Ладно, это я отвлекся. Что мы знаем из канона про третью сторону? То, что ее нет. Рано или поздно в гости к неприсоединившимся к войне весело стучатся в дверь либо люди в красном, но не помощники Санта-Клауса, либо люди в черном, но не те, которые работают с инопланетянами. Так что примкнуть к готовой третьей сильной стороне не выйдет за неимением таковой. Значит, раз место вакантно, можно ее создать. И даже мне.
В теории.
А на практике? Кто я такой, чтобы встать наравне с Дамби и Томми? Если бы это было классическое чтиво про попаданцев, то я бы уже сейчас купался в галеонах и имел в родственниках дедушку Мерлина, а папу с мамой по имени Салазар и Годрик (фу-фу-фу, слеш уходи). И магическая сила была бы таковой, что мог бы спокойно зажечь еще одно Солнце. Но так как в реальной жизни вряд ли получится описываемое, то рассчитывать надо только на то, что есть у меня здесь и сейчас в голове и руках. Нет, о неимоверных плюшках мечтать никто не запрещает, но так промечтать можно до самой смерти. Весьма скорой. И вообще, хорошо бы чего имею не лишиться. Не говоря уже о том, что направления "третьей силы" и "трусливого слизняка" совершенно противоположны.
Таким образом, самый привлекательный вариант на жизнь — это тот, который избрало, как это не парадоксально, большинство магической Англии. Если кто не понял: сидеть тихо и не отсвечивать, подчиняясь сильному, либо бежать подальше. Про "не отсвечивать" на примере Невилла разобрались уже. Остается последний вариант — бежать.
Но куда? Куда бежать? В Англию, маггловскую имеется в виду? Так я ничего про нее не знаю. В Европу? Те же яйки. Хоть как-то я смогу натурализоваться только в России, но там сейчас начнутся те самые лихие девяностые, что соваться туда без бонусов откровенно стремно. А с деньгами, которых у меня пока нет ни копейки, то есть ни кната, еще страшнее. Сожрут, это я отлично помню. Это не говоря о том, что сбежать мне не даст папаша Крэбб, запродавший своего сына с молодости в сквайры Малфою и рабы Волдеморту.
Итого. Что же мы имеем в итоге? А в итоге мы имеем полные и округлые вторые девяносто. Причем совсем худые, но со всех сторон округлые.
Честно скажу, после такого раскладывания всего по полочкам, мне стало реально очень грустно. Резко захотелось бахнуть рюмочку и задымить ее сигареткой для снятия стресса, да где теперь все это? Черт. Угораздило же меня так, во всех смыслах, попасть!
Я встал с кровати, отдернул полог и оглядел спальню. На небольшом, расписанном и изрезанном змейками, столике, стоявшем посреди комнаты, лежали остатки позднего чая Малфоя и Крэбба. Домовики еще не убрали его, так что моими трофеями стали несколько пирожков со сладкой начинкой, полчайника остывшего чая и пара яблок.
Легкий хлопок и тихий голос за спиной чуть не отправил меня в поля вечной охоты.
— Диппи может подогреть, если надо, молодой хозяин, — лопоухий домовой эльф в наволочке с гербом Хогвартса склонился в почтительном поклоне.
— Блин. Так убить можно!
— Диппи плохой! Диппи прижжет себе ужи печной заслонкой!
— Стой, Диппи. Ты можешь принести мне поесть?
— Что хочет молодой господин?
— Что-нибудь с мясом.
— Есть пироги с мясом. Есть яичница с беконом. Есть...
— Хватит этого. Принеси мне яичницу из трех яиц с беконом, пироги с мясом и бутерброд с копченой рыбой. Чайник чая.
— Диппи принесет. Молодой господин заплатит сразу?
— Э? Поясни.
— Согласно правилам Хогвартса молодые господа могут заказать когда угодно или что угодно из еды, если она не внесена в запрещенный список, но за это они должны заплатить двойную цену. Еда в большом зале включена в счет оплаты обучения.
— И сколько стоит мой заказ?
— Заказ молодого господина будет стоить ему двадцать пять галеонов.
