И вот только после того, как заметила недоуменное лицо демона, поняла, чего брякнула. Ох, Янка, Янка, какая же ты дура! Кто ж демона в дом приглашает? Это же верный способ самоубийства. Паника накрыла меня с головой, и я попятилась от входа. Так, Янка возьми себя в руки. Ведьма ты или так, мимо шла, если бы он хотел, давно уже тебя на тот свет отправил. А коль ты еще живая, то паниковать не стоит. Демон по моему лицу, видно понял, что я сейчас думаю и гаденько заулыбался, приближаясь к входу в мою родную квартирку.

— Эх, ведьма, я и правда понять не могу, откуда ты такая взялась? У тебя совсем мозгов нет? Сама поняла, чего сделала?— последнюю фразу он как-то уж очень угрожающе произнес.

Мне стало еще страшнее, но я попыталась взять себя в руки и как можно более беспечно произнесла:

— Прекрасно поняла, — и четко выговаривая каждое слово, повторила. — Я. Пригласила. Тебя. Выпить. Кофе.

И вот после этого зажмурилась, крепко сжимая ручку двери. Если уж он меня выпить надумает, то я все равно ему помешать не очень-то смогу. А потом прислушалась к окружающей нас обстановке. Странно все как-то. То что передо мной демон, я чувствовала, но ауры смерти вокруг не видела. От этой мысли даже глаза открыла, и присмотрелась повнимательнее, нет, вообще, ауры не видела, ни смерти, ни жизни, ни какой-либо другой. Я нахмурилась, не понимая, что все это может значить, а демон решительно вошел в квартиру, отодвинул меня от двери и, собственно, эту самую дверь закрыл, еще и ключ повернул, для надежности, видимо. Только вот страха во мне уже не было, мне стало интересно, что же это за явление такое? С одной стороны он демон, а с другой вообще непонятно что?

— Налюбовалась? — вопросил меня мой приглашенный гость. — Давай веди меня туда, где будешь кофе поить, и еще было бы неплохо перекусить чего, а то что-то я проголодался, пока тебя спасал, по городу за собой таскал, а потом еще и сопли твои утирал, как мальчишка.

Я опешила от такого заявления и опять ляпнула, прежде чем подумала:

— А больше ты ничего не хочешь? Я еще в своей жизни демонов обедами не кормила! Вот это наглость!

— Я вот, реально, понять не могу: у тебя от рождения мозгов нет или ты их в процессе потеряла? Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь, ведьма?

— А что ты все заладил, как попугай: ведьма, ведьма? У меня имя есть, между прочим. Яна. Для тебя — Янина Вячеславовна! — выдала я, и с гордо поднятой головой промаршировала на кухню. И снова меня накрыло осознанием собственной глупости слишком поздно. Это ж, какой дурой нужно быть, что бы мало того, что нахамить демону, повернуться к нему спиной, так еще и имя назвать. От этого прозрения я даже застонала в голос. А демон, который сзади бодро топал вслед за мной на кухню, заржал.

— И, правда, дура! Поражаюсь просто. У вас на земле все такие или это только ты уникальная?

— Вот скажи мне, демон, — зло выделила я последнее слово. — А почему ты все время меня оскорбляешь? Я ж тебе еще ничего плохого не сделала, а ты все время ржешь надо мной и дурой обзываешься?

— Ладно, проехали, обидчивая. Только, что ж ты от меня хочешь? Сама все демон-демон. Вот и соответствую.

— Плохо соответствуешь. Я таких демонов еще не встречала.

— А много ты демонов встречала? — поинтересовался мой гость и уселся за стол на кухне.

— Доводилось, — я смотрела на него и не понимала, что вообще происходит сейчас. Мне еще в детстве бабушка рассказывала, что демоны — зло, что питаются они жизненными силами живых людей, а если удается выпить ведьму, то это вообще для них праздник. А этот сидит у меня на кухне и, кажется, ждет, пока я ему поесть приготовлю. Чудеса, да и только!За размышлениями не заметила, как принялась готовить обед. В принципе, я и сама уже проголодалась, а тут еще и компания намечается.

