Демоническая академия Рейвана

И тут во двор въехал большой тёмно серый внедорожник со значком Мерседеса над номером. Остановив машину рядом со мной, Кинар вышел на улицу. Он был экипирован в чёрный костюм и серую рубашку и производил весьма приятное впечатление, не то, что вчера. А вот я сегодня надела голубые джинсы в обтяжку, синюю рубашку свободного покроя и кроссовки. На голове кое-как завязала кривой хвост.

Водитель хмыкнул, увидев меня, и прокомментировал нашу новую встречу приветливым:

— Кто-то вчера знатно погулял.

Мои припухшие глаза так и норовили закрыться, во рту пересохло, а в голове странно шумело.

— Съела просроченный салат, — не моргнув глазом, соврала я, — с кем не бывает?

— С Азардом Малиховичем не бывает, — отозвался водила, всовывая мой чемодан в багажник. — Садись уж, горюшко, поехали. Минералка на заднем сиденье.

Обозвав нечисть спасителем, схватила водичку и, нежно прижав к груди, покаялась:

— Не рассчитала вчера немного.

Кинар понимающе улыбнулся.

И снова мы миновали мост, а за окном машины появилось смутное марево. Я поймала себя на мысли о том, что это уже не пугало. Странно. Ещё вчера утром не знала о существовании другого мира, а сегодня спокойно еду с чёртом устраиваться на работу к демону. Возможно, виноват стресс и алкоголь в крови? В любом случае, жизнь — действительно интересная штука.

— Приехали, — голос водилы вывел меня из задумчивости, и я покинула салон автомобиля.

— Что это за место? — удивилась, глядя на небольшой одноэтажный домик, рядом с калиткой которого мы остановились.

— Это твоё жилище на будущий год, красавица. Иди, сейчас чемодан принесу.

— Спасибо, — на автомате ответила я, направляясь к "миленькой" чёрной двери с черепом на кольце вместо ручки. Вдоль тропинки росли кусты диких роз, а чуть поодаль виднелась аккуратная беседка, обвитая ползучим плющом. "Наверняка, ядовитый" — отчего-то подумала я.

— Ну, чего стоишь столбом, Мирата? — хмыкнул позади меня чертяка. Сегодня он ничем не отличался от обычного человека: ни рожек, ни красноватой кожи...

— Не Мирата, а Мария, — пробубнила в ответ, с подозрением оглядывая периметр входной двери. — Звонка-то нет нигде.

— А зачем тебе звонок? — удивился Кинар, игнорируя мой выпад с именем. — Азард Малихович дал добро на твоё проживание. Защита тебя пропустит. Открывай, я чемодан поставлю.

И вот мы оказались внутри. Мы — это я и мой чемодан. Кинар покинул меня практически сразу, так как ему в моё жилище входить не разрешалось. Такие пироги.

Схватив ручку чемодана, в который уже раз грустно вздохнула и повезла своё барахло по оранжевой керамической плитке, направляясь к большой двустворчатой двери. По пути заметила ещё два входа справа и один слева. Не знаю, зачем мне столько комнат? Или мы здесь со вчерашними девчонками жить будем?

Колёсики чемодана звонко стучали по полу, оповещая местных тараканов о присутствии в доме новой, пусть и временной, но хозяйки.

А вот за самой красивой дверью: двухстворчатой, отделанной позолотой, меня ждал высокий широкоплечий сюрприз с очень знакомыми рогами.

— Доброе утро, Мирата, — кивнул Азард Малихович, и мне вдруг почудилось, что он рад нашей встрече — уж больно довольным было выражение его лица.

— Угу, — ответила "воспитанная" я, сурово глядя на будущего шефа. — А что это вы здесь делаете? Зашли встретить с дороги?

— Ну, можно и так сказать, — демоняка обольстительно улыбнулся, и я поняла, что сейчас услышу очередную "радостную" новость.

Так и произошло:

— Рад приветствовать вас, Мирата, у нас дома.

И стоит, гад, улыбается, глаз с меня не сводит: реакции ждёт.

— Что значит "у нас"? — задала ему закономерный вопрос.

