Раздался щелчок, и я оказалась в центре паривших в воздухе лепестков. Прекрасные лепестки роз витали, нежно обволакивая меня, а комнату наполнял мягкий свет свечей.

— Красиво? — шепот раздался за спиной, и я обернулась. Тавр стоял, прислонившись к двери. Расстегнутая рубашка демонстрировала теплую накаченную грудь, кубики пресса и полоску волос, направляющихся вниз.

Я вздохнула: — Красиво...

— Я соскучился, — нежно прошептал мне парень, отчего тело бросило в дрожь.

— Уходи, — попросила я, — я не хочу тебя видеть.

— Хочешь, — парень запрокинул голову наверх, скрывая свои глаза, — я знаю.

— А зачем? — мой вопрос прозвучал резко, что даже лепестки на секунду отпрянули от меня.

— Нам хорошо вместе..

— Хорошо, — согласилась я, — но мало. Сейчас ты снова поцелуешь меня и уйдешь к более доступным. Я не хочу быть разменной монетой, — при этом я отвернулась к окну и уже не скрывала слез, — ты подарил мне тепло и исчез. А я привыкла. И мне теперь плохо!

Я попыталась проглотить ком в горле.

— Уходи, — потребовала я, — не надо.

Тело дрожало, слезы лились, и я присела на подоконник. За окном шел снег. Большие хлопья кружили и легко опадали на землю.

— Красивая, — Тавр подошел неслышно, — я не смог без тебя.Я таких раньше не встречал..

— Аааа, — всхлипывая, ответила я, — на экзотику потянуло?

— Глупая, — его дыхание отгоняло лепестки, стремившиеся к моему лицу, — я люблю ..

Его сильные руки обвили мою талию и прижали к себе. Нежный поцелуй в шею унял мою дрожь, а горячее дыхание обожгло плечи. Он поднял меня на руки и понес на кровать. Его аромат пьянил меня, и я отдала волю чувствам.

Я отвечала на его нежные касания, заставляющие выгибаться, гладила его шею и целовала, целовала сладкие губы. Не помню, как он остался без рубашки, не помню, как платье оказалось на полу.. Проникновение вызвало адскую боль, и из моей груди вырвался глухой стон.

— Тише, тише, моя красивая,— прошептал Тавр, целуя снова и снова, — прости...

Наступившая ночь задурманила мне голову. Тавр обнимал меня и шептал нежные слова на ухо. Я, утопая в его любви, уснула под белый вальс снежинок, витающих за окном.

Я открыла глаза, когда солнце только-только собиралось выглядывать. Тавр спал, нежно прижав меня к себе. Я аккуратно убрала его руки и встала. Низ живота ныл и отдавай сильной болью во все тело. Я неспеша одела легкий халат, не желая оставаться обнаженной. Ветер приоткрыл окно, наполняя холодом комнату. На цыпочках я подошла к окну и ... мое тело вдруг задрожало. Я осознавая, что происходит, схватила свою сумку и наполнила ее одеждой. Тавр перевернулся на кровати и начал судорожно щупать рядом. "Сейчас проснется, " -пронеслось в моей голове и я, скинув халат, выбросилась в окно. Тело покрылось мурашками от свежести утра. Полоска света мелькнула по коже, и в ту же секунду вместо обнаженной девушки вниз падал черный дракон.

Первый взмах крыльев дался мне очень тяжело. Огромное тело слушалось меня с трудом. Полет захватывал, высота дарила свободу. Вот оно — наследие моего рода! Я — дракон, кого так сильно боятся здешние маги. Рассвет прощался с чешуей, передавая бразды правления утру. Город закончился, и теперь редко мелькали деревеньки, леса и заснеженные поля. Полет был непередаваемо прекрасен. Я разом поняла ощущения родных, когда те рассказывали о небе. Через несколько часов я повернула назад, к Академии. Но долететь не смогла. Силы покинули меня в сумеречном лесу, я рухнула камнем на кроны деревьев, сметая все на своем пути. Боль и страх пронзили разум, сознание поплыло.

Приходить в себя от того, что в глаз тычут палкой, честно сказать, мне не понравилось.

