Анадон

— Не самка, женщина... или даже девушка, — поправил себя Аксель. — Нужно стараться говорить как человек.

Самка, точнее девушка, время от времени направляла палец на одну из мышей, и... Нет, никаких визуальных эффектов не было, ни грома, ни молнии, ни угольно-черного луча... Но вот мышь... Бегущая по лабиринту останавливалась в ступоре, оглядывалась, словно заново ища дорогу. Спаривающиеся друг сдругом зверьки внезапно замирали, а потом начинали кусать друг друга. А вот жрущая зерно только застывала на секунду и продолжала жрать.

— Йо, чел, — поприветствовала морфа девушка. — Че надо?

— Йо, — новое приветствие немного непривычно но вполне уверенно сорвалось с уст парня. — Прибыл учиться.

— Ты что ли Аксель? Где пропадал? Мне Злодуб за тебя еще вчера отписался...

— Был занят, — еле скрывая раздражение ответил парень. Нехватало ему еще отчитываться перед каждой непесью.

— Да ладно, не парься. Я понимаю, дела в реале. Первый курс, государственная капсула, новичок в Игре... Все ново, незнакомо, вызывает восхищение. Признайся, ведь из Яслей неделю не выбирался пока всю социалку не прошел, репу не поднял и сюда не добрался.

— Ну, примерно так, — не совсем понимая о чем идет речь согласился Аксель.

— То то же. Я людей насквозь вижу. Как никак третий курс мед. факультета АГУ.

На медицинском факультете АГУ учились в основном люди. Морфы, как правило, ограничивались основным курсом полевой медицины. А больше в принципе и незачем. Пораженный орган легче удалить и вырастить новый, чем вылечить, а вот оттяпаную голову ни одна медицина не спасет.

— Я тоже а АГУ поступил, — ответил парень понимая, что перед ним не непись а оцифрованная человечка.

— Ясень перец. Сюда всех новичков и неуспевающих на тренировки отправляют, — ответила она и смутилась, очевидно поняв что проболталась и определила себя к неуспевающим, но тут же поправилась и выдала: — А я ими тут руковожу.

— Значит так, у тебя изучение видения аур. Начнем с практики. Вот тренировачный артефакт. При максимальном напряжении продуцирует человеческую ауру насыщеностью в двадцать раз сильнее обычной. Интенсивность свечения регулируестся тут. Провел пальцем слева — слабее, справа — сильнее. Начинай с максимума, потом, по мере четкости восприятия, постепенно снижай.

— Задача ясна!

— Ты часом не морф. Как солдафон отвечаешь...

— Нет. — Нашелся парень. — Кадетская школа. Привычка...

— Бедненький... Сиротинушка... — Пожалела парня девушка.

В кадетскую школу-интернат принимались дети до трех лет оставшиеся без родителей в ходе военых действий в различных измерениях. Из них воспитывался технический персонал или бойцы вспомогательных войск. В некоторых случаях, если обнаруживался магический дар или талант в той или иной отрасли, они направлялись на обучение в более специализированые учебные заведения включая АГУ.

— Ладно. С практикой разобрались. Потом сходишь в библиотеку гильдии и возьмешь книгу "Введение В Аурологию". Жить есть где?

— В смысле?

— В игре где остановился?

— Нигде. Я в ней не сплю. В реале дел хватает.

— Ну ты и нубище. А книги, личные вещи где хранить будешь? Короче на первый месяц можешь получить комнату в гильдии магов, потом придется снимать или купить жилье. И переоденься, а то до сих пор в нубовском комплекте бегаешь.

— Хорошо, — согласился парень. Ему самому эта грубая человеческая одежда уже надоела.

Занятие с артефактом Акселя увлекла. Вначале, даже при максимальном усилении, он с трудом улавливал вместо картинки смутное облачко. Даже удивительно, как ему удалось тогда на полигоне уловить присутствие жука. Это его разозлило. То ли адреналин оказал свое благотворное действие, то ли по какой другой причине, но злость проявила картинку и аура стала четче. Пришлось даже немного понизить напряжение артефакта. Но возникла новая проблема. Как только злость уходила, аура расплывалась и исчезала. Наконец Аксель нашел выход. Мариана... Ведьмочка по прежднему издевалась над мышами. Высокие сапоги до колен, короткая клетчатая юбка, белая блузка с растегнутыми верхними пуговками скорее подчеркивали, чем скрывали молодое тело. На фоне этого чуть растрепанные темно каштановые волосы и зеленые глаза...