— Значит, что дом мой. Но на этот год я предлагаю разделить с вами кров. Предоставляю вам уютное и тёплое местечко подле себя. Так сказать, не дам пропасть в этом страшном мире... — и столько иронии, столько самодовольства в этой его речи, что я невольно фыркнула. Тоже мне, Мать Тереза с рогами!

— Мы так не договаривались, — спокойно сообщила демоняке, протаскивая свой скрипучий чемоданчик в гостиную. Комната оказалась большой и на удивление светлой. — Вы меня ещё в свою постель позовите, чтоб холодной ночью не простыла.

Его глаза на миг осветил странный оранжевый огонёк: то ли азарта, то ли предвкушения. Пока я пыталась понять, что происходит, мужчина быстро отвернулся к окну, продолжая свою неторопливую речь:

— Моя кровать полностью в вашем распоряжении, если вдруг... — оценивающий взгляд в мою сторону, самодовольная ухмылка и продолжение: — Но вообще-то в доме не холодно. Ваша комната вторая справа от центрального входа. Слева кухня. Осмотритесь и переодевайтесь. Через пятнадцать минут отправимся в академию подписывать контракт.

— Я буду читать очень внимательно, — проговорила как можно более уверенным голосом и развернулась к выходу, хотя понимала, что отступать мне уже некуда — жабой решение принято и обжалованию здравым смыслом оно не подлежит.

Чемодан, громко скрипя, покатился следом. Меня остановил непонятный шорох позади. Оглянувшись, нахмурилась и тут же вскинула голову повыше, чтобы посмотреть в надменное лицо Малиховича, оказавшегося рядом.

— Вы чего?

— Да так, — ответил он, ухмыляясь и подхватывая чемодан за ручку: — Провожу вас, Мирата, чтобы наверняка...

Пожав плечами, пошла в отведенную мне комнату. Мою комнату. Странно звучит. У меня собственного угла отродясь не было. Но я не обольщалась, понимая, что обоснуюсь здесь лишь на год, а потом... Потом всё будет по-настоящему! Куплю квартирку в городе. Обязательно с лоджией — это мой пунктик. Ненавижу квартиры без балконов. В моем жилище будет много света, много пространства и... большой холёный кот! Чистокровный дворянин. Терпеть не могу породистых гадов — они рождаются с коронами на головах и точно знают, сколько стоят.

Так, утопая в мечтах о прекрасном, толкнула обозначенную демонякой дверь и вошла внутрь. Комната поражала размерами с первого взгляда: здесь было квадратов пятьдесят, не меньше! На полу снова нашлась плитка, на этот раз цвета кофе с молоком, стены были выкрашены в бежевый цвет, на одной из них красовалась огромная фреска с изображением потрясающего пейзажа: красное море, небольшой уютный домик, утопающий в зелени и птицы в безоблачном небе. Я даже дыхание задержала — настолько реалистично всё было нарисовано. Казалось, трава шевелится от легкого ветра, в одном из окон мелькнула чья-то фигура. Реалистично до жути...

— Нравится?

Вздрогнув, быстро обернулась и тихонько выдохнула... Я и забыла о Малиховиче, надо же так засмотреться.

— Да, замечательно нарисовано. С душой, — ответив, подошла ближе и попыталась прикоснуться к одному из деревьев, растущих неподалёку от дома.

Но меня остановило грубоватое:

— Не стоит, — демоняка поставил чемодан, и тот в очередной раз жалобно скрипнул. — Краска ещё не просохла.

Удивлённо вскинув брови, вернулась взглядом к фреске и убедилась в правоте своего будущего шефа. Надо же, кто-то постарался создать для меня уют? Или не для меня?

— Это юг Амира — главного из четырёх материков Рейвана, — пояснил мой "почти-работодатель", указывая при этом на фреску. — В центре живут демоны высшего порядка, на окраинах они селятся редко. — Несколько секунд мы оба молчали и он, не выдержав паузы, добавил: — Если захотите что-то изменить здесь — вы в своём праве.

