Легкой поступью безумия (общий файл)

Доверие? Среди аристократов?! Есть только один человек, которому я могу верить — я сама. И то не всегда. Иногда мой разум тонет в дымке сомнений. Я начинаю задаваться вопросом, а нормальна ли я? Слава Богу, окружающие быстро убеждают меня, что все в порядке. Что я такая же, как все остальные. Значит ли это, что все общество неизлечимо больно, и все мы находимся в общей палате для умалишенных? У меня нет достоверного ответа на этот вопрос.

— Уходи, Клеймор, тебе ничего не перепадет, — довольно грубо ответила я.

— Мы можем просто поговорить. Я ни к чему не принуждаю тебя, — любовник смиренно посмотрел в мои глаза.

Знаю, чем заканчиваются такие разговоры: мимолетное прикосновение, якобы случайно проскальзывающие намеки в глазах, тянущее ожидание неизбежного. Я все равно поддамся на соблазн по имени Людвиг. Опять... Кто-то из нас первый сломает барьеры сопротивления. Я почувствую его умелые руки и губы на своем теле. И тяжесть мужчины. Шелковистую гладкость его груди под моими пальцами. Я отвечу ему, ибо отчаянно нуждаюсь хотя бы в иллюзии любви. Как и любой человек, лишенный ее с детства. Час страсти на чистых шелковых простынях. Безудержной похоти. Желания обладать и подчиняться... Но немного спустя, пробравшись по дереву и через окно в свою комнату, я буду лежать на кровати. Опустошенная... Плотская любовь снимет напряжение тела, но не избавит душу от невыплаканных слез.

— Уходи... Оставь меня в покое. Неужели так трудно понять, что я хочу побыть в одиночестве? Вы эгоистичны, граф. Вы крадете меня не только у остальных, но и у меня самой! Вас слишком много в моей жизни, граф... Я сожалею, что вообще когда-то впустила вас в нее... Вы очень капризная игрушка, Клеймор. Не желаете занимать отведенное вам место, норовите установить свои порядке на полке! Когда же вы уясните, что должны стоять и терпеливо ждать, когда я соизволю обратить на вас внимание! — он надоел мне своей болтовней. Настойчиво продолжает стучатся в закрытую перед его носом дверь. — Прошу вас, Людвиг, покиньте меня, пока я не наговорила чего-нибудь еще... — он прекрасно понял, что я подразумеваю. Окончательный разрыв. Пойдет ли Клеймор на это? Мне все равно. Найти и приручить другого мужчину не так сложно, как он думает. — Уходите, я не хочу вас видеть...

Клеймор встал. На линии челюсти ходили желваки. Он зло сплюнул изжеванную травинку и промолвил:

— Как пожелает моя леди...

Я услышала скрип доски, растерла бледные щеки и направилась к двери в дом. В саду делать больше было нечего.

Обшарпанная, но чистая комната. Простые оштукатуренные серые стены. На полу потертый коврик, а возле него три зажженых оплавленных свечи. Из-под закрытой двери тянется тоненькая струйка свежего воздуха немного разбавляющая удушливый запах парафина. На коврике, на коленях, стоит крупный мужчина. Его спина неестественно сильно выгнута в пояснице. Руки, опущенные вдоль тела, мелко подрагивают. Голова запрокинута. Рот разверзнут в беззвучном крике. Широко открытые глаза почти закатились под верхнее веко. Из горла вырываются удушливые хрипы. Белая рубашка, расстегнутая на груди, насквозь пропитана потом.

Под кожей мужчины, под ребрами, нарастает свечение. В какой-то момент становится видно готовое взорваться сердце, но шарик света, дернувшись, устремляется вверх и с кашлем выходит из человека. Мужчина заваливается набок и мешком падает на пол. Светящаяся сфера, покружив по комнате, зависает над телом и постепенно приобретает псевдочеловеческие очертания. Яркая бесполая фигура, лишенная индивидуальных черт. Она зависла в сантиметрах десяти от пола возле головы мужчины. Тот видит кончики светящихся пальцев. Чувствует на себе взгляд безликой фигуры. Не злой. Наоборот, весьма заинтересованный. Так разглядывают понравившуюся вещь, а мужчина и был ею. Всего лишь сосуд. Аватара. Для своего, ненавидимого всеми фибрами души, Бога.

