Последняя амазонка

— Да, конечно, — с улыбкой отвечает Лекс. Я его уже так зову??? — О чем бы вы хотели побеседовать.

— Когда собеседники мало знакомы, нейтральной темой является погода, — отвечаю, скромно потупив глаза.

Мужчина вдруг взрывается:

— Айлин, к черту погоду! Я каждую ночь вижу тебя во сне. И там ты мне отвечаешь взаимностью. Я точно знаю, что это не просто так. Не могу в одиночку я все видеть так явно!

Я даже закашлялась от неожиданности:

— Ваше высочество! Не забывайте, что я женщина замужняя, верная своему мужу. Быть вашей любовницей не могу и не хочу! Поэтому, давайте забудем наши сны и сделаем вид, что между нами ничего не происходит.

Губы принца растянулись в широкой улыбке. Надо же, а у него, оказывается, клыки есть! Точно потомок дракона.

-Наши? Айлин, ты хотя бы не отрицаешь этого факта. Поверь, это много!

В этот момент музыка закончилась. Голова принца склонилась над моей рукой и губы коснулись запястья чуть выше того места, где заканчивается перчатка, посылая по телу огненную лаву. Затем он подвел меня к трону. Нет, не подумайте, не знакомить с родителями. Просто мой довольный муж сопровождал туда принцессу. И Лекс передал меня в его объятия. Я только краем уха услышала, как король шикнул на принца:

— Александр, ты что творишь! Ты с потенциальными невестами должен танцевать, а не прижимать к себе чужих жен!!!

Что ответило высочество, я уже не услышала. Надеюсь, что мой муж, занятый своими мыслями, этого окрика тоже не услышал.

Лекс

Когда после танца Лекс подвел Айлин к мужу, который в это время был около трона с Арутой, его величество король недовольно высказал сыну:

— Александр, ты что творишь! Ты с потенциальными невестами должен танцевать, а не прижимать к себе чужих жен!!!

Принц обернулся. Слава богу, барон их, кажется, не слышал. Но вот спина Айлин недовольно дернулась.

— Отец, я вполне понимаю ваш гнев. Но тут пришлось действовать в интересах Рут, чтобы она не простояла весь вечер за вашим троном. Сестренка не хочет танцевать ни с кем кроме герцога Ника. А он весь утонул в прелестях Хельги, — прошептал принц так, чтобы его слова не достигли посторонних ушей. — Женатые же кавалеры не несут угрозы тому, что Никас решит, что она в кого-то влюблена.

-Герцог Ник, говоришь? Что ж, неплохой претендент в мои зятья.

Лекс поздравил себя, что ловко переключил внимание отца.

-Надеюсь, что остальные танцы ты посвятишь потенциальным невестам? — потребовал отец.

— Как скажете, ваше величество, — отвесив шутовской поклон, Лекс орлиным взором начал высматривать жертву. Только вот ни на одну из девушек пламя в глазах его не полыхало.

Это не прошло мимо взгляда короля. Он наклонился к жене и прошептал:

— Ирин, у нас проблемы!

Женщина вопросительно подняла брови.

— Наш сын горит лишь от взгляда на замужнюю особу,— закончил предложение король.

-Ты говоришь про Айлин Оверлесскую?— спросила королева.

— Тоже заметила?— поинтересовался муж.— И что будем делать?

— Во-первых, мы должны все про нее узнать. Помнится, мне на днях рассказали какую-то скандальную историю про нее. Что-то вроде того, что она не может родить наследника, а муж ее за это жестоко избивает. Она и сейчас беременна, но маги говорят, что опять девочкой. Не поручить ли расследование новому начальнику тайного отдела? Копание в грязном белье часто отворачивает от предмета воздыханий гораздо быстрее, чем все воспитательные беседы.

— А во-вторых? — перебил ее муж.

— А во-вторых, покажет время. Будем решать проблемы по мере их поступления, — глубокомысленно заметила королева. Она была очень разумной женщиной и очень сильно любила своих детей, желая им только счастья.

