Крик банши. Проклятие Черного болота

— Я так и думал,— раздал унылый голос Миллерза за спиной. — Пойдемте, тут недалеко осталось.

Я тряхнула головой и последовала дальше за владельцем Эльсдорта. Все-таки странно, что банши с картины исчезла, все это чересчур подозрительно и навевает на меня пессимистичные мысли, а так же подобное настроение. Гениально, если бы картину видели те смельчаки, что остались в форте, явно бы со скоростью выстрела удрали отсюда как можно скорее.

А я так до конца и не смогла поверить в происходящее, вплоть до того момента, как я подняла трубку в кабинете Миллерза.

— Алиса, ты в порядке?— голос мамы дрожал, но она явно старалась изобразить внутреннее спокойствие. Госпожа Андерсен никогда не любила показывать свои настоящие чувства.

— Да мам, все отлично,— бесстыже соврала я и села в кресло. Признаться честно, мне совсем не захочется возвращаться домой, даже если прямо передо мной будет стоять дикая банши и кричать во все горло. Она ведь только предупреждает об опасности, верно?

— Как это отлично?!— я услышала голос папы. Судя по всему, он вырвал из рук мамы телефонную трубку. — Мне нужно связаться с Исаевыми, а в этом проклятом форте нет нормальной мобильной связи! Беги и скажи им, что вы собираетесь ехать в Даркбург.

— Папа, нет!— от возмущения я встала с кресла и закричала в трубку,— я не хочу домой, здесь все нормально, честное слово!

Живописные выражения лиц Лизи и Миллерза явно говорили о моей умственной отсталости. Махнув на них рукой, я развернулась спиной и подошла к окну. Дождь лил не прекращаясь.

— Что значит нормально?! Залетающая в окна банши — это у нас стало нормальным?!

— Какие банши, что за детский сад? Папа, только не говори мне, что ты, человек, который отвергает все суеверия, верит в существование банши?! Это же абсурдно! Ты же акула бизнеса, а ведешь себя как ребенок.

На другом конце провода послышался тяжелый вздох.

— Ладно, уговорила. Не понимаю, почему ты так рвешься остаться там... кстати, что у тебя с телефоном в комнате?

— А...— я почесала затылок, пытаясь судорожно что-то срочно придумать,— эм, связь случайно отключили... из-за погоды. У нас грозы, жуткий ветер,— в подтверждение моих слов грянул гром.

Папа быстро мне поверил.

— Хорошо. Но знай, Алиса, если с тобой хоть что-нибудь случится, я от этого форта и камня не оставлю, ты поняла меня?

— Да-да,— я быстро закивала головой.

— Все, до связи. Звони.

Ох, вот, значит как... Неужели он действительно придет в ярость, если со мной что-то произойдет? Верится с трудом. Папа, конечно, волнуется за меня, но иногда мне кажется, что ему всегда хотелось, чтобы я не рождалась. И, к сожалению, так и вышло.

Только беременность мамы принудила отца к браку, и узнала я об этом не так давно, однако подозревала. У родителей почти никогда не было совместных фотографий, иногда они даже спали порознь, но старались делать это так, чтобы я ничего не заметила. Но я всегда видела это и всегда считала себя виновной в их ссорах.

— Алиса?— я дернулась и развернула от окна к подруге. — Ты куда-то в себя ушла.

Лизи натянуто улыбнулась. В ответ ей я просто кивнула и вернула телефон на место, коротко поблагодарив Миллерза за то, что не поленился прийти ко мне и сообщить, что позвонили родители, я покинула кабинет. Как ни странно, но блондинка почему-то осталась там, однако я уже за несколько метров слышала, как мужчина выставил ее в коридор, под предлогом, что ему надо поработать некоторое время.