— Это дракон, — грубый мужской голос звучал где-то рядом , — не знал, что такие еще остались.

— Сдох, — писклявый голос рассмеялся и пнул под крыло. Я невольно издала гулкий стон и открыла глаза. Несколько человек стояло вокруг вооружившись сильными артефактами.

— Давайте убьем его, — предложил писклявый.

Другие согласились и двинулись на меня. Действовать нужно было решительно. Чтобы взлететь, необходимо было вытащить из-под себя правое крыло, но обступавшие маги уже не позволяли это сделать. Я вспомнила, как однажды пропал отец, Его не было несколько дней, а когда он вернулся, мы долго выхаживали его, чтобы он выжил.

— Маги, — объяснял мне старший брат, — считают нас оборотнями, думают, что мы будем совершать зло.

Какая же я глупая, раз решила, что черного дракона не заметят. Сейчас же необходимо решительно действовать. Маги начали атаковать, пока безрезультатно, но скоро они найдут слабые места дракона, и тогда мне будет несладко. Я выдохнула пламя, отпугнув мужчин подальше, резко повернулась, и взлетела, попутно повалив половину деревьев на небольшой полянке. Крыло сильно болело, и улететь далеко я не могла. Реально оценив свои шансы, я облетела лес с другой стороны и упала,не сумев нормально приземлиться. Пробороздив землю несколько десятков метров, я услышала хруст костей. Быстро перевоплотившись, я наспех оделась и открыла портал.

Комната пустовала, и я облегченно упала на кровать и погрузилась в тяжелый сон.

— Красивая моя, — шептал охрипшим голосом Тавр, — красивая, открой глаза, пожалуйста.

Я с трудом открыла глаза. Мягкий свет разливался по комнате. Лицо парня, уставшее и сухое, склонилось надо мной.

— Вечер? — тихо спросила я. Голова кружилась и болела.

— Третьи сутки уже, — целовал мои руки парень, — я так испугался. Я проснулся, тебя нет. Стал искать — не нашел. Тут еще дракон какой-то появился и нас вызвали... прихожу, а ты спишь. Все ребра и руки сломаны, а какое зелье дать — я не знаю..

— Синее, — улыбнулась я, — с круглой пробочкой. А что за дракон?

— Да причем тут дракон, — отмахнулся парень, — где ты была?

Я выпила зелье и закрыла глаза.

— У отца. — Врать я не умела, но начать пришлось. — Повздорили, ушла ночью, а там маги какие — то напали..

— Глупая, — Тавр поцеловал и улегся рядом, — глупая и красивая.

Парень заметно устал, и я приняла единственное верное решение: — Спим?

Утро навалилось привычно тяжело. Кости после заживляющего зелья еще болели, но Тавр сказал, что это остаточное и отправил на учёбу.

— Мне нужна образованная жена, — мягко подтолкнул меня парень к двери, — а то прибьешь меня своей неконтролируемой силой.

— Ну и где ты была , — Ирма прижала меня к себе,едва я вышла из двери — где была-то?

— Пропадала, — рассмеялась я, — что нового?

— Вот, — подруга вытянула руку, демонстрируя колечко, — правда красивое? Маленькое такое , аккуратненькое..

— Кто подарил, — я с удивлением рассматривала искусную работу, — не из дешевых.

— Неизвестный поклонник, — томно прошептала Ирма, закатывая глаза.

— Рейн, — утвердительно-вопросительно произнесла я.

— Нет, что ты, — отмахнулась подружка, — он настолько самодовольный, — я шикнула на подругу, но она лишь отмахнулась, — настолько самодовольный и эгоистичен, — я уже дергала ее за рукав, но она упорно продолжала, — эгоистичен настолько, что если я ,утопая,буду просить помощи, он взамен попросит мою девственность. Да что ты меня дергаешь?

Я грустно вздохнула и развернула девушку лицом к стоящему Рейну.

— Девственность, — повторил за ней последние слова парень, — девственность не столько важна там, — и указал на то самое, — сколько этим, — и указал на сердце и голову. А ты настолько глупа и зла, что и даром твоя девственность мне не нужна.

