Взаимовыгода

-Да, это мой... воспитанник, Джин, — как обычно, с запинкой выговорил Катце. Джин поклонился еще раз. Судя по тому, что рассказывали о Франце Делеро, с ним следовало дружить.

-Приобщаете к делу с младых ногтей? — поинтересовался тот и хлопнул по плечу стоящего рядом юношу. — Как занятно, и я сегодня с наследником! Знакомьтесь, это Фриц...

Молодые люди с интересом уставились друг на друга. Фриц был почти одного роста с отцом, а сложен так же крепко. Правда, Франц выглядел чересчур массивным за счет лишнего веса, Фриц же более походил на тяжелоатлета. Да и лицами отец с сыном оказались похожи: внимательные серо-стальные глаза под густыми сросшимися бровями, вьющиеся темные волосы, тяжелые упрямые подбородки... И при этой брутальной внешности — легкомысленно вздернутые курносые носы и веснушки на светлой коже.

-Ну-с, приступим, — произнес старший Делеро, когда все обменялись приветствиями, и заговорил о деле.

Джин слушал внимательно, но ощущал то же, что и всегда: где-то здесь есть еще один смысловой слой, которого он не может уловить. Это бессилие злило его до такой степени, что несколько раз он готов был пойти с вопросами к Катце, но его удержала гордость. В конце концов, советник Ам верил в его способности, так неужели не выйдет?.. Не выйдет, чем дальше, тем отчетливее понимал юноша. Это было что-то недоступное его пониманию, что-то наверняка очень простое, но...

-А молодым людям пока лучше выйти, — сказал вдруг Делеро-старший, и Джин понял, что прослушал половину беседы. — Мы тут обсудим кое-что тет-а-тет, верно, Катце?

-Да, — обронил тот, крутя в пальцах сигарету и не глядя на воспитанника. — Вопрос... деликатный.

-Фриц, покажи гостю дом, — кивнул сыну бизнесмен, и тот беспрекословно поднялся.

Джин встал следом, учтиво поклонился Делеро-старшему, взглянул на младшего...

-Прошу, — церемонно произнес тот, пропуская гостя вперед. И спросил вдруг, когда за ними бесшумно закрылась тяжелая звуконепроницаемая дверь: — Ты чего такой мрачный?

-А?.. — Джин недоуменно поднял на него глаза: как ни высок он был, Фриц оказался на полголовы выше. — Простите, я не расслы...

-Да все ты расслышал. — Делеро-младший бесцеремонно взял его под локоть и повел прочь. — И давай на "ты", ладно? Мы, по-моему, ровесники.

-Хорошо, — согласился тот, недоумевая. Впрочем, раз со старшим Делеро следовало дружить, наверно, это же правило распространялось и на младшего?

-Так почему ты такой мрачный? Это из-за того, что папаша нас выставил и не дал дослушать самое интересное? — любопытно спросил Фриц.

-А... ну, в общем, да, — кивнул Джин, окончательно растерявшись. Его застали врасплох, и нужно было как-то исправлять положение.

-Старый перестраховщик, — беззлобно сказал тот. — Ты не думай, ничего личного, видишь, он даже меня не оставил. И еще делает вид, будто не знает, что я давно "жучков" ему в стол натыкал!

-То есть?..

-Веду промышленный шпионаж, — весело пояснил Фриц. — За собственным предком, ты можешь себе представить? Но он вообще-то это поощряет, говорит, такие штуки развивают изобретательность и творческое мышление. Правда, последний раз мне здорово влетело!

-За что? — не удержался Джин. — Ты дал понять, что тебе известно...

-Да нет же, за то, что он сумел этот "жучок" найти, — пояснил Делеро. — Нет, папаша обычно рассказывает, о чем говорит за закрытыми дверьми, но иногда считает, что мне об этом знать ни к чему. А мне же интересно! Ну и приятно иногда, знаешь, выдать что-нибудь такое, о чем я якобы ни сном, ни духом... Главное, чтобы в тему. Он тогда хоть и ругается, но я же вижу — от гордости раздувается!

-Понятно, — сказал Джин, хотя голова у него пошла кругом.