Как все это странно... Загадочное исчезновение банши с картины, потом ее появление в замке, неожиданная легенда о монстре и какой-то некультурный гад перерезал мне провода в комнате. К моему великому разочарованию я не могла включить даже свет в комнате, поэтому мне пришлось переехать к Лизи. Нет, заместитель предлагал меня поселить в одном из других номеров, но я учтиво отказалась. Рабочий персонал меня сразу понял, что не могло не радовать, но легче мне от этого не стало. До сих пор терзали мысли о банши, как бы я здраво не пыталась анализировать эту ситуацию, смотреть по-другому на это происшествие было невозможно. Я сама себя не узнаю, но, кажется, я уже начала постепенно верить в существование банши и монстра на Черном болоте... и вообще, что это за болото такое? Надо срочно навести справки о нем в информационном столе. Надеюсь, что я смогу сделать кое-какие правильные выводы и найду в этом пользу.

Глава 3

История Черных болот была весьма интересна, но большая ее часть была покрыта мраком, что не могло не пугать. Когда-то много людей погибло в тех местах, из-за чего находящийся поблизости форт имел не самую завидную славу. После очередной волны загадочных убийств он был и вовсе заброшен. М-да, с каждым днем все страшнее и страшнее тут находиться, но разузнать я все должна не смотря ни на что. Но, насколько я себя знаю, при первой же опасности моя решительность сбавит обороты.

Тяжело вздыхая, я расхаживала по комнате Лизи, размышляя о дальнейших действиях. Уехать из форта это не выход, нужно разобраться с происходящим. Откуда взялась эта банши? Признавать то, что скоро кто-то погибнет, мне не хотелось, поэтому я искала более реалистичную правду. В итоге я остановилась на том, что неизвестные недоброжелатели Миллерза, воспользовавшись суеверностью отдыхающих, подстроили это происшествие...

— Да о чем ты все думаешь?— в голосе Лизи слышалось явное недовольство.

— Пытаюсь себя утешить,— вздохнула я, остановившись около кровати, на которой, прижав колени к груди, сидела Лизи. Происшествие с банши невероятно сильно повлияло на мою впечатлительную подругу. Бедняжка волновалась за своих родителей в первую очередь. Лизи никогда не была эгоисткой, что безумно радовало, но иногда она слишком заботится об окружающих, вместо того, чтобы хоть как-то поберечь свою шкуру. Рядом с ней я чувствовала себя воплощением зла.

— Ладно, Лизи, ты только не переживай, мы обязательно разберемся со всей этой чертовщиной.— Я улыбнулась. По лицу Лизи можно было понять, что она мне не шибко верила. После моих слов она еще больше помрачнела, полностью погружаясь в свои размышления. Эх, не умею я утешать людей. От этого иногда даже обидно становится.

Я села рядом с подругой, приняв позу лотоса. В голове метались совершенно непонятные мысли, но потом меня посетила одна и очень интересная. А что, если посетить то болото? Взглянуть на него своими глазами, и убедиться, что никаких там чудовищ и в помине нет. Конечно, я не шибко верила в это, но проверить стоило.

— Алис, уже скоро утро, а я всю ночь не спала,— робко намекнула подруга.

Я вспомнила, что в отличие от Лизи хоть некоторое время отдыхала, поэтому, не смея мешать блондинке, я быстро покинула комнату, пока та не заставила меня остаться.

Оказавшись в коридоре, я первым делом двинулась к информационному столу, что находился не так далеко отсюда. Как только я подошла к назначенному месту, я обратила внимание на рабочий персонал, кем оказалась женщина под лет сорок с короткой темной стрижкой и совсем неприветливым выражением лица. Видимо, мне придется ее отвлекать от чтения.

— Здравствуйте,— я кашлянула, давая ей понять, что теперь она здесь не одна. Не стоило удивляться, что форт почти пустовал, особенно второй этаж, который всегда просто проходили мимо.

— Доброе утро,— буркнула женщина, обратив на меня внимание голубых глаз. — Вас что-то интересует?

— Да, я бы хотела узнать о Черном болоте как можно больше. Позволите?

Женщина недовольно скривилась, окинув меня скептическим взглядом.

