История влюбленного демона. Часть 1

— Значит, Коннэл Такер, — начала Пэт..

— ...Коннор Тайлор, — закончил Лайен.— Мы дали ему новое имя, но инициалы оставили прежними, чтобы не возиться со случайными мелочами типа монограмм, меток и всего прочего. Нам пришлось поработать и над памятью людей, которые имели дело с Коннором Тайлором, когда он был помощником окружного прокурора и работал в юридическом бюро. Это была очень сложная работа, — с некоторой гордостью произнес Охраняющий.

— Подожди, Лайен! Давай еще раз, — проговорила Пэт. — Ты хочешь сказать, что все эти три года в Сан-Франциско спокойно жил Коннор?

— Нет. Спокойно — конечно, относительно спокойно, жил и живет Коннэл Такер. Коннор Тайлор не существует.

Памела посмотрела на Филлис. После слов Лайен о том, что Коннор жив, та замерла и сидела, не двигаясь. Памела глядела на сестру с нежным участием. Потом она осторожно взяла ее за руку.

— Фил, милая... — прошептала она.

Филлис высвободила руку.

— Он теперь просто человек, — ровным голосом, без всякого выражения произнесла она.

— Да, Филлис, он — просто смертный. Самый обычный человек.

Лайен вздохнул.

— Я понимаю, дорогая, для тебя это слишком большое потрясение. Я не мог рассказать тебе этого раньше, потому что...

Филлис подняла на него сухие глаза:

— Значит, меня он не помнит?

— Твоя фотография стоит у него на ночном столике, Филлис. Но помнит он не Филлис Харрисон, а Филлис Такер. И даже не ее. Он помнит только чувства: любовь, печаль, радость. Коннор не мог узнать тебя. Ведь изменился не только он. Ты тоже изменилась. Эти три года не прошли для тебя бесследно. Ты уже не та Филлис, которую знал Коннор. Даже внешне ты изменилась. У тебя другая прическа, другое выражение глаз. Встретив тебя, он мог решить, что ты очень похожа на женщину, которую любил Коннэл Такер — и только. Ты ведь сомневалась, Коннор это или нет. А с твоей памятью все в порядке.

— И как он жил эти годы?

— После "аварии" Коннор полгода провел в медицинском центре. За это время мы убедились, что память его очищена от воспоминаний о прошлом. Я навестил его там. Он с трудом привыкал к потере. И теперь Коннэл Такер каждое воскресенье навещает...— Лайен невольно запнулся, — могилу жены.

— Мою могилу? — у Филлис хватило сил усмехнуться.

— Филлис, там, разумеется, никого нет. Но так надо было сделать, чтобы все было..

— Взаправду?

— Да.

— А теперь?

— Он переехал в пригород. Снимает половину дома. Коннор теперь кажется умиротворенным. Он, наконец, обрел покой, Филлис, и тебя это должно радовать.

Воцарилось молчание.

— Наверное, ты прав, Лайен, — медленно произнесла, наконец, Филлис. — Это должно меня радовать.

"Только отчего-то совсем не радует", — подумала она.

— А почему вы оставили его в Сан-Франциско? — поинтересовалась Пэт. — Ведь существовала же вероятность того, что кто-нибудь из нас его увидит.

— Конечно, риск был. Но уж очень невероятные события должны были произойти, чтобы вы встретились.

— Например, необходимость купить подарки близким, — мрачно усмехнулась Филлис.

Лайен пожал плечами. Но вид у него был озабоченный.

— И что теперь? — Пэт готова была действовать. — Мы оставим все, как есть, или разоблачим его?

— Что значит — "разоблачим"? — Лайен недоуменно посмотрел на младшую ведьмочку.

— Ну, будем следить, чтобы он не сотворил чего-нибудь демонического, чего-нибудь нехорошего..

— Пэт, ради бога! Коннэл — не демон и не может сотворить ничего демонического. Он просто человек. У него нет магических сил. Если так случилось, что Филлис встретилась с ним, надо просто забыть об этом — и все!

