Хромированный Региос Том 7

— Я с просьбой, — спокойно произнёс Лейфон, переходя сразу к делу.

Стоявшая рядом Наруки нервничала больше.

Когда он изложил суть, первой отреагировала Шанте:

— Чего это он должен ваших учить?! — оскалилась она, но Лейфон не растерялся.

— Но ведь все военные один город защищают.

— И что с того?! — с удивительной непосредственностью заявила Шанте.

Он грустно улыбнулся и повернулся к Горнео.

— Если откажешься, настаивать не буду.

— А сам почему не можешь?

— В Целни специалист по превращённой кэй только ты. А я могу дать приёмы, но не основы.

Лейфон анализировал кэй-потоки, возникающие при выполнении приёма, и потом их воспроизводил. Многократное повторение позволяет вникнуть в суть и сделать приём собственным, но у превращённой кэй есть много приёмов, для которых мало видеть кэй-потоки. В том числе и потому, что Лейфона основам превращённой кэй никто не учил. Так что этого он преподать никак не мог.

— Самостоятельно превращённую кэй освоил, чудовище, — пробормотал Горнео с ещё более кислым видом, выслушав его объяснение.

— Да я почти не умею.

— И Змеиный Поток можешь? Ещё кэй-рёв и Удар Тысячи.

Видимо, Горнео услышал, что шептал Лейфон во время недавнего боя. Что не так уж и удивительно, поскольку во бою возможности организма военного усилены благодаря внутренней кэй. Другие же два приёма вообще являлись секретными приёмами рукопашного боя Люкенсов, о чём Горнео вряд ли мог забыть. Считалось, что в нынешние времена овладел ими лишь Саварис — его старший брат — который стал Обладателем Небесного Клинка.

— Не сказал бы, что два последних чётко соответствуют основным принципам превращённой кэй. Они больше относятся не к ней, а к рукопашному бою, потому я и смог их выучить. Это подтверждается и тем фактом, что скопировать приёмы Тройатта-сана — главного мастера превращённой кэй — для меня почти невозможно. И я не хочу применять то, что нельзя улучшить.

Лейфон не ожидал, что Горнео этим утешится, но тот кивнул:

— Ну что ж. Но только основы.

— Гор?!

— Это ради города.

— Благодарю.

— За это, — потребовал он у склонившего голову Лейфона, — ты будешь учить Шанте.

— Что?

— У Шанте много латентной кэй. Среди военных Целни тебе нет равных по извлечению больших объёмов кэй и управлению ими.

Против Лейфона обратилась его же логика, и отказать он не мог.

— Да, хорошо, — кивнул он, смирившись.

— Нет! — вскричала Шанте. — Ни за что! Нужен он мне?!

— Шанте...

— Почему не ты?!

— Я же объяснял. По общему объёму кэй тебя в Целни никто не превзойдёт. Ты и меня обошла. Быстрее всего тебя научит Лейфон.

— Отстань!

Похоже, она совершенно не хотела иметь дела с Лейфоном. Маленькая Шанте бесновалась, великан Горнео её успокаивал. Напоминало спор отца с дочерью или брата с маленькой сестрёнкой.

— Меня всегда учил ты. И никто больше!

Бытовая ссора отчего-то смутила Лейфона.

— Ну, мы, наверное, пойдём пока? — промямлил он.

— Минутку. Шанте, посмотри на вещи иначе, — сказал Горнео, сделал глубокий вдох, успокоился и стал шептать ей на ухо.

— Хм.

Лейфон не знал, о чём. Но недовольное выражение лица стало меняться на глазах, и, наконец, она расплылась в улыбке.

— Ну, если так, пускай учит.

— Именно так.

— Ага... Когда позволите приступить?

Произошедшая с Шанте перемена беспокоила, но из-за Наруки отказать он не мог.

— Хоть сейчас.

Шанте тут же восстановила дайт. Красное копьё из рубинового дайта. В центре наконечника сверкал красный камень, для более эффективной трансформации кэй. Сам наконечник, видимо, представлял собой основу из железного дайта, покрытую слоем измельчённого рубинового.