-Ну что, правда тебе дом показать? — спросил Фриц. — Хотя на что тут смотреть, дом как дом... Пойдем лучше ко мне. Заодно и послушаем, о чем наши старики болтают!

-А ты уверен, что мне можно... ну...

-А разве твой... э-э-э... кто он тебе?

-Наставник, — подсказал Джин.

-Ну надо же, а похожи, как родные, — предсказуемо отреагировал Фриц. — Ну, в общем, Катце тебе потом не объяснит, что к чему? Ну, хотя бы в общих чертах?

-Не знаю, — честно сказал тот. — Но если он по какой-то причине решит умолчать, я не думаю, будто и твой отец будет в восторге, если узнает, что я слышал этот их разговор.

-Он не узнает, — утешил Делеро. — Я ему не скажу. Да и о чем особенном они могут договариваться? Они эту сделку мусолят уже битых три недели, я с закрытыми глазами могу расписать, что к чему!

-Я тоже, — пробормотал Джин.

-Ну и что неожиданного мы там услышим? Нет, может, всплыла еще какая деталь, — говорил Фриц, отпирая дверь на втором этаже, — но это вряд ли. Заходи, осматривайся, я сейчас...

Он скрылся за другой дверью. Джин посмотрел по сторонам: по сравнению с обиталищем Катце это были роскошные апартаменты, а вот по сравнению с его эосским жилищем... И еще тут царил вдохновенный бардак: то ли Фриц не допускал к себе слуг, то ли они просто не в силах были совладать с этим хаосом. Сам Джин привык обходиться минимумом вещей и держать их в порядке, но эта комната ему неожиданно понравилась.

Но с чего бы Фрицу проявлять такое дружелюбие по отношению к совершенно незнакомому парню? Что, если его хотят подставить или с его помощью каким-то образом надавить на Катце? А тогда...

-Ну что ты стоишь столбом? — хлопнул его по плечу Фриц. Дверь в другое помещение осталась приоткрытой, там, видимо, располагалась спальня. — Держи наушник! И пошли на балкон, если что, всегда можно сказать, что любовались видом, а улики — тут же за борт! Понял?

-Понял, — невольно улыбнулся тот и принялся вслушиваться в беседу.

Действительно, ни о чем неожиданном старшие не говорили. Обсуждали какие-то детали, которые Джину ни о чем не сказали, но, кажется, о многом поведали Фрицу.

-Так-так, — бормотал тот себе под нос, — это что ж получается? Если они берут в дело еще и Мюллера... а за какой такой надобностью им этот старый хрен? А-а! Джин, дошло?

-Что? — дернулся тот.

-Сейчас, сейчас... Ну конечно! Мюллер соскочит, это дураку ясно, он не самоубийца, а тогда выбирать придется между Сойл и Тернике. А Тернике тоже не идиот, чтоб в это ввязываться напрямую, он организует субподряд... с кем? Да ясно, с кем! Вот кружок-то и замкнулся! Слушай, да наши старики на этом деле столько денег попилят, сколько нам с тобой и не снилось! Ну да ладно, заказчик не обеднеет... Джин? Джин, ты что уснул?

-А? Нет, — помотал он головой и улыбнулся через силу. — Все нормально.

-Да, только взгляд у тебя какой-то совсем не нормальный, — обеспокоенно произнес Фриц, разглядывая Джина. — Или ты не знал, что Катце всегда так бабло крутит? У него это одна из излюбленных схем, папаша говорил.

-Не знал, — спокойно сказал тот.

-Вот странно! А вроде он тебя учит, нет разве? Или я чего не понял? Если так, ты не обижайся, — заговорил Делеро, снимая наушник. — Просто папаша обожает взять меня за шкирку и потыкать носом в какое-нибудь свое старое дельце, рассказать, что к чему и как в наше время надо деньги добывать...

-Катце тоже так делает, — ответил Джин справедливости ради. — Ну, почти так. Только, Фриц...

-Что?

Сказать ему или нет? Непонятно, с какой стати Делеро-младший так охотно поделился информацией. Может быть, его отец таким образом хотел проверить, всплывет ли где-то что-то? Но что? И чем это может быть чревато?

А с другой стороны, хуже быть уже не может, решил Джин и сказал:

-Фриц, я ничего не понял из того, что ты сейчас говорил.

