Одиночество крови

— Достаточно, — вампир принял бокал из рук официанта и отослал всех прочь. — Что ж, Лана, давай выпьем за знакомство. Чин-чин.

Девушка на автомате подняла свой бокал. Звон хрусталя врезался в мозг раскаленной стрелой. Он пригубил свой напиток, и закусил кусочком мороженного.

— Ммм... ванильное прекрасно оттеняет вкус крови, — он жмурился от удовольствия словно кот. — Хочешь попробовать?

Лана сглотнула.

— Мне нужно в туалет, — и бросилась прочь.

Она закрылась в кабинке. Сидела долго, пока в дверцу не постучали.

— Госпожа, с Вами все в порядке? — раздался тоненький девичий голосок.

Лана обхватила голову руками.

— Нет, я в полном дерьме, убирайся, — крикнула она и сжала голову сильнее.

— Не заставляйте его ждать, госпожа.

— Иначе что?

Ответа не последовало.

Девушка встала и резко распахнула дверь. Девочка испуганно на нее посмотрела и вышмыгнула прочь. Лана подошла к зеркалу. Нет, это было не зеркало, серебристый металл, отполированный до зеркального блеска. На нее смотрела незнакомая красивая девушка. Лана ее не знала.

* * *

Он не появлялся несколько дней, и Лана жила вечерами в ежесекундном ожидании. Она молила солнце подождать, но оно каждый день неуклонно клонилось к закату. В среду утром девушка решилась. Пошла к начальству и выбила себе три недели отпуска. Ушла с работы рано. Позвонила давней подруге. Та с радостью согласилась принять временно бездомную у себя.

Лана собрала вещи. Руки жадно тянулись упаковать то, что стояло в дальнем углу. Горы великолепной одежды, белья из тончайшего шелка, ворох нежного кашемира, блеск вечерних нарядов. Но девушка сдержалась. Она погладила напоследок соболиное манто и шубку из белой норки, и направилась к двери. Было еще светло. Она забросила сумку на заднее сидение и села в машину. Дорога была дальней. Другой конец города. Неприметный дворик, обычная хрущевка. Машину оставила на стоянке, подальше от дома подруги.

Иркин супруг отчалил на моря, греть жирное пузо на солнце, поэтому та готова была терпеть Лану в течение недели, а дальше как получится. Девушки мирно чаевничали и коротали вечер у телевизора, когда в дверь позвонили. Лана напряглась по привычке, но Ира, сетуя на задержавшуюся массажистку, упорхнула открывать дверь, пообещав Лане поделиться первоклассным мастером.

— Проходите, проходите, — услышала девушка голос подруги из коридора. — Она действительно у меня. Лана, дорогуша, где ты прятала такой экземпляр?

Сердце девушки замерло. Сим прошел в комнату и огляделся. Он сунул бутылку вина в руки Иры и та, защебетав глупости, понеслась на кухню.

— Теперь двери этой квартиры для меня не помеха, Лана, — вместо приветствия произнес вампир и уселся в кресло. — Меня пригласили.

Ира выкатила барный столик и выставила бокалы. Сим встал, разлил вино, подал женщинам бокалы и вернулся в кресло.

— Лана, детка, иди ко мне, вампир похлопал себя по коленке. Девушка, молча, встала, подошла и села на подлокотник кресла. Мужчина ловко подхватил ее на руки и усадил к себе на колени.

— Она у меня скромница, — вампир по-хозяйски обнял девушку, прижимая ближе к себе. Лана всхлипнула.

— Подруга, ты чего? — Ира смотрела на девушку изумленными глазами.

— От радости, — Лана замерла, боясь пошевелиться.

— Давно не виделись, соскучилась. Правда, дорогая? — вампир наклонился к Лане и потерся о ее лицо холодной щекой.

"Голоден".

— Выпей, это твое любимое, — Сим улыбнулся и ослабил объятия.

— Боже, Ланочка, твой мужчина убийственно хорош, — не выдержала Ира, рвущийся наружу комплимент.

— Убийственно — подчеркнуть, — прошептала девушка и залпом выпила вино.