— Значит, сейчас, — тоже достал дайт Лейфон.

— Лейфон, — схватила его за плечо Наруки прежде, чем он восстановил дайт. — Тут что-то не так.

— Угу, знаю, — так же, шёпотом, согласился Лейфон.

— Ты уверен? Если из-за меня какие-то проблемы...

— Всё нормально, — кивнул он, прерывая Наруки. — Ничего ужасного не случится. По-моему, они оба хорошие люди.

— Какие ещё хорошие...

Лейфон сказал так не для того, чтобы её успокоить, так подсказывал ему инстинкт. Шанте, по сути, просто прямолинейна, да и Горнео настоящим злодеем не назовёшь. Он ведь честно дал понять, что смотрит на Лейфона как на врага своего товарища, Гахарда.

— Ладно. Тебе виднее.

— Угу.

Наруки отошла, и Лейфон восстановил дайт. С мечом из сапфирового дайта в руках Лейфон встал напротив Шанте.

— Мне надо оценить твою кэй-силу, думаю, для этого подойдёт "перекидывание" без рукопашной — умеешь так?

— За дуру меня не считай, Гор научил.

Он посмотрел на Горнео, тот кивнул.

— Ну, раз так... — произнёс Лейфон и сел на пол, не выпуская меча из рук.

Державшая копьё Шанте тоже села.

— Начинай, когда будет угодно.

— И начну! — прорычала она.

Лейфону была видна завихряющаяся кэй, от избытка выплескивающаяся и превращающаяся в дым. Испускать кэй всем телом стал и сам Лейфон. Исходящая от них кэй вливалась в их дайты и концентрировалась. Она не выпускалась, а накапливалась в дайтах, заставляя их светиться соответствующими цветами. Сначала бледными, потом, когда плотность увеличилась, ярко-голубым и алым.

— Можно в любой момент.

— Заткнись! Не болтай! — рявкнула Шанте и продолжила увеличивать запас кэй в дайте.

Красное свечение теперь сопровождалось выбросом тепла, воздух вокруг копья стал чуть заметно дрожать.

Шанте резко открыла глаза.

— Снаряд Огненной Кэй!

Она вскочила на ноги и махнула копьём в сторону Лейфона. Сконцентрированная на острие кэй выстрелила, превратившись в огненную энергию.

— Я же говорил перекидывание, — удивлённо сказал он и, не меняя позы, поставил меч перед собой.

Окутанный голубым сиянием кэй клинок остановил сгусток огня прямо перед Лейфоном.

— Лейфон! — крикнула стоявшая сзади Наруки.

Но жар не достиг лица. Воспламеняющий поток воздуха лишь потрепал чёлку.

Блокировать и отбивать сгусток уплотнённой кэй исключительно с помощью кэй-силы. Упражнение называется "перекидывание". Известный в Грендане метод тренировки, применял его и Делк, приёмный отец Лейфона, и Люкенсы, семья Горнео. Но Лейфон не знал, применяют ли его в других городах. Здесь тренировок с перекидыванием Лейфон не наблюдал, и могло оказаться, что так делают только в Грендане — к тому же это упражнение рассчитано на участников-военных определённого уровня, и потому может быть не слишком распространено в школьных городах.

Блокировавший кэй Шанте Лейфон мысленно присвистнул.

С маленькой девушкой он схватывался дважды, в бою взводов и в разрушенном городе. В первом случае бой закончился тут же, а в разрушенном городе надо было следить за её невероятно ловкими перемещениями, и на кэй Лейфон особо не смотрел. Да и сама Шанте больше сосредоточилась на подвижности, в ущерб тренировкам с кэй.