— Человек... Ну, зачем ты сопротивляешься... Ты же делаешь себе только хуже, — в голосе существа сотканного из света слышалась неподдельная жалость. Но это лишь обман. Совершенное чувственное манипулирование голосом. Интонацией и тембром. Сущность мастерски изображала эмоции, чтобы побольнее уколоть человека. Такого ничтожного перед ней. — Смирись, тогда, по крайней мере, ты перестанешь испытывать боль при разделении, — мужчина на полу оставался неподвижен. Он не мог ответить: возразить или оправдаться, а если бы мог, то бросил бы в лицо созданию горсть пылающих гневом фраз. О нем. О себе. — Ты больше нравился мне покорным. Мне вовсе не хотелось бы сейчас искать себе новое пристанище. Твоя должность, связи в человеческом обществе мне на руку, но скоро твое сердце может не выдержать очередной нагрузки. Аватару стало подобрать так сложно. Людские запросы непомерно выросли в последнее время, где я сейчас найду простачка готового приютить меня в своей душе в обмен на сущий пустяк — жизнь... Как согласился ты когда-то, — постепенно сияние меркло. Скрывалось под слоем проявляющейся кожи. На лице проступали определенные черты. Последним образовался волосяной покров. И вот уже на дощатый пол мягко опустились босые ступни.

Новорожденный первым делом перевернул тело мужчины на спину и обшарил карманы. Достав элегантную черную с золотом пачку сигарет и зажигалку, прикурил и с отвращением сделал неглубокую затяжку. Аватара вынуждает его тянуть эту дрянь в рот, чтобы окружающие не догадались об обмане.

— Ты бы бросил курить, — сказал он телу на полу, — ведь знаешь, что мне не нравится, когда одежда пахнет табаком. Да и вредно это для тебя, — сказала точная копия недвижимого человека.

Их никто не сможет различить: узоры на подушечках пальцев и те совпадают до последней петельки. Осечек не было. Никогда. Никто не подозревал о подмене. Даже люди, состоящие в очень близких отношениях с Аватарой, не распознавали подделку внешне, а крошечные различия в поведении списывали на переменчивое настроение мужчины. За долгие годы существования в одном теле Бог и его вместилище выучили привычки друг друга. Досконально. Им нравилось почти одно и то же. Их желания и вкусы нередко совпадали, но вот цели...

Один был средством. Орудием, которым пользуются пока оно подходит и удобно лежит в руке, а второй... Кто в состоянии осмыслить мотивы Человека-Бога, пусть и созданного людьми. По образу и подобию своему...

Существо неторопливо донага раздело мужчину. Брезгливо морщась, натянуло пропотевшие тряпки на себя. На полу осталось валяться только скомканное нижнее белье и носки: Бог так и не смог пересилить себя и одеть их. Он вообще плохо переносил многие моменты существования в материальном мире, воспринимая его острее, чем обычные люди, но физическое присутствие на земле в человеческом облике являлось неотъемлемой частью его плана. Наклонившись над телом, новорожденный нежно погладил мужчину по щеке, словно ребенка, которого и пожалеть хочется, и наказание отменить невозможно.

— Подумай над тем, что я тебе сказал. Времени предостаточно. Помни, человек. Мне ничего не стоит сломать твою жизнь. Медленно... Постепенно... Вот так, к примеру... — сущность взяла мужчину за руку и... сломала фалангу указательного пальца, следом еще одну. При этом тварь улыбалась, а взгляд ее был наполнен великой любовью... К чему именно? К страданиям? Собственной силе и власти над человеком?

Ответа не последовало. Тело, лишенное души, а вместе с нею и рэ, превратилось в живую куклу, не способную самостоятельно совершать действия. Место хранение разума, запертого в клетку из плоти и кости. Человек понимал происходящее, ощущал гладкость досок под своей спиной, переживал эмоции, но совершенно ничего не мог предпринять, кроме управляемых инстинктами действий, доступных младенцу.