Ирма стояла, открывши рот.

— Лань, — обратился ко мне парень, — я за тобой. Срочно пошли.

Он ухватил меня за руку и повел за собой. Сначала я пыталась запомнить путь, но после двенадцатого поворота, решила просто рассматривать картины на стенах.

— Прошу, — парень открыл дверь и опустил меня вперед. Мы стояли у входа в огромный зал. Маленькой фигуркой в центре находился Анри.

Возникший из ниоткуда ректор взял меня под руку и повел к напарнику:

— Леди Ланиэль, — начал он, — вы уже, наверняка, знаете, что в империи появился дракон.

Я кивнула.

— Мы понимаем, что Вы и не обязаны нам помогать, — продолжил старик, — но зная Ваши возможности, мы просим Вашей помощи.

— Что необходимо, — я остановилась и посмотрела в серые глаза ректора.

— Ждать. Этот зал огромен, нам хватит места для передачи дракона через портал. Вы же поможете его убить. Поверьте, ваших с Анри сил хватит.

Я снова кивнула.

— Тогда ждите, — добавил ректор, — и еще. К сожалению вам двоим нельзя покидать этот зал, до тех пор, пока мы не найдем существо.

Ректор не стал ждать моего кивка и удалился через портал.

— Будешь? — протянул мне яблоко Анри усаживаясь поудобнее на лежаке.

Время текло неприлично медленно. Анри, набегавшись по залу, завалился на лежак и уснул. Мое тело начало содрогать. Волна, вызывающая рвотные позывы, изматывала меня с каждой секундой.

— Анри, — позвала я спящего друга, — Анри!!

Парень вздрогнул и открыл глаза. Я сидела, сжавшись в маленький комочек.

— Анри, выслушай меня, прошу, — я взяла парня за руку. — Мне нужно сказать тебе кое-что очень важное. Я — принцесса Запретного государства.

Глаза друга удивленно сверкнули.

— Знаешь, почему наше государство назвали Запретным? — парень отрицательно покачал головой, — мы, в каком-то смысле, оборотни.

Реакция парня мне понравилась. Он повернул голову набок и спросил.

— И какова ваша вторая сущность?

— Драконы, — прошептала я, — нет — нет, мы не опасны. Это раньше, когда нас было много, мы чувствовали вседозволенность, а сейчас мы бережемся и другим не показываемся. О нас никто не знает. Все считают это легендами.

— Почему ты открылась мне?

— Вчерашний дракон — это я, — я опустила голову и вытерла слезы, — я только обрела свою сущность.

Анри удивленно посмотрел на меня.

— Мне срочно нужно превратиться еще раз. Если перевоплощение не повторится на следующие сутки, я навсегда потеряю сущность дракона. А жить без нее я не смогу.

— Ты здесь поместишься? — Анри окинул взглядом зал, — они вернутся нескоро, раз ищут тебя. Сколько тебе необходимо времени?

— Не знаю, — призналась я, — сколько сущности нужно, столько я и буду в обличии дракона.

— Если что, я открою тебе портал, — Анри встал и отошел на несколько шагов, — я не подведу тебя.

Легким движением я встала. Сущность давно просилась наружу, поэтом превращение было максимально скоростным. Зал оказался даже великоват для меня. Анри, наблюдавший со стороны, решительно подошел и коснулся чешуи. Я фыркнула. Парень обошел меня, потрогал хвост, крылья и забрался на спину.

— Пообещай мне, — попросил он, — что обязательно прокатишь.

Я фыркнула.

К вечеру сущность позволила перевоплотиться в человека. Я потерла затекшие ноги и предложила Анри размяться. Тот успел детально рассмотреть дракона, покататься на хвосте и начистить клыки.Поэтому ловко схватив меч, с радостью принял стойку.

— А разве юные леди должны так себя вести??? — пытался воззвать мою совесть Анри, неумело отбивая мои атаки.

— Слева! — Подсказала я, замахиваясь мечом, — с другого лева!!

