Блюз девочки-волшебницы

Ещё через пол-часа кухня превратилась в поле боя и так продолжалось довольно долго. Дух бился с косной материей. Человек боролся с полным холодильником и медленно побеждал. Проще говоря — Лиза питалась, округляясь на глазах. На фронт борьбы с подступившим голодом неудержимым потоком поступали запасённые полуфабрикаты, пытаясь завалить воительницу количеством. Холодильник злобно рычал, верные хозяйке плита с грилем и микроволновка сдерживали наступательный порыв врага. Крепчайшие белоснежные зубы довершали разгром, передавая уже изрядно истерзанное пополнение желудку. Хотя, учитывая масштабы уже уничтоженного противника, Лиза начала сомневаться в его существовании. Из сорока килограмм мяса, лежавших в морозилке, половина уже была употреблена, большей частью в видах сыром и полусыром. И большая часть этого мяса уже принесла пользу, постепенно превращая девичий скелетик во вполне прилично развитое тело подростка. Ниточки мышц постепенно становились канатиками и канатами, в положенных местах начали формироваться округлости. Похоже, строительный материал без особой задержки просто распределялся по фигуре, пусть и с потерями. Так что в целом пищеварительный тракт точно был, хотя бы самое его начало, а вот насчёт конкретно желудка большой вопрос и сомнения. Да и чёрт с ним. Пока рядом было мясо, Истинного Философа, коим Лизе пришлось стать за прошедшие сутки, такие мелочи не волновали.

Замерший в углу Бэзил, снова перекинувшийся в форму покомпактнее, следил, как по кухне всё плавнее и увереннее перемещается носительница практически всех его свободных активов и душевно страдал. Явившаяся поутру на кухню девушка, в гигантской для её нынешнего тела футболке до колен, заткнула его вежливо, но эффективно. Попросту попросив не мешать, пока она справляется с последствиями его некомпетентности.

Ням-ням... Звяк. Стук. Чавк-чавк... Пшшшш...Грызь — грызь...

— Леди не жрут... Не жрут, я сказал... — мысленно внушал он себе, сглатывая слюну от пропитавшего всю кухню аромата шикарных стейков. Морозилка, конечно, немного подпортила мясо, но не так уж и сильно.

А ещё, утолив первый приступ голода, Лиза выкроила несколько минут на приготовление пары лоханочек грибного и пятиперцевого соусов. И теперь эти манящие запахи вносили дополнительный разлад в психику наблюдателя.

— Ну что же, — внезапно остановила своё безостановочное кружение по кухне девушка. Червячка, считай, заморила. Теперь можно и покушать. Заодно и поговорим. Вы уже обдумали своё положение, Бэзил?

— Положение? — Бэзил, как сидел, поперхнулся слюной.

Лиза в задумчивости замерла на месте, что-то прикидывая, а затем снова повернулась к разделочной доске. Как отметил Бэзил, в этот раз она нацелилась на приготовление сразу большого количества порций, вместо того, чтобы жадно глотать едва размороженный и поджаренный кусок.

— Вы знаете, — не оборачиваясь к нему, продолжила девушка, — я вот, для того, чтоб обдумать своё, время выкроила. Ваше предложение о контракте в нынешнем виде мне не подходит. Пять лет жизни не так уж и мало. Гораздо больше, чем я могу надеяться, вручив свою судьбу такому, как вы.

На грильнице снова аппетитно зашкварчало.

— Но я готова принять ваше предложение позаботиться обо мне.

— Эмм... Поясните... — прижавшиеся было к голове кошачьи уши вновь повернулись к девушке.

— Выслушайте меня, внимательно и не перебивая, Бэзил. Вы — неудачник. Бесполезный неудачник, неприспособленный к самостоятельной жизни. Только за первые часы нашего неудачного знакомства вы прокололись пять раз. Один раз фатально и три раза по-крупному. Неудивительно, что вы так и не смогли найти новую работу по специальности, кинулись в авантюру и, в результате, оказались на мели.

Пасть кота начала открываться, но тут же захлопнулась. Бэзил нервно сглотнул.

