Глава 7: В город

Убаюканный светом разум погас, после чего потекли часы похожего на сон блаженного отдыха.

* * *

Чем более сладок сон, тем тяжелее возвращение в реальность — данная истина спорна, так как есть она истина частная — сильно зависящая от реальности и продолжительности сна. Однако в текущей ситуации данное утверждение соответствовало действительности на все сто. Насильно вырванный из блаженного мира сновидений, Юра почувствовал, что принял удар кроватью по хребту, ну может не удар, но лежит он на полу, накрытый покрывалом, а его мечта — подруга — кровать, в перевёрнутом виде лежит сверху.

Панически сдернув покрывало, попаданец направил своё внимание в сторону света: висящий под потолком несильно яркий магический светильник на ночь он не закрывал. Увидев то, что этот светильник сейчас освещает, Юра ощутил, что волосы зашевелились не только на голове.

В детстве на него произвёл болезненное впечатление фильм ОНО. Это где милый такой клоун преследует милых таких детишек. Порция кровищи и разврата прилагалась. И вот он — Юра, лежит под кроватью, а перед ним, буквально в метре, над открытым ящиком, беснуется жуткий клоун. Беснуется словно находясь перед жаровней с горячими углями и неспособный выхватить из тех углей раскалённую железяку.

'Это не клоун... Это нежить!' — слегка оклемавшись, сообщил попаданцу приходящий в себя разум.

'Грохнуть клоуна — победить детские страхи!' — дополнил какая-то другая, не до конца проснувшаяся его часть.

'Где-то здесь был меч...' — вспомнил он и тут же понял, что на мече лежит.

Тонкотелый, суетливый, похожий на мумию мертвец с зачем-то измазанным белой краской лицом, оторвал взгляд от ящика и уставился на попаданца горящими красными глазами. Анус дрогнул, но выдержал. А дальше, как говорится, понеслось.

С улицы раздались шум и крики, они же донеслись из коридора. В миг, мертвец вцепился когтистой лапой в борт кровати и словно невесомую отшвырнул её в сторону. Мгновение и Юрино горло схватила цепкая, словно стальная рука, после чего тело его резко взлетело вверх и оказалось прижато к стене.

'Быстро! — невольно поразился попаданец скорости и силе нежити. — Да эта хрень однозначно под сорокет! — панически подумал он.

— Ш-а-а-а-а-а-а, — открыв зубастую пасть, прошипел ему в лицо мертвец, после чего недовольно заговорил на языке монстров:

— Убери его, мы не можем взять, повелитель приказал вернуть, убери! Любой ценой вернуть! — свободной рукой мертвец указал на лежащий в ящике арбалет, под которым лежал Серебряный ключ.

'Так ящик то подбрось, он и выпадет, зачем арбалет трогать... Или совсем мозги отсохли?' — попытался было выпалить молодой человек, но понял, что не может, так как горло его, словно тисками, сжато когтистой лапой.

Мертвец либо правда был туп неимоверно, либо переволновался от близости желанной цели, но вместо того, чтобы хватку ослабить, он её усилил. Юра же, мгновенно сообразив, что прекращение кровотока в мозг ничего хорошего ему не принесёт, принялся действовать. Свободными руками он сделал резкое, похожее на хлопок движение, правда ладони его не встретились, а в разнобой ударили нежить в районе локтевого сустава. Уроки Валда не прошли даром и Юра легко выбил сустав из сумки, с хрустом вывернув руку противника в неестественное положение, а после, имея отличный упор спиной в стену, со всей дури пнул нежить ногой в корпус. Размыкаясь, ослабшая когтистая лапа болезненно полоснула его по шее. Тут же, параллельно с пинком, целой левой рукой, мертвец попытался ударить Юру когтями по лицу. Выставив блок и отбив удар отлетающего мертвеца, молодой человек опять поразился силе и прыти противника.

От пинка мертвец пролетел через всю комнату и ударился спиной в дверной косяк. Стоило ему осесть на пол, как тело его предательски растворилось в воздухе.

