— Меня зовут Макс Неверов, моего напарника — Найл Рэгг, мы — специальные исполнительные агенты Полиции Безопасности Директората Корпоративного Правления Эльсинора. На принятом у нас жаргоне нас называют «безполами». Во время полицейской операции в системе Калисса наш перехватчик был атакован пиратским корветом и мы, чтобы обмануть противника, слишком близко подошли к звезде. Произошёл коронарный выброс вещества и нас выкинуло в «слепой прыжок». Наш корабль получил повреждения гипердрайва и из-за этого мы теперь не в состоянии вернуться домой. К тому же, мы даже понятия не имеем, где мы сейчас оказались.
Асока задумчиво и с некоторым недоверием глядела на «безполов».
— А вы мне тут, часом, баки не забиваете, а? Из того, что вы тут мне порассказали, я поняла только то, что ваш корабль получил повреждения гипердрайва. Где вы сели?
— Там. — Неверов рукой указал направление. — Не беспокойтесь — мы накрыли перехватчик маскировочным полем.
— А я и не беспокоюсь. — Тано повела плечами. — Мне-то что до этого? Гм…Ладно, представлюсь и я. Меня зовут Асока Тано, я — э-э…свободный охотник…да, как-то так…
— Вы — охотник за головами? — Неверов отдал мысленную команду компьютеру «палача» и боевой шлем сложился веером и втянулся в воротник. — И вы думаете, что я поверю в это?
— А что не так? — брови Асоки изогнулись дугой.
— Из вас выйдет такой же охотник за головами, как их меня — фермер на Винцетори. Кто угодно, но не охотник…хотя выучка у вас просматривается отменная. Космическая Пехота, спецназ? Что из этого?
— Так. — Асока резким движением села в пилотское кресло. — Чего вы от меня хотите?
— Да ничего, собственно, — растерялся хаббардианец. — Мы всего лишь хотим понять, куда нас выкинуло и как нам вернуться домой…ну, или хотя бы вызвать эвакуационный транспорт…
При последних словах Неверова Рэгг криво усмехнулся. Асока непонимающе взглянула на рептилоида.
— Прибытие эвакуационного корабля для того, чтобы вывезти с планеты двух спецагентов Директората обычно означает, что будут произведены масштабные разрушения, — пояснил виири. — Достаточно капитану десантно-штурмового корабля заподозрить, что есть хотя бы малейшая угроза жизни агентов, как начнётся пальба из всего, что только есть на ДШК. В последний раз, когда нас вывозили из Туманности Андромеды, с планеты Гладд-VII, за нами прибыли три фрегата, которые превратили территорию площадью эдак в две тысячи квадратных километров в выжженную пустыню…
— Откуда вас вывезли? Что это за туманность такая?
— Туманность Андромеды — галактика, соседняя с нашей галактикой…
— Стоп! — Тано выставила вперёд ладонь. — Это как понимать? О какой галактике вы говорите?
Неверов сглотнул ставшую вдруг горькой слюну и переглянулся с Рэггом. У обоих спецагентов проскочила в голове одна и та же мысль: «Привет, приехали!»
— О нашей родной галактике, которая называется Млечный Путь. А вы про какую подумали?
— Моя родная галактика, — Асока выделила слово «моя», — называется Небесная Река. Я могу показать вам звёздную карту.
— Покажите. — Неверов нервно провёл рукой по затылку.
Над пультом управления развернулась объёмная карта и при виде её хаббардианец яростно выругался сразу на десяти языках. Вне всякого сомнения, эта галактика не имела никакого отношения к Млечному Пути хотя бы потому, что она была больше родной галактики Неверова и Рэгга. Также это не могла быть Туманность Андромеды — та отличалась от Небесной Реки формой и размерами. Не был это и Треугольник
— Это что за фрайгова дыра? — Рэгг привалился к стене пилотской кабины. — Макс?
— Что — Макс?! — взъярился Неверов. — Из-за этого сучьего выродка мы попали в такую переделку! Надеюсь, Скира разнесло на молекулы боевым взрывом! Падла фангорская!
