С дикими криками фея набросилась на строительный кран, нескольким ударами плошки уничтожив его в щепы. Затем она трассирующей бомбой устремилась через строительную площадку. Другие феи с руганью бросались в сторону.
Не выпуская ложки их рук, она пробила своим телом насквозь большую опустевшую цистерну, валяющуюся с краю площадки, оставив две здоровые рваные дыры. А потом, развернулась в воздухе, выбросила сломавшуюся ложку, и, опустившись, подняла цистерну над собой, как муравей шишку, и взлетела с ней в воздух.
Анжелис ахнул. Властелин был тоже немало удивлен и доволен. Пусть цистерна была пустая, но ее размер и вес был очень велик. Что и говорить, Саарурок и сам бы вряд ли поднял ее, не прибегая к магии, а здесь маленькая фея, величиной с ладонь, подхватила ее как листик!
А дальше стало не до шуток, фея швырнула свой снаряд прямо в центр стройплощадки, грозя раздубасить все уже возведенные постройки. Сааруроку пришлось спешно сформировать гравитационную волну и отбить снаряд в сторону. Но цветочница была еще далека до удовлетворения своих разрушительных поползновений.
На нее набросились остальные феи, кто-то накинул сеть, другие стали плескать водой. И все начали кричать в адрес сюзерена нелестности, намекая, что он поступил совсем неумно, затеяв это прямо на стройплощадке, да еще устроив такой жесткий передоз.
Саарурок только фыркнул на это.
Тут фея раскидала всех, и порвала сеть в клочья, но Властелин был готов, и прицельным ударом крепкой шаровой молнии, чья вспышка при попадании озарила все вокруг и даже стены замка, находящиеся на известном отдалении, немного оглушила разбушевавшуюся цветочницу. Нескольким феям удалось накрыть изрядно дымящуюся фею какой-то крышкой от небольшой цистерны, и она, после нескольких мощных ударов изнутри, оставивших выпирающие бугры, наконец затихла.
— Видал? — довольно обернулся Саарурок к первому советнику. — Это они называют Нектар Номер Пять. Представь себе армию двухметровых монстров накаченных этим зельем под завязку.
— Да, это очень впечатляет, повелитель, — выдавил Анжелис.
— И заметь, это с ней сотворило всего несколько капель. Причем нормальной дозой они считают вполовину меньшее количество, тогда не отшибает напрочь мозги, и они могут себя сносно контролировать.
— Но эта фея и мала, сама по себе, ей, наверное, много и не надо, — заметил советник.
— Уверяю тебя, стоит тебе выпить этого с наперсток, и ты понаделаешь дыр в моем замке собственным лбом!
— Не будем проверять повелитель...
— А вот это, — Саарурок указал на зеленое варево. — Носит колоритное название "зубодерунчик". Мощное глюковызывающее вещество, ввергающее в бесконечную радость и нереальные ведения. Впрочем, ты уже успел вчера ознакомиться с этим снадобьем весьма близко. Как были ощущения?
— Признаться, я ничего не помню. Помню, на нас упала цистерна, а дальше просто тьма.
— Еще бы, скажи спасибо, что ты вообще жив. Ты же просто искупался в этом.
Анжелис был поражен:
— Жив? Это могло убить? Я же без последствий сам проснулся утром и...
— Да ты что, Анжелис, тебя полночи отпаивали пятью комбинированными средствами, иначе ты провалялся бы в коме неделю, и еще неизвестно, как бы это сказалось на твоих мозгах. Но в малых дозах, вызывает тоже прилив сил, бодрость и позитивное настроение. Это у них основной наркотик. У цветочных фей и правда широко развита химия. Там вон еще с десяток зелий, чье действие стоит еще изучить.
Саарурок воззрился на строительную площадку. Феи возвращались к работе.
— Что бы еще сделать, Анжелис? Что там у нас в списке дел?
Человечек встрепенулся и приблизился, проговорив:
— Вы знаете, повелитель, мне хотелось бы кое-что вам показать в своей лаборатории.
— Что еще показать, Анжелис? У меня нет желания любоваться твоей лабораторией!
— Это может оказаться очень важным, повелитель.
— Хорошо, пойдем, но по пути заглянем в подвал, мне надо посмотреть, как идет реконструкция помещений под зельеварочные фабрики.
— А потом нам как раз и надо будет пройти в подвал, повелитель. Прошу вас.
— До Нового Года еще далеко, Анжелис, что за сюрпризы?
Бурча себе под нос о том, что вынужден тратить свое Властелинское время на непонятно что, когда столько дел, он пошел за Анжелисом в замок.
Путь в подвал располагался неподалеку от гостевого зала, и приходя мимо покрытых золотыми узорами дверей, они услышали какие-то угрожающие крики.
— Что это Анжелис? Ты слышал? — Саарурок завертел головой, пытаясь определить, откуда звук.
— Это из-за двери. Это ваша фея, повелитель.
— Почему моя, Анжелис? Это просто наша замковая узница.