— Раньше ты была милой и спокойной, — очаявшись меня утихомирить, Анри сделал выпад мечом, — спокойной и доброй!!!

Я отступила на два шага, чтобы перевести дух.

— Всевышний Арах, — я ударила снова, а затем, сделав сальто, оказалась позади Анри, — я тут!

Но парень не успел. Я бросила меч, накинулась на него и уже через минуту сидела на его спине.

— Сдаюсь, — устало выдохнул парень, — у тебя подготовка как у профессионального убийцы.

— У отца было раньше такое развлечение, — я встала и подняла меч, — все разговоры по поводу моего воспитания проводить в тренировочном зале и с холодным оружием.

— Мда... — потянул парень, переворячиваясь на спину. — Как к этому отнеслась твоя мама?

— Никак, — я протянула руку другу, — воспитание детей — прерогатива мужчины, женщины — хранительницы очага и в такие дела не лезут.

— А зачем же тебя обучили этому искусству, — парень схватил меня за руку и повалил.

— А ты не так прост, как кажешься, — одобряюще сказала я, отбивая первую атаку, — я взбунтовалась, сбежала из дома и обучилась ратному искусству у очень хорошего человека!

— А я ходил в специальную школу, — выдохнул парень, заламывая мою руку, — по настоянию отца.

— Лови, — вывернувшись из жесткого захвата, я кинула нож, — у тебя большая семья?

Анри сделал кувырок, уворачиваясь от острого лезвия. Парень встал, замахнулся и его взгляд переместился за меня. Я резко обернулась, выставляя меч перед собой.

— Ой, — прошептал Рейн, ощущая прохладный металл на своей шее. Его учащенное сердцебиение и мое тяжелое дыхание было слышно даже в дальнем углу зала.

— Предупреждаю, — я медленно опустила меч, — в следующий раз не подходи к человеку с оружием сзади.

— Я вообще-то принес вам ужин, — Рейн обиженно глянул на меня и протянул блюдо, — если никто до полуночи не найдет дракона, все вернутся, а вы сможете отправиться по комнатам.

— Присоединяйся, — пригласила я парня к импровизированному столу, — здесь хватит на всех.

Действительно, блюдо удивляло своим изобилием: свежая рыба, фрукты, лепешки, жареное мясо, запеченные овощи... Рейн не устоял.

— Я бы хотела с тобой поговорить, — протягивая прибор, я сказала Рейну, — о Ирме.

— Слушаю, — Рейн аккуратно разрезал мясо на кусочки.

"Из богатой семьи, "— подумала я, — "мясо режет осторожно, чтоб не испачкаться, а Анри уже весь в масле".

— Тебе нравится Ирма? — Я не стала ходить вокруг да около.

Парень кивнул:

— Нравится. Но я ей определенно не нравлюсь, — игнорировал мой удивленный взгляд парень, — она про меня так выразилась.

— А подарки зачем, — я громко высосала рыбий глаз, парни поморщились.

— Прости, — Анри подскочил, — не могу на это смотреть, я сейчас.

— У кого-то слабый желудок, — констатировал Рейн, — а как по-другому ухаживать за девушками?

— Эх, — усмехнулась я, — давай я тебе кое-что расскажу. Жил-был в одном государстве Король. Симпатичный, статный, но жутко избалованный. И понравилась ему дочь конюха. Сильная, смелая. Парни ее все никак охмурить и не могли. Король стал ухаживать за ней: цветы дарил, подарки присылал. Вот только подарит, а наутро у дверей своих находит.

— Охмурил? — Рейн вытер салфеткой губы.

— Нет, — улыбнулась я, — надоело ему все за ней бегать.

— И что?

— Силой схватил и женил на себе.

— Ну и зачем ты мне это рассказала?

— А затем, что сейчас многие женщины переосмыслили свое положение в обществе. И единственный аргумент для них остался — сила. Мощь мужского тела и духа.

— Понял, — хитро улыбнулся парень, — спасибо за ужин, я удаляюсь. Советую не ложиться. Осталось несколько часов. Лишь организм свой измучаете.

Я попрощалась с парнем. Подошедший Анри был бел как стена.