− Мы же лайинты. Мы чего нибудь придумаем. Адель, я ты как?
− У меня из головы не выходит тот бой.
− Понятно. Каждый о своем. Надумаешь чего, скажи. Не надумаешь, тоже скажи. Может и мы чем тебе поможем.
− Вы?
− Ты все еще считаешь лайинт глупыми?
− Кто это сказал? − Возбужденно спросил Адель, глядя на Тирану.
− Да, да, Адель. Тирана все знает о тебе. И знала раньше. Она разыграла из себя глупенькую, а затем не стала тебя разубеждать. Разве не так, Адель?
Он знал что это так. И он даже не был зол на это. Потому что это был он сам. Он и Тирана. Они были одним целым.
Главнокомандующий принял решение остаться. Он не совсем верил в то что случилось с Аделем. Следов боя не было, а корабли можно было угробить и без посредства противника. Тем более, что на второй планете уже два месяца велось строительство. Отряд, отправившийся туда, прибыл раньше.
В конце концов было принято компромиссное решение. Главнокомандующий вынес вопрос на всеобщее обсуждение, сообщив о поражении Аделя в последнем бою. Тенки были измучены последними месяцами на станциях и не стали обращать внимание на силу противника. Почти единогласно было принято решение о высадке.
Прошло около четырех месяцев прежде чем появились первые признаки противника. Несколько кораблей вынырнуло около пятой планеты и, пролетело около планеты, словно не замечая ведущейся на ней деятельности.
Мгновенно были высланы корабли. Разведчики были уничтожены с легкостью, которой никто не ожидал. Корабли противника буквально рассыпались после первого же удара.
− Это не противник. − Сообщил Джеон главнокомандующему.
− Если все будут такими, у нас не будет проблем. − Ответил тот.
Сообщения о появлении противника около А-776 достигло алертов. Корабли успели послать его, прежде чем были уничтожены. От алертов оно тут же попало в Союз.
Айвен, Авурр и Магда покинули систему Рери и оказались на Мира-2, а Джесси летела с Земли, где находилась в этот момент по делам Второй Группы. Был созван частичный совет. И его решение было однозначным. Вступление в войну было неприемлемо.
− Совершенно непонятно, почему алерты ведут себя подобным образом. − произнес Айвен на встрече. − Пока им ничего не угрожает они отворачиваются от нас и не желают никаких отношений. Как только на их территории появляется противник, который кстати не сильнее их, они бегут в Союз за помощью. Не кажется ли вам, уважаемые посланники, что это несколько нечестно? Почему мы должны воевать за вас?
− Противник силен. Он прибыл из другой галактики и может угрожать всем. − ответил алерт.
− Откуда мы это знаем? От вас? А можно ли доверять вам? Может быть они − это какая нибудь цивилизация, которую вы захватили, и которая выйдя из под вашего контроля решила отомстить. Но не нам, а вам. Почему мы должны верить вашим словам?
− Значит Союз отказывается нам помогать?
− Я задал конкретный вопрос. − ответил Мак. − Ваше уклонение означает только то что в моих словах есть правда. Вы хотите нашими руками сделать свою грязную работу. Не выйдет.
− В таком случае, нам больше нечего здесь делать. − ответил алерт и делегация удалилась.
Разрешение было настолько неожиданным, что было принято решение произвести разведку на территории алертов. Нельзя было допустить, что бы из-за действий алертов какая нибудь цивилизация оказалась бы в состоянии войны со всеми.
На захваченную планету отбыли Джек, Седьмой, Дик и Сайра. Айвен и Авурр остались для наблюдения со стороны, а Вторая группа оставалась в резерве.
− Включить схему обороны номер один. − приказал главнокомандующий.
− Но по этой схеме будет уничтожен любой корабль. Даже наш. − ответил Джеон.
− Наш? − переспросил главнокомандующий. − Так не посылайте наши корабли в космос. Оставить все корабли на планете. Нам надо сейчас закрепиться, а не летать в космосе.
− Хорошо.
Джек, Седьмой, Дик и Сайра распрощались со своими друзьями и совершили прыжок к планете.
Какое-то дикое предчувствие охватило Айвена и Авурр. И, словно в ужасном сне, они увидели четыре выскочивших около планеты корабля, а затем мощные вспышки теромядерных взрывов вокруг. В тот же момент поле было стабилизировани и прямо на глазах Айвена и Авурр все четверо превратились в плазму, распыленную по космосу.
В одно мгновение пронеслись тысячи мыслей и воспоминаний. Это был настоящий удар. Шок. Схема атаки была проста. К кораблям были выброшены заряды, а затем стабилизировано поле и от них уже нельзя было уйти.
'Джесси, Магда. Вы немедленно отправляетесь на Мира.' − приказал Мак.
'Но...'
'Это приказ!'
'Да.' − Ответила Джесси и корабль вместе с ней и Магдой исчез.
