Остров в наследство

— Много, Робби, много... боюсь всего это нам на "Фортуне" не разместить.

— Возьмем вместе с флейтом! — пират едва не прыгал на ящиках от радости.

— Ты сдурел, Робби! Тащить это корыто, через испанские воды! Возьмем сколько сможем. Остальное — к Посейдону!

— Куда?

— В воду! Вижу по твоим глазам, что жалко. Но выбора нет, Робби. Нам этот флейт тащит куда бы то ни было опасно. Вред ли этот испанец был один. Скорее всего, отбился от каравана. Флейт могут искать! А ты знаешь, как испанцы охраняют свои караваны? — в любом другом случае Рик не стал бы объяснять, но сейчас, когда дело касалось большого куша... Он знал Робби как облупленного, тот обязательно донесет все до команды, а Рику было проще, когда парни не драли глотку ища правды, а знали все наперед.

— И не будем спорить! — капитан чуть повысил голос. — Нельзя рисковать. Берем, что можем и уходим.

Глава 3

Порт-Рояль процветал и пах, по-разному... Запахов было так много, что они все слившись воедино, столь перемешались, что уже трудно было отличить какой и где. Вонь от требухи морепродуктов, впивался в ароматы каштанов, запахи смолы и потных тел накладывались на духи парфюмерных лавок, а гниение старых рыбацких лодок впитывалось в дурман рома. А на эту ароматную карусель, море накладывало собственное благоухание, и еще где-то чуть в стороне сладковато потягивало коноплей...

"Фортуна", осевшая чуть не по самые орудийные порты, неуклюже вошла в гавань и встала на якорь. Прибывая в Порт-Рояль, у капитана Джеймса Рика не было четкого плана как пристроить свалившееся счастье в виде нескольких тонн первоклассного мексиканского серебра. И главное куда? То есть кому? Он перебрал в памяти всех представителей торговых компаний, который знал, и которые держали свои конторы на Ямайке. Но кто обменяет такую кучу серебра на золото. Про золото, Рик подумывал вяло. Хотя его по обмену окажется меньше, его легче поделить и спрятать. Но...

Если Рик все правильно себе представлял, то при курсе один килограмм золота за десять серебра, все равно получалось неприлично много.

— Кто обменяет все это серебро? — бормотал себе под нос капитан, пока спускали шлюпку.

И тут его взгляд упал на "Марианну". Судно-спаситель, что два года назад подобрало его из воды.

— Адам Бикфорд, — вспомнил Рик хозяина торговой компании имени себя. — Компания Бикфорд... так-так-так...

Мысли прицелились на "Марианне" и ее хозяине. Туда же прицелилась и шлюпка.

— Вахтенный! — громко позвал Рик.

— Чего? — с борта "Марианны" свесилась кислая рожа.

— Мистер Бикфорд на судне?

— Нет.

— А где?

— На берегу, где же еще...

— Точнее можешь?

— Тебе-то господин, что за дело?

Рука метнулась к кошельку, и серебряный шиллинг полетел вверх. Вахтенный тут же заглотил наживку.

— Мистер Адам с сыновьями будет обедать дома.

— Где его дом?

— Ну, господин... Кто же не знает дом уважаемого мистера Бикфорда...

В руке Рика появился еще один шиллинг.

— Где его дом? — повторил он свой вопрос, маня вахтенного серебром.

Рожа матроса неприятно улыбнулась:

— Если господин сойдет вон там, — вахтенный протянул руку, — на южном пирсе, то от него пойдет улица Де Вальядо, вам туда. Потом сверните налево к собору Святого Себастьяна, затем через площадь, налево на улицу Алаведо и увидите большой двухэтажный дом с тремя колонными при входе — это и будет дом нашего хозяина.

— Молодец, — поблагодарил Рик и отвернулся.

— Эй, господин, а шиллинг?

Рик не оборачиваясь, замахнулся и через плечо бросил монету. Она не долетела до вахтенного всего чуть-чуть и булькнула в воду.

— В расчете!