— Только учти, — предупредила демона. — Я в готовке не особо сильна, хотя яичницу пожарить могу.

— Давай, что можешь. Мне все равно. А есть жутко хочется.

— Слушай, демон, — протянула я. — А вы что, тоже нормальную пищу едите? А то мне всегда говорили, что у демонов организм на другое настроен и от нашей еды вам может плохо стать?

Он засмеялся, а я, ну а что я? Сама знаю, что глупость сморозила, так я же специально. Надо же мне как-то уровень знаний повышать. А то, как оказалось, я про демонов вообще ничего не знаю.

Мой сотрапезник отсмеялся и произнес:

— Ну, вот ты обижалась, что я тебя все время ведьмой называю, а мне тоже как-то не очень приятно слышать это твое — демон.

— Да я же спрашивала, как тебя зовут? Ты сам мне говорить отказался! — моему возмущению границ не было.

— Ладно, не заводись, Янина Вячеславовна, — подколол меня этот, этот...демон в общем. — А имен мы своих никому не называем, как и вы. А вот ты сглупила, когда мне представилась.

— Знаю, но что уж теперь? — я вздохнула.

— Можешь звать меня Рэн.

Это было неожиданно.

— Вот как? Так ты же сам сказал, что вы не называете своих имен.

— Так я тебе полное имя и не назвал. Но меня можно так называть, и хватит трепаться, давай уже поедим.

Я только головой покачала. Все мужики одинаковые. Я со вздохом поставила на стол тарелки и принялась выкладывать то, что приготовила. Ели мы, молча, каждый думал о чем-то своем. Вот не знаю, о чем думал Рэн, а мне так выпить хотелось, что просто сил терпеть уже не было. За неполные сутки — столько впечатлений, что пора, в самом деле, умом тронуться.

— Мартини будешь? — без предисловий спросила я у сидящего напротив демона.

— А чего покрепче нет?

— Виски был, кажется, но я не уверена. Катька когда последний раз у меня в гостях была, притащила бутылку.

С этими словами, я встала и принялась искать обещанный виски. Виски нашелся, я отдала наполовину полную бутылку демону, подала ему стакан, а себе налила мартини. И вот как-то, то ли спиртное помогло, то ли осознание того, что мы вроде уже знакомы и вообще, пережили вместе немало, но постепенно начал завязываться разговор.

Вот кому рассказать, не поверят. Я бы и сама ни за что не поверила в то, что буду сидеть на собственной кухне напротив демона, пить с ним мартини и травить анекдоты. А анекдотов Рэн знал достаточно. Я так в жизни не смеялась. Потом разговор плавно перешел на мое детство, я принялась вспоминать бабушку, которая меня и вырастила после гибели родителей, которых я и не помнила совсем. Так, слово за слово, не заметила, как наступил вечер. Честно признаться, я думала, что Рэн попытается выведать у меня что-нибудь о Ковене или еще какие магические секреты, но нет. Еще в самом начале разговора, когда я попыталась выяснить, что же такое произошло сегодня, он сказал:

— Давай не будем касаться этой темы. Меньше знаешь — дольше живешь.И все. На этом тему про демонов я не поднимала, и мы весьма мило проболтали до темноты. Когда за окном уже стало темно, Рэн поднялся.

— Ладно, Янина Вячеславовна, весело с тобой, но пора мне. Не скучай и больше по парку в темноте и одиночестве не ходи, а то еще нарвешься на неприятности снова.

И тут я вспомнила про нашу первую встречу вчера.

— Рэн, а этих девушек ты зачем убил? Я просто понять хочу, это так важно для демонов — питаться живыми?

— Важно, но не обязательно. Мы можем прожить и без этого.

— Но....тогда зачем? — недоумевала я.

— Затем, что демоны — это демоны. И все, чему тебя всю жизнь учили по большему счету, правда.

— Но ведь меня ты не убил и не выпил, наоборот даже, помогал весь день, а они...они же тоже люди, и... — договорить он мне не дал.

— Я их не убивал, Яна. Я в парке появился, чтобы понять, что происходит. Все мои инстинкты кричали о том, что смерть близко. За тобой что-то темное по следам шло, только вот что это было, я не успел понять.