* * *

Бал подходил к концу. Он перетанцевал со всеми возможными и невозможными претендентками, приглашая на танцы даже старых дев, которые толпились в отдаленном уголке. После его приглашений женщин моментально разобрали на танцы другие кавалеры. Поэтому старые девы были безмерно благодарны принцу и возносили ему в своих головах благодарности. Лекс со всеми был предельно вежлив и обходителен. Но в его голове была только одна мысль: как пригласить Айлин еще на один танец? Он вполне отдавал отчет, что это будет обозначать в глазах родителей и приглашенных. Но отказать в этом удовольствии себе не мог. Заметив, что барон ушел в буфетную, и составляет там компанию бутылке коньяка, принц направился в сторону баронессы. Но тут его подозвал отец.

— Сынок, не делай глупостей! Второй танец обозначает, что принц выбрал свою невесту. Это не может быть замужняя женщина!

— А если я попрошу у ее мужа развода? — ответил Лекс.

— Даже так? Чтобы наследник престола женился на разведенной баронессе? Я тебя от трона отлучу!

Королева, видя, что ее мужчины сейчас разругаются в пух и прах, пришла на выручку обоим:

— Лекс, не торопись! Отец тебе хочет дать серьезное поручение в отношении Айлин Оверлесской.

Принц развернулся в сторону короля и, не мигая, стал на него смотреть.

— Понимаешь, сын, с этой женщиной связана какая-то загадка. Муж регулярно ее избивает, так как она не может родить ему наследника. Женщина и сейчас находится в положении. Но опять у нее будет девочка. Я как король, должен разобраться в таком беспределе. Расследование поручаю тебе!

Айлин беременна? Он словно получил удар под дых. Эта новость принца совсем не обрадовала. Вероятность развода стремилась к нулю. Но она же призналась, что участвует в их ночных сновидениях? Мужчина решительным шагом направился в сторону баронессы.

— Александр, ты куда?— окликнул его грозно отец.

— Начинаю исполнять ваше поручение, батюшка!— отозвался наследник.

Лекс подошел к Айлин и, не спрашивая согласия, обхватил за талию и повел в танце. Он прижимал ее тело к себе, чувствуя, что лишь рядом с ней обретает покой и счастье.

— Ответь мне честно, ты беременна? — спросил мужчина у Айлин.

Вот он момент истины. Она вздохнула и с вызовом ответила:

— Да!

— Я буду любить ребенка, как своего, только скажи, что разведешься с мужем!

Как сладко и горько одновременно было слышать Айлин эти слова. Отец дочери не хочет ее появления на свет. А другой мужчина обещает любить. Но, одни только 'но'...

— Ты не понимаешь, это не возможно. Я проклята, и развестись не смогу.

— Разве существует такое проклятье?— удивленно спросил Лекс.

— Да, в единственном числе. И я его носительница.

Девушка выскользнула из горячих объятий и поспешила в сторону дома, пока ее пьяный супруг не начал свое преследование.

Глава 5. После бала

Айлин

Я поспешила в сторону конюшни. Мои верные слуги должны были доставить туда Ласточку и теплую одежду. Предполагалось, что мне придется сбегать от пьяного мужа. А я убегаю от предложения руки и сердца. И не кого-нибудь, а самого высочества принца Александра. Бред, полный бред. Будь моя воля, осталась бы в его крепких объятиях навсегда. Да только, не нужна наследнику престола разведенная баронесса, которая никогда не сможет родить ему продолжателя рода. А дочери? Вон даже Саю не нужны...

Я зашла в гостевую конюшню. Ласточка учуяла хозяйку и сразу заржала. Умная моя лошадка! Всегда придет мне на выручку. Не нужно хозяйке бродить в темноте, разыскивая лошадь. Я сняла с нее седельную сумку. В ней были упакованы мои штаны и теплый плащ. Зашла в стойло и переоделась. Затем вывела лошадь на улицу и поскакала домой.