Бог задул свечи, наполнив помещение непроглядной тьмой, нащупал дверь и вышел из комнаты, оставив человека истекать беспомощными слезами на холодном полу. Тайник располагался на чердаке, между двумя стенами, разделяюшими домовладение на две части, для двух семей. Под рукой существа вход за считанные секунды полностью слился со стеной. Стал монолитным с ней.

Удовлетворенно улыбнувшись, мужчина спустился по лестнице, упиваясь ходьбой, ощущениями, запахами. Он прошел по коридору, отыскал нужную комнату. Сбросил грязную одежду и выбрал себе костюм по вкусу из гардероба Аватары. Голубой и темно-синий. Бог прекрасно знал, что человек терпеть не может эти цвета и держит их исключительно из-за прихоти своего "сожителя". Напевая популярную мелодия, существо покинуло дом, остановило проезжающий экипаж и назвало извозчику известный всем холостякам и неудовлетворенным семейной жизнью мужчинам адрес.

Ночь... Полная манящих удовольствий. Заведение, где за горстку исто ты можешь попробовать что угодно. Побыть кем угодно. Хочешь... и продажные людишки сделают все, пока не опустеет твой кошелек. Желаете исполнения тайных фантазий? Как будет угодно. Мечтаете о новизне ощущений? Пожалуйста. О, тьма великая! Скрывающая пьяный хохот, задранную в подворотне юбку, звон шпаг, предсмертные хрипы и стоны любви. Ты уравниваешь всех. Ты всем даешь шанс.

Бог жадно облизнулся, покачиваясь в расхлябанном экипаже. Сегодня он отправится на охоту за простыми человеческими удовольствиями. Может же он позволить себе это? Сущность оглушительно расхохоталась. До чего же нелепо спрашивать у себя разрешения и самому дозволять... А дела? Они подождут до неминуемого завтра.

Примечания:

Рэ — вид энергии. Содержиться везде и во всем. Образует структуры наподобие молекулярных. Изменяя структуру рэ можно изменить состояние вещества или преобразовать вещество в другое. Жидкости и газы слабо поддаются преобразованию из-за большого расстояния между элементами структуры рэ и малочисленности самих элементов структур.

Лер — мужчины, способных управлять рэ. Официальное обращение.

Лерея — женщина, способная управлять рэ. Официальное обращение.

Лорд — обращение к аристократу.

Леди — обращение к аристократу.

Пакеляж — вид дорожного покрытия распространенного в Европе до изобретения асфальта.

Домовладение — обычно двухэтажное строение на две семьи с большим участком семьи. Доступно зажиточным горожанам.

Паромобиль — автомобиль на паровом двигателе. В качестве топлива вода. В конструкции двигателя использованы преобразования веществ с помощью рэ.

Кэб — открытый двухколесный экипаж с лошадьми.

Печать — один из способов управления рэ.

Аватара — человек, вместилище Бога.

Бог-Человек — сущность целиком состоящая из рэ, наделенная разумом, волей, желаниями. Был воплощен людьми.

Близнецы — две луны на местном небе.

Ар — частица между именем и фамилией. Обозначает принадлежность к герцогам.

Оф — частица между именем и фамилией. Обозначает принадлежность к баронам.

Тэр — частица между именем и фамилией. Обозначает принадлежность к баронетам.

Глава 3

Я неторопливо двигалась по тротуару в сопровождении Франца. До начала занятий в университете оставалось примерно час времени. Как раз успеем добраться, и в запасе останется минут десять. Никто из нас пока не отваживался завести разговор об убийстве, но нам все равно придется обсудить это и довольно скоро. На будущую ночь я запланировала одно мероприятие и надеялась, что друг не откажется содействовать. Ему это тоже выгодно, ничуть не меньше, чем мне.