— Фактически, вы не ошиблись только два раза. Когда готовили чай, и когда поверили моему слову.

Тут Лиза прервалась на переворачивание кусков мяса и добавление специй, затем снова продолжила.

— Поверьте мне ещё раз. Сейчас я вам ничего не должна. Скорее это вы мне должны больше, чем можно представить. Но, если вы мне принесёте в понятной форме те материалы, которые изучали на курсах переподготовки...

Нос Бэзила нервно задёргался, уши вновь прижались к черепу, из поджавшихся подушечек на лапах нервно выглянули и тут же спрятались когти.

...То я приму вас на службу. Пока что на испытательный срок, без содержания. В счёт вашего долга мне. И тогда уже я позабочусь о вас. Чем полезней вы мне окажетесь, тем надёжней мы сможем восстановить свои потери.

Лиза снова помолчала, проверяя вилкой готовность мяса переместиться в духовку.

— Если вам нужно подумать, идите, Бэзил. Вам действительно есть над чем подумать.

Огромный кот в углу кухни встряхнулся и задумчиво почесал лапой подбородок.

— Мнэээау... И всё же... Как насчёт небольшого аванса, прекраснейшая?

Абсолютно лысое, костлявое, безбровое существо, стоящее в мятой заляпанной жиром футболке у пышащего жаром гриля и поименованное прекраснейшей, бледно улыбнулось.

— Ну, мясо у меня ещё есть...#

Авансовым платежом из рук будущей госпожи Бэзил окормлялся с достоинством и крайне изящными манерами. Нож, вилка, серебристый соусничек и белоснежная салфетка, заправленная за воротник, просто таки намекали хозяйке на нехватку за столом изящного бокала с рубиновым наполнением. Лиза сидела за столом в своём рубище и беззастенчиво хватала куски голыми руками, брутально игнорируя укоризненные поглядывания будущего сотрудника. Как ни странно, обе стороны были относительно довольны намечающимся соглашением.

— Превосходно, начало положено, — с непроницаемой физиономией думал Бэзил, теряющий в человеческом облике столь предательские выразители эмоций, как уши и хвост. Будущий контрактор осознала, что его помощь будет просто необходима. Девушка самоуверенна, упряма, нахальна, с отвратительными манерами, когда не считает нужным вести себя по-светски подобающе. При этом довольно наивна, раз дала ему официальный повод быть рядом. С другой стороны сообразительна, активна, агрессивна в критические моменты. Отличная заготовка. Некоторые достигали высот, заключая контракт с материалом куда как похуже. А уж направить действия "госпожи" в свою пользу он сумеет. Умный слуга хозяином вертит. Будет сложнее управлять, но сейчас главное не потерять контакт со своими вложениями. Начать можно с того, чтобы показать свою незаменимость. Заодно манеры привить. В будущем пригодится. А там посмотрим, кто окажется сверху, — мысленно ухмыльнулся он.

— Отлично, начало положено, — размышляла Лиза, вгрызаясь в горячее, чуть ли не брызжущее соком мясо. Субъект клюнул, ухватившись за предложенный ею повод оставаться рядом. За возможность вернуть контроль над своими вложениями. Видимо, действительно неплохо потратился. Наверняка сейчас уже прикидывает, как повернуть дело к своей пользе. Ну а пока его греет надежда, нужно будет выжать как можно больше пользы и не дать сорваться с крючка раньше времени. Делать время от времени уступки по мелким вопросам и мелкие глупости. А там, глядишь, и привыкнет к своему подчинённому положению, хотя доверять ему можно будет очень ограниченно. На таких начальных условиях у меня будет всё, чтобы продолжать оставаться сверху, наивное чукотское животное...

Сотрапезники практически одновременно посмотрели друг другу в глаза и улыбнулись будущей жертве с неподдельной приязнью истинных единомышленников.

— Кстати, Бэзил, а что вы вообще такое?

Бэзил на мгновение застыл с недонесенной ко рту вилкой.

— Э-э-э...