-То есть? — нахмурился тот. — Чего непонятного в обычном откате?

-Наверно, ничего, — согласился Джин. — Для тебя.

-Погоди, погоди... — Фриц замотал лохматой головой, уселся на перила и уставился на него. — Ты хочешь сказать, что ты несколько лет... ну, так говорят, во всяком случае... В общем, тебя обучает сам Катце, а ты не вникаешь в эту вот простейшую схему?

-Как видишь, не вникаю.

За одно Джин мог быть спокоен: за свое самообладание. Годы, проведенные в непосредственной близости от советника Ама, давали о себе знать.

-А теперь я ни хрена не понял, — честно сознался Фриц. — Как такое может быть, а? Нет, ну чего ты плечами пожимаешь, скажи толком!

-Видимо, Катце не слишком заинтересован в том, чтобы меня учить, — сказал Джин чистую правду.

-Ты же его воспитанник! Разве он тебя не в преемники себе готовит?

-Теоретически, — ответил он.

-А практически?

-А зачем тебе это знать? — прищурился Джин, не представляя даже, насколько походит в этот момент на Катце.

-Интересно, — буркнул Фриц и тоже сощурился. — Или ты решил, что мне папаша пинка дал, чтоб я пошел и выяснил, чем там Катце живет и дышит? Через тебя?

-Ну, была у меня такая мысль, — согласился тот.

-А в глаз? — серьезно спросил Делеро-младший.

-Я сдачи дам, — так же серьезно ответил Джин.

-Да ты переломишься! — Плечистый Фриц поднялся во весь рост. — Дохляк! Тебя ж соплей перешибить можно!

-А ты проверить хочешь, что ли?

Это уже было совершеннейшим непотребством... Джин сам не понял, как оказался втянут в дурацкий разговор, перешедший во взаимные подначки. Нужно было прекращать это, пока не поздно, всегда лучше держать дистанцию, иначе...

-А может, и хочу! — выпалил Фриц, и оказалось, что удерживать дистанцию уже поздно...

-Влетит мне от папаши, — пробурчал Делеро-младший, осторожно трогая распухшую губу и ощупывая ребра. — Переговоры завтра, а я с такой дулей.

Джин промолчал, прижимая к разбитому носу платок.

-Ты первый начал, — сказал он наконец.

-Угу, сам знаю... Думаешь, от этого легче? Ты где вообще так махаться научился?

-Было где, — уклончиво ответил Джин. — Если б не неожиданность, ты б вообще меня не достал.

-Да уж конечно! Большая неожиданность!

-Вообще да, на гостей-то бросаться! — парировал тот. — Что говорить будем?

-Скажем, что ты мне прием показывал. Но перестарался. И я тоже.

-Не пойдет, — мотнул головой Джин. Из носа снова закапало. — Катце не знает, что я... м-м-м...

Фриц бросил на него удивленный взгляд.

-Значит, это я тебе показывал, — сказал он. — А ты отмахнулся неумеючи и засадил мне по зубам.

-Угу, а ты в отместку мне нос расквасил.

-Из носа у тебя сейчас лить перестанет, не так сильно я тебя задел, а губа у меня распухла, это заметно. И зуб, по-моему, шатается.

-Скажи спасибо, что челюсть цела, — усмехнулся Джин.

-Спасибо, — вздохнул Фриц. — Иди, умойся, что ли...

По счастью, Джину удалось не закапать кровью одежду, а если нос чуть-чуть и припух, это было почти не заметно. Во всяком случае, если не приглядываться особенно, а вряд ли Катце станет пристально его рассматривать, не было такого в привычках у наставника.

-Ты извини, — сказал он Фрицу. Тот удрученно разглядывал свое отражение. — Я рефлекторно.

-Мне бы такие рефлексы... — проворчал тот. — Слушай, а где ты учишься? В каком колледже? Я тебя раньше что-то не видел...

-У меня индивидуальное обучение, — уклончиво ответил Джин.