— Как Вас зовут? — продолжала Ира светскую беседу, совершенно не замечая взглядов, которыми обменивались ее гости.

— Максим, — ответил вампир, не сводя с Ланы глаз. — Наша красотка склонна к постоянству.

Теперь Лана поняла, что обречена видеть его тогда, когда он захочет.

* * *

Каникулы у подруги продлевать было бессмысленно и опасно для здоровья гостеприимной хозяйки, поэтому, Лана, поджав хвост, убралась восвояси. Утром ее разбудил телефонный звонок. Иринка хотела знать все. Когда? Как? Где? Черноволосый красавец свел ее с ума, покорил и занял все ее мысли.

— Я не спала всю ночь, Ланочка, прости, но скажу честно, мечтала о твоем Максиме, — тараторила подруга. — Он великолепен. Такой, такой... ой, как вспоминаю, сердце замирает.

Лана призадумалась. Вампир действительно красив, но почему она не чувствовала той лихорадки, что занимала умы других?

Отложив на потом думы о тяжком, девушка наскоро сочинила романтическую чушь о знакомстве с мужчиной-мечтой. Разбавив, для разнообразия, повествование подробностями интимного характера, чтобы на время заглушить любопытство подруги, Лана оставила Ирину в ее мечтах и вернулась в мрачную реальность собственной жизни.

Зазвонил сотовый. Номер не определился.

— Да.

— Доброе утро, — она уже давно перестала удивляться. — Я вчера забыл сказать тебе одну важную вещь.

Лана сжала трубку, костяшки пальцев побелели. Ей хотелось высказать ему, все, что она думает на его счет. По телефону проще. Сейчас она не видит его глаз.

"Может рискнуть?"

— Решишь сбежать — твоя подруга умрет, — коротко и ясно. Голос спокойный, даже слегка мягкий.

— Ответь, почему я не сомневалась, что ты это скажешь?

— Ты умная, — в телефоне раздались гудки.

* * *

Выпал снег. Он накрыл девственной белизной заснувшую землю, скрывая безобразие изуродованного тела города под мягкими пушистыми сугробами. Дышать стало легче. Захотелось жить, пока еще имелась такая возможность. Лана запустила остановившиеся часы. Она устала ждать. Неизбежность придет, когда посчитает нужным. Девушка надела лучшее и самое откровенное, вызвала такси и направилась в клуб.

Он видел, как она уходит и решил отпустить. Последнее время вампир избегал ее общества. Он много думал, искал, рассчитывал. Части головоломки неуклонно складывались в четкую картину. Наступал момент истины, который он откладывал в дальний ящик день ото дня. У него есть бесконечность, но не все может существовать вечно. Он брел по ночной улице, не обращая внимания на жажду. Толпы пищи довольно приличного качества разгуливали в доступной близости, но аппетит отступил. Все его существо заполняла новая страсть, несбыточное желание обладать тем, что запретно, приводило его в состояние исступления. Чувства, спящие в нем тысячелетие, проснулись. Ему захотелось быть тем, кем он являлся и иметь то, что он действительно хотел. У людей это называется жизнью.

Неоновый свет, музыка, знакомые и незнакомые лица, пьяное веселье, табачный смрад туалета. Еще один глоток коктейля, и парень, что сидит напротив, уже кажется вполне привлекательным. Тот, на ком повисла пьяная брюнетка с силиконовой грудью, смутно напоминает его. Высокий, складный. Такие же черные волосы.

— Бармен, еще одну Pink Lady.

Мужчина обернулся. "Действительно, только смутно. Но таких больше нет. Зато есть люди. Много обычных приятных и не очень людей, с ними хочется знакомиться, общаться, заниматься сексом. Потому что они люди. И я тоже человек. Обычный. Женщина. Не хуже той брюнетки".

Лана отлепилась от барной стойки и пошла. Она чувствовала на себе его взгляд, утопающий в откровенном декольте, ласкающий обнаженную спину, заставляющий чувствовать себя живой, теплой и раскованной. Его ладонь горячая, она обжигает, кровь бурлит по венам, становится жарко. Его губы мягкие, сладковатый привкус дорогого вина, поцелуй кружит голову, он умеет целовать женщину. Приятный шепот в губы, еще порция ласки, и Лана получила то, что желала.