* * *

Капитану "Фортуны" за эти годы приходилось неоднократно бывать в этом самом грешном городе во всём христианском мире. Именно так его прозвали многие, а особенно испанцы, которые потеряли его в середине семнадцатого века. Теперь бывшие хозяева, молили Бога, чтоб сей развратный Вавилон, утонул в собственном грехе, и чтоб пучина морская поглотила ея. Испанцам было отчего ненавидеть обитателей Порт-Рояля, ибо добрая треть всего населения составляли отважные храбрецы, джентльмены удачи. Или выражаясь языком испанской инквизиции — висельники, еретики и пираты.

Но не смотря на все многотысячные молитвы поданных испанского короля, город рос и процветал, хотя немного и попахивал...

У ограды дома мистера Адама Бикфорда, Рик был уже через час. Он оставил своих провожатых чуть в стороне, а сам решительно дернул за звонок.

К металлической решетке-калитке подбежал шустрый юнец.

— Что угодно господину?

— Господину будет угодно, видеть твоего господина.

— А кто его спрашивает.

— Капитан Джеймс Рик.

— О, — парень чуть отпрянул от калитки, — капитан Рик одну минуту.

Юнец пулей умчался по короткой аллейке к дому. Минута, и он уже несся обратно.

— Прошу Вас, господин капитан. Мистер Адам ждет Вас, сэр.

Рик важно вышагивал по аллее, а мозг уже напрягал память. А память всколыхнувшаяся от мощного импульса выдала хозяину нужную информацию. Мгновенно созревший план, обрел нужные формулировки. Оставалось убедить Бикфорда, во взаимовыгодном контракте.

— Джеймс! — обрадовано изрек Адам Бикфорд, когда капитан вошел в кабинет. — Ваша слава молодой человек опережает Вас.

— И я искренне рад видеть Вас, мистер Адам, — последовал обмен рукопожатиями. — Вы однажды спасли мне жизнь и я чертовски Вам признателен.

— Не стоит, мой друг, — Бикфорд отмахнулся. — Прошу садитесь.

— Благодарю, — Рик сел в широкое кресло, обтянутое тончайшей кожей.

— Как Ваши успехи Джеймс? Я слышал, Вы теперь капитан.

— Да. У Вас верные слухи, — Рик открыто улыбнулся. — У меня четырнадцати пушечный бриг и восемь... — он осекся, — пятьдесят отменных головорезов.

Бикфорд уловил осечку в голосе и спросил напрямую:

— Было дело?

— Небольшое, но весьма выгодное. Нам удалось уладить кое какие разногласия с испанским флейтом.

— О, Джеймс, Вы здорово рискуете, — мистер Адам погрозил пальцем. — Между Англией и Испанией вот уже несколько лет как мир.

— Никак не могу простить себе, что не успел к той войне, — Рик вновь растянулся в улыбке.

— Так значит, Вас можно поздравить с победой?

— С полной!

— Тогда виски? У меня настоящий шотландский виски, а не те выжимки, что подают за пенни в здешних кабаках.

— С превеликим удовольствием, мистер Адам.

Хозяин дома извлек из буфета двухпинтовую бутыль и разлил по бокалам.

— За Вашу "Фортуну" Джеймс, ибо Ваш бриг оправдывает свое название!

— За "Фортуну"!

— И за ее капитана.

— Вы льстите мне...

Бокалы легонько соприкоснулись издав тонкую мелодию.

— Виски чудесен, — причмокнув заметил Рик и его взгляд на секунду остановился на бокале с голубоватым отливом.

— Венецианское стекло, — не без гордости заметил Бикфорд. — Я вожу понемногу эту прелесть.

— Мда... — Рик отставил бокал, и закинув ногу на ногу продолжил. — Я собственно мистер Адам к Вам по насущному вопросу...

— Понимаю-понимаю, — поспешил заверить его коммерсант, — какова добыча?

— Серебро.

— О! В слитках?

— Вы проницательны...

— О какой сумме идет речь?

— Видите ли, скорее меня интересует не прямая продажа, а скорее обмен... скажем некий товар в обмен на серебро.

— Ну что же... Моя компания возит в Новый Свет много разных товаров, — глаза Бикфорда улыбнулись, — впрочем, как и обратно. Вы желали бы часть серебра обменять на товары, а часть продать? Я правильно понял?

— Почти... Все будет зависеть от стоимости товара.

— Тогда я хотел бы услышать перечень интересующих Вас товаров.