'Невидимость, чёрт!' — понял ситуацию попаданец.

Хреново, когда козыри есть и в чужой колоде.

Схватив лежавший у ног меч, Юра также ушёл в невидимость, пригнулся и тут же, перекатом, бросил себя вперёд, одновременно распрямляясь и делая мечом широкий размашистый удар по воздуху. Может повезло, а может просто комната не особо большая, но лезвие чиркнуло мертвеца по талии, после чего из невидимости выбросило обоих противников. Имелось у Системы такое правило.

Здоровой рукой мертвец ловко схватил Рубаку за лезвие, отчего меч словно 'приварился' к его руке. Юра не растерялся: подсечкой он сбил мертвеца с ног — пусть тот нечеловечески силён, но весит жалкие шестьдесят кило. Противник ещё падал на землю, а молодой человек уже летел следом, выполняя похожий на приём реслинга финт. Пусть не такой эффектный, зато по страшному убойный: упав сверху, он со всей дури впечатал локоть в переносицу врага. Череп монстра хрустнул и проломился, враг затих.

Вскочив на ноги, Юра оставил пока меч и подскочив к ящику, схватил арбалет и Серебряный ключ. Запихав последний в карман, он был вынужден резко обернуться к распахнутой двери. Противника он не видел, но навык 'Предвидение' просигналил, что сейчас кто-то огребёт и этот кто-то он.

Направив арбалет в проход, Юра целиком вложился в умение 'Энергетическая стрела' и вдавил оба курка сразу, не зная толком что из этого выйдет, так как болта в ложе не было, а остатков карцибела в прикладе вряд ли хватит на что-то путное.

Вероятно, адреналин и эмоции сделали своё дело, так как арбалет выдал разрушительный световой луч почти мгновенно. Первому мертвецу, который уже замахивался на Юру когтистой лапой, насквозь прожгло грудь, а второму, заходящему в дверной проём за первым, 'срезало' часть головы. Машинально подняв оружие, попаданец заблокировал арбалетом слабеющую когтистую лапу и почувствовал, что ноги его подкашиваются. Выстрел высосал его жизненную энергию почти подчистую, тело жаждало отключиться и похоже не сильно прислушивалось к мнению разума.

Собрав волю в кулак, он отшвырнул потерявшего напор мертвеца к проходу, бросил арбалет, схватил меч и из последних сил снёс дезориентированному мертвецу голову. После пошатнулся, осел на пол и начал отключаться.

'Поспать не дали, нелюди', — отчего-то обиженно подумал на прощание Юра.

* * *

Пусть местный сон и есть прибывание в некоем другом состоянии реальности, это вовсе не значит, что любая отключка сулит автоматическое в него попадание. На то он и сон, что требуется естественным образом уснуть. Сейчас же, сознание всплыло из какой-то безмолвной пустоты, а всплыв, какое-то время просто изучало происходящее вокруг, отстранённо и без эмоций.

Юра ехал в экипаже, хорошо сделанном и дорогом, это было видно по качеству внутренней отделки и чувствовалось по мягкости рессорной подвески. Ехал не один: рядом с ним сидел немолодой, прилично одетый мужчина с морщинистым лицом и с очень идущей ему клинообразной бородкой. Напротив сидела пара молодых людей, стройная девушка лет девятнадцати-двадцати, рыжеволосая, с бойкими голубыми глазами, круглым румяным лицом и некоторым количеством рыжеватых веснушек в тон копны непослушных волос. Веснушки придавали ей вид деревенской простушки, однако в глазах, наряду с детским восторгом, с которым она отчего-то разглядывала попаданца, блестели ум и проницательность.

Рядом с рыжеволосой 'веснушкой' сидел плечистый, интеллигентного вида мужчина, с приятным, до синевы выбритым лицом, кареглазый и обладающий дотошно-цепким взглядом.

