Нимф

Полпути пробежав, полпути прокравшись, я действительно наткнулся на поле боя. Увиденное меня немного ошарашило: среди деревьев стояла палка и ела серую крысу. Стоп! Это не палка. Приглядевшись, я понял, что это гусеница. Огромная, вать Машу, гусеница. Чисто для сравнения. Если принять меня размером с мышь, крысу размером с кошку, то гусеница будет размером с таксу. Только очень длинную. У нее странное строение: снизу три пары ножек, как корни, и сверху четыре пары ножек, как ветки, а между верхом и низом ножек нет. Поэтому-то я и перепутал гусеницу с палкой.

Немного понаблюдав, я заметил, что гусеница очень медленно ела. Возле "корней" валялись куски крысы. Также я заметил место, очень сладко пахнущее. Настолько сладко, что возникло желание туда лечь. Понятно! Так вот что произошло! Эта гусеница сделала приманку, крыса попалась и стала едой. Понятно-понятно! Хорошо, что у меня есть разум, и я могу сопротивляться своим желаниям, иначе я бы непременно попался. Фух!

О, тут кто-то еще! Хотя запах приманки, как только я ее заметил, стал перебивать все остальные, прочие органы чувств он не затронул. Недалеко от себя в кустах я услышал шелест. Сначала, незнакомец двигался очень осторожно. Потом, видимо, попав под действие приманки, расслабился и спокойно задвигался в сторону своей гибели. Это была белка. Размеры в этом мире явно нестандартны. Белка была размером с серую крысу, а значит, имела габариты какого-нибудь Барсика с Земли. Векша** мелкими прыжками прошла мимо гусеницы и направилась в то самое опасное место, где, по прибытию, начала тереться спиной о землю, издавая довольные похрипывания. Создав уют, рыжая улеглась и засопела.

В этот момент гусеница медленно опустила крысу перед собой, выпрямилась и, как будто, выстрелила верхней частью тела в бедную белочку. Рыжая не сразу поняла, что происходит, и начала поворачиваться хвостом в сторону гусеницы. На что та просто нащупала в шее нужное место и вцепилась туда жвалами.

Сначала белка не отреагировала, даже когда пошла кровь. Потом боль, видимо, привела в чувства, потому что жертва, наконец, начала сопротивляться. Но было уже поздно: мощные челюсти уже добрались до позвоночника и за два движения повредили его. После этого тело белки обмякло, а лапки, немного подергиваясь, опустились.Почувствовав, что еда перестала сопротивляться, гусеница выпрямилась, приняв форму дерева, и продолжила свой обед, только блюдом теперь была неосторожная векша.

Это было очень показательно. Во-первых, когда белка проходила мимо "дерева", пожирающего крысу, это "дерево" даже не среагировало. А вот как только жертва вступила в зону приманки, гусеница перестала есть, а после вообще опустила недоеденную крысу на землю. Во-вторых, скорость атаки была очень быстрой, но сравнимой с моей скоростью закапывания. А это значит, что можно рискнуть и вырвать кусок из под носа.

План рисковый, но не невыполнимый. Для начала прочувствую почву и оценю риски. Прокравшись под землей к серой крысе, я начал потихоньку оттаскивать тело, не вылезая из под земли, и следить за реакцией гусеницы. Та не обратила внимания. Отлично! Начинаю закапывать. Через полчаса я под землей, и со мной мой пропуск на третий уровень трансформации. Приятного мне аппетита! Хрум! Хрум!

*Часовая позиция — относительное расположение объекта (от условного центра), описываемое по аналогии с двенадцатичасовым циферблатом часов. Для этого нужно представить, что циферблат стоит или лежит перед вами, а 12-часовая отметка направлена вверх или прямо от вас.

**Векша — другое название белки обыкновенной.

Глава 5. Охота.

"Внимание, Ваша трансформация достигла второго уровня."

"Геном болотной крысы расшифрован на 6%. Геном серой крысы расшифрован на 15%. Доступны следующие функции:

Навыки(2):

[Распознание яда 1], [Сопротивление яду 1], [Абстрактное мышление 1] .

Внешность:

Недоступна.