Было далеко за полночь, когда парочка выскользнула из шума вечеринки и нырнула в теплое такси. Уют мягкого заднего сидения располагал к близости. Мужчина не хотел ждать, его пьянил аромат и вкус этой женщины, которая сделала свой выбор и теперь с наслаждением отдавалась его рукам. Он с радостью даст ей то, что она ищет. Он жадно впился в ее губы, рука скользнула под тонкую ткань платья, когда скрежет металла ударил по ушам, и его отбросило на спинку переднего пассажирского сидения.

Лана только успела коротко вскрикнуть. Она ударилась о дверь, и голова сильно закружилась, но сознание осталось при ней. Мужчина, что дарил ей жаркий поцелуй, вылетел в лобовое стекло. Таксист хрипел и стонал, он всем телом навалился на руль.

— Помогите! — завопила Лана и начала биться в закрытую дверь, пытаясь выбраться из покореженного автомобиля.

Поднявшийся ветер кружил снег, застилая дорогу и вбивая холод в салон машины. Дверь не поддавалась. Лана с остервенением, нахлынувшим вместе с адреналиновой волной, изо всех сил ударила плечом в боковое стекло. Пошла трещина, но тонкая защита устояла. Вдруг машину потянуло в бок, противно завизжал металл, начали рваться крепления, дверь с ее стороны была вырвана "с мясом" и отброшена в сторону, словно смятая пачка сигарет.

Сильные руки схватили ее и выволокли из машины. Лана подняла голову и встретилась с разъяренными пылающими кострищами его глаз. Холод ветра растрепал волосы, и снег сединой осыпал черные пряди. Вампир оторвал девушку от земли, притянул ее к своему лицу. Губы, налитые кровью, медленно расползлись в ядовитой усмешке, обнажая лезвия клыков. Он с силой вдохнул, лицо перекосила гримаса отвращения.

— Помогите, — прошептала ему в лицо девушка, цепенея от ужаса. Его клыки почти касались ее губ. Вампир еще раз втянул в себя воздух и отшвырнул ее в сторону. Лана плашмя рухнула на обочину. Небольшой сугроб смягчил падение, но плечо все равно заныло тупой болью. Сим развернулся и скрылся за капотом. Уже через секунду он стоял перед девушкой, держа за горло на вытянутой руке тело ее несостоявшегося любовника, словно тряпичную куклу. Мужчина слабо трепыхнулся и обмяк в железной хватке чудовища.

— Не надо, — Лана попыталась приподняться, но снова рухнула в снег.

— Это... ты считаешь хорошим выбором? — вампир развернул мужчину к себе лицом и презрительно прищурился. — От него разит гонореей за версту. Тщательнее выбирай себе самцов для случки.

— Не твое дело, — остатки гордости помогли, Лана собралась и медленно встала на ноги.

Она не успела. Вампир был слишком быстрым. Он размахнулся и впечатал лицо жертвы в асфальт. Мерзко чавкнуло. Кровавое пятно начало расползаться, под тем, что недавно было головой. Лана открыла рот. Она пыталась закричать. Может, кричала, но уже не слышала себя. Она видела только разливающуюся кровь, еще теплую. Едва уловимое облачко пара стояло над телом. Но оно исчезало, уносимое ветром, таяло под водопадом холодных снежинок, которые сыпали и сыпали с неба нескончаемым ледяным потоком.

— Такова моя воля, — вампир уже был рядом с девушкой. Он схватил ее за плечи и встряхнул. Стеклянные глаза Ланы смотрели мимо него, она не реагировала. Вампир слегка ударил девушку по лицу. Голова дернулась, но она молчала, продолжая смотреть вдаль расширенными зрачками. Растерянность слегка тронула существо, задела тонкую струну, которая издала лишь слабый звук, от которого у него заложило уши. Он подхватил Лану на руки. Вихрь закружил вокруг вампира, он исчез, унося девушку подальше от кошмара, который сам и создал.