— Эх, будь ты морфой, я бы тебе заса... — Подумал парень и сам испугался этой мысли. Человекофилия, что может быть хуже? Эта мысль его разозлила. Он злился на себя, на нее, на свой интерес к ней... — и это сработало... Аура стала более четкой. После этого Аксель проработал с артефактом еще целый час. Как только злость уходила, он представлял себе как натягивает эту человечку и пялит ее во все дыры, потом злился на себя за эти извращенские мысли, злился на нее, за то что крутится тут голоногая и сбивает бедного морфа с толка, и снова продолжал тренировки. Спустя час ему удалось снизить мощность артефакта еще на пять пунктов, а на самой высокой мощности уже удавалось разгядывать ауру без предварительной накачкой адреналином. Внезапно Аксель почувствовал голод. Конечно, он знал, что в Игре голод чисто субъективное явление, но в желудке внезапно забурчало и он понял что пора в реал подкрепиться.

— Я Афк, пойду жучка заморю... — Попрощался парень и вышел не дожидаясь ответа.

В реале голод чувствовался менее остро и съев несколько жуков Аксель снова лег в капсулу.

— Учиться или играть? — подумал он и решительно выбрал загрузку игры.

Загрузка завершена...

Теперь в подвале он был один. Видно Мариана уже закончила издевательства над мышами. Без постоянного раздражающего фактора дело с магией не пошло и Аксель отправился искать библиотеку и того кто сможет помочь ему с комнатой.

Здание гильдии сильно удивило. Двухэтажный домик снаружи, внутри был значительно больше. По крайней мере когда на вопрос — "Где библиотека?" — получил ответ — "Поднимись на пятый этаж и по коридору налево..." Аксель даже оторопел и чуть не переспросил снова, но потом вспомнил, что это всего навсего игра и потопал по лестнице...

Поднимаясь по ступенькам парень вновь почувствовал голод. Видимо питание в реале и голод в Игре никак не связаны и очевидно не мешает перекусить и в виртуале.

Библиотека поражала... Никаких инфокристалов, никакого читального зала с индивидуальными очками ВР. Только полки заваленые кучами древних бумажных книг. Книги большие и маленькие. С обложками из кожи, дерева, металла... Книги в отдельных специальных шкатулках и книги обмотанные цепями под замком. Книги в стопках вдоль стены и на витринах под стеклом. Книги, книги, книги.... Кучи книг...

Библиотекаря Аксель заметил не сразу... Произойди такое в бою и поражение неизбежно... Даже то, что в Игре почти не чувствовались запахи служило слабым оправданием. Библиотекарь, интелегентный пожилой человек среднего роста, в робе, очках пенсне и торчавшей клином острой седой бородкой, был увлечен чтением... Он многозначительно хмыкал, перелистывая страницы и жадно пробегал глазами со строки на строку. На титульном листе книги было написано "Гайды по Игре. Руководство для нубов".

— Йо, чел, — вспомнил принятое обращение между людьми Аксель. — Ищу книгу, "Введение в Аурологию". Есть такая?

— Пятая секция, второй ряд, третья полка, ближе к левом краю, не отрываясь от книги выдал библиотекарь, а потом словно комментируя прочитаный текст добавил, — ну надо же, а я и не знал...

— Пятая секция нашлась не сразу, как ни странно она располагалось точно между восьмой и одинадцатой. Зато на удивление второй ряд и третья полка были на своих местах и искомая книга действительно стояла ближе к левому краю между томами "Порча для новичков" и "Любовная магия в быту". Рядом со стелажом, на полу, стояла целая стопка книг "Гайды по Игре" и Аксель, недолго думая прихватил еще одну книжку.

— Книги не выносить, читать здесь, — остановил на выходе парня голос библиотекаря. Его сухонький палец строго указал на табличку над выходом, над которой тут же материлизовалась надпись. "Вынос учебной литературы из библиотеки строго запрещен"

Живот парня предательски заурчал... Срочно требовалось выбрать или страдая от голода начать изучение аурологии или пойти поесть... Он вернул книги на место и направился к выходу.

— Гайды можете взять, — догнал его скрипучий голос старика. — Их все равно ставить некуда... Все шлют, шлют... А зачем? Но все равно, забавное чтиво... Очень затягивает...