Воспользовавшись разрешением, осмотрелась вокруг и довольно улыбнулась: менять ничего не хотелось. Большая (а лучше сказать огромная) кровать с балдахином буквально подстрекала проспать первый же день на работе, утопая в её мягких одеялах. Две высокие тумбы с зеркалами по бокам я тут же мысленно заставила косметикой и книгами. Дополняли образ лучшей комнаты в доме небольшой письменный стол, диван, журнальный столик и две приоткрытые двери, за одной из которых обнаружилась ванная с санузлом, а вот за второй!.. Не сдержавшись, выдала восхищенное: — "Ах!": там нашлась гардеробная с огромным зеркалом на всю стену. Просто мечта шопоголика! У меня вещей-то раз-два и обчёлся, но, как истинная женщина, этой комнатке я моментально отдала часть своего сердца.

— Мне всё нравится, — решила говорить прямо, как есть. — Особенно это, — указала взглядом в сторону гардеробной, а затем ткнула пальчиком на фреску: — И это. Очень красиво. Спасибо.

Демоняка улыбнулся кончиками чётко очерченных полноватых губ:

— Это всё мелочи, — ответил он, но я поняла, что ему приятна моя реакция. — Переодевайтесь, жду вас в гостиной, — он почти ушел. Почти.

— Азард Малихович, — позвала его я, — у меня два важных вопроса, — и, прежде чем он снова сбежал, быстро проговорила: — Во-первых: почему у вас глаза цвет меняют и рога, простите за откровенность, то больше, то меньше становятся? Вчера они были заметнее.

— А во-вторых? — он остановился, но оборачиваться не спешил: ждал, пока я отвечу. Не злился — уже хорошо — значит, общий язык найдём. Наверное.

— А во-вторых, я крещённая, — сказала и уставилась на него испытывающе так, выжидающе. Как отреагирует? Как там, в детстве, мы гадали? К сердцу прижмёт, к чёрту пошлет или замуж возьмёт?

— Это сейчас к чему? — он всё-таки обернулся и посмотрел на меня пристально, слегка озадаченно.

— Ну как же, — удивилась я. И тут же растерялась, не зная, как лучше объяснить ему свою глубокую мысль. Наконец, решив говорить "в лоб", произнесла чётко, внятно, с расстановкой: — Посты я, конечно, не соблюдаю, но в церковь хожу периодически. Молюсь. Свечки ставлю... — его правая бровь медленно поползла вверх, взгляд изменился на насмешливо-ироничный. Но я не сдавалась: — Святой водой умываюсь, и крест на груди ношу...

В этот момент он перевёл взгляд на то, что я гордо назвала грудью. Вторая бровь присоединилась к первой. В глазах демона плескалось откровенное веселье. Он явно не понимал, к чему я всё это говорю, но происходящее его очень забавляло. Вот же гад!

— В общем, заповеди я нарушать с вами тут не собираюсь!

Как-то так. Выпалила и замерла, сама обалдев от последнего своего заявления.

Если честно, из всех заповедей знаю всего три: не убий, не укради, не пережирай. Третья может звучать по-другому, но смысл от этого не меняется. И я её без всяких криво ухмыляющихся демонов регулярно нарушаю, особенно если нервничаю, как сейчас...

— Зря, — растягивая слова и широко улыбаясь, вкрадчиво проговорил претендент в мои начальники. — Ваши, людские, заповеди очень скучные. Смотри, но не трогай... Трогай, но не пробуй на вкус... Всегда есть ограничения, причиняющие моральную, а иногда и физическую боль. Впрочем, меня ваше вероисповедание не волнует, честное слово. Единственное, что хотелось бы понять: насколько я вас пугаю? По вашему, Мира, я — исчадие ада?

Я рассеяно всплеснула руками. Вообще-то, да, по-моему, он как раз исчадием и являлся, а как иначе-то? Вон — рога снова растут, глаза нехорошо сверкают и клыки ещё эти... Торчат в мою сторону. В общем, мысли мои он угадал, но говорить об этом вслух я не собиралась: и без того много сказала не по делу.

Вместо ответа пожала плечами и снова перевела взгляд на фреску. Вроде как намекнула: дама не хочет говорить на эту щекотливую тему, давайте "замнём" всё вышесказанное и разбежимся по делам.

Он засмеялся. Тихо, искренне, заразительно.