В конце октября ночи совсем стали холодными, уже подмораживало. Дорога была хорошей, и лошадь летела стрелой. На востоке занималась заря, начинался новый день. Что он мне принесет? Думать об этом не хотелось. Я оптимистка по натуре, верю в лучшее, даже если оснований на то нет. Муж еще в замке, да и карета двигается медленнее верхового. Я должна успеть добраться до дома и запереться в своей комнате. Надеюсь, к вечеру муж протрезвеет, и мы проживем еще один день без побоев.

От замка до нашего дома около двух часов езды. Подумать во время дороги я успела о многом. Снова мысли вернулись к Александру, Лексу... Самой себе могу честно признаться, что его объятия меня сводили с ума. А этот полыхающий взгляд? Нормальная женщина должна бы его испугаться. А я смотрела бы и смотрела в его глаза. Как мне хотелось ощутить его губы на своих! Так я дрожала лишь в предвкушении самого первого поцелуя в своей жизни. Только холодное прикосновение губ Сая не оставили в моей душе никаких эмоций, кроме разочарования. Приятно, да, но больше ничего. В первый раз было даже немного противно, потом, привыкла и даже стала получать подобие удовольствия. Нужно запретить думать об этом мужчине! Он не мой и моим не станет. Все эти вздохи, ахи и неприличные сновидения доведут только до душевной боли. А оно мне надо? Со своими бы проблемами разобраться! Если Лекс еще раз приснится, нужно будет ему там во сне отказать.

Из-за поворота показался дом. Я отвела Ласточку в конюшню. Обычно сама чищу мою лошадку, но сегодня рисковать не стала. Велела позаботиться о ней конюху. Сама же побежала в комнату. С удовольствием вытащила шпильки из растрепавшейся от быстрой езды прически, смыла макияж и рухнула в кровать. Лекс в этот раз мне не снился.

* * *

Лекс

После того, как Айлин фактически ему отказала, Лекс проводил взглядом убегающую фигурку и тормознул слугу с подносом, на котором стоял алкоголь. Залпом выпил первую попавшуюся рюмку. Обжигающая жидкость встала где-то не середине пути, не принося облегчения. Взял второй бокал. Слуге знаком велел уйти. Сам сел в кресло и задумался.

Он, который даже не помышлял о женитьбе в ближайшее время, только что сделал предложение замужней женщине, беременной от другого. Что это за магия такая? Почему ее глаза не дают ему покоя? Очнулся мужчина лишь после того, как раздавил в руке бокал, и его острые края врезались ему в ладонь. Расторопные слуги подбежали собрать осколки. Лекс резко выдохнул и пошел к себе, оставляя по пути кровавую дорожку.

— Сынок, что с тобой? — остановил принца испуганной голос королевы. Женщина смотрела то в лицо сына, то на кровоточащую ладонь.

— Начудил наш сынок, вот теперь не знает, что делать! — раздался с боку голос отца. — Ты зачем ее на второй танец пригласил? Я даже не знаю, как это назвать, такого случая у нас еще не было. Для незамужней женщины это было бы предложение руки и сердца. А для замужней? Ты понимаешь, что на глазах у всего света предложил ей стать своей любовницей!

— Нет, отец. Я предложил стать моей женой!

— И что она? — поинтересовался родитель.

— А что она? Она отказала. Сказала, что проклята и развестись не может. И да, Айлин действительно беременна Отец ребенка — ее законный муж.

— А разве существуют такие проклятия, которые не позволяют разводиться? — удивилась матушка.

— Слава богу, что существуют, — отозвался король. — Девочка оказалась умнее, чем я предполагал. Ты, сынок, серьезно, подмочил ее репутацию. И если слухи об избиениях правдивы, достанется ей в скором времени с удвоенным рвением. И все это будет из-за твоего легкомыслия.

— Я защищу ее! — возмущенно отозвался принц.

— От кого? От собственного мужа? Для этого придется очень серьезно постараться и доказать, что он как минимум преступник.

Лекс нетерпеливо передернул плечами:

-Я к целителю, мне руку перевязать нужно. А завтра я поеду к Оверлесским и посмотрю, что смогу там предпринять.