— Ха! Ничего себе — "забыть"! — возмутилась Пэт. — После всего, что он натворил — просто забыть!

Лайен поднял глаза к потолку и призвал на помощь все свое ангельское терпение.

— Пэт, повторяю еще раз: Коннора Тайлора, демона, Повелителя тьмы — нет! Он уничтожен. Есть Коннэл Такер, обыкновенный юрист, работающий, как обычный человек в обычной жизни. Теперь вижу, что это была ошибка — оставить его в Сан-Франциско, — пробормотал он. — Я не понимаю, о чем можно спорить. Никому из нас не нужен Коннор Тайлор. А Коннэла Такера видела только Филлис. И больше она с ним не встретится никогда. Я позабочусь об этом.

Он повернулся к Филлис и увидел, что та сидит, закрыв глаза и сжав губы. Все, о чем говорил Лайен, было настолько невероятным, что Филлис никак не могла привести в порядок свои мысли. Значит, Коннор жив! И она этого не забудет, чтобы ни говорил Лайен. Как его теперь зовут — Коннор или Коннэл, особого значения не имеет. Все чувства Филлис переплелись в такой клубок, что она сама не могла разобраться, что чувствует. Страх или затаенную радость? Холодную злость или тайную надежду? Любовь или ненависть? Похоже, все разом и все вместе.

Лайен присел рядом с ней и обнял за плечи:

— Не волнуйся, Филлис. Он не причинит тебе вреда.

— Не сомневаюсь, — сухо ответила Филлис.

3.

Она терпеливо дожидалась, пока Коннор выйдет из конторы. Филлис уже все решила. Она должна увидеть Коннора, узнать, где и как он живет. "Это нужно для того, чтобы я окончательно успокоилась, — убеждала она себя. — Я только посмотрю, действительно ли он обрел покой и не опасен ли для меня. Тогда и мне будет спокойно".

Когда вчера вечером Лайен сказал, что Коннор жив, Филлис на какое-то время оцепенела. То, что не укладывалось у нее в голове и казалось невозможным, пока были сомнения, оказалось реальностью. И теперь, сидя в машине, она пробовала все это как-то осознать.

Итак, Коннор жив и стал, наконец, человеком. Тот Коннор, который так отчаянно любил ее, живет обычной жизнью обычного человека. Филлис вдруг почувствовала, как скверно стало на душе. Она вспомнила, как они вместе мечтали об этой простой жизни, без демонов, без магии. Что ж, теперь у него — такая жизнь. Но без нее! За то время, пока они были вместе, Филлис привыкла к тому, что именно она решала судьбу Коннора. Вплоть до решения жить ему или умереть. А теперь Коннор существует вопреки ее воле! Он работает, встречается с людьми, разговаривает с ними, улыбается им. Может быть, полюбил другую женщину, у него будет семья, дети.... Филлис почувствовала что-то вроде ревности. У Коннора — новая жизнь, и в этой его жизни для нее места нет? Так не должно быть!

"Стоп, стоп, стоп! — остановила она себя. — А чего ты, собственного, хочешь? Чтобы Коннор вернулся к тебе? Вспомни, что ты пережила после его первого возвращения! Вспомни, как поняла, что Коннор тебе безразличен, что ты готова даже ненавидеть его. Вспомни, как после всего, что случилось, не хотела никого видеть и никому не верила? Хочешь пережить это еще раз? Скажи спасибо, что все давно прошло!"

Филлис задумалась. Голос разума, казалось, был готов остановить ее. Но заговорил другой голос — голос сердца.

"Да-да, вспомни! Вспомни, как Коннор любил тебя, сколько раз спасал, рискуя своей жизнью! Когда тебе грозила опасность, твои сестры знали, что он пожертвует всем, чтобы найти тебя, защитить от любой беды. Вспомни, наконец, — шептало сердце, — как вы были счастливы! Будь честной с собой! Сколько раз ты спрашивала себя: а что было бы, если бы ты еще раз поверила ему? Может, ты смогла бы вернуть его добру? Но ты не простила Коннору ничего, отвергла, была не женой, не другом, а судьей! И не твоя ли нетерпимость толкала его к черте, за которой оставалось только зло?"