— У Вас найдется перо и бумага?

— Обижаете... — хозяин торговой компании, поднялся и быстро приготовил на письменном столе все необходимое. — Прошу.

— Буквально две минуты, мистер Адам.

— Не спешите, я подожду, — заверил Бикфорд и, отойдя от стола к буфету, принялся не спеша колдовать над виски и бокалами.

Джеймс Рик писал, тщательно выводя крупные буквы английского алфавита. Он трудился не долго.

— Прошу Вас, — Рик протянул список.

— Так. Ну и это просто, — начал изучать бумагу коммерсант. — А... О! Чудо! Ага... Мда Джеймс! — почти воскликнул Бикфорд. — У Вас прекрасный аппетит. Вы хоть представляете сколько будет стоить хотя бы вот это... где это? Ах, да, вот — Железные ядра 1000 штук! Это дорогие игрушки даже для короля! Я не говорю уже, про... как Вы там написали — шестизарядные мушкеты системы Багга. Я слышал об этом оружейнике, да-да и даже имел честь быть представлен. Моя компания торгует его изделиями, но, — Адам поднес руку к виску, — но вы представляете себе Джеймс какие у него цены? Один лишь раз он показывал мне свой новый мушкет, но я не взялся торговать этим оружием. Его цена — девятьсот фунтов!

Рик молчал. Он слушал. И чем больше расходился коммерсант, тем больше ширилась улыбка капитана.

— Я не понимаю Джеймс, — продолжал Бикфорд, — Вы меня либо дурачите, либо... извините, но Ваш список тянет минимум на пятьдесят тысяч фунтов. Признайтесь молодой человек, Вы взяли кассу всей Ост-Индийской компании?

— Вовсе нет, — Рик сложил руки в замок и весьма непринужден попросил. — А можно еще виски?

— Да сколько хотите...

Хозяин дома налил, и они выпили не чокаясь. Затем Рик решил играть в открытую:

— У меня в трюме слитков, по меньшей мере на девяносто тысяч, я думаю этого хватит.

— Сколько?

— Примерно на девяносто тысяч...

Адам Бикфорд закашлялся.

— Простите... что-то погода нынче...

— Сколько времени понадобиться на заказ? — спросил Джеймс, когда приступ кашля у владельца торговой компании, миновал.

— Не меньше года. Но есть очевидная трудность, Джеймс... Видите ли в Англии мне никто не ссудит такую сумму, а везти через океан, такое количество серебра, это весьма хм... проблематично.

— Понимаю Вас, мистер Адам и готов сопровождать груз лично на своей "Фортуне".

— О! Но Ваши люди? Они же могут произвести фурор в портах Англии.

— Я улажу эту проблему. А Вы мистер Адам закупите для нас сто пар приличных комплектов одежды. Ну, Вы понимаете? Чтобы не стыдно было перед лондонцами...

Глава 4

У него было все. Ну или почти все, из того о чем только может мечтать джентльмен удачи. Прекрасный корабль, с днищем обитым медью, отчего "Фортуна" позабыла, это въедливое слово ракушки. Его четырнадцатипушечный бриг осыпал противника стальными ядрами, которые пробивали любые борта, любых судов и даже на предельной дистанции. И это было чудо, которое он сотворил своими руками. Люцефер! О, да! Испанцы избегали встреч с бронзовым бригом.

Рик мог гордиться не только кораблем, но и командой. Почти сотня отменных парней, с железной дисциплиной, это ли не мечта любого капитана. Команда верила в него, ведь еще не было случая чтобы "Фортуна" сидела без дела и без добычи. Уже несколько десятков отменных ребят скопили себе на кусок земли и на ферму. И теперь наслаждались жизнью на берегу в окружении женушек и сопливых отпрысков.

А чего стоил десяток морских гренадеров, которые угощали противника "лимонками". Насечки на ручных бомбах увеличились осколочность и количество испанских сирот. Люцифер!

Не раз и не два, Рик поминал Господа Бога, который так неосторожно, шесть лет назад, даровал ему испанский флейт и серебро из его чрева. Слава тебе, о Боже!