Саарурок прислушался еще. Несомненно, доносилась трехэтажная брань. Причем в его адрес. По крайней мере сложно было предположить кого еще в этом замке можно было бы назвать "оленья башка", "криворогая сволочь", "хроморогий демон", "инвалид сил зла", — и прочее в том же духе.
— Анжелис, ты не припоминаешь, ее кто-нибудь кормил? Эти феи ведь должны чем-то питаться, по-моему, или нет, как ты думаешь?
— Я думаю, должны, и думаю, эта фея уже очень голодна.
— А что ее подружки ее не накормили, они же вьются там постоянно около клетки?
— Я еще вчера выгнал всех фей из зала и запер дверь. Они прожгли стол своим костром, повелитель! Взорвали что-то в камине и чуть не уронили люстру! Пусть у нас очень либеральное государство, но позволять этим маленьким чертовкам творить подобное в гостевом зале правителя — это уже слишком!
— То есть, по-крайней мере со вчерашнего дня она ничего не ела?
Властелин еще раз вслушался в бесноватые вопли и угрозы обломать ему все рога на всех местах, и сказал:
— Ладно, нам сейчас некогда заниматься этим вопросом. Ты там хотел мне что-то показать? После этого я займусь феей.
Они ушли от дверей гостиного зала.
Лаборатория Анжелиса располагалась в центральной башне. В таких местах более приличней было бы располагать властительские покои, но Саарурок не нуждался во сне, и спальня ему была не нужна, да и комната в башне показалось маловатой, поэтому он разрешил Анжелису устроится там. До сих пор Властелин не заглядывал в башню к Анжелису, поэтому сейчас оказался в его лаборатории впервые.
Здесь было полно хлама. Стопками высились какие-то фолианты, странного вида приборы, шкафчики, заполненные всякой дрянью типа камней и сушеных трав, а посередине и так маленькой комнаты, всю ее перегородив, стоял массивный стол с колбами, горелками и стеклянными змеевиками. В единственном свободном углу примостился даже телескоп. Демоны поднебесного мира, откуда он взял телескоп?!
И тут Темный Властелин замер как вкопанный, узрев на стопках всяких тетрадей клетку, в которой угадывалась, белая, кудрявая, и до странности довольная овца!
— Проклятые боги и демоны, Анжелис, это еще что такое?!
— Где, повелитель? Ах, это? Это мой опытный образец. Я за ней наблюдаю и изучаю поведение.
— Сортир полуденных демонов, Анжелис, какого дохлого дракона! В моем замке овца! Растреклятые демоны!
— Но она в клетке, повелитель! Что в этом такого? Это для исследований. У вас тут, я хочу вам напомнить, настоящий приемный дом для пары тысяч крылатых наркоманок, а тут всего лишь одна овца и она в клетке!
— Овца! Вот именно, и это главное! Анжелис, сияние рыб драконов подлунного мира, ты еще не обзавелся ямой с крокодилами? Нет? А список дел, за которые тебя туда надо кинуть уже растет.
— Я прошу прощения, повелитель. Но собранные научные данные могли бы быть полезны для ваших завоевательных планов.
— Хорошо, Анжелис, так и быть. Можешь держать тут овцу. Я надеюсь, ты ее со временем препарируешь или...
— Нет-нет, повелитель, она мне нужна живой. Я изучаю повадки, поведение и как бы это... психологию.
— Проклятые боги, какая психология у овец, сверкающие рыбы драконов подлунного мира, надо же такое ляпнуть! Ты еще скажи, что моя тумбочка в вестибюле обладает способностью испытывать нервный стресс и ей надо раз в год оказывать психологическую помощь и давать недельный отпуск!
Анжелис молча ожидал, когда Властелин выговорится.
Саарурок перевел дух, и проговорил:
— Ладно, я всегда знал, что создавая тебя, немного напортачил, видимо это сказалось на твоих умственных способностях. Так что ты там хотел мне показать? Или я уже полюбовался на жемчужину твоей исследовательской коллекции?
— Конечно нет, повелитель. То, что я хотел вам показать, это и правда интересно. Я привел вас сюда, чтобы вы сами посмотрели, я мог сделать ошибочные выводы, мне нужно было ваше мудрое мнение.
Анжелис нагнулся и зашуршал бумажками, отыскивая что-то среди своих фолиантов.
— Вот, — он обернулся, держа в маленьких ручках пожелтевший видавший виды пергамент с какими-то рисунками.
— Как мило, Анжелис, это что, твои художества, оставшиеся со времен, когда ты ходил пешком под стол, а твоя зеленая мамаша читала тебе сказки на ночь? Я очень тронут, я повешу их на стенку в главном зале, так и быть. Это все? Можно идти? За этими феями нужен глаз да глаз Анжелис, я не могу оставлять их надолго без Властелинского присмотра!
— Подождите, повелитель, вы присмотритесь. Это не рисунки! Тем более, я в детстве не рисовал, и вообще, вы же меня создали буквально на днях, какое у меня могло быть детство, если я возник в столь недалекий промежуток времени?