'Вторая группа. Отправляетесь к алертам. Передадите то что видели. Если они будут недовольны, сразу же возвращайтесь на Мира. Надеюсь, мы к этому времени будем там.'
'Да.' − Ответила Ррига и еще один корабль исчез.
'Ну что же, Авурр. Вспомним былые времена. Пусть эти убийцы трепещут от страха. Вперед.'
− Что значит в станцию стабилизации попала молния?! − в гневе кричал главнокомандующий. − У вас что уже ума не хватает поставить простой громоотвод?!
− Но он был. Его разнесло ударом. − возразил Джеон.
− И где вы видели молнии в ясную погоду?! Вы не поняли, что это атака?
− Но все корабли...
− Значит не все! Вы не все уничтожили! Немедленно включить стабилизацию! Полностью на всю систему. Будем использовать радиосвязь!
− А лайинты?
− Что лайинты? Перетерпят. Жить то все хотят. Не только тенки.
Только одним способом можно было достичь планеты так что бы никто ничего не успел сделать. Разогнавшись до скорости, почти равной световой, энергетическая фаза Айвена и Авурр ударила в генератор поля. Он был замечен в момент уничтожения Джека, Седьмого, Дика и Сайры.
Мощнейшие удары обрушились на здания генераторного завода, построенного вокруг. Долей секунды хватало на то, что бы понять назначение построек, а затем превратить их в сплошное месиво атомов, поднятых в воздух. В этом смысле несколько помогли уроки Джесси и Магды. Они впервые применили подобный метод для разрушения АРС. Энергия не расходовалась, а наоборот поступала в энергетическую фазу. Айвен и Авурр обнаружили и существ, работавших на станции. У них не было к ним жалости. Уничтожение жизни на пяти планетах уничтожило и всякую жалость.
Никто из работавших на станции не успел и сообразить, как превратился в плазму. Станция взлетела на воздух огненным столбом. И вихрь подхватив огненные струи поднял их к небу в виде огромного гриба.
В следующее мгновение Айвен и Авурр атаковали существо, оказавшееся неподалеку. Их целью было получение информации. Получить что либо существенное не удалось, но было получено главное. Теперь они знали язык, знали что пришельцы действительно прибыли из другой галактики, знали что их целью было завоевание и заселение новых миров.
Включившаяся стабилизация поля нарушила все планы. Энергетическая фаза не могла существовать в условиях стабилизации поля и Айвен с Авурр перешли в биологическую фазу биовещества. Они почти мгновенно превратились в подобие существ, которых видели на станции.
Полученная энергия была вне всяких пределов и биовещество светилось, выпуская избыточную энергию. Оставаться на месте в таком состоянии было нельзя и Айвен с Авурр взлетели в воздух. Они промчались над поверхностью и нырнули в озеро, оказавшееся неподалеку. Вода была мутной и заметить свечение на дне было невозможно. Пытаться выпустить энергию означало выдать себя и Айвен с Авурр остались в таком состоянии. Нахлынувшая усталось погрузила их в короткий сон...
− Вот какая значит у вас молния! − ругался главнокомандующий. − Разнесла всю станцию. Даже сараи вокруг спалила!
− Мы не обнаружили никаких следов кораблей в космосе.
− Ищите!
Но все было бесполезно. Космос был пуст. Никаких кораблей. Ни рядом, ни вдали. Джеон был понижен в должности за то что не справился с задачей.
История с уничтожением станции продолжалась. Несколько месяцев велись безрезультатные поиски корабля противника, но все было бесполезно. В конце концов поиски были прекращены.
Режим обороны был изменен на менее жесткий. Корабли противника все равно не прорвались бы просто так, но свои теперь имели возможность пройти и было возобновлено сообщение между второй и пятой планетами. У второй вообще никого не появлялось.
Адель многому научился и лайинт. Не просто научился. Его опыт тенка оказался настолько важным, что через два года он оказался на месте Рианы. Для него было несколько загадочно, что Риана так просто отказалась от своего места. Фактически она сама же и назначила его. И никто из лайинт не возражал.
Адель-Тирана стал командующим лайинт. Это было невероятно, но все было именно так. И Риана что-то скрывала. Адель чувствовал это, так же как и Тирана.
Его отношения с главнокомандующим были явно натянутыми. Адель все еще подчинялся ему, но он видел все! Всю глупость главнокомандующего. Все его неумение, а подчас и полное невежество.
И Адель задумал сделать то, чего сам бы перепугался, останься он тенком. Постепенно, шаг за шагом он начал проводить собственное воздействие на командующего. Он толкал его к одному единственному шагу. И Адель добился своего.
Добился не сразу. Два долгих года прошло с момента когда Адель впервые встретил главнокомандующего находясь в виде лайинты. И биология сделала свое дело. Свое дело для главнокомандующего. Сам же Адель не чувствовал ничего кроме желания занять его место.
Тирана знала об всем. Она не могла не знать. И она не мешала. Не только не мешала, а иногда даже давала дельные советы, от которых Адель не отказывался. На карте стояло все.