Девушка, или скорее женщина, просто Юра называл девушками всех молодых женщин не растерявших ещё девичью лёгкость, увидев, что попутчик очнулся, преисполнилась каким-то восторженным предвкушением. Мужчины же молчали и довольно спокойно поглядывали на попаданца.

'Может это сон?' — подумал Юра и потрогал зудящую шею. Шея болела и была перебинтована плотной тканевой повязкой.

Пробежавшись взглядом по себе — любимому, молодой человек обнаружил, что одет в походные сапоги — довольно дорогие и приличные, верх и низ лёгкой кожаной брони — качественная и дорогая 'многослойка', а на его голову давит местного исполнения шлем из соединённых кожей пластин металла. На коленях лежал арбалет, а заплечный мешок и Рубака, с подобранными к нему ножнами, находились сбоку, у дверцы экипажа.

— Вы заблудший? — сгорая от любопытства, спросила девушка.

— Да, — всё ещё будучи чуток не в себе, ответил Юра. Впрочем, ответил вполне осмысленно, следуя наставлению Кассиопеи, который учил его, что если не знаешь что говорить, лучше говорить минимум, но правды.

— Но вы не воспринимаетесь как заблудший, — с интересом и подозрением, спросил сидящий рядом с девушкой молодой мужчина.

— У меня Особый статус, а подробности — секрет выданного мне задания, — опять честно ответил Юра. — У вас есть с собой тир среднего достоинства? — обратился он к попутчикам, следуя пришедшей в голову мысли.

Если золото и серебро являлись валютой Системы и ходили по всей территории планеты, то тиром звалась местная денежная единица. Дабы обеспечить её конкуренцию с 'игровыми' деньгами, все кроме попаданцев платили со сделок с использованием 'золота' и 'серебра' небольшой налог. Тем не менее, местные считали эти небольшие, сделанные из практически вечного материала монетки, очень надёжной валютой, ибо её стабильность обеспечивала самая могущественная сила на планете.

Попутчики оказались людьми состоятельными, так как самая мелкая из найденных в их кармане монет имела достоинство большого тира, что равнялось десяти серебряным монетам. Получив в руку большую, сантиметров пяти в диаметре монету из розоватого металла, попаданец на секунду засомневался, а после вытянул руку перед собой и одной рукой, большим и указательным пальцем, полученную монету согнул.

Девушка пискнула от восторга, мужчины также выглядели впечатлёнными: обычный человек вряд ли бы смог сделать подобное без вспомогательного инструмента.

— Я могу разогнуть обратно... — предложил Юра.

— Нет, нет, — запротестовала девушка, — я хочу её как сувенир! — после чего бестактно выхватила монету из Юриных пальцев.

— Как я попал в эту карету? — обратился к попутчикам молодой человек и машинально похлопал себя по груди, после чего вытащил из-за воротника обнаруженный на шее медальон.

Это точно был он — принадлежащий Аринтону 'Медальон средней луны' — так назывался данный артефакт, позволяющий монстрам и демонам замаскироваться под обычного человека.

На вопрос взялся ответить сидящий рядом немолодой мужчина:

— Вас посадили к нам монстры, притом в весьма настойчивой форме. Но вы не переживайте, мы не прочь помочь хорошему человеку. Ещё нас просили вам передать, что, если вы очнётесь до города, у вас во внутреннем кармане лежит записка, которую вам необходимо прочитать.

— Хм, — засунув руку за пазуху, изрёк попаданец. — А если бы я не очнулся до города? — спросил он.

— Тогда нам следовало передать вас монахам культа...

Осмыслив услышанное, Юра недовольно подумал:

'Это больше похоже на выходки Кассиопеи, нежели на взвешенные действия Аринтона. Хотя сказать, что оно сильно рискованно тоже нельзя: в общежитии культа с меня вряд ли бы сняли медальон. Да и наверняка знали, канальи, сколько мне спать осталось...'

Вместе с письмом он извлёк из внутреннего кармана Серебряный ключ.

— У вас с собой столько магических артефактов! И таких необычных... — восхищённо воскликнула девушка.