— Не притворяйся, Анжелис, пусть я и создал тебя недавно, у тебя откуда-то существует память о собственном прошлом, и о каком-то мире. Может быть, я тебя создал прямо с воспоминаниями, а может, ты и правда существовал где-то до этого всегда, но не важно, так что ты там толкуешь мне про эту разлинованную бумажку? Я вижу тут какие-то линии и квадраты. Импрессионизм? Ой, простите, модерн. Точно модерн.
— Это карта повелитель.
— Карта? Но карта чего?
— Нашего замка, повелитель. Это карта этажей и помещений нашего замка.
— Да ты что? — Саарурок приблизил к лицу пергамент, разглядывая неровные линии, образующие прямоугольники и квадраты. — А по мне так, как есть, картина "Смерть квадратного бога, в графитовых небесах"
— Ну-ка дайте сюда, повелитель, — Анжелис вырвал у него бумажку из рук, и, подставляя под лучи узких окон комнатки, начал показывать кривым пальцем. — Посмотрите сюда, вот это первый этаж, вот это гостевой зал, где вы держите свою крылатую любимицу...
— Я продам тебя в рабство синим воробьям, Анжелис, она не моя любимица! Это узница и элемент интерьера! Как чучело убитого медведя, понимаешь?
— Конечно, повелитель, вот только она живая и ругается, в отличие от чучела.
— Треклятые демоны, и это придает ей колорита!
— Не сомневаюсь, повелитель, но продолжим. Итак, гостевой зал, вот коридор, а вот лестница в подвал, а теперь взгляните-ка сюда. Посмотрите, что это за комната, между гостевым залом, и кухонными помещениями?
— Хмм... — Саарурок склонился поближе. — Не знаю, не знаю. Может быть дополнительный туалет? Для гостей?
— Комната довольно большая для туалета, повелитель. И посмотрите, вы видите дверь, в коридоре?
— Я тут мало что вижу Анжелис, работа с чертежами не мой конек. Я не строю домов, я их разрушаю.
— Понимаю, — кивнул Анжелис. Но вспомните, ведь вы часто ходите по коридору, вы видели там когда-нибудь дверь, ведущую в эту комнату?
— Нет, конечно. Там сплошная стена, и никакой двери. И правда, интересно Анжелис, я уверен, что и с другой стороны, с кухни, туда тоже не попасть. Там глухие стены. То есть у нас в замке есть тайная комната, о которой мы до сих пор ничего не знали?
— Да, повелитель. Вот я и хотел с вами посоветоваться. Я ожидал, что вам может быть что-то известно об этом. Вы ведь здесь дольше меня...
— Послушай, Анжелис, это темная история. Я тоже однажды просто возник здесь вместе с этим замком и памятью о другой жизни, в другом месте. Но я Темный Властелин, так и должно быть. Темные Властелины просто возникают где-то, и начинают строить свои гениальные планы. Почитай литературу Анжелис, это именно так и происходит. Так что про замок я знаю не больше твоего. У меня было время его немного осмотреть, но не более того. Получается, в замке могут быть секреты, о которых мы не знаем?
— Получается, что так, — произнес первый советник.
— А что это за карта? Где ты ее взял?
— Это тоже интересно, повелитель, и еще одна из причин, почему я привел вас в лабораторию. Карта была спрятана в секретной нише, вот здесь, в стенном выступе у окна.
Саарурок подошел туда, куда указывал Анжелис. И правда в выступе был смещен один из камней, и за ним виднелась маленькая прямоугольная полость.
— Как ты ее обнаружил? — спросил Саарурок.
— Я хотел открыть окно, у меня был немного неудачный эксперимент, лаборатория оказалась задымлена, и я случайно задел выступ локтем, а потом увидел, что один из этих камней сместился. Мне показалось это странным, ведь это такие большие массивные камни, намертво сидящие в стене, а тут один так легко сдвинулся... я попробовал повернуть его еще и обнаружил эту нишу, а там была карта, свернутая в трубочку.
— Невероятно, Анжелис, нам подсунули какой-то замок б/у, здесь кто-то жил до нас!
Властелин помолчал, потом вернулся к столу и склонился над картой.
— Но наверняка должен быть способ проникнуть в эту тайную комнату. Если не со стороны коридора, гостиного зала или кухни, то может быть с верхнего этажа или снизу? Может, там есть ход?
— Наверху библиотека, я уже позволил себе там осмотреться сегодня. Она прямо над комнатой, и никаких отверстий или люков в полу я не обнаружил.
— Тогда может быть подвал? Я не помню, чтобы обшаривал в подвале каждый угол, там может быть что угодно, — предположил Саарурок.
Сморщенное лицо Анжелиса улыбнулось:
— А вот теперь, повелитель, как вы и намеревались поначалу, спустимся в подвал...
Эпизод 5. Секреты производства.
— А! Ты только полюбуйся на это, Анжелис, какая красота!
Саарурок величественно обвел рукой подвал, показывая уже установленные феями огромные цистерны. Множество фей кружили вокруг, монтируя трубы и устанавливая датчики. Резервуары были утоплены в пол, где для них еще утром были вынуты камни пола и устроены ямы. Вокруг