Я почувствовала, как внутри все опускается. Это, что он мне сейчас говорит, что вчера я была на пороге смерти? У меня даже руки затряслись и ноги подкосились от таких известий. Говорить я не могла, просто не получалось.

— Сейчас уже все в порядке. В квартире твоей наших меток не было, значит, ее на тебя ставили. Вспоминай, с кем вчера виделась и что делала?

'Туфли' пронеслось у меня в мозгу. И эту мысль я озвучила вслух.

— Нет, говорю же, что метку на тебя ставили. Ладно, не бери в голову, все уже хорошо. Просто будь осторожнее и не приглашай больше незнакомых демонов к себе.И после этих слов он просто растворился в черной дымке. А я сидела за столом, смотрела туда, где еще мгновение назад стоял, кажется, самый близкий мне демон и вспоминала вчерашний день. Как поругалась с Денисиком и выскочила из машины, того дяденьку, который выговаривал мне что-то, потом пробежку по парку, встречу с Рэном и...Артем. Там в парке, кроме меня, был еще Артем. И он странно реагировал на Рэна и на мое поведение тоже. И домой он меня вез в своей машине. Неужели этот загадочный Артем и был тем, чью ауру почувствовал Рэн?

— Все, хватит! — я сказала это вслух, что бы хоть как-то нарушить зловещую тишину вокруг меня. — Ничего не случилось и, значит, все в порядке. Рэн прав, мне надо быть осторожнее и внимательнее быть к новым знакомым и все будет замечательно.

И если бы кто знал, как я ошибалась в тот момент.

Глава 3.

Я потянулась и открыла глаза. Как же здорово в отпуске! Вот просто замечательно! Спишь, сколько хочешь, делаешь, что хочешь. И никуда тебе торопиться не надо, и никто тебе про корпоративную этику лекций не читает. Красотища!!!

В отпуске я была уже неделю. И эта неделя была такой спокойной и тихой, что я расслабилась и радовалась жизни. Вот и сейчас, снова сладко потянулась под одеялом и перевернулась на другой бок. Посплю еще чуточку. Но моим мечтам и надеждам не суждено было сбыться — раздался телефонный звонок. Я целую минуту раздумывала, поднимать трубку или нет. Если звонят с работы, а я подниму трубку, значит я дома, в отпуск никуда не уехала и можно смело вызывать меня трудиться на благо родной фирмы и собственно начальника. А если не возьму, а там Катька, к примеру, чего-нибудь интересного предложить хочет? Да, дилемма. Но из кровати я все-таки выползла и отправилась искать телефон.

— Алло!

— Янина Вячеславовна! Доброе утро! Как ваше самочувствие? — бодрый голос Дмитрия Степановича вызвал у меня оскомину. Вот его я точно не ожидала услышать в пятницу утром.

— Чудно все! — буркнула недовольно в трубку.

— Янина Вячеславовна, вы пропустили собрание Ковена в прошлую субботу. Что-то случилось? Вы не заболели?

Меня даже передернуло от этих слов. Воспоминания о субботних приключениях у меня по сей день дрожь по всему телу вызывают.

— Нет, все в порядке. Я была не в городе и даже не знала о собрании Ковена, — почти правда. Я ведь действительно половину дня провела, не пойми где, ну, а про собрание и правда не знала. — А почему вы интересуетесь только сейчас? Неделя уже прошла.

— Ну, нам сообщили, что вы живы и дома, — замялся этот, этот... доброжелатель. — Но у Ковена было слишком много проблем. Вы, наверное, смотрите телевизор. Эти жуткие убийства молодых девушек. Просто кошмар. И убийцу до сих пор так и не нашли.

Так, ясненько. Они все еще не поймали демона, выпившего трех женщин, и что? Теперь хотят, что бы я тоже побегала по городу в его поисках? Ну, уж нет!

— Такая жалость! — продолжала я по телефону. — А от меня вы чего хотите?

— Нам необходимо, что бы вы прибыли сегодня в штаб Ковена. В прошлую субботу к нам прибыл новый хранитель, вы не были ему представлены и требуется это исправить.