— Мне, право, жаль. — Асока Тано по очереди переводила взгляд с одного «безпола» на другого. — Я даже не знаю, чем я могу вам помочь…
— Как называется эта планета? — Неверов в упор взглянул на неё.
— Татуин.
— Татуин…Здесь есть кто-нибудь, кто разбирается в ремонте…нет, не так, фрайг подери! Здесь можно раздобыть детали для ремонта гипердрайва?
— Ну, есть тут один тип, у которого много чего можно найти, но подойдут ли эти детали для вашего корабля?
— Присобачить можно всё, что угодно, если руки не из жопы растут! — бросил Рэгг, всё так же стоящий у стены.
— А вы мне начинаете нравится, ребята! — Тано усмехнулась. — Так вас везти куда? К вашему кораблю или детали поедете смотреть?
— Даже если мы найдём то, что можно будет использовать для ремонта, мы не сможем починить гипердрайв в полевых условиях
— Ну, я знаю одно место, где вам починят всё, что угодно, и даже больше того — могут так перебрать ваш звездолёт, что вы его потом и не узнаете!
Неверов переглянулся с Рэггом, затем в упор посмотрел на Асоку.
ГЛАВА 3.
— Вам-то какой прок от того, что вы нам помогать станете? — прямо спросил «безпол». Его правая рука как бы невзначай легла на кобуру с бластером.
Асока невесело усмехнулась.
— Думаете, что я вас подставлю под какую-нибудь хреноту? — девушка покачала головой. — Слушайте, у нас есть время, так что давайте я вам лучше расскажу, что происходит в этой галактике. Тогда, быть может, вам станет более ясно.
— Хорошо. — Неверов опустился в свободное кресло.
Рассказ Асоки затянулся на целых четыре часа. Всё это время Неверов и Рэгг молча слушали девушку и нельзя сказать, что то, что они услышали, подняло их настроение. Узнали они, кто такие джедаи и ситхи, имперцы и клоны, Инквизиция и много ещё чего. История самой Асоки не оставила «безполов» равнодушными. Неверов заметил, что джедаи сами виноваты в том, что случилось, на что Тано согласно кивнула.
Оказалось, что то, что оперативники Полиции Безопасности принимали за головной убор Асоки, на деле являлось анатомической деталью представителей её расы, которая называлась тогруты и происходила с планеты Шили, что располагалась в секторе Эхосик, в Регионе Экспансии. Когда-то с помощью этих полых рогов-монтралов тогруты могли осуществлять пассивную эхолокацию, однако в процессе эволюции они утратили эту способность, но монтралы и свисающие на грудь и спину отростки-лекку остались. А так — тогруты были родственны людям. Хаббардианец заметил, что и монтралы, и лекку придают Асоке весьма экзотическую красоту, что привело молодую тогруту в состояние крайнего смущения. Однако «безпол» был прав — девушка и вправду была очень красива.
— …собственно, вот и всё. — Тогрута наконец закончила своё повествование и оглядела «безполов». — Вот куда вас занесло волей случая, ребята. Надеюсь, вам повезёт и вы всё же сможете вернуться туда, откуда родом. У вас, судя по вашим репликам, всё иначе.
— Иначе! — фыркнул Рэгг. — Такого мудака, как Палпатин, у нас повесили бы без каких-либо разговоров, дажж укуси его за нос!
— Это у вас. — Асока резко встала из пилотского кресла. — Так. Насчёт деталей. Есть тут один торговец, Уотто его зовут. У него можно найти всё, что угодно…ну, или почти всё. Но мне надо осмотреть ваш корабль.
— Не проблема. Мы приземлились вон в том направлении. — Неверов указал рукой на восток.
— Понятно. — Асока вновь опустилась в кресло и повернулась к пульту управления. — Садитесь в кресла, сейчас взлетим.
Неверов и Рэгг заняли места в свободных креслах, коих было три — одно напротив кресла пилота и ещё два позади, после чего тогрута плавно подняла свой звездолёт. Однако затем она вдруг резко рванула корабль вперёд, при этом едва не снеся какую-то башню.
— Может, стоит летать поаккуратнее? — Неверов покосился на девушку.