А я вдруг сделала поразительное открытие: этому мужчине не так уж много лет. Тоже мне "Великий и Ужасный" Малихович. Нет. Сейчас он больше походил на молодого, горячего Азарда: демона — искусителя. И отчего-то сильно захотелось позвать его по имени. Стало интересно, могу ли я к нему на "ты" обращаться в нерабочее время? Устав поглядывать на него украдкой, развернулась лицом к лицу, склонила голову на бок и открыто взглянула на демона.

В тот же миг я удивленно поняла, что глаза почти-шефа стали абсолютно нормальными: краснота полностью отступила, и даже зрачки немного посветлели. Теперь казалось, что они вовсе не чёрные, и мне безумно захотелось подойти ближе, чтобы понять, каков их настоящий цвет.

— Ты забавная, — произнёс демон, разрывая вязкую тишину, повисшую в моей комнате. Он разглядывал меня в ответ с не меньшим интересом, словно видел впервые. С ним продолжали происходить метаморфозы: снова уменьшились в размерах рога, став практически незаметными, ещё больше посветлел зрачок, приоткрывая завесу тайны — истинный цвет глаз демона...

Мне хотелось задать ему тысячу вопросов, хотя я и понимала, что вряд ли получу на них ответы. С другой стороны, раз он не уходил, значит стоило вновь попытаться разговорить его:

— Так что насчёт моей религии и заповедей? — выпалила я, и тут же, мысленно, постучала кулаком по лбу. Что за каша в моей голове?! Почему я решила спросить подобную глупость?!

Азард Малихович словно проснулся ото сна: удивленно осмотрелся, повёл плечами, поправил воротник рубашки и ответил, кривя губы в улыбке:

— Я не имею отношения к вашему фольклору, Мирата, — демон кинул последний взгляд на меня, на фреску и повернулся к выходу.

— Библия — не фольклор, — повысив голос, возразила я, не надеясь на ответную реакцию. Просто хотелось оставить за собой последнее слово и почувствовать себя победительницей в словесной дуэли.

Однако Малихович внезапно обернулся, хмыкнул и, прищурившись, проговорил:

— Повторяю, эти сказки не имеют ко мне отношения. Наша раса носит иное название, но мы имеем схожую с людьми физиологию, отличаясь разве что некоторыми деталями, — тут он насмешливо глянул на плоский вырез моей рубашки и добил разрешением: — Так что, крест свой можете носить смело.

Хорошо ещё, что я не комплексовала по поводу размеров своих достоинств, иначе сейчас же покраснела бы от подобных намёков и взглядов.

— А что касается глаз, — продолжил почти-шеф, окончательно став прежним: собранным, подтянутым, хладнокровным, — расскажу после подписания контракта, — демонстративно приподняв рукав рубашки, он взглянул на часы: — Наше время вышло, пора идти. Сегодня будет долгий день. Переодеваться будете?

— А надо? — уточнила я.

Демон окинул меня серьёзным взглядом снизу вверх. Остановился на хвостике, окончательно съехавшем в левую сторону, и спокойно ответил:

— Смотря, какое впечатление хотите произвести на своих коллег.

И я всё-таки покраснела, вспомнив, какой жалкий вид имею. Тут же разозлившись на него и на собственную реакцию, стащила с волос резинку. Мои густые тёмные волосы мягким водопадом рассыпались по плечам и спине. Я встряхнула их, приподняла на макушке пальцами рук и направилась к чемодану, бурча на ходу:

— Причешусь и пойдём. Если, конечно, вас не смущает секретарь в джинсах и кроссовках.

Азард Малихович медлил с ответом, и я подняла на него вопросительный взгляд.

— Соберите волосы в пучок, пожалуйста, — попросил демон. При этом его голос изменился: стал тише и проникновеннее. Я понятливо кивнула, выудила из чемодана свою расчёску и, отвернувшись, начала приводить прическу в порядок.

Малихович, насколько я слышала, комнату не покидал. Спустя минуту, обернувшись, поймала на себе очень странный взгляд его глаз. И тут моё сердце сбилось с привычного ритма, а в голове радостно пронеслась невероятно важная информация: "Они тёмно-синие!". В глазах демона плескался жгучий интерес и что-то ещё — я никак не могла понять, что именно, но почему-то всё сильнее нервничала.