— Я могу вам предоставить только информацию, которую позволено знать туристам.

— У Черного болота действительно столько секретов?— я попыталась развеселить неприветливую собеседницу, но судя по ее выражению лица, шутка вышла неудачной. — Ладно, тогда мне, пожалуйста, информацию для туристов.

— Вот, держите,— женщина протянула мне белый свернутый листик и снова принялась читать свою книгу.

Коротко поблагодарив ее, я присела на один из диванчиков и развернула бумагу с информацией, которая, к сожалению, для меня была совсем бесполезной.

Я фыркнула и выбросила лист в мусорку. Отлично! Узнать что-то у этой женщины не выйдет, поэтому у меня остается только один вариант, а это пойти к Миллерзу. Я бы с удовольствием перестала искать подробностей о болоте, но, как говорится, не зная броду, не суйся в воду. Тем более придется учитывать еще то, что я не имею даже представления, где находится Черное болото с монстром.

Подходя к кабинету владельца форта, я еще раз взглянула на пугающую картину в надежде увидеть пропавшую банши, но все оставалось по-прежнему. Нервно сглотнув, я пошла дальше, вспоминая вчерашний путь. Хм, интересно, сколько сейчас времени? По солнцу даже пытаться определить не стоит, тучи нависают над этим местом уже несколько дней, и отступать явно не собираются. Найдя нужную дверь, я несколько раз постучалась в нее, но никакого ответа не последовало. Когда я уж было отчаялась, за спиной раздались шаги.

— Что-то от меня нужно?— услышала я знакомый голос. Как же вовремя он вернулся, а то проторчала бы под дверью, бог знает сколько времени, а отступать я не привыкла.

— Перехожу сразу к делу,— заявила я, разворачиваясь к Миллерзу лицом. — Расскажи все, что знаешь о Черном болоте.

— С чего бы вдруг?— удивленно вскинул брови Миллерз. Мне стало казаться, что этот человек что-то скрывает, причем что-то важное. Ну, как я уже сказала, своего дела я не оставлю.

— Ну, почему бы и нет,— задумчивым тоном произнесла я, приложив палец к губам. — Мне же нужно знать, что тут происходит.

Пожав плечами. Я стала ждать дальнейших действий владельца форта. На некоторое время воцарилось гробовая тишина, от чего меня начало передергивать. Все-таки жутко как-то было в этом форте, но и уезжать отсюда не хотелось. Отличное занятие на каникулы я себе нашла, однако.

— Ладно,— выдохнул Миллерз. — Но давай лучше не в коридоре.

Последнюю фразу я оценила, как приглашение в кабинет владельца форта и без колебаний открыла дверь. Удивляясь тому, что она была не заперта, я зашла в помещение, триста раз прокляв себя за то, что не воспользовалась возможностью и не порыскала в кабинете Миллерза. В последнее время я понимала, что ввязалась в какое-то приключение, которое не сулило мне, да и вообще никому, ничего хорошего.

— Присаживайся,— я послушно кивнула и опустилась в глубокое кресло напротив стола владельца замка.

Пока Миллерз ходил по кабинету и искал что-то среди стеллажей, я выкрала для себя момент и нагнулась над столом, изучая бумаги. Первое, что бросилось в глаза, это была большая толстая синяя папка, на обложке которой было: Брейку Миллерзу. Так вот как его зовут...

Подгоняемая любопытством, я бросила короткий взгляд на владельца Эльсдорта, лишний раз убеждаясь, что он в сосредоточенном поиске чего-то, я раскрыла папку. Что это?

Передо мной предстали разные чертежи, постройки. Скорее всего, это план реставрации форта, но кое-что здесь было не то. Я обратила внимание на другие страницы, где были указаны грядущие изменения в... потайных ходах!

Оглянувшись еще раз, я быстро достала из кармана телефон и успела сделать пару снимков, которые наверняка мне еще пригодятся. Убрав папку на место, я откинулась на спинку кресла. Миллерз, наконец, нашел искомый предмет и, сев напротив меня, протянул на удивление тонкую синюю книгу.