Характеристики(15):

Общая сила: 0/3

Скоростная сила: 0/2

Специальная выносливость: 0/5

Общее здоровье: 0/3"

"[Подтвердить трансформацию]"

Понятненько. Так как трансформация второго уровня, то и в навыках два очка. А вот почему в характеристиках пятнадцать, я так и не понял. И почему выбор такой маленький? У меня даже очки лишние останутся. Ммда...Загадка. Что ж, кто я такой, чтобы спорить? Придется подчиниться правилам и попытаться в них разобраться.

"Внимание, запущен режим трансформации!"

Аааах! Свет погас, и свет вернулся, а я опять, как из соковыжималки. Но, теперь у этой тараканьей выжимки куча силушки! Сейчас для меня прорвать кокон — совсем не проблема...

Хотел бы я сказать... На самом деле, кажется, кокон стал прочнее. Мне пришлось опять приложить кучу сил, чтобы вырваться. Какая причина такой прочности? Возможно, это как-то связано с моими характеристиками. С другой стороны, до меня сложнее добраться врагу, так что это определенно плюс. Хрум! Хрум! Ах! Кокон съеден. Теперь слабый голод ушел, и у меня есть время изучить мои новые навыки.

"[Распознание яда 1]

Описание:

Вы можете распознавать слабые яды. "

"[Сопротивление яду 1]

Описание:

Ваше тело получает меньше урона от воздействия яда. "

Ну, по названию можно было догадаться. Скорей всего, это противоположность уязвимости. Надо поискать монстров с сопротивляемостью солнцу, ветру и холоду, чтобы закрыть свои слабости. А еще лучше найти кого-нибудь с дальнозоркостью, чтобы избавиться от близорукости. Столько слабостей, аж бесит!

Но, не будем сильно унывать, у меня появилась еще одна бешеная идея. Для этого нам потребуются: нимф — одна штука, гусеница-палка — одна штука, подкоп — одна штука. Да-да, вы правильно все поняли, я впервые в своей жизни буду охотиться! Где там у меня завалялось руководство для начинающих охотников? Хлоп, хлоп! Нигде! Карманов-то нет. Да и не было у меня такого. Спросим, что говорят инстинкты? Мммм... Инстинкты говорят, что хотят есть. Охушки, нашел я, с кем советоваться. Что ж, тогда, для начала, проверим, что там на поверхности.

Треск, треск, зырк, зырк! Что?! А гусеницы, гусеницы-то и нету! Только кровь да ошметки. И еще половина белки возле дерева валяется. Ээээ... Я в замешательстве. Блин, кто-то слопал мою добычу еще до того, как я начал на нее охотиться! Что ж, это лес: кто успел — тот и съел. Но, блин, как же обидно! Ну ничего, узнаю я, кто это сделал, и отомщу. С другой стороны, грех жаловаться — мне бесплатно досталась бельчатина. Да и от гусеничных ошметок отказываться я не собираюсь.

Когда, придерживаясь партизанской тактики, прятал останки, чтобы позже съесть, я заметил необычный запах и решил его изучить. Это был запах жженых деревьев и масла. Получше изучив место битвы, я заметил необычные следы. Они очень напоминали следы того, кто вернул мне разум. Возможно, он просто проходил мимо? Или специально охотился на гусеницу? Может, попробовать его догнать? Не, как-то страшновато... Может оказаться, что это вообще не он. Не буду пока рисковать.

Что ж, еда вся спрятана, можно накрывать на стол. Геоходу "Нимф" требуется топливо. Приятного мне...Что? Кто-то пришел. Надо проверить. Точь в точь повторяя маршрут белки, к приманке направлялась розовая многоножка. Очень медленно, прощупывая каждый сантиметр своими усиками, она прошла мимо меня, даже не почесалась. Настолько медленно, что я смог рассмотреть ее бурую спину, ее маленькие коготочки на лапках, ее два больших непонятных органа под усиками.

Хм.

Хмм...

Хммм!

А может это мой шанс? Не-не-не... Или да? Надо ее убить. Надо доказать, что я выше ее в пищевой пирамиде. Да, я смогу! Я сделаю это! Прости меня, милая многоножка, сегодня ты должна стать той самой ступенькой, которая поможет мне стать сильнее. Без обид, ладно? Приступим.