Наступил тот день, когда главнокомандующий оказался в руках Аделя. Он сам отдал себя ему. Отдал как лайинте.
Адель хладнокровно и ничуть не сожалея убил его. Убил, предварительно заставив написать приказ о назначении Аделя на свое место. И главнокомандующий подписал его добровольно.
Адель стал главнокомандующим. Он вернул Джеона на место, потому что тот был хорошим командиром и никогда не подводил Аделя.
А для лайинт наступило новое время. Риана вновь стала командиром лайинт и при первой же встрече с Аделем заявила, что она знала чем закончится командование Аделя.
− Знала? − удивился Адель. − Откуда?
− Тенки всегда стремились командовать. А тенка-лайинту на этом пути не может остановить ничто. Я сама назначила тебя на свое место, зная что ты и так занял бы его. Если хочешь, я признаюсь, что боялась тебя.
− Боялась меня? Но я не сделал бы тебе ничего дурного.
− Значит мои страхи были напрасны. Но ведь все стало как прежде. И только ты встал на место командующего и у меня теперь не будет повода говорить что наш командующий глуп. Ведь он был таким. Иначе он не попался бы на твою удочку.
− Что?
− Не беспокойся, Адель. Лайинты не выдадут тебя. Им намного спокойнее видеть на месте командующего тенка-лайинту, нежели старого дурака. Можешь спросить Тирану. Она то знает что это значит для лайинт.
Аделю не надо было спрашивать. Он знал сам. Лайинты были сильнее тенков, но они никогда не стремились к власти. И поэтому у власти были тенки. И теперь этим тенком был он.
Две колонии строились быстрыми темпами. За несколько лет было построено несколько городов, выросли заводы и энергостанции. Две базы стали полностью неприступны. Разработки лайинт, которые ранее не особенно почитались, теперь были всюду. Впервые были получены стабилизационные волны и это означало сильное увеличение мощи кораблей.
Противник появлялся только иногда. И всегда он оказывался уничтоженным. Ни один корабль не мог вырваться из области стабилизации поля. И после этого он уничтожался ядерными зарядами.
Началась подготовка к переброске на первую, третью и четвертую планеты. Разведка сообщила о появлении там новых колоний местных жителей, но они были настолько слабы, что их уничтожение можно было поручить самому последнему отряду тенков.
− Так. − произнес Стред. − Эту лужу мы осушим и засыпем. Проверьте насколько она глубока и осмотрите все вокруг. Если есть приток воды, отведите его.
− Хорошо. Вот только...
− Что только? У вас нет машин? Так возмите! Или вас везде надо водить за руку? Вот недотепа!
Стред ушел.
Двое рабочих прошли вокруг небольшого озера. С катером пришлось повозиться. Он никак не хотел заводиться. Надо было выплыть на середину и сделать замеры глубины.
Айвена и Авурр разбудил шум. Он врывался в них со всех сторон и они, поднявшись поняли, что шум исходит сверху. Где-то на поверхности озера находилась моторная лодка.
'Вроде не было никаких лодок, когда мы нырнули.' − сказала Авурр.
'Не было.' − отвветил Мак. − 'Возможно, они ищут нас. Всплываем.'
Они всплыли на поверхность и увидели несущуюся на них лодку. В следующую секунду катер налетел на них и перевернулся. Мотор тут же захлебнулся и двое тенков оказались в воде. Катер набрал воды и пошел на дно. Тенки поплыли к берегу.
Айвен и Авурр приняли решение в одно мгновение. Два хищника набросились на тенков, когда те вылезли из воды.
'Нам нельзя оставлять следов.' − произнесла Авурр. Остатки тел были сброшены в воду и затоплены с помощью камней. Затем были заметены все следы на берегу и две птицы взметнулись над землей.
Они понеслись к ближайшему лесу...
'Лес?!' − Удивленно произнесла Авурр. − 'Его не было!'
'Похоже, мы здорово проспали, Авурр.' − Ответил Мак. − 'Если так, то те двое скорее всего искали не нас, а что-то другое.'
'Не думаю, что так важно за что мы их убили. Они и на людей-то не так похожи. Скорее какие-то пауки.'
'Ладно. Не будем об этом. Смотри вперед. За лесом настоящий город. Сколько же мы проспали?'
'Может спросим у кого?'
'Вот только найдем у кого спросить и спросим.' − Ответил Мак.
Через несколько минут Айвен и Авурр оказались недалеко от города. Они опустились на землю и превратившись в тенков направились к ближайшим домам. Кто-то заметил их приближение из леса. Тенк несколько секунд смотрел в их сторону, а затем отправился дальше. Айвен и Авурр вошли на одну из улиц и вскоре встретили нескольких тенков.
Они пронеслись мимо и один из них хлопнул рукой Айвена по спине.
− Догоняй! Чего встал? − Крикнул он.
− Они что играют?
− Похоже, Авурр. Видимо мы стали не взрослыми, а детьми.