— «Громовержец» — это не орбитальный мусорщик с Раксус Прайм! — парировала Асока. — Не нравится — иди пешком!
Неверов развернул своё кресло на девяносто градусов и удивлённо воззрился на Тано.
— Ребята — извините, честное слово! — тогрута вдруг страшно смутилась. — Но я столько лет провела одна в космосе, что временами казалось, что у меня крыша начинает ехать. Порой ловила себя на том, что разговариваю с кораблём. Теперь хотя бы на какое-то время у меня есть спутники…
— Это нормально, — пробасил Рэгг. — Ты ещё не видела, как этот сумасшедший пилотирует.
— Я нормально пилотирую, Найл.
— Да? Астероидное поле в системе Карруш напомнить?
— Ну…это…там ситуация была сложная…
— Ага, сложная, дажж тебе в жопу залети! Короче — на планете Шастессия, это четвёртая планета в той системе, это в Малом Магеллановом Облаке, спутнике нашей Галактики, произошёл военный переворот и к власти пришла теократическая хунта. Местные напали на посольство Директората и на наш анклав, возникла опасная для жизни граждан Правления ситуация. С ближайшей военной базы на Борнхольме к Шастессии выслали эвакуационную эскадру во главе с тяжёлым крейсером «Рудриг» и десять СПАС-крейсеров, вылетели и мы, поскольку находились всего в семи парсеках от Шастессии, на Верде. К тому моменту, как наши корабли подошли к парковочным орбитам Шастессии, бой шёл под самыми стенами анклава. Макс, не мудрствуя лукаво, взял тяжёлый штурмовик «Гепард» и рванул вниз, потому что войсковые подразделения местных вот-вот могли прорвать оборону анклава. Он просто завис над позициями шастессианцев и залил всё потоками напалма, потом расстрелял выживших из бортовых орудий, потом сел на территории анклава и набил штурмовик женщинами и детьми, а потом взлетел. За нами тут же увязались истребители шастессианцев и пришлось уходить прочь от планеты, потому что они отрезали нас от эвакуационной флотилии. Хвала Проводнику Душ, что этот сумасшедший пустил усыпляющий газ в десантный отсек штурмовика — в сознании выдержать такое женщины с детьми вряд ли смогли бы. Он повёл корабль прямо в астероидное поле, придурки увязались за нами. — Рэгг посмотрел на Неверова, но хаббардианец никак не реагировал на его слова. — Техники потом насчитали сорок семь вмятин от соударений с камнями и всё никак не могли понять, как можно было так ювелирно посадить на ангарную палубу крейсера штурмовик с вдрызг разбитым хвостовым стабилизатором. А меня, между прочим, травануло два раза, а этому маньяку хоть бы что. Вот такой он пилот, Асока. Ты свой корабль ему лучше не доверяй.
— Да? — тогрута прищурилась. — Кто знает, что может произойти…
— Хватит трепаться, — бросил Неверов, зарастив шлем «палача». — Садимся.
— Это здесь? — Асока вытянула шею, высматривая перехватчик «безполов», однако внизу, куда ни кинь взгляд, был лишь один песок. — Но я ничего не вижу.
— «Мародёр» закрыт маскировочным полем. Посади свой звездолёт у восточного склона вот этой дюны.
Тогрута бросила быстрый взгляд на «безпола», но подчинилась. «Громовержец» выпустил посадочные опоры и сел, скрипнув амортизаторами.
— Надо будет при следующем визите к Олин попросить, чтобы её техники амортизаторы проверили, — пробормотала Тано, вставая из-за пульта управления. — Давайте, ведите — это же ваш корабль.
При виде проявившегося из воздуха перехватчика Асока удивлённо приподняла брови.
— Это вот и есть ваш «Мародёр»? Маленький какой…
— Размер здесь роли не играет. — Неверов, прежде чем открыть люк, ведущий к двигательной установке, внимательно оглядел окрестности. — Всё, прошу вас, Асока.
— Слушай, давай на «ты». — Тогрута толкнула Неверова в бок. — Я не сторонница всей этой фигни. К тому же, поверь, мне и правда очень не хватало нормального общения. Визиты на Нодакрус и Пантору не в счёт, а уж про всякие дыры наподобие Нар Шаддаа или Татуина я вообще молчу.