— Пфф! Ну у вас и расценки!
— Господин будет заказывать?
— Нет, воздержусь, пожалуй. То, что здесь осталось, надеюсь оплачено?
— Да.
— Все тогда. Скройся.
С легким хлопком домовик исчез. А я так и остался стоять в офигении. Двадцать пять галеонов это, если я правильно помню из канона, сто двадцать пять — двести фунтов, в зависимости от курса. Перекус получается по цене как нормальный такой завтрак в недешевом лондонском ресторане. Мда... Гедонизму не предашься. С таким ценником и Малфой быстро в трубу вылетит. Зато сразу становится понятно, почему детишки набирают еду со стола и закупаются сластями в ближайшей деревне, а не пользуют труд "бесправных домовиков".
Впрочем, того, что осталось от пирушки блондинчика мне вполне хватило, чтобы заморить позднего червячка. Лежа на своей мягкой и удобной кровати и грызя яблоко, я вроде бы избавился от наведенной тяжкими мыслями депрессии.
Ну и чего я, собственно говоря, расклеился? Я снова молод, впереди вся жизнь! Ведь куча волшебников спокойно пережила войну, причем среди них были и сокурсники Гарри Поттера. Пойдем от противного. Какими отличительными особенностями обладали те, кто пережил Вторую Магическую? Для начала, наибольшие жертвы были среди тех, кто поддерживал Орден Феникса или был в числе меченых смертожорцев. Значит, мне ни метку не следует получать, ни в войну на стороне Ордена лезть. Вторая категория, получившая обильное кровопускание — это министерские работники и аврорат. Ну да ладно, я все равно туда не успею. Третья группа — маги, обладающие знаниями, личной силой и/или богатством. Понятное дело, "торчащий гвоздь должен быть забит", а война — дело дорогое. Не про меня во всех смыслах. Ну и меньше всего потерь, если только совершенно уж случайные, это простые обыватели.
Таким образом, основными граничными условиями выживания в последующей бойне являются, лично для меня во всяком случае, сидеть не высовываясь, тихо и любыми способами, кроме похода под крыло феникса, избежать получения метки.
Что ж, цели намечены, теперь следует выработать планы по их достижению. Во-первых, нужнее всего мне информация. Судя по тому, как тяжко мне сегодня утром далась память Крэбба, нужно, пока еще не поздно, перекачать самые важные факты из его памяти, в свою собственную, уж не знаю, как это устроено с точки зрения классических биологи, нейрологии и мнемоники. Магия, чтоб ее. А то получается, что я знаю только язык, смутные вехи канона, кстати, их тоже подновить нужно капитально, и информацию о всяких мелочах, на которые падает взгляд, приходящую с легкой головной болью. Весь остальной мир за пределами Хогвартса для меня сейчас полностью покрыт "туманом войны". А вдруг это не совсем канон? Это никуда не годится.
Итак. Задаем приоритеты по работе мозга в процессе сна. Самое главное — обработка моей памяти о каноне. Все, что вспомню, заново перезапомнить в память тела. Это самое важное, т.к. любую другую информацию я могу получить тем или иным способом, тогда как эта — уникальна и неповторима. Следующий этап. Личная, отсортированная память Крэбба, очищенная от эмоциональных деталей. В первую очередь информация о роде, родовых дарах, склонностях, личной силе, обучении магии, денежных вопросах, политических взаимоотношениях, принесенных обетах и так далее и тому подобное. Остаток — прочая информация, вроде умения читать и писать, другие языки, моторные навыки моего тела и т.д. Итак, Мать-Магия, взываю к тебе! Помоги мне запомнить...
Интерлюдия 1
Профессор Снейп очень любил ночные дежурства. Помимо неплохой доплаты (которая целиком и полностью поглощалась реагентами к его исследованиям в области зельеварения), ночной мрак и тишина давали невероятные ощущения единства с Миром и Магией... Которые напрочь убивались первым же уроком в зельеварне с этими баранами в ученических мантиях!
"Жаль, что я делаю это так редко..." — слегка сентиментально подумал профессор.