— Вот, прочти ее, там все поймешь,— пояснил Брейк.

— Погоди, но ведь это... роман, причем фантастический,— удивилась я, перевернув одну из страниц. Что я могу узнать из сказок?

— Она была написана пятьсот лет назад, и совсем недавно переведена. Коллекционное издание, многие к этой книге относятся несерьезно, но я скажу тебе не больше, чем она.

— Хочешь сказать, что все, что хранится в этом романе — правда?

— Именно,— Миллерз кивнул.

Мне оставалось только тихо фыркнуть и покинуть кабинет. Спрашивать у Брейка, как пройти на Черное болото слишком неразумно. Привлечет излишнее внимание и наверняка бросит на меня тень подозрения, а это мне не нужно. Роман небольшой, и мне это больше напоминало мистический рассказ, так что пока Лизи спит, я вполне успею ознакомиться с содержанием, тем более что читать все у меня нет времени.

Быстро изучив содержание книжки, которую дал мне хозяин форта, я стала сильно сомневаться в том, что хоть одно слово здесь правдиво. Слишком уж это было невероятно. Всякие проклятья, колдуны, огромный монстр. Убедившись в том, что сюжет весьма запутан, я решила, что все-таки стоит почитать это книгу полностью. Основное я поняла.

Когда я направлялась назад в комнату, то неподалеку от ее двери увидела девушку, которую в форте раньше не видела. Или может просто не обращала внимания, хотя это было весьма сложно, потому что незнакомка обладала отнюдь не заурядной внешностью. Одни только волосы ярко-разового цвета чего стоили. Завидев меня, она окинула взглядом книгу, которую я держала в руках и как-то странно улыбнулась. Я удивленно вскинула брови и хотела спросить, что ее так развеселило, но та развернулась ко мне спиной и удалилась. Ну вот, еще одним странным человеком больше. Хм, интересно, кроме нее тут кто-то остался?

Взглянув на книгу и на место, где стояла незнакомка, я решила, что с ней еще встречусь, поэтому со спокойной совестью зашла к себе в комнату и погрузилась в чтение. Отключенное электричество днем мне совсем не мешало, а почитать в спокойствии я могу только тут. Перевернув страницу, я погрузилась в мир пятьсот лет тому назад...

* * *

*

Отложив книгу в сторону, я заметила, что уже начало темнеть, но из собственной комнаты пока уходить не собиралась. Нужно сделать выводы из всего прочитанного. Будем здраво анализировать ситуацию; в книге написано, что монстр появляется раз в пятьсот лет на болоте и его первая жертва становится банши (то есть выходит, что это призрачное существо меняется каждые пятьсот лет). Обычно это светленькая милая девочка-дурочка, которая зачем-то двинулась на Черное болото и там ее пленили и утащили в болото. С тех пор жертву никто никогда не видел в нормальном состоянии — навещала она всех только будучи уже свихнувшей банши. Еще в книге упоминалось о картине, автор которой по сей день остается неизвестным (поговаривают, что ее нарисовала сама банши, и она вселяется туда каждый раз, когда хочет вернуться в свое время, где она еще милая девочка-дурочка), поэтому картина досталась Миллерзу по наследству, собственно, как и сам форт.

В книге "Путешествие на Черное болото" слово "Миллерз" очень часто употребляется, отчасти сам главный персонаж имеет такую фамилию, только зовут его Джек.

Если появилась банши, значит какая-то девчонка уже убита монстром... Но, похоже, этого просто никто не заметил. И только после появления банши всех отсюда как ветром сдуло. Могли ли эти люди знать все эти детали легенды или просто побоялись смерти?

Все стало еще более запутанным, от чего мой бедный мозг готов был вот-вот взорваться. Вздохнув, я встала с кровати и вышла из комнаты, направляясь к Лизи. Думаю, мне стоит многое ей рассказать.