Танцы на стеклах (общий файл)

— Да ты хоть понимаешь, что одинокие девушки не в чести, и какое к ним отношение? Мы сами по себе сделать-то ничего не сможем! Работать она захотела! Женщина и работать — два понятия не совместимые в Империи. Это в Кандане женщины независимость получили. А у нас? Закон есть, а возможностей ноль. Порядочная дева должна за домом смотреть и детей растить. Все! Вот и вся независимость.

Девушки разошлись не на шутку. Леся вскочила с лавки и стала посреди горницы в позе самовара. Милада сверкала глазами, словно хотела спалить девушку на месте, только разве что огонь не изрыгала, а так симпатичная драконица получилась бы. Прям как в старых сказках.

Неизвестно, чем бы закончилась ссора, да только на улице что-то смачно бабахнуло, сверкнуло и матюгнулось, да так цветисто, что у Леси аж щеки заалели. Милада, словно очнувшись от сна, с криком: "Любимый!", кинулась на улицу.

Атан очутился прямо в палисаднике у хлипкого забора, приземлившись чувствительным задом в кусты роз. Милада, пулей слетев с крыльца, помогала молодому человеку выбраться из зарослей. Благо прополоть не успела, так что, благодаря ее природной лени, зад любимого не сильно пострадал, а лишь слегка искололся.

— Все возмущения в доме, — шикнула она на него.

Атан же от неожиданности и удивления слова произнести не мог, такой наглости даже от Милады он не ожидал. Чтоб у него под носом, на вверенной территории кто-то (а этого кого-то хотелось оттаскать за длинные черные патлы прямо здесь и сейчас, не отвлекаясь на другие дела) колдовал! Глаза его вылезли из орбит, рот раззявился и с губ вот-вот грозился сорваться крик, раскрашенный отборной полновесной бранью. Она еще и рот смеет ему затыкать!

Леся, глядя на эту картину, давилась от смеха. Еще бы, самолюбие этого напыщенного индюка пострадало посильнее исколотого зада. Она прыснула в кулак и поспешила ретироваться с порога в горницу, дабы глаза Атана не лопнули от напряжения, если он, вдобавок ко всему увидит, что она стала свидетелем его позора.

Она еле успела собрать карту, книги, запихнуть их на печку под старый тулуп, служивший Миладе матрасом, и усесться за стол, как в дом ввалилась сладкая парочка. Выражение лица Атана еще больше походило на намалеванную кое-как карикатуру, нежели пару минут назад.

— Милада, — проникновенно произнес он так тихо, что стало понятно, что сейчас разразится буря и туши свет, беги в нужник прятаться, а то еще чем-нибудь зашибут в порыве страсти. Ну, или злости. Их не разберешь, у них вся любовь на одно лицо.

— А что Милада? — как ни в чем небывало спросила интриганка, слегка поведя плечиком и отмахиваясь от злющего Атана, как от надоедливой мухи. — Что ты мне прикажешь делать, если мужика в доме нет, забор хлипенький, обворовать меня среди ночи спящую — нечего делать, а ежели кто покусится на честь мою девичью? — наступала она на милого.

Правильно, лучшая защита — нападение. Ведь знала же, что нельзя колдовать, и, не дай Всевидящий, Атан узнает... Теперь нужно давить на слабые места, прикидываясь бедной овечкой и жалуясь на отсутствие мужика в доме. На самом деле, она просто отыскала в бабушкиной книге простенькое заклинаньице и захотела испробовать — получится, али нет. По эффекту видно — получилось.

— На такую покусишься! — выплюнул Атан, — ты ж как рот откроешь, так и покушаться не захочется, еще и приплачивать тебе придется, чтобы замолчала, так что не строй из себя девицу благородную, а отвечай, за дурака меня держала — да? Думала, что не сдам, а ты будешь творить все, что захочешь?

Милада вызверилась не хуже Атана:

— Ты как со мной разговариваешь? Я тебе девка портовая, что ли, которой ты пару раз по пьяни под юбку залез?!