— А вы можете определять наделённые магией предметы? — с интересом спросил попаданец, следуя местному высокому этикету, в котором незнакомых людей принято было называть на вы. В том числе и детей после десяти лет. В этом его поднатаскала Эрита.

Рыжеволосая собеседница энергично закивала головой и протянула руку с немым требованием передать ей артефакт на посмотреть. При этом настойчиво-молящее выражение её лица не предусматривало отказа.

— Эта штука опасна, лучше вам её не трогать, — спокойно произнёс молодой человек и убрал ключ за пазуху. Девушка обиженно надулась, мужчины же высказали немое одобрение.

Противостоять женским чарам Юру научила Жаклин, пусть и прозанимался он с ней всего четыре местных месяца. А отказал он по вполне объективным причинам — Системная поисковая магия могла найти как нужную вещь, так и тех, кто с этой вещью взаимодействовал. Особенно сильна в вопросах поиска была тёмная магия. Вопрос же точности и скорости нахождения желаемого состоял лишь в том насколько 'Надо' и как много ресурсов в это 'Надо' ты готов влить. И судя по недавним событиям, Серой фракции было именно что 'Надо', да так 'НАДО', что кое где пригорало.

— Я не шучу, — добавил попаданец и оставив пока письмо непрочитанным, полез в наплечный мешок, желая кое-что проверить. Как он и подозревал, маска оказалась в мешке.

— Вот, можете посмотреть мою маску, — протянул он артефакт девушке.

Та охнула от восторга и, как и до этого монету, жадно выхватила предмет из рук попаданца. Юра же, временно потеряв интерес к попутчикам, принялся читать написанное на языке монстров письмо. Судя по строгому, буква к букве, почерку и своеобразной манере обращения, писал Аринтон.

**

'Ты, прежде чем что-то подобное в лагерь тащить, головой думай и меня предупреждай! Произошедшее, однако, ясно показало, насколько мы, и главное я, были самоуверенно слепы, за что вынужден сказать тебе спасибо.

С утра Маша твоей рукой вплавила один из камней ментальной силы в маску. Кроме тех четырёх, что она дала тебе вчера, я прибавил ещё три с убитых тобой Серых ликвидаторов, проверь карманы.

В городе не задерживайся, пока ты отсутствуешь, я приостановил соревнование, Белка в трауре...

P.S. — Вернёшься без сумки, отправишься через портал в логово РБ...'

**

'Понятно, видать Машенька всё рассказала, — подумал Юра, — но оно теперь к лучшему...'

— А можно посмотреть ваш арбалет? — с сожалением возвращая маску, попросила девушка.

Она сменила тактику и сейчас её взгляд засверлил Юру немым обожанием, которое, вот-вот, если он будет жесток, сменится на горячую девичью слезу. При этом губки собеседницы вытянулись трубочкой и мелко задрожали. Отказать было нельзя...

— Я бы очень не рекомендовал вам его трогать, — безразличный к 'атакам', покачал головой попаданец: — Если вы ему не понравитесь, вас долгое время будут преследовать кошмары.

'Веснушка' опять надулась, вероятно считая, что собеседник либо сильно преувеличивает, либо нагнетает таинственность.

— Вы, я вижу, воспитанный и волевой человек: не многих хватает отказывать моей дочери, — обратился к Юре пожилой мужчина, — если бы не Мирон, я бы наверняка попытался вас сосватать, — улыбаясь и шутя, кивнул он на пару напротив. — Кстати, мы до сих пор не представились, меня зовут Валдис — я глава крупного строительного объединения, это моя дочь — Кирина и её жених Мирон, — молодой мужчина выполнил лёгкий поклон головой. — Мирон главный редактор и журналист популярного столичного журнала 'Виринтел сегодня'.

— Увы, увы, — обращаясь к Кирине, обаятельно заулыбался Юра, — моё сердце уже занято. И я, как среднестатистический заблудший, согласен минимум на дочку лорда...