Мальчишка, продавец газет, на всю улицу рекламировал свой товар, но не благодаря цитатам свежих сплетен он нашел в моем лице благодарного покупателя. Меня интересовала последняя страничка "Вестника Синая", где обычно печатали некрологи. Что же написали про Софию и Эларию? Сомневаюсь, что увижу реальную причину в строках траурного объявления. Поймав на лету десять синто, мальчик протянул мне свежий выпуск наиболее достоверной газеты Тираи. Ну да... конечно. Трагический несчастный случай и ничего более. Гнусные лжецы! Уверена, хоронить девушек будут в закрытых гробах, чтобы не дай Бог не вылез ненароком замаранный кровью кусочек правды!

Охваченная злобой я выбросила мерзкую газетенку в ближайший мусорный ящик, откуда ее тут же достал пронырливый прохожий. Вроде и одет неплохо, а по помойкам побирается...

— Что ты такого прочитала, Алесса? Знаешь, я пугаюсь, когда на твоем лице проступает беспричинная злость. Думаю, то ли мне бежать и прятаться, то ли валить на землю и придавливать сверху для спасения ни в чем не повинных людей! — Франц пытался шутить, однако, выходило плохо. В интонации не было привычного для слуха задора и огня. Фраза прозвучала чрезвычайно плоско и в чем-то оскорбительно для меня. Другому бы человеку она не сошла бы с рук, но ссориться с племянником графа из-за подобной ерунды не стоило.

— Некролог. Надо объяснять, кому он посвящен? — я чуточку не удержалась и нагрубила. Проглотит, как проглотила я. Не маленький. Должен понимать, что мое душевное состояние далеко от благожелательности. — Послушай меня, Франц, я хочу сходить в Клуб и расспросить слуг о смерти Софии и Эларии. Хотя... Может быть ты просветишь меня? Не отпирайся, мой дорогой, я прекрасно знаю — ты солгал на допросе у ищеек... — съязвила я. Друг кисло поморщился. Тряхнул головой, отбрасывая с лица волосы.

— В твоем представлении я такой дурак, чтобы лгать сотрудникам отдела особых поручений? Хорошего же ты обо мне мнения! — воспитанник Клеймора крепче схватил меня за локоть, придвинулся ближе и зашипел в ухо: — Ты идиотка? Мы на самом деле не виделись все лето, кроме нескольких раз, но... Сознаюсь, я немного переврал обстоятельства. Софии приглянулся будущий маркиз Виттельбергский, и она попросила меня свести его с ней, что я и сделал. Готов побиться об заклад, у баронессы были на паренька гораздо большие планы, чем простая интрижка! Это все, что мне известно, — друг разозлился в ответ на мое предположение. Он ненавидел, когда его слова ставили под сомнение. Да еще так демонстративно. Маленький болезненный пунктик среди множества других в непростом характере племянника графа. Иногда Франц меня раздражает своей завышенной самооценкой. Вот, как сейчас, например.

— Раз ты ничего не знаешь, то тогда нам тем более необходимо наведаться в Клуб. Возможно мы найдем там зацепки или, чем Бог не шутит, отыщем убийцу девушек, — второй пункт своих намерений я оставила при себе.

Отпрыск маркиза Виттельбергского... Надо будет поговорить с ним. Для начала неплохо быть представленной ему. Ближайший случай — королевский ежегодный бал, открывающий светский сезон в столице. Он состоится в конце следующей недели. Я уже получила и приняла приглашение. Не собираюсь портить праздник трагической случайностью... Черной траурной ленточки на рукаве вполне достаточно для выражения уважения к погибшим. Люди постоянно рождаются и умирают... обычный процесс.

— Алесса, мне не нравится твоя затея с Клубом, — ворвался в размышления голос друга. — Вернее, мы можем туда сходить, но расспрашивать... Нас выдворят оттуда и лишат членства. Ты этого хочешь? Даже если владельцы Клуба или кто-то из персонала причастны к убийству, во что я не верю, то никто об этом нам не расскажет. Пинка под зад дадут, да еще какого, если железом в спину не ткнут! Окончить свои дни в подворотне — это все, о чем я мечтаю на двадцать первом году жизни! Как романтично! — прорычал парень и всплеснул руками. Несколько прохожих на улице обернулись на его выразительную и громкую реплику.