Горнео был прав насчёт кэй-силы Шанте. В этом плане она превосходит Горнео, как он и сам признал. Кэй продолжала подпитывать всё сильнее разгорающееся пламя, и оно всё дальше продавливало оборону Лейфона, угрожая её сокрушить. Тот, соответственно, тоже пускал больше кэй. Он мог бы отбить снаряд в любой момент, если бы захотел. Общий объём кэй был значителен, как и говорил Горнео, но из-за неумелого контроля немалая доля просто выплёскивалась. Даже та часть, которую удавалось направить, сильно расходовалась по мере превращения в пламя. Работу с превращённой кэй Шанте вытягивала за счёт силы. Это как выплеснуть целое ведро воды в стакан. Что удавалось лишь благодаря огромному количеству вырабатываемой Шанте кэй. Примерно как если бы превращённую кэй использовал Лейфон. Если как следует обучить, будет гораздо лучше.

Он мог запросто как отбить, так и нейтрализовать атаку. В перекидывании есть соответствующие приёмы. Они позволили бы быстро со всем управиться, но он намеренно принял атаку. Чтобы посмотреть, на что хватит Шанте.

Висевший перед ним огненный шар со временем разросся. Пожар ведь устроит. За тренировочный комплекс волноваться не стоило — при его строительстве предусмотрели всё, что только можно — но если температура продолжит расти, сработает противопожарная система. А тогда их зальёт огнетушительной пеной с потолка. Кэй Лейфона растянулась и, словно плёнка, окутала пламя, не давая жару распространиться.

Шанте сверлила его взглядом, скрипя зубами. Наверное, прежде ей не доводилось выпустить столько кэй разом. Даже когда есть запас сил, если не натренироваться в его применении, организм не справится.

В кэй-потоке стали наблюдаться колебания, напор слабел. Пора. Кэй Лейфона потекла иначе. Окутывающая пламя кэй ускорилась, порождая сложные завихрения. Возникли многочисленные воронки, они начали стачивать оказавшийся в их центре огонь. Шанте вскрикнула и упала на спину. Лишённое подпитки пламя стремительно съёжилось и исчезло.

— Пускала бы кэй нормально, продержалась бы дольше.

— З-заткнись.

Шанте встала, пошатываясь.

— Сегодня продолжать смысла нет. Завтра готова?

— Конечно!

Лейфон тревожился за её физическое состояние, но, судя по способности огрызаться, проблем не было.

— В таком случае, на очереди Наруки.

Так Наруки начала учиться работе с превращённой кэй.

* * *

Хаиа весь день был задумчив. На попытку Мюнфы заговорить не отреагировал. Вид у молчаливого парня был такой мрачный, что обратиться снова она не решилась. Да и другие наёмники сейчас держались в стороне, хотя обычно легко заговаривали с ним.

Наёмники — единая семья. Подолгу путешествуют на собственном хоробусе, нанимаются каким-либо городом, сражаются, а потом снова едут по пустыне, покрытой загрязнителями — от которых защищает лишь хоробус. Наёмники — люди, связанные общей судьбой, и одно это порождает между ними крепкие связи, похожие на семейные.

Хаиа молод. Предыдущий предводитель увёз его с собой и лично обучил боевой технике Сайхарденов, а после его смерти Хаиа унаследовал должность. Он рос на глазах почти всех Наёмников. Он был для них молодым лидером, но в то же время и сыном, и младшим братом.

И даже они не могли заговорить с Хаиа.

Он сидел на крыше хоробуса. Хаиа всегда сидел там в свободное время, когда они находились в городе. В предоставляемых городами гостиницах он бывал редко, предпочитая оставаться в хоробусе. Обычно Мюнфе ничего не стоило встать рядом, но сейчас она могла лишь смотреть ему в спину, не осмеливаясь приблизиться.

— Не дави на него, — раздался сухой механический голос, и Мюнфа обернулась.

Сзади стоял Фермаус. Психокинетик Наёмников, партнёр прежнего главы, ветеран с немалым боевым опытом, сейчас он выступал в роли опекуна Хаиа.

— Фермаус-сан, что...

Ещё вчера Хаиа пребывал в отличном настроении. Заставил её тренировать первокурсников, смеясь и приговаривая "подерись там с Лейфоном, ага" — и оставался в хорошем настроении, когда она вернулась с докладом. А на рассвете молча, неподвижно сидел на крыше хоробуса.