— Я тебе не о том толкую, дура! — взревел вконец распсиховавшийся Атан. — Ты башкой своей смазливой думаешь? — орал он, потрясая ладонью перед самым лицом миленькой обманщицы. — Я тебе о том, говорю, что не спасла бы свою шкуру, если бы вместо меня Станислав приехал. Если бы кто-то наткнулся, то ни тебе головы не носить, ни мне!

— Дак я же чуть-чуть!

— Ничего себе чуть-чуть!

Леся, как зачарованная смотрела на очередной скандал парочки. У них всегда так, вместо, того чтоб обняться после долгой разлуки, они лаются как местные собаки из-за мозговой косточки.

"Вот у меня все будет совсем по-другому, — думала девушка. — Без ссор, криков и скандалов. Тихо, мирно. Если вообще будет. Хотя, для того, чтоб выйти замуж любви особой и не нужно. Так, понравились и все. А то такая любовь, как у этих двух — сплошная нервотрепка и толку от нее?"

Голоса ругающихся постепенно стихали. Леся бесконечно этому радовалась, потому что уже ненароком стала бояться за слюдяные пластины, вставленные в окна — вдруг треснут.

Атан выскочил из дома, как ошпаренный, и вернулся через минуту с седельной сумкой в руках.

— Вот, — протянул он Миладе красивый ажурно выкованный браслет. — Это тебе, дуреха.

— Ой, спасибо, — пролепетала Милада, принимая подарок и бросаясь к любимому на шею. Глазки ее засверкали самоцветами, освещая искорками счастья хорошенькое личико.

Леся выдохнула. Скандал окончен, теперь часа три можно жить спокойно — точно не поругаются. А если учесть подарок, то буря будет только завтра. Ближе к обеду.

— Только сразу не напяливай, — пробурчал Атан, — пойди сначала охранку сними. А не то за косы оттягаю.

— Ой, прям так испугалась, аж вся бегу и падаю, — огрызнулась Милада, но все-таки вышла за двери. Сегодня точно бояться нечего Атан дома.

— А ты, не загостилась? — угрюмо спросил молодой человек, обращаясь к Лесе и поглядывая в окно. — Поздно уже, поди отец скоро хватится, искать придет, а ты тут с мужчиной сидишь. Приличной девушке такое поведение не пристало.

— Для начала здравствуйте, — обижено ответила девушка. — Я задержусь у Милады, пока не решу, что мне дальше делать, — немного мягче протянула она, опустив глаза в пол.

Атан внимательно изучал Лесю. Та, почувствовав пристальное внимание, подняла глаза и уставилась на странника, не отводя взгляда. Борьба шла не шуточная. Кто первый отведет — тот и проиграет. А дарить Атану еще одну победу Леся не хотела — и так слишком задается. Через некоторое время Атан все-таки сдался, горестно вздохнул и отвел глаза.

— Смотрю, в гляделки ты не хуже играешь, — выдавил он и сел за стол.

— Не хуже, чем что? — поинтересовалась Леся.

— Не хуже, чем души человеческие выворачиваешь. — Отрезал Атан, Леська содрогнулась, чувствуя прилив липкого мерзкого страха. Странника лучше не злить — это всем известно, но о том, чтоб кто-то у странников во врагах ходил, вообще никто не слыхивал. Не доживали. Враги.

— Лесь, есть что-нибудь перекусить, — протянул молодой человек, вытягивая длинные ноги под стол, — от Миладки не дождешься, но раз уж ты у нее в гостях, что-нибудь вкусненькое должно быть.

Девушка встала, чтоб накрыть на стол и в последний момент обернулась и, глядя на странника через плечо, спросила:

— А не боишься?

— А чего мне бояться, — удивленно вскинув брови, произнес Атан.

— Да мало ли, вдруг мешочки перепутала, вместо приправ, яду крысиного кинула, или еще чего. Мало ли у Миладки всякой гадости?

Смуглая кожа странника посерела на миг, но через секунду он взял себя в руки и уверенно заявил:

— Ты меня слишком любишь, для того, чтоб отравить.

— А то! Безумно! Глаза б мои тебя не видели! — возмутилась Леся.