Охота — это сложно. Во-первых, я ничего не знаю о противнике. Во-вторых, у меня нет атакующих навыков. Нет никаких навыков для охоты. Но, у меня есть интеллект. Люди выживали благодаря ему, уж жук-то должен справиться. Если с моей слабостью я пока ничего поделать не могу, а вот знания о противнике мы сейчас пополним.

Погрузившись под землю, я медленно подкрался к многоножке.

— Доктор-доктор, объект готов к исследованию. Что скажете?

— Думаю, поможет лоботомия.

— Доктор, не отвлекайтесь! Что нам делать с гусеницей?

— Хм...думаю, надо провести контакт с изучаемым.

— Принял!

Из-под земли выползла серая палка и осторожно коснулась бархатного розового тельца.

— Есть контакт!

— Какова реакция испытуемого?

Из-под земли высунулись два черненьких глаза и уставились на мимо проходящую многоножку.

— Объект не показал реакции.

— Повторить эксперимент еще несколько раз.

— Принял. Результат тот же!

— Переходим ко второму исследованию.

— Принял. Исследовательский жук под объектом и готов к выполнению.

— Приступить к операции.

— Принял!

Из-под земли резко выскочила та же самая лапа, повредила мягкое тельце и так же быстро исчезла под землей, а потом метрах в двух от этого места появились два глаза-наблюдателя.

— Объект немного сместился в сторону и продолжил движение.

— Через какое время подопытный будет в месте Икс?

— Через несколько секунд.

— Приготовиться к операции "Лягушка в ловушке".

— Принял! Объект на месте. Боевой жук в полной готовности!

— Начать отсчет.

— Принял! Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, поехали!

Два острых жвала выстрелили снизу по брюху бархатной многоножки. Ритмичными движениями челюсти прогрызали себе путь, пока движения многолапки не начали ускоряться. В этот момент я начал резко закапываться под землю, но не успел вовремя: струя липкой жидкости, извергаемая из странных органов под усиками, попала на мою лапку и глаз. Жидкость резко застыла, и я остался без глаза и лапки. Не, глаз и лапка остались при мне, только функционировать не могли. Это как если на глаз вылить клей — он не будет видеть. Или если руку поместить в битум и дождаться, пока он застынет.

Но, стало еще хуже, когда я рефлекторно попытался снять эту гадость: две лапы склеились между собой, а третья лапа приклеилась к глазу. Тут мое сердце замерло. Неужели так я погибну? Никакой из меня охотник, надо линять!

"Применен навык [Закапывание 3]"

"Применен навык [Закапывание 3]"

"Применен навык [Закапывание 3]"

"Навык [Закапывание 3] стал [Закапывание 4]"

"Применен навык [Закапывание 4]"

Копать тремя лапками труднее, чем шестью. И скорость снижается не в два раза, как в математике, нет. Она снижается раз в десять, не меньше! Я сжег почти всю выносливость и даже случайно приклеил еще одну лапку, а другую сломал. Нет, сильной боли не почувствовал, только дискомфорт от поврежденной конечности. Но страх смерти заменяет любое чувство боли. Нет, я не могу умереть здесь! Больше никакой охоты! Только травка и трупики. Где там недоеденная белочка? Надо поскорее добраться до нее и восстановиться. Хватит с меня приключений на сегодня! Копать, копать, копать...

Я дома. Вздох...Слава тараканьим богам, я добрался до белки и выжил. Сегодня узнал много нового, помимо того, что я бесполезный. Хрум! Хрум! Например, интерфейс выдал мне два интересных статуса.

"[Перелом конечности].

Описание:

Сломанная конечность теряет функциональность."

"[Опутывание].

Описание:

Пока Вы опутаны, скорость Ваших движений замедлена."

Опутывание. Что с тобой делать? Липкая дрянь уже засохла, и теперь можно ее трогать, но как от нее избавиться? Ить, Иииить! Лапками снять не получается. Придется подключить мандибулы. Хммм, а силы жвал хватает, чтобы разжевать эти путы. На вкус они ничего так. Идея! Надо это сожрать. Хрум! Хрум!

Опутывание, конечно, исчезло, и даже с глаза я смог еле-еле соскрести этот клей, но вот что мне делать с этой болтающейся кровоточащей лапкой? Бедная лапка. Может заклеить ее остатками этой жижи? Стоп! Точно, как я мог забыть? Вот я дебил!

"Применен навык [Заживляющая кутикула 1]"

В этот момент хитин, который был ближе всего к перелому, начал быстро отрастать и за несколько секунд покрыл полностью ранку и сам перелом. Да, лапа зажила, но стала немного одеревеневшей. Как хорошо, что насекомые не чувствуют боли! Я так рад, что я сейчас жук. Был бы я человеком, я бы умер от болевого шока. Вы просто представьте, Вам сломали руку, а Вы, мало того, что ее волочите, но еще и копаете ей. Ладно, болевой шок. Просто от кровопотери уже смерть наступила бы своей костлявой, без капельки крови, лапой.

Мде. Не ожидал я такой подставы: многоножка, умеющая стрелять. И как быстро! Я был готов к тому, что она на меня бросится, но чтобы плюнуть. Да еще и липкой харчой. Она что, битумом питалась? Как хорошо, что я убежал. Но знаете, остудив немного голову, возможность плеваться липучкой помогла бы мне охотиться. Теперь я сижу здесь перед сложным выбором: забиться в угол и искать потихоньку трупики или добить эту тварь, которая меня самого чуть не съела...Пожалуй, разведка не помешает.

Зырк, зырк. Бинго! Моя отчаянная атака принесла плоды: половина розовой многоножки валялась на том месте, где я чуть не погиб. Второй половины не видно. За-ко-пать! Пока никто не увидел! Нырк. С увеличившимся навыком копания я под землей стал, как пловец в бассейне. Могу по-собачьи, могу кролем, но больше всего мне подходит баттерфляй. По названию. По виду это даже не близко. Я передвигаюсь скорее по-лягушачьи.

Квак, квак. Стоп! Жуки по-другому разговаривают. Как там? Жжжж, жжжж. Но я не могу жжжж делать, у меня нет крыльев. Тогда, как насчет щелк-щелк? Точно, буду щелкать жвалами!Итак, со звуками щелк-щелк я доплыл под землей до задней части розовой плевальщицы и утащил ее под землю. Там, в полной безопасности, я всеми лапками обнял это бархатное тельце и с удовольствием принялся есть. Охота, можно сказать, удалась, но не полностью. Уровень трансформации так и не заполнился. Наверное, надо найти недостающую половину бархатной многоножки. Для этого осмотрим место преступления.

Зырк, зырк. Я выкарабкался прямо к манящей ловушке, оставленной еще гусеницей-палкой. Запах уже немного выветрился, поэтому я совершенно не боюсь попасть под влияние. Многоножка оставила за собой кровавый след, уходящий куда-то за дерево. Что ж, включаем режим ищейки и идем по следу. Ауууу! Ищейка почувствовала жертву. Рав, ррав! Добыча уже близко. Заворачиваем за угол и ...Хлопок крыльев, все вокруг вертится, невозможно сфокусироваться. Что происходит? Вижу огромный желтый клюв, который пахнет многоножкой и гусеницей-палкой. И сейчас этот клюв держит меня за лапку... Черт, мне конец!

Глава 6. Борьба.

Безумным маятником меня раскачивало в тисках смерти. Что делать? Что мне, черт возьми, делать?! Я начал целенаправленно увеличивать амплитуду, чтобы зацепиться за свою заблокированную лапу. Счет был на секунды. Раз! Распрямляю передние лапы. Ну! Промах. Два! Подключаю оставшиеся лапки. Иии! Почти-почти. Три! Вытягиваюсь. Ну, еще чуть-чуть! Чиркнул, но не зацепился. Четыре! Сердце замерло в ожидании. Совсем далеко. Пять! Шесть! Семь! Восемь! Каждое колебание жуко-маятника увеличивало частоту колебания моего сердца, а от каждого промаха седели мои ворсинки. Все мышцы напряглись и снова выстрелили. Девятая попытка! Иии! Есть зацеп, есть! Да! Я смог! Но, что дальше? Что мне делать? Ээээ! Нет времени придумывать план. Лапку уже не спасти, решение может быть только одно! Со всей силы вгрызаюсь в собственную плоть.