В принципе, возможностей погулять ночью было достаточно. Ведь преподавательскому составу тоже иногда нужно спать, что бы по этому поводу не думали дети и попечительский совет, поэтому свободных дежурств было полно. И далеко не каждый день по коридорам как тени ходили деканы в поисках нарушителей, иначе спать-то когда? И так недобор учителей...
Когда профессору в очередной раз сообщали — умные делали это (а мудрые не делали вообще) обычно на своем выпускном балу, — что он живет только лишь ради того, чтобы портить жизнь детям, про себя Снейп лишь добродушно усмехался. Нет, он, конечно, одаривал наглеца злобно-надменным тяжелым взглядом, что-то презрительно отвечал, но внутри он смеялся.
"Хогвартсу нужна страшилка? Я? Почему бы и нет?"
Тем более поимка ученика на нарушении правил была всего лишь жалкой тенью того воздаяния, которое эти малолетние идиоты должны были получить за свою лень и безалаберность. Неужели эти кретины не осознают, что если не учиться сейчас, тратить свое время на глупые идиотские приключения, то всю оставшуюся жизнь придется в поте лица вкалывать за жалкие кнаты? Пока есть возможность получать знания, они бесились. Пока есть возможность спокойно спать, они бродили, как приведения, по школе. Пока есть спокойный профессор Северус Снейп, наслаждающийся тишиной, они эту тишину портили. Вот как сейчас, например.
Услышав глухой шепот и сдавленное дыхание, Снейп в очередной раз почувствовал, как чувство умиротворенности покидает его, замещаясь привычным раздражением и злобой. "Дети! Они всегда все портят... Минус сто баллов! А с кого... с кого сейчас увидим!"
— Та-а-ак! — подобно живущей в джунглях Амазонки черной крылатой змее, нападающей на свою беспечную добычу, профессор Снейп резко выскочил из-за угла прямо на нарушителей. — Ми-истер... Малфой? Мистер Гойл. Мистер Забини. Надеюссььь, — зашипел было успокоившийся декан, увидев в качестве нарушителей учеников своего факультета, — вы сможете объяснить, что выделаете далеко за полночь в коридорах замка? Я ожидаю, что ваш ответ будет исчерпывающим. Мне очень не хотелось бы назначать вам... — тут дети слегка расступились, и профессор увидел четвертого участника ночной прогулки. На плечах у своих товарищей безжизненно повис Крэбб.
— Что с ним? — серьезно, уже без всяких угнетающих лицедействий, спросил декан.
— Север... — увидев вопросительно поднятую бровь Драко резко поправился. — Эээ... Декан. Ночью мы все проснулись от того, что Крэбб стонал. Сначала он стонал тихо, потом громче и громче. Мы пытались его затк... успокоить, потом разбудить, но он только стал громко кричать от боли. Нотт побежал к вам в кабинет, но еще не вернулся. Видимо, все еще ждет вас там. Крэбб тем временем закричал совсем уж сильно, не открывая глаз отшвырнул нас в сторону, схватился за голову и начал царапать себя. Мы попытались его успокоить, но он с силой отбивался. Я обездвижил его ступефаем, и мы понесли его в Больничное крыло.
Декан скользнул к Крэббу, осмотрел его кожу, поднял веко и нахмурился.
— Так, — заклинанием левитации он выдернул Крэбба у невольных носильщиков и быстрым шагом пошел в сторону царства мадам Помфри. — Сорок баллов Слизерину за помощь своему товарищу и бегите обратно в спальню. Я позабочусь о мистере Крэббе.
— Да, декан.
— И да. Драко...
— Что? — немного струхнул молодой Малфой. Все же до умения своего отца держать себя, ему было еще далеко.
— Ты молодец!
Глава 4. Первый раз в Больничное крыло
Говорят, что ехать ночью в лес в багажнике — плохая примета. Не знаю, не пробовал. Но вот проснуться утром вместо своей уже ставшей немного привычной слизеринской кровати в больнице, примета тоже не слишком добрая. К счастью, прежде чем сходить с ума от того, что все это мне приснилось, а я, оказывается, просто глючил в дурке, успел увидеть мадам Помфри. Стало легче, но не намного.