— Меня все любят. — Самодовольно отрезал Атан. — Возражения не принимаются, — он очаровательно улыбнулся, а Лесю передернуло от возмущения.

— Павлин! — рявкнула она.

— Мелкая язва, — спокойно парировал молодой человек, продолжая лыбиться, закинув руки за голову.

Леся настолько удивилась, что ни одного язвительного ответа, подслушанного у Милады, на ум не пришло. Она возмущенно фыркнула и продолжила накрывать на стол только из-за того, что у самой живот уже прилипал к хребту.

Когда на небе загорелись первые звезды, а многие хуторчане видели десятый сон, в домике на окраине опять шли споры. Леся давным-давно устроилась на ночлег на чердаке. Она долго ворочалась с боку на бок, но уснуть не могла. Отец так и не пришел, и девушка решила, что лучше не мучить себя мыслями о нем. Что было, то было. Теперь она их больше никогда не увидит и не сильно об этом жалела. Поворочавшись еще немного, девушка погрузилась в мир сна, который принес покой в ее сознание. Зато остальные не спали.

Атан никого не хотел брать с собой или вообще куда-либо везти, не смотря на то, что в его обязанности входило искать талантливый народ для набора в Охранную и Лекарскую Академии. Он считал это глупостью, женской блажью и вообще смотрел на Лесю, как на свернувшуюся в клубок гадюку на груди: вроде бы и не кусается, но проверять наверняка не особо хочется. Она ему не нравилась. При ее виде в его груди зрело удивительное по своей силе чувство под названием ненависть. Ненависть без причины и следствия. Ненависть из-за того, что она просто есть. Просто живет. И просто, одним своим существованием пытается доказать, что женщины не такие, как он привык о них думать. При Лесе Атана подмывало сказать что-нибудь гадкое, высмеять ее саму, ее восприятие мира и ее трагедию. Да такое происходит на каждом шагу! Мужчины гуляют, когда им все надоедает: вечно ворчащая жена, одно и то же тело под боком. Хочется новизны ощущений, хочется осознавать, что ты живешь, а не существуешь...

— Единственное, что я могу вам предложить, раз уж ты тоже решила ехать, — это довезти до Криворотки и будете там обустраиваться, — произнес Атан, вырвавшись из собственных мыслей, еще не подозревая, что сам себе подписал смертный приговор.

— До куда? До Криворотки? — возмутилась Милада, — Я хочу в столицу.

— Да зачем тебе в Святоград? Что ты там забыла? — удивился Атан, — Вас туда и на пушечный выстрел нельзя подпускать! Милада, ты что не понимаешь, что здесь, на окраине, на вас не особо обращают внимание, но в столице — вы будете, как на ладони. Ты — не умеешь подчиняться правилам, Леся не знает, что вообще с собой делать. Ты на виселицу захотела?

— Почему сразу на виселицу? Ты думаешь, я совсем дура? Я хочу в столицу для того, чтоб поступить в лекарскую академию. Сам посуди, потом по распределению поедем в какой-нибудь городок или хуторок. С моей базой знаний по травам и с Лесиными способностями, нам не составит труда обучиться. Зато будем при работе и у людей в почете, все лучше, чем спины на огородах гнуть.

Атан хотел было что-то возразить, но Милада не дала ему вставить ни слова.

— Пойми, — продолжала она, — я могу не пользоваться своими способностями, и прекрасно разыграю из себя обычного человека, — она уселась к нему на колени и очертила кончиками пальцев срединную линию — лоб, нос, губы, подбородок.

— Ты, допустим, сможешь, — беря себя в руки и убирая пальцы Милады от своего лица, пробормотал Атан, — а она не только не может себя контролировать, она вообще не знает, когда ее накроет. Просто представь, насколько это может быть опасно для вас. А для меня? Если кто узнает, что я не сдал ее еще два года назад, когда только узнал про то, что у нее дар, меня повесят рядом с ней. Или сожгут или четвертуют. Или...