Девушка закрыла глаза и сжала голову руками.

"Господи, да что же это! Так не может, не должно быть, — думала Филлис. — Я хотела покоя для нас обоих. А сейчас, когда все получилось...Боже мой, что же мне делать?— Она вдруг решилась.— Я должна встретиться с ним! Я не могу так..!"

Ей внезапно вспомнилась "старая" Филлис, которую она вызвала из будущего перед свадьбой. Та не остановила ее, не предупредила о том, что в Коннора вселился Повелитель тьмы. И только сейчас ей стало понятно — почему. В том мире, где жила эта Филлис, не вышедшая замуж за любимого человека, она была одинока и несчастна. Вечное сожаление о несостоявшемся счастье стало проклятьем ее жизни. И теперь "настоящая" Филлис поняла — вечное сожаление о том, что не с ней Коннор проживет свою человеческую жизнь, будет преследовать ее, отравляя само существование горечью несбывшихся надежд.

Когда Коннор вышел из подъезда и сел в машину, девушка поехала за ним. "Тойота" двигалась по шоссе, потом свернула на боковую дорогу и через некоторое время затормозила у большого и красивого дома. На лужайке перед ним играли в мяч высокая светловолосая женщина и маленькая девочка лет пяти. Увидев Коннора, женщина приветливо помахала ему рукой, а малышка бросилась бежать навстречу, что-то радостно выкрикивая.

Филлис замерла в машине. Душу ее раздирали противоречивые чувства: жгучая ревность к этой женщине, к которой направлялся Коннор, к девчушке, которую он взял на руки и глубокая печаль, вызвавшая тихие слезы. Филлис кусала губы, старалась глубоко вздохнуть, но слезы текли и текли...

Господи! Неужели она все еще любит его?! Забылись злость, осуждение, боль... Осталось только это всепоглощающее чувство — любовь! Филлис казалось, что она готова отдать все, чтобы быть на месте этой женщины, идти вот так рядом с ним к дому!...

"Я больше не выдержу этого!"

Девушка почти ничего не видела, потому что слезы заливали ей лицо, но нажала на газ. И машина рванула с места.

Горечь сменилась яростью. Ну, нет! Просто так она не сдастся. Она знает, что делать!

"Охраняющие! Что вы понимаете в нашей жизни! Что вы знаете о любви! Мы спасаем невинных, у нас предназначение! — Филлис кривила губы, пытаясь удержать слезы. — А как быть с этим?! Я ведь не ангел, не просто ведьма! Я — женщина!"

Машина неслась по шоссе, встречные автомобили шарахались в сторону, водители орали вслед что-то обидное и крутили пальцем у виска. Филлис ничего не видела и не слышала.

Резко взвизгнули тормоза. Оставив машину у дороги, девушка решительным шагом направилась в дом.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Коннэл второй день не находил себе места.

Случайная встреча с этой женщиной, мисс Харрисон, вызвала какое-то смутное чувство. Еще тогда, у выхода из супермаркета, где он покупал рождественские подарки маленькой Филлис, что-то знакомое увиделось Коннэлу в этих темных глазах, в овале лица. Мимолетное, необъяснимое волнение тенью прошло тогда в душе.

Когда они встретились второй раз, в офисе, он сразу узнал ее. И вглядываясь в лицо девушки, он понял причину своего смятения: она была похожа на Филлис! На ту Филлис, с фотографии у его кровати. Это было невероятным!

Проводив тогда эту странно молчаливую посетительницу, Коннэл долго сидел, ничего не видя. Он вспоминал глаза мисс Харрисон, с испугом глядевшие на него в приемной Картера, полураскрытые от удивления губы...Она явно была изумлена, причем настолько, что не смогла даже скрыть это.

Коннэл не был обойден женским вниманием. Он знал, что красив, что привлекает слабую половину внешним видом, статной фигурой. Даже "адвокатессы", с которыми ему приходилось общаться по работе, зазывно улыбались, бросая многозначительные взгляды. Время от времени у него бывали связи, о которых он быстро забывал. Разумеется, Коннэл понимал, что красивый и состоятельный, он был желанной добычей для многих женщин, и знал, что не только привлекает их взгляды, но и возбуждает определенные надежды.