* * *

Темнота. Иногда приглушенный свет прорывается сквозь глазницы окон, лишь слегка разбавляя сумрачность комнаты. Где-то слышатся голоса: приглушенные, далекие и незнакомые. Кто-то трогает ее тело, заливает в рот какую-то жидкость. Она не чувствует ее вкуса. Боль: едва ощутимая, словно жало пчелы, и по телу разливается истома. Глаза тяжелеют и снова темнота. И так длится вечно, время бежит по замкнутому кругу, наполненному лишь мраком и кошмарами. Где же свет?

— Лана, — касается ее души голос. — Ла-на, — он зовет ее, вытягивает из тягучего Ничто. Он гладит нежно и настойчиво. Хочется ответить.

Девушка улыбнулась и открыла глаза. Красивый мужчина склонился над ней и внимательно разглядывал. Когда их взгляды встретились, он явно испытал облегчение, пусть и едва уловимое. Лана улыбнулась шире, он ответил. Ощущая холод податливого шелка, она смяла пальцами простынь. Затем еще и еще. Он продолжал пожирать ее глазами. Его взгляд блуждал по ее телу, а затем он протянул руку и дотронулся до пряди светлых волос. Когда ее локон скользил меж тонких пальцев мужчины, девушка, наконец, почувствовала, как ее острые ноготки впиваются в ладонь. Она слегка прикусила губу, сдерживая крик, но слабый стон все же слетел с ее губ. Он был словно пьяный, его даже слегка шатало. Вампир замер, устремив взгляд на ее губы, а затем наклонился ближе и вдохнул ее запах. Непонимание скользнуло по его лицу. Девушка поняла, что запаздывает и выбросила руку в лицо вампира. Звонкая пощечина произвела нужный эффект.

— Ты ненавидишь, — констатировал Сим. Он уже стоял напротив двери, повернувшись к девушке спиной.

— Хм...какой догадливый, — проскрипела Лана, не узнавая свой голос. — Ты, — выкрикнула она, ставя голос. — Ты мерзкая тварь... и ею останешься.

Мужчина резко открыл дверь.

— Ллор, она вернулась, — сказал он в темноту коридора и вышел прочь.

* * *

— Масимо, зачем тебе все это? — красивая, но надменная брюнетка сидела в глубоком кресле напротив вампира и печально качала головой. — В своем невежестве люди смешны. Они истребили весь род Читающих по крови еще во времена Инквизиции, сделав нам большое одолжение, а за одно и твой неудачный эксперимент с Обращенными.

— Ты не понимаешь меня, Энэльда, — вампир прикрыл ладонью глаза и задумался. — Никто не понимает, — после затянувшейся паузы молвил он.

— Ты не сможешь ее обратить, — женщина нервно одернула смявшееся платье. — Урок с безумными ордами алчущих крови уродов, выведенных тобой из людского рода не пошел на пользу? Реки нашей крови, пролитые из-за таких, как эта девчонка не утолили жажду твоих познаний? Та крупица Иных, что осталась в ней не стоит твоего внимания. Просто убей и все. Ведь это так просто.

— Просто? — вампир снова задумался.

— Тогда оставь ее, — тихо сказала вампирша, подавляя в себе нахлынувшую ярость. — Вернись в Клан, прими корону и властвуй с моей сестрой. Что тебе еще нужно, Старший?

— Пусть Радэна наслаждается всем этим в одиночку, — отмахнулся от посулов Масимо. — Я дал ей все то, что она желала в обмен на одно: "Никогда больше ее не видеть". Но этой змее мало. Недоступное желаннее всего, не находишь Эльда? А для меня видеть одни и те же рожи на протяжении веков невыносимо.

— Хм, — фыркнула женщина. — Мужчины всегда все портят.

— А женщины усложняют, — вампир хотел закончить этот неприятный разговор.

— Наслаждайся своей игрушкой, Старший, — женщина встала. — Наши с тобой узы, единственно вызывают у меня уважение и еще сочувствие. Я умолчу о тебе перед сестрой сколько это будет возможно. Она не вернет тебя себе — вижу. Но Камарилла,1 рано или поздно призовет к ответу. Помни об этом. Многие до сих пор винят именно тебя в том, что Саббат2 существует.

Вампир подошел в женщине и обнял ее.