— Атан, во-первых, почему кто-то должен узнать, что ты о ней знал? Во-вторых, дар может спать очень долго, до какого-нибудь серьезного происшествия или душевного переживания. Я читала у бабушки в книгах, что был один такой маг, дар его проснулся на четвертом десятке лет и никто не подозревал о том, что у него есть какие-то способности. Ты не переживай. Все будет нормально. Ты же знаешь, я от тебя не отстану, — веско добавила травница.

— Знаю, — вздохнул странник, понимая, что ему никак не отказаться от этой поездки. А если уедет не попрощавшись, Милада от всего сердца его проклянет за поруганные мечты. И мучайся потом с проклятием.

— Сколько скакать до Святограда? — томным шепотом пробормотала Милада.

Атан ссадил красавицу на лавку рядом и зашагал по комнате.

— Нужны лошади, деньги, необходимые вещи. Путь займет около трех недель, но только если не будет никаких препятствий.

— За три недели я не только обучу Лесю контролю, но и травкам кое-каким, чтоб полегче было, — уверено сказала Милада.

— А деньги? — Атан все еще надеялся на то, что сможет выкрутиться из сложившейся ситуции. Дернул же его черт явиться в Верховцы! Деньги — не проблема. Академии щедро расплачиваются за талантливых учеников... Но чем нечистый не шутит? Не мешало бы найти кандидата в охранную Академию... Закран обещал хорошо заплатить за ученика.

— Ну, эту проблему тоже достаточно легко решить. Странниками мечтают стать многие. Молодые, импульсивные ребята отнюдь не мечтают влачить существование крестьян.

— Ну, я не думаю, что всех нужно чесать под свою гребенку, — возразил Атан.

— Я не спорю, — ответила Милада, — не все. Но есть и такие, что с удовольствием обменяют свои денежки на покровительство одного, молодого, достаточно симпатичного странника. Надо поговорить с сыном Хрыски. Я слышала, что он когда-то мечтал о карьере странника, но невеста его, вроде против этого... и он решил, что не стоит менять любовь на работу. Но сейчас она уехала учиться в Крегжден, по-моему, лекарскому мастерству. Один лекарь по просьбе ее отца взял ее в ученицы. Я и сама хотела напроситься, да учеников он не берет, а ее вроде как в виде исключения, из уважения к отцу взяли. Он у нее помещик. Так что мне кажется, можно намекнуть молодому человеку, что мы можем исполнить его детскую мечту... — Милада увлеклась рисующимися перспективами.

— Давай не будем гнать коней, — прервал ход ее мыслей Атан, — я могу с ним поговорить, но ничего не обещаю. Ты знаешь, где его можно найти?

— В корчме "Три гуся". Он часто там бывает. — Ответила Милада.

— Хорошо. Завтра вечером я с ним поговорю. Можете собирать сумки. На всякий случай. — Уточнил Атан, глядя на расплывающееся в довольной улыбке лицо Милады.

— Давай, ты сначала поговоришь, а потом уже решим насчет вещей. Кстати, Хрыска — это прозвище, купца зовут Семен Самойлов, а сына его Владимир, — состроила серьезное личико черноволосая интриганка.

— Ладно, хватит об этом, мне еще обдумать нужно.

Атан абсолютно не понимал, зачем он им помогает. Он хотел только одного — отделаться от Милады насовсем. Она ему надоедала. И дело даже не в ней. Дело в том, что ни одна женщина не могла дать ему покоя. Он нужен был многим. Но для чего? Ни одна из них не воспринимала его, как человека. Он был красивой игрушкой и сам с легкостью играл с ними, он был трофеем, призом, подарком, многие клялись ему в любви... Да что там многие — все с кем его сводила судьба, за исключением разве что непроходимой деревенщины Леси. Тут обратный случай — ненависть с первого взгляда. Но все эти женщины, девочки, девушки не видели за внешностью его самого. Красивую оболочку — да, больную тоскующую душу — нет.

В его голове сам собой созрел план. Нужно, во что бы то ни стало, уговорить Владимира ехать с ними. Еще один мужчина не помешает. А там, глядишь, может Миладка и влюбится. А из столицы, после того, как снимет с себя все обязательства, он мог ускакать в любом направлении. И никто никогда не узнает, куда он делся.