Капитан лично обучил абордажную команду диковинным приемам рукопашного боя. Передал им почти все, что знал сам. И как-то вспомнив слова одного наполеоновского гренадера, о том, что бог помогает не большим батальонам, а тем, кто лучше стреляет, он изрядно потратился, чтоб так оно и было. И не только лучше, но еще и быстрее. Шестизарядные барабанные мушкеты мастера Багги — это было само совершенство, разумеется, в рамках семнадцатого века. Шесть выстрелов в минуту против одного вражеского. Но и это еще не все! Мушкеты мистера Багги имели нарезы, что повышало не только их цену, но и эффективность. Но это был строжайший секрет. Ни кто и никогда из команды не сходил на берег с казенным оружием. Три десятка мушкетов системы Багги, хранились под запором и выдавились только перед боем. Три десятка... но это только пока. Денег Рик не жалел. Он покупал эти мушкеты всегда, когда имелась хорошая добыча. А мастер Багги трудился. Медленно, но очень качественно. Ведь его мастерская, да что там мастерская, почти фабрика построенная на деньги Рика, находилась всего в нескольких милях от...

— Тсс! — Капитан приложил палец к собственным губам и с подозрением огляделся — в каюте не было никого.

Всего неделю назад наступил кризис. Капитан запил от скуки. В море больше не хотелось. Там не осталось ни тайн, ни загадок. Все одни и те же маневры, галсы, а потом — огонь! И абордаж!

— Тьфу! — Рик попытался сплюнуть, но не вышло.

Он налил себе еще и долго вглядывался в голубоватый отлив венецианского стекла.

— Ммм, какой бокал, — бокал опрокинулся, и виски приятно наполнило душу.

Джеймс облокотился на стол в попытке подняться.

Под рукой он что-то ощутил и медленно поднял ее. Маленький, совсем засохший цветок с остатками голубоватого бутона лежал перед туманным взором капитана.

— Ах, это ты, мой ирис, — Рик взял цветок, — ну и сколько же мне тебя хранить?

В голове, опять, уже в который раз, пронеслись мысли о нелепой встрече с цыганкой. Сколько раз, сколько раз, он пытался найти ответ на мучавший вопрос — как вернуться назад? За долгие годы от этого вопроса уже тошнило. Он крутил цветок и так и эдак, но все было тщетно. Бутон не раскрывал тайны возврата, как Рикович не старался. И ни малейшего намека, ни полуслова, ни полудвижения в сторону вожделенного двадцать первого века...

И он смирился, устал... Эта жизнь, на Карибах, горячая, как кипяток, забрала его с головой и погрузила в кроваво-золотую карусель. Было... уже много чего было ... И наплевать на все демократические ценности и права человека. Он жил, как умел, как умел воевал и проливал кровь врагов. Иногда это было отчаянно, даже слишком, за что умудрился получить от неприятелей пугающее прозвище — Люцифер!

Капитан постоял в нерешительности, а затем резко отшвырнул от себя гербарий.

— Да иди ты, чертова гадалка...

Пошатываясь, он добрался до постели и, завалившись на бок, крепко уснул. Свежий бриз ворвался в раскрытое окно и принялся раскачивать ставни. Створки окна глухо ударялись о балку и мелодично выбивали: ирис... ирис... Ирис!

* * *

Ирис Нортон, уютно облокотившись на мягкую подушечку, восседала на диване и отчитывала прислугу:

— Мэри, я ведь просила не беспокоить меня. Неужели это так трудно?

— Но, мисс Нортон, — нерешительно произнесла молодая девушка с толстыми русыми косами, — я бы не ослушалась вас, но господин Альфред...

Она одернула передник с кокетливыми оборками, разгладила юбку и, не зная, куда девать руки, сцепила их в замок.

Дочь хозяина, вышеупомянутого господина Альфреда, поднялась с дивана, в досаде отшвырнув обшитую кисеей атласную подушечку. Мэри проводила ее глазами. Подушечка пролетела над низким столиком и сбила кипу бумаг с какими-то пометками. Письма Ирис, как чайки разлетелись по комнате. Под ними обнаружилась толстая книга в обложке из коричневой кожи. Собирая листки, Мэри стрельнула глазами по золотистому тиснению: "Жизнеописание господина Френсиса Дрейка, адмирала Ее Величества".