-Ну, Катце может себе позволить, — фыркнул Фриц, увлекая его обратно на балкон. — Папаша вообще-то тоже может, но он считает, что мне нужно общаться со сверстниками. Мало ли, какие знакомства потом пригодятся. У него вон трое партнеров есть... Двое — бывшие его однокурсники, а третий ему когда-то в начальной школе накостылял. Тогда врагами были, а через тридцать лет встретились — и ну ржать...

-Понятно.

-Какой-то ты все-таки странный, — посетовал Делеро-младший. — Слушай, ну не шпион я! Честное слово, ты мне просто понравился... ну и любопытно, конечно! И я еще подумал: папаша с Катце постоянно работает, мы с тобой наследники, так может, и нам придется дело иметь? Так чего бы заранее не познакомиться получше?

Джин взглянул на него с интересом. Непохоже было, чтобы Фриц лгал: на лице у того было написано самое искреннее недоумение и желание понять, что не так. Но... что солгать? Правду-то говорить нельзя!

-Понимаешь, — сказал он наконец, — я не уверен, что Катце одобрит наше с тобой близкое знакомство.

-Да почему?! Нет, я знаю, что он сам одиночка, он только вот с папашей более-менее регулярно что-нибудь проворачивает, а так все сам... Но ты-то не он!

-Фриц, — негромко произнес Джин. Тайна жгла его изнутри, но... — Всё очень непросто. Помнишь, перед тем, как мы подрались, я сказал, что Катце не очень заинтересован в том, чтобы меня учить?

-Ну, помню, — кивнул тот.

-А помнишь, я еще сказал, что ничего не понял из твоих слов?

-Да, только я в толк не возьму, к чему ты клонишь, — покачал головой Фриц. Потом вдруг замолчал и прищурился: — А еще ты говорил, что запросто можешь расписать, что к чему в этой вот последней сделке! Что-то тут не сходится!

-Всё сходится, — мрачно сказал Джин. — Я не имею права рассказывать. Но если ты догадаешься сам...

В семействе Делеро дураков не бывало, это мог сказать кто угодно.

-А расскажи мне про сделку, — попросил Фриц. — Ну, как ты ее видишь!

Джин несколькими фразами обрисовал ситуацию. Ему уже самому интересно было, до чего додумается его собеседник.

-Так, — произнес Делеро-младший, поразмыслив немного. — Вроде дошло. Только это как-то... фантастика какая-то!

-А что именно до тебя дошло? — поинтересовался Джин.

-Катце должен тебя обучать, но делает это как-то странно. Ты элементарных вещей не знаешь. То есть не так... Ты все правильно изложил, но это ж голый скелет! А массу промежуточных звеньев ты упустил. Вернее... — Фриц почесал в затылке. — Не упустил. Если б так, я бы понял. Ты о них вообще никакого понятия не имеешь. Вот это вроде и странно, но с другой стороны — понятно.

-Да? Почему?

-Погоди, я уже почти до этого дошел... — Делеро-младший посмотрел Джину в глаза. — Ты на Катце похож, как две капли воды, больше даже, чем мы с папашей, а мы родные отец с сыном. Детей у него быть не может, это многим известно, а о каких-то других родственниках никто никогда не слышал. Значит, скорее всего, ты клон. Это нормально, многие так поступают, когда своих завести не могут, а у Катце и средства, и связи... — Он перевел дыхание. — Только тут опять два жирных "но". Тебе лет сколько?

-Скоро четырнадцать.

-Да? Я думал, ты старше... Но все равно, — Фриц почесал в затылке, — если так, то создать тебя были тогда, когда ни связей, ни денег у Катце еще не было. Ну или были, но не такие, как теперь. Ну и второе: почему он тебя учит спустя рукава, если преемника готовит?

-Ну и какие выводы ты сделал? — Джин не на шутку заинтересовался: он не ожидал таких построений от своего ровесника.

-Выводы простые: создали тебя не по его заказу, это раз. А два — он тебя только терпит, — сказал тот. — Выходит, тебя ему навязали и приказали натаскать как следует. А если у тебя мозги не хуже, чем у Катце, то через несколько лет он не у дел останется... Ну а кому такое понравится? Вот он и выкручивается. — Фриц вздохнул. — Наверняка ты уже много знаешь, только о мелочах он тебе не расскажет. И знакомств ты не заведешь. А они иногда — самое главное.