— Хотя нет, даже не так... — Лиза откинулась на спинку стула, энергично прищёлкнула пальчиками и, подняв помутневший взгляд к потолку, через пару секунд снова оживилась.

— О! Точно! — вдохновлённая пришедшей в голову идеей страшилка с горящим взором придвинулась поближе к собеседнику. Бэзил, вы в собачку перекидываться сможете? Люблю, знаете ли, собачек. Хотя, если не можете, хомячок тоже пойдёт.

— Э?!

— Хотя... Знаете ли, Бэзил, если говорить о грызунах, то я всегда мечтала о шубке из шиншиллы... Безил, с вашими данными из вас может получиться превосходная гигантская шиншилла! О, эта шикарная, густая, лоснящаяся шерсть чернее самой глубокой тьмы... У меня есть отличные выкройки...

— Э-э-э...

В общем, концовка вечера вышла несколько скомканной.

— Даже если и может, то признаваться не хочет, — мрачно подытожила Лиза, глядя с балкона вслед поспешившему откланяться Бэзилу. Не то, чтобы она действительно хотела завести собаку при всей своей симпатии к этим милашкам... Но дорогущая и жутко непрактичная шубка из шиншиллы всегда была её несбыточной мечтой. И, похоже, останется несбыточной навсегда.

— Шубка, да? — грустно спросила она у себя, подойдя к зеркалу и приняв модельную позу.

Ради того, чтобы вечером пофорсить перед знакомыми в такой шубке, она бы согласилась поносить на плечах вечерок и пару пудов веса Бэзила. К сожалению, знакомых, способных узнать её в нынешнем виде, больше не осталось. Кстати, к слову о знакомых... Она взяла мобилку и нашла в списке нужный номер.

— Саша, привет. Помнишь, ты рассказывал о своей коллекции? Мне тут срочно надо уехать, так что сама зайти не смогу. Сделаешь для меня копию? Если что, завтра девочка забежит, заберёт... Да, спасибо. Пока.

Отлично-симпатично... Забежать на несколько минут и подборка всякой разности с компа матёрого диванного выживальщика Саши считай в кармане.

Лиза снова посмотрела в зеркало.

Девочка, да? Скорее, унисекс. Подобрать в шкафу вещички в рэперском стиле и мало кто не ошибётся. Но это позже. Сейчас ей надо было сделать ещё несколько звонков. В том числе и для того, чтобы подготовить свою квартиру к долгому личному отсутствию взрослой хозяйки. Или вообще, отсутствию.

Бэзил исчез на несколько дней, в течение которых по городу металось существо неопределённого пола. Короткий ёжик отрастающих волос, безразмерная футболка, широчайшие короткие штаны и бейсболка с длинным, закрывающим лицо козырьком определить в нём девицу совершенно не помогали. Одновременно стремительно пустел платяной шкаф, расставаясь с содержимым. Отобрав то, что может пригодиться, Лиза активно меняла элегантность известных брендов на шорох безликой наличности, попутно решая организационные вопросы. К примеру, с организацией долговременной оплаты квартирных счетов без личного участия. Ну и отъедалась, практически вернув общий вид тела в рамки нормального.

После одного из таких выходов Лизу, с предосторожностями проникающую в дверь своей квартиры, кузнечиком заставило отпрыгнуть в сторону деликатное покашливание из-за спины.

— О, пропажа с саквояжем...

Вид мужчинки, трогательно к груди старомодный пузатый портфель, даже порадовал. Не сбёг, мохнатый.

— Не соблаговолит ли прекраснейшая... — учтя прежние ошибки, в этот раз Бэзил не стал дотрагиваться до плеча. Да и вообще, отказался от идеи неожиданно оказаться слишком близко. Этикет, то да сё... Не к лицу, в общем, внезапно хватать благородную госпожу за... Хм... Чревато.

— То, что в портфельчике, задание исчерпывает?

— Сделал, что мог, и даже чуть больше... Неисчислимые сложности, о прекраснейшая! Непредставимые трудности преодолевал!

Настроение Лизы слегка повысилось.