На счастье трактир располагался напротив гильдии магов. На входе, на черной доске мелом корявым почерком было выведено

"БЛЮДО ДНЯ"

"ЗАПЕЧЕНЫЕ ЯИЦА БОЛОТНОГО ГОРЛОХВОСТА

ПОДНИМАЮТ ЛВК И ИНТ НА 6ПТ — 13 ЧАСОВ

ЦЕНА — 3 ЗОЛОТЫХ ЗА ПОРЦИЮ"

— А че так дорого, — послышался крик одного из клиентов. — Вчера блюдо дня по два пятьдесят шло.

— А че, на силу сегодня ничего нет, — вторил ему второй.

Трактир был забит. Метались официантки, привычно уворачиваясь от шаловливых ручек клиентов. Рекой лилось пиво в бездонные глотки. Чей то визгливый голос требовал еще три фирменых на восьмой столик. И посреди этого бедлама сидела за столиком Мариана и ковырялась в тарелке с салатом читая книгу. Как раз в этот момент рядом с ней освободилось место и Аксель, быстро среагируя, его занял. Девушка, увлеченная чтением, никакого внимания на это не обратила.

— Че бум заказывать, — разбитная молодка в засаленом сарафане, выжидающе смотрела на Акселя. — Есть пиво, эль, вино, бормотуха...

— Поесть. Только не эти яица... Нормальной еды...

Услышанное молодку обрадовало. — Ну слава богам нормальный человек покушать зашел. А то все хурманы да ценители столуются... То им запеченые глазки василиска, то паштет из зяблечиных сердечек. А давечее, пришел один и говорит что ему только левое яйцо горлохвосто надобно, то что ловкость подымает, а за правое он платить не будет... Тьфу погань. А ты милок слушай сюды. Есть картошечка с грибочками тушеная, свиные ребрышки в гречке да репа запареная. А я пока тебе разносольчиков принесу, капусточку хрумкую квашеную, соленых опятов, маслятов да огурков пупырчатых.

— Неси, все неси красавица, — польстил девахе Аксель и сглотнул подступившую слюну.

Пока несли еду, Аксель покосился на увлеченую чтением Мариану и заглянул в лежащую перед ней книгу...

"Нежные руки прекрасного оборотня сжали ее тонкий стан. Его нога настойчиво вторглась между ее бедер не давая сжать ноги, а губы безжалостно впились в ее уста. В этот момент Аийлина поняла что обречена..."

— Ну и бред, — подумал Аксель. — Прекрасный оборотень. Сожрет и не подавится. Сначала поимеет, а потом сожрет. Хотя... может и наооборот. Оборотни они такие...

Не в силах больше ждать он решил взять пример с Марианы и углубился в чтение Гайда.

Примерно через пару часов.

— Ну я и нуб!!! Репу качать надо было... РЕПУ!!! В стартовой локе для этого все условия были. А я... 96 золотых за телепорт выложил и доволен. Да с песочницы вообще он бесплатный в один конец. Ну я и нубяра... А в библиотеке... Помог бы этому старперу книжки разобрать и спокойно литературу на вынос брал бы... Не но с песочницей я вообще прогнал. Там же можно было десяток профессий за просто так получить и шмот. Так, стоп... А я Игрой не сильно увлекся?

Аксель оглядел трактир. Народ уже разошелся. Пропала и Мариана со своим "прекрасным оборотнем". Перед ним стояли пустые тарелки с обгоданными костями и пустая кружка из под пива. Когда он успел это все оприходовать парень уже и не помнил, но судя по набитому животу очевидно во время чтения. Ладно, пора и Афк. Учеба ждать не будет. Парень расплатился и вышел из Игры...

Война Роя.

Рой — сообщество насекомых обладающих коллективным разумом. Впервые был зафиксирован в измерении Ильманиэль.