— Ладно, на «ты» — так на «ты». Сама залезешь или подсадить?
Асока возмущённо фыркнула и сноровисто поднялась по опустившемуся из кормовой части перехватчика короткому трапу.
— Девчонка-то с характером! — хохотнул Рэгг. — Джедай, во как!
— Иначе просто она не смогла бы выжить всё это время после того, как их Орден был уничтожен. — Неверов покачал головой. — Ну и попали мы с тобой, Найл! Как будем выбираться-то из этой ситуации?
— Отнесись к этому философски, — виири повёл своими мощными плечами. — Представь, что мы находимся…м-м…скажем, в Треугольнике, в…
— Я не собираюсь ничего представлять, Найл. Мы находимся там, где находимся. — Неверов замолчал, увидев спускающуюся по трапу тогруту. Когда она соскочила с трапа и повернулась к «безполам», то спецагенты отметили изменившееся выражение лица молодой джедайки.
— Что-то не в порядке? — осторожно спросил хаббардианец.
— Как сказать. — Асока задумчиво переводила взгляд с одного «безпола» на другого. — Ваш гипердрайв техники на Нодакрусе смогут починить, если мы найдём подходящие детали на Татуине. Там есть парочка толковых ребят — они из двух вёдер, паяльной лампы и мотка проводов звездолёт соберут, не только гиперпривод починят…
— Тогда что тебя смущает?
— Ваш корабль. — Тано привалилась к трапу и скрестила на груди руки. — Он небольшой, но для перехватчика в самый раз. Однако то, что стоит у вас в машинном отделении, у нас стояло бы на борту корвета. Я в жизни таких маленьких реакторов не видела. Это что?
— Термоядерный реактор двадцать шестого поколения, модель «пятьсот двадцать восемь». Он и не может быть большим. Вот на линкорах другое дело — там реактор размером с приличную комнату.
— А почему он холодный? Я в буквальном смысле имею в виду.
— Мы используем энергию холодного термоядерного синтеза.
— Вот как? Гм…Но топливо у вас ведь дейтерий-гелиевое?
— Да.
— Тогда порядок. Топливом на Нодакрусе обзаведётесь. И ещё…
— Асока — погоди. — Неверов мотнул головой. — То, что мы сможем починиться и всё такое — это здорово, но ведь всё это стоит денег. А чем мы будем платить? Я сильно сомневаюсь, что у вас примут к оплате платёжные карточки Банка Директората, а больше ничего у нас при себе нет. Ни золота, ни платины, ни иридия — ничего. Кто ж нам продаст то, что нам нужно?
— А я на что?
— Э-э…но это как-то неудобно…
— Так. — Тогрута выпрямилась и смело взглянула в глаза Неверову. — Ребята — вы в той кантине знаете, от кого меня спасли? От наёмных убийц Джерека. Знаете, кто это такой?
— Инквизитор?
— Не просто Инквизитор — Верховный Инквизитор. Когда-то он был джедаем, но перешёл на сторону Империи. Послушайте, все эти восемь лет, что я скрывалась от имперских ищеек, я рассчитывала только на себя. Обратиться за помощью к тем из нас, кто пережил «приказ 66», означало навести на них Инквизицию. Я блуждала по галактике, словно комета, полагаясь только на саму себя. Даже раны, полученные в стычках со всяким отребьем и с имперцами, я залечивала сама, без посторонней помощи, лишь дважды мне помогала моя давняя подруга Тэм. Кстати, космопорт Нодакрус — её вотчина, она там шеф службы безопасности…Гм, своеобразное отступление от темы…Я не знаю, было ли у тебя или у Найла такое, когда ты сидишь в пилотском кресле, пытаясь самостоятельно заштопать рану в боку, а пальцы немеют от потери крови и в голове всё плывёт, а вокруг — лишь равнодушно-холодный космос. Ты возишься с инъектором и медблоком, а глаза смотрят на бластер, и в голове вертится одна лишь мысль — положить этому кошмару конец раз и навсегда, выстрелив себе в голову…