Все тело ломило так, как будто меня кто-то пожевал и выплюнул. На голые камни. Лежащие в глубокой пропасти. Захотев чуть оглядеться, я немного повернул голову и осознал, что ломота в теле — это просто ласковая щекотка по сравнению с раскаленным оловом палача, которым целиком залили мою черепушку.
— У-у-ы-ы-ы, — не выдержав боли, я громко застонал.
Мадам Помфри тут же оказалась рядом со мной.
— Тише, тише, — мою голову чуть приподняли, и в губы уткнулся краешек склянки с вонючей жидкостью. — Пей! Станет полегче. Скоро уже...
И действительно. Жидкость с не очень приятным ароматом на вкус оказалась просто божественной. Прохладный вкус клубники с резкой холодящей мятой как легким морозцем окутал мою голову, остужая и забирая боль. Сразу же захотелось раствориться в этой прохладе и спать, спать, спать... но все испортил вошедший в Больничное крыло Дамблдор.
— Как он, Поппи?
— Плохо. Магическое истощение. И да, последствия того самого... Я дала ему эликсир, снимающий последствия пыточного, у меня в запасе лежало еще с войны, и снотворное, так что сейчас он спит.
— Ты настаиваешь?
— Да. Это кто-то пытал мальчика круциатусом. Или чем-то очень похожим.
— Очень нехорошо. Я расспросил слизеринцев, проверил у всех палочки, никто ничего такого не колдовал. Крэбб, по словам своих друзей, все время был на виду. Домовые эльфы говорят, что ночью мальчик проснулся и захотел поесть, но ничего дополнительного просить не стал, доев то, что заказал Малфой. Хм...
— Думаешь, какое-то проклятье было в еде, предназначенной Малфою?
— Или самому Крэббу, или Гойлу, или Забини. Или Нотту. Они ели все вместе. Что там осталось, забрал себе Северус. Его очень заинтересовала, как профессионала, возможность растворить чары в пище. Но пока он ничего не нашел. Он очень жалел, что ты так быстро сделала Крэббу полную очистку тела...
Хотелось, конечно, послушать дальше их тихий разговор, мало ли они еще чего интересного наговорят, но в дело вмешался его величество случай. Я чихнул. Совершено ожидаемо, рядом со мной оказался Дамблдор.
— Мальчик мой, как ты? Посмотри на меня...
Угу. Знаю я тебя. Сразу же полезешь в голову. Черт!!! Так. Отставить панику и срочно сосредоточиться на недавних ощущениях. Мне больно. Больно. Очень больно. Я не знал в жизни ничего кроме боли. Я ел вчера яблоки и боль пришла. Вокруг меня океан боли...
Как и ожидалось, касания к своим мыслям я не почувствовал. Профи, что тут скажешь. Но и моя защита, похоже, свою функцию выполнила. Не знаю, смог ли Дамблдор что-то прочитать во мне, но судя по тому, что глаза директора от удивления не стали, как у домового эльфа, а уголок губ слегка дернулся вниз рефлекторно от боли, касательную проверку я прошел. Иначе бы меня сразу же потащили потрошить, а потом тихо прикопали бы в подземельях.
— Мальчик мой. Расскажи, что произошло...
— Больно!
— Я знаю, потерпи. Поппи скоро даст тебе еще лекарства. А пока вспомни, что случилось?
Не знаю, полезет ли он мне в голову опять, но проконтролировать правдивость ответов наверняка сможет на автомате. Поэтому, говорю только правду, одну лишь только правду, кристально чистую правду.
— Ну... Это... Я не знаю, — я действительно не знаю, что произошло. — Я встал с кровати у себя. Поесть, это... захотел. Появился эльф. Его еда слишком дорогая. Я поел со стола. Лег в кровать, — про свои размышления я, естественно, не скажу. Но не сказал — не соврал, не так ли? — Потом пришла боль. Много боли. Одна боль. Потом я очнулся уже здесь. Мадам Помфри дала мне вкусный эликсир... Я засыпал, — именно засыпал, а не заснул — это ведь чистая правда? — Чихнул. Проснулся. Вы. Что со мной, директор?