— На рассвете письмо пришло с родины.

Родиной Фермаус называл Грендан. Салинванские Наёмники — группа военных, работающих за деньги, начало которой положил тайный приказ королевского дома Грендана. Приказ найти и захватить Свергнутого. Хаиа написал в Грендан, что обнаружил Свергнутого в Целни. А этим утром, видимо, пришёл ответ.

— Что написали?

— Не знаю, — медленно качнулась маска из стороны в сторону. — Но вид у него с тех пор стал убитый.

Мюнфа подумала, что содержимое письма чем-то разгневало Хаиа.

— Дай ему время.

Фермаус положил руку ей на плечо, намекая, что лучше уйти. Она уходила неохотно, постоянно оглядывалась. Хаиа сидел не шевелясь, устремив взгляд за пределы города.

* * *

Учения продолжались. Но сейчас важную роль играли не только студенты-военные.

— "Памятка участника учений", — прочитал Лейфон название брошюры, которую ему выдали, когда он, как обычно, пришёл в аудиторию.

Выглядело аскетично — скреплённые степлером распечатки. При поступлении всем студентам раздали руководство по действиям в чрезвычайных ситуациях, а памятка представляла собой сокращённую версию, где приводились необходимые в данный момент выдержки.

— Мы вроде всё это уже делали?

С приезда Лейфона гряземонстры уже неоднократно побывали в окрестностях Целни. Каждый раз студенты-гражданские эвакуировались в убежище. В первый раз, когда начался теперь уже далёкий бой против личинок, эвакуация запоздала, организации не было, многие блуждали как дети, и даже были, как говорят, пострадавшие — но в последний раз всё уже шло более гладко.

— Но к сражению городов ведь не готовились? — возразила Наруки.

— Да-да, — сказала Мифи. — Бой с гряземонстрами и бой с городом — разные вещи.

— А, понятно, — послушно открыл памятку Лейфон.

— Погоди, ты что, не читал руководство по действиям в чрезвычайных ситуациях?

— Я карту смотрел, надо ведь только знать, где убежища?

— Ого, от тебя такой халатности не ожидала.

— Надо всё выучить... — присоединилась даже Мэйшэн, и он уткнулся в брошюру.

Грендан очень часто сражался с гряземонстрами, но почти не вёл войн. Была, кажется, одна до получения Лейфоном Небесного Клинка, и одна после? Копание в памяти дало лишь смутное ощущение, что "что-то такое было". До Небесного Клинка Лейфон был слишком мал, и в боевой состав его не включали, а после так и не послали в атаку. На войну отправляли не более одного Клинка. По жребию, вроде бы? Её Величество сделала жребий из скрученных бумажек. Выпало Линтенсу. Что и говорить, он управился за утро.

— Бой с городом — это не бой с гряземонстрами. Основные сражения ведутся внутри города, меняются позиции оборонительных орудий. Если не знаешь их расположения, то не сможешь в нужный момент следовать плану, а в худшем случае попадёшь в нашу же ловушку. Для того чтобы всё запомнить, и нужны эти учения.

— Но Лейтону это, наверное, не пригодится, ведь в бою он, скорее всего, будет в наступлении во вражеском городе.

— Это если повезёт, — сказала Наруки и вздохнула.

Она каждый день ходила к Горнео в тренировочный комплекс обучаться превращённой кэй и теперь выглядела очень усталой.

Из коридора донёсся вой сирены.

— Ой! — вздрогнула от внезапного звука Мэйшэн.

— Начало-ось, — весело сказала Мифи.

Наполнявший аудиторию гомон сменился другим шумом. Староста встал первым и начал громко командовать, направляя студентов-гражданских в коридор.

— Зафиксировано приближение к ободу в зоне B! Ожидаемое время контакта один час! — Доносилось из громкоговорителя в перерывах между завываниями.

На этот раз вводная была такова, что горная гряда помешала своевременному обнаружению. Считается, что обзор на открытой местности дал бы несколько дней на подготовку.