— Хорошо, только не наделай глупостей еще больше, — дал напутствие король.

* * *

— И что это было и как это понимать? — спросил король у жены, глядя в спину уходящему сыну. — Тридцать лет мы с ним не знали серьезных проблем, и тут на тебе! Влюбился как одержимый.

— Вот эта одержимость меня и смущает. Он же ни на одну девушку серьезно сегодня не смотрел. Только ее глазами и искал. Я весь бал наблюдала.

-Угу, зато перебрал всех старых дев! Им, бедняжкам на год разговоров об этом хватит! Хотя в этом что-то есть. Ты знаешь, почему наша Рут танцевала с бароном Оверлесским?

— Для того чтобы у Лекса появился повод пригласить на танец баронессу, — хмыкнула королева.

— С точки зрения Лекса да, но с точки зрения Рут он был безопасным партнером. Который не давал повода усомниться в ее чувствах к герцогу Нику!

— А Ник об этом знает? — удивилась еще больше мать двоих детей.

— Боюсь, что нет. Он весь вечер был занят декольте Хельги. Я тоже пару раз туда заглянул.

После этих слов его величество наткнулся на разъяренный взгляд жены.

— Это не то, о чем ты думаешь, дорогая! Просто вырез был настолько глубоким, что содержимое готово было вырваться наружу в любой момент. Я просто полюбопытствовал!

-Ладно, ладно, любопытный ты мой! Что с Лексом делать будем? А если она его истинная пара, ты об этом не задумывался?

-Истинная пара? — удивился король. — Они больше пяти ста лет у нас не появлялись. И за что нашему мальчику такое наказание?

— Во-первых, впервые за пятьсот лет родился наследник, у которого так явно проявляются признаки драконов. Летописи последних столетий не упоминают ни одного отпрыска с пылающим взглядом. Да и клыки я видела только у вампиров. У Лекса они, конечно меньше, чем у этих Кровопийцев, но тоже есть.

Во-вторых, — продолжила королева. Она вообще любила составлять списки, — если есть такая тяга, и подозреваю, что с обеих сторон, они горы снесут, но в итоге будут вместе. И было бы неразумным с нашей стороны их останавливать. Потомство истинных пар рождается с большими силами и огромным магическим резервом.

В-третьих, девочка не так проста на первый взгляд, как кажется. Ты обратил внимание на ее развитую мускулатуру? Она не привыкла коротать время за вышиванием. Эти руки и плечи принадлежат женщине-воину. Не она ли последняя королева амазонок, которая по легенде затерялась в наших болотах?

— Ну, если королева, да еще и истинная пара да с таким странным проклятьем. Я уже не знаю, о чем думать. Лекс получил задание во всем разобраться, вот пусть и разбирается. Еще вчера он жениться не хотел, а сегодня натворил кучу глупостей. Обещаю, что противиться его выбору не буду, если это все действительно так. Ну а дочку барона... воспитаем. Замок большой, места хватит всем.

* * *

Саймон

Голова мужчины раскалывалась на части. Было такое впечатление, что в нее заселилась стая дятлов, и теперь пернатые там усердно работали. Проснулся он в чужой спальне. Покосился в сторону. Хвала богам, спал, похоже, один. Только разборок с разъяренными мужьями или отцами не хватало. Айлин-то исчезла еще до конца вечера. Опять, поди, на лошади домой сбежала. Продать ее Ласточку что ли? Но тогда она точно его до конца дней не простит. Его, видимо, слуги доставили в одну из гостевых спален, когда он немного перебрал отменного королевского коньяка. Надо вставать и двигаться ближе к дому. Там кухарка знает отличный рецепт от похмелья. Если его не выпить, то муки продлятся еще долго.

В это время за дверьми раздался шум. Служанки, что-то делали и остановились поболтать как раз около его покоев. Сай хотел уже крикнуть, чтобы те прекратили, но разговор показался интересным, и мужчина прислушался, чтобы не пропустить ни одного слова.