А что тут говорить, когда толпа гигантских насекомых несется вперед пожирая все на своем пути. Да такие бронированые твари, что ни одна стрела не возьмет и не всякий маг такую испепелит. Да еще боевые жуки такие живучие, что даже потеря головы не сразу их убивала. И жрут эти твари все... Не только эльфов но и все их цветочки, листочки, деревья, включая тысячелетние мэляроны. Там где крупных жуков остановить удается, мелкие появляются... Термиты, с ноготь величиной но в таком количестве, что от эльфа за пол минуты скелет остается, а дерево в пять обхватов за пару часов в труху перемеливают. Эльфята силовое поле ставить, те под землей пробираются. Ушастые полосу ядовитой травы высаживают, Рой из себя устойчивых к яду жуков исторгает, да еще воздушные войска из особо ядовитых ос в отместку шлет. Подъели жуки эльфов и терраформированием занялись. Экологию планетки меняют. На месте лесов древесные грибы да лишайники выращивают, да водоросли сухопутные. Освоили одно измерение начали проходы в соседние искать. Парочку безхозных освоили, да еще в один техномир залезли. Там людишки им попытались жару дать. Пулями поливают, напалмом поджигают, химией травят, даже парочку бомб ядерных рванули, чтоб значит проход закрыть. Вроде даже победили... Да не тут то было... Рой свои колонии под землей оставил, где пещеры естественные, где шахты заброшенные, а где и просто грунт мягкий. Живут под землей жуки, размножаются, противника изучают. А потом как полезут. В техномире все от инфроструктуры зависит, а Рой это просек. Продуктовые склады термиты подъедают, нефте водо и прочее проводы кислотная плесень проедает, она же на всех металлических деталях размножается за пару дней приводя нормальный автомат в груду хлама, а устойчивые к электричеству жуки кабели грызут только ток в них почуяв. Короче сброд, разруха, анархия... Техномир напоследок атомную войну развязал, чтоб значит ни жукам ни людям. Только вот Рой к радиации поустойчивее человека оказался и еще одно измерение под себя подгреб. А дальше нашествие началось. Рой планетку захватывает и начинает проходы в другие миры искать. Ну естественно народ на планетках волнуется, на границах пересечения миров кордоны организует, сами врата под круглосуточно под излучателями багровой пелены держат, чтоб ни одна спора не просочилась. Патовая ситуация возникла, Рой в своих измерениях заперт, гуманоиды в своих нервничают. А потом парочка диверсий, возникла... То ли люди с орками что то не поделили, то ли наоборот, но вот оркский пост охраны врат вырезали, излучатели отключили и окно в мир захваченый Роем открыли. Так еще одно измерение потеряли. Народ подумал и решил что кордон должны наемники-морфы прикрывать, надежнее их все равно никого нет — репутация тысячелетиями наработана. Морфы сотню другую лет поохраняли, у людишек за это время пяток поколений сменилось и ворчать они начали, мол дескать за что деньги платим, может той угрозы и вовсе нет, и Рой это все выдумки, чтоб на нашем поту крови и слезах богатеть. Эльфы попытались людишек вразумить — все бестолку. Короткоживущие долгожителей не понимают. По уму, следовало захватить людские пограничные миры да морфы решили по другому поступить, с Роем договориться.

С Камнем у морфов к тому времени отношения вышли на новый виток. Скучно кристалам стало, растут медленно, думают медленно, а тут рядом целый микромир, люди, морфы, эльфы, гномы и прочии забавные букашки. Торгуют, воюют, спариваются, интригуют... Только быстро очень, разглядеть не успеваешь. И придумал Камень делать гуманоидам живые дома, такие чтоб сами росли и сами себя ремонтировали. И народу хорошо — строить не надо, и Камню интересно, ему дома эти по типу микроскопа, за мелочью наблюдать... Посидели координаторы с Камнем, потолковали и решили, как этот проект реализовать. Никто не хотел повторения Алмазной чумы, так что Каменные дома очень ограничили в развитии. Расти они могли только в мысленном симбиозе с гуманоидом который указывал ему где что построить и в каком направлении развиваться. Если гуманоид пропадал, заболевал или помирал от старости или какой другой причине, то дом еще мог продержаться с пол года, на случай если сменщик прибудет, а потом сам разрушался. Для долгоживущих рас это оказалось спасением. Вот представте себе, нанял морф гномов, чтоб они тебе дом поставили. Только обживаться начал, каких то пятьдесят лет прошло, уже краска облезла, штукатурка обсыпалась, стену повело — ремонт нужно делать. Сделал ремонт, чуток отдохнул, лет тридцать, грунт просел, подвал затопило, от сверхстойкой краски опять одни воспоминания остались. Снова или сам ремонт делай или на поклон к гномам беги. Эльфы выкрутились — в полуразумных деревьях живут. Те сами растут, сами чиняться, сами мебель выращивают. А вот морфам предложение Камня очень по нутру пришлось. Проблема была в том, что обычный морф мог мысленно только маленький домик контролировать, комнаты на две-три. Зато координаторы легко район держали, под двадцать-тридцать тысяч населения.