Дэвид, посмотрел на меня, понял, видимо, что обещание насчет рукоприкладства я могу и не сдержать, и начал объяснять: — Сам посчитай, Сен! Сколько ему было лет?

-Ну... около шестнадцати, — ответил я сквозь зубы.

-О чем и речь! Собрать столько дел он мог, только если учитель таскал его с собой с пеленок и всякий раз называл иначе! Но это невозможно, — добавил он, подумав, — потому что лет так до восьми-десяти, у всех по-разному, идет обучение... хм... дома. Кто же выпустит "в поле" мальчишку, который просто по незнанию может завалить учителю всю операцию?

-Но тогда... что?

-Ну, со скольких лет твой Лави начал работать? В паре с учителем?

-Он говорил, что был с ним лет с шести, — припомнил я.

-Ну, теперь считай, — велел Дэвид. — Как у тебя с арифметикой? Начал с шести, к вам пришел в шестнадцать, ну?.. Ладно, я сам скажу: при таком раскладе на одно дело у него должно было уходить где-то два с половиной месяца. Ну, допустим, где-то больше, где-то меньше, но все равно получается, что они с учителем скакали с места на место, как блохи!

Я посчитал в уме — и правда, странно...

-Так что же, выходит, Лави соврал? — выговорил я.

-Да откуда же мне знать? — серьезно ответил Дэвид. — Я ведь не он. Но сам посуди: после каждой операции нужно сдать записи, отчитаться, про документы и легенду я тебе уже говорил... Взять хоть мое первое самостоятельное дело, это вот самое, индийское. Я что, просто так туда поехал? Как же! У нас ведь целый штат аналитиков, и у нас хватает... осведомителей. И всегда известно, где в ближайшее время с большой вероятностью может полыхнуть! С учетом этого и готовится легенда... — Он скинул сапоги и растянулся на койке опять-таки в любимой позе Лави: подперев кулаками подбородок. — Про то, что я записался рекрутом, я уже говорил. Я только не добавил, что у меня были рекомендательные письма от весьма уважаемых людей, и что мой учитель когда-то был знаком с полковником. Мир тесен, знаешь ли! Так что я явился не в казарму, я служил адъютантом, и еще до того, как вспыхнуло восстание. Сам понимаешь, что это означает...

-Это значит — ты уже свой человек, — медленно проговорил я. — Тебя знают, тебе доверяют, ты в курсе отношений между людьми, уже располагаешь какой-то информацией, верно?

-Угу, я полковнику все время рапорты под диктовку писал, когда ему руку прострелили, — хмыкнул Дэвид. — В том числе и секретные. Он к тому моменту уже решил, что мне можно полностью доверять, да и почерк у меня разборчивый... Всё ты правильно понимаешь...

-Но в Ордене Лави с учителем пробыли больше двух лет!

-А я тебе о чем толкую? Пока со всеми перезнакомились, вросли в коллектив, прояснили обстановку... Меньшим сроком не обойтись! — он привычно потянул себя за кончик хвоста. — Я полагаю, с учетом сложности вашей ситуации, они остались бы и еще на больший срок, если бы не... обстоятельства.

-Старик все время твердил, что опасно задерживаться надолго, привыкать, — вспомнил я.

-Ты говорил уже. Глупости это. Если взглянуть мельком, ничего не поймешь, только время зря потеряешь! Так что, подозреваю, говорил он это, чтобы мотивировать твоего Лави работать активнее, — вздохнул Дэвид. — А насчет сорока девяти имен... Ну, прихвастнул он немножко, с кем не бывает? Но вообще считать имена — дело неблагодарное, потому что иногда мы их меняем не для работы, а чтобы, например, доехать куда-нибудь... ну нет под рукой других документов, берешь, что подвернется, понимаешь?