— Новый хранитель? С чего это вдруг? А Марта Семеновна куда делась? — поинтересовалась я судьбой тетеньки, которая выполняла в Ковене функции телефонистки, бюро справок и службы спасения в одном лице. Каждая ведьма знала с пеленок, если у тебя что-то случилось — сообщи хранителю. Он всегда поможет. Только вот Марта помощь оказывать не любила и чаще просто выполняла функции передаточного устройства при Ковене. За это ее и не любили особо. Ведь хранитель на то и хранитель, что должен при каждом случае помогать и страховать своих подопечных, а к Марте с этим было не сунуться.

— Марта Семеновна вышла на пенсию и больше не может занимать эту почетную должность. Так мы ждем вас сегодня в половине первого Янина Вячеславовна. Всего доброго! — поспешил закончить разговор Дмитрий Степанович, что бы я не успела придумать, почему у меня может не получиться появиться в святая святых местных служб добра и магии.

Услышав в трубке короткие гудки, в сердцах выругалась и пошла, приводить себя в порядок. Новый хранитель — это важно и произвести на него хорошее впечатление тоже важно.

Собиралась на встречу я основательно. Да я даже на последнее свидание с Денисиком, так не собиралась. Вспомнив про Денисика, прошлую пятницу и неудавшееся свидание чуть загрустила. Денисик — сволочь, конечно, так мне ни разу и не перезвонил с тех пор. Не то, чтобы я ждала или хотела его видеть, но все ж таки? Отмахнулась от этих мыслей и принялась дальше марафет наводить. Рэна я тоже больше не видела и не слышала, но это, наверное, и к лучшему. Он конечно классный и с ним весело было, но все же он — не та личность, с которой можно дружбу водить. Еще в Ковене, не дай бог, узнают, что я контакты с демонами налаживаю. Точно беды не оберешься. А вот если самой себе признаться, я даже скучала по моему знакомому демону. Вспоминала, как мы тогда на кухне яичницу ели и грустно как-то становилось. Хоть бы позвонил что ли? Сказал как у него дела. И как ответ на мои мысли раздался телефонный звонок. Он так неожиданно прозвучал, что я вздрогнула и выронила расческу.

— Алло? — мой голос напоминал писк раненой мыши, так тихо и невнятно он прозвучал. Я откашлялась и повторила. — Алло!

— Янка! — раздался ликующий вопль Катьки. — Ты куда пропала? Я тебя уже два дня поймать не могу, даже думала, что ты уехала куда! Да ты ж вроде не собиралась. А я все звоню, звоню, а ты все трубку не берешь. Где была? А мы тут решили сабонтуйчик маленький устроить и тебя позвать хотели, а дозвониться....

Катька — это Катька. Сто слов в секунду и ни одной связанной мысли. Мы с ней с детства знакомы, в школе учились в параллельных классах, а потом и в институте, в одну группу зачислены оказались. Так всю жизнь и дружили. Катька могла позвонить среди ночи или припереться в гости в воскресенье в девять утра и считала, что это в порядке вещей. Я знала обо всех ее романах и была знакома со всеми ее кавалерами, как действующими, так и потенциальными. Но не возражала. После смерти бабушки, я почти все свое время уделяла Ковену и работе, а Катька оставалась таким островком нормального мира. Это в последнее время, я все реже соглашаюсь выполнять поручения Ковена, а раньше, после работы в офисе могла пол ночи носиться по городу и нечисть разную упокаивать. А Катька тогда стала для меня своего рода отдушиной, которая не в курсах всей этой пакости, что вокруг твориться. Вот потому и терплю ее и пускаю к себе воскресными утрами, когда ей совсем плохо из-за какого-нибудь очередного придурка. Вот и сейчас, она несла околесицу по телефону, про вчерашнюю вечеринку, на которую я не пошла, потом перескакивала на своего бывшего, на еще одного бывшего, на будущего бывшего, а мне вдруг стало радостно от того, что она у меня есть, пусть и такая безголовая, но она обо мне помнит и в случае чего, я могу тоже придти к ней и поплакаться на очередного кавалера.