Но здесь было совсем другое. Коннэл не льстил себе предположением, что произвел столь сильное впечатление на мисс Харрисон, что та растерялась. Хотя было видно, что она смутилась именно от встречи с ним, причина вряд ли была в его неотразимости.

Какая все же необычная, ни на что не похожая, встреча! Она внесла непонятную тревогу в его жизнь именно теперь, когда Коннэлу казалось, что в его судьбе наступил, наконец, период, который можно было назвать счастьем. Вечерами они с Дайаной и маленькой Филлис гуляли по поселку, вызывая пристальные взгляды соседок. Эти взгляды намекали, что дружба молодых мужчины и женщины, не переходящая в нечто более прочное, достойна осуждения. И хотя Дайана внешне относилась к нему ровно, не давая поводов для соседских пересудов, Коннэл чувствовал, что, будь он настойчивей, все получилось бы само собой. Он уважал миссис Дрейк и понимал, что она достойна большого и сильного чувства, которого у него не было.

А вот малышку Филлис Коннэл полюбил всей душой. Именно ее общество доставляло ему наслаждение. Он рассматривал с ней картинки, учил произносить новые для нее слова. Ему нравилось наблюдать, как она растет и становится умнее. Девочка брала Коннэла за палец и вела к заинтересовавшему ее насекомому или растению, а потом выжидательно смотрела на него. Он присаживался на корточки, и они вместе наблюдали за полетом божьей коровки или рассматривали узор на листьях, по очереди нюхали цветы. Когда Коннэл брал ее на руки, девочка обнимала его за шею, гладила по щекам, поворачивала голову, разглядывая то уши, то глаза. В этом общении с ребенком Коннэл получал то, чего ему не хватало в общении с окружающими: искренность, интерес к малейшим проявлениям жизни, к природе. Маленькая Филлис умела замечать то, что было важным для Коннэла, но совершенно незначимым для других.

Часто ему казалось, что с этой девочкой он заново живет ту часть жизни, которая называется детством, и которую он совсем не помнил. И Коннэл радовался этой жизни вместе с маленькой Филлис.

А теперь случайная встреча с мисс Харрисон, лишала его душевного покоя, грозила разрушить устоявшийся маленький мирок, в котором все было понятно и просто.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Взяв толстый том Заповедей Ведьм, Филлис направилась в спальню, чтобы ей никто не мог помешать.

Она яростно листала страницы и бормотала:

— Никакой личной выгоды! Никакой! Господи, да где же оно? Вот! "Заклинание о поиске пропавшей любви".

Она постояла минуту, закрыв глаза. Потом решительно произнесла:

— Где бы ты ни был,

моя любовь,

приди ко мне,

найди меня!

Я зову тебя вновь!

Филлис повторила заклинание еще два раза и замерла в ожидании.

Белый вихрь закружился в спальне. И растерянно озираясь вокруг, в центре вихря появился Коннор.

— Что это? Где я?

Филлис, не мешкая, читала заранее сотворенное ею заклинание:

— Пусть память вернется к тому, кем ты был.

Ты вспомнишь все, что не сам забыл!

Коннор пошатнулся, схватился за голову, застонал и замер. Лицо его напряглось, на лбу вздулись вены, глаза то закрывались, то, распахивались так широко, что готовы были выскочить из орбит. Филлис показалось, что это длилось целую вечность. Коннор закрыл лицо руками, помотал головой..

Наконец, он опустил руки, обвел глазами комнату...

— Кто здесь? Филлис?! Где мы?

Коннор шагнул к ней.

— Черт возьми, — хриплым голосом произнес он. — Неужели у меня получилось? Мы — в прошлом? Ты так изменилась!

Филлис молча глядела на него, не отрывая глаз. Вот он — перед ней! Почти такой, каким она видела его три года назад в старом особняке Харрисонов.