— Соблаговолю. Заходите, Бэзил. Будем посмотреть.#

Впрочем, через пару часов, когда девушка начала разбирать доставленное богатство, она уже чуть ли не рычала от злости. К тому же обучающий гребень-переводчик, постоянно сползающий с макушки, дополнительно портил настроение щёлканьем, гудением и посвистыванием. Наконец, терпение девушки лопнуло.

— Бэзил, стоило ли столько отсутствовать, чтобы принести мне эту дрянь? — ласково засочился сдерживаемым ядом слегка ломающийся голосок.

Видимо, после обширной перестройки организма пришла пора более тонких настроек. То цвета окружающего начинали идти странными оттенками, то голос двоился или троился, теряя естественность. Координация движений тоже временами хромала. Мозг подстраивался к новым реалиям.

— Прекраснейшая, всё наладится, — успокаивающе начал уговаривать Бэзил. Модель чуть старовата, небольшие трудности в сопряжении, но очень надёжна. Скоро вы перестанете её замечать. А через недельку больше и не понадобится. Модель поудобнее обошлась бы куда дороже!

— Я не про гребень, вообще-то, — яда в голосе девушки только прибавилось. Вас чему-нибудь полезному на этих курсах учили?

Лиза в сердцах пнула журнальный столик. Высокая стопка из книг, методических указаний и конспектов, пошатнулась и обрушилась на пол.

Толстенный фолиант "Законодательные основы действий контракторов в правовом поле Земли Чуудан" грузно навалился на яркую брошюру "Введение в формирование положительного имиджа в средствах масс-медиа". Методичка "Рекомендации по выбору боевой специализации: способы перспективного анализа медиа-рынка" широко раскинула бумажные крылья, почти скрыв под собой радующий взор глубоким чёрным цветом эпохальный труд из серии "Путь избранной" с красноречивым названием "Эстетика смерти или воспитание идеального бойца" кило в полтора-два весом ценных мыслей. Рядом же валялась вторая часть "Как вдохновить подопечную". Бегло просмотрев содержимое, Лиза совершенно точно узнала, по какой шпаргалке мохнатый выдавал свои тонны креатива при первом знакомстве.

Прочие материалы, доставленные Бэзилом, тоже не радовали особой информативностью. Более-менее осмысленностью названий выделялись только серия тоненьких брошюр "Свободная лицензия" в частях "Легализация подопечной: методические указания" и "Тарифы оплаты" на плохонькой бумаге. Куда более солидное издание "Самоучитель для тыдриков: Стать членом корпорации за 24 часа" на их фоне выгодно выделялось толщиной и броской обложкой.

— Где информация о монстрах? Где хотя бы что-нибудь обо мне? Хоть что-нибудь полезное для дела в этой куче есть?

Пошедший было, пунцовыми пятнами, человекообразный Бэзил приосанился, приподняв подбородок.

— Естественно. Полный набор документов, средство отбытия и список школ славного мегаполиса Оорэй с рекламными буклетами к вашим услугам, Прекраснейшая...

-Рекламными, говоришь...

Наглую морду захотелось пнуть до такой степени, что девушки пришлось закрыть глаза и медленно выдохнуть. А потом пришла мысль.

— Вот тут поподробней. В понятных мне выражениях. Что за мегаполис, какого чёрта я туда должна отбывать и при чём тут школы?

-Ха-а?

Бэзил выдохнул настолько изумлённо, выражение его глаз так явно намекнули Лизе, что она круглая идиотка, что пнуть животное стало просто делом чести. К сожалению, хладные цепи благоразумия сдержало романтику чистейшего порыва души. Первым делом следовало прояснить рабочие моменты.

— Прекраснейшая, разве кто допустит, чтобы оружие гуляло без присмотра? Так что стать на учёт не позднее четырёх суток с момента активации артефакта и прибыть в место дислокации и содержания соответствующее лицензионным требованиям в течение двух недель, просто необходимо. Это, конечно, если уж вы не собираетесь безвременно прервать свою грядущую вечность встречей со службой инвентаризации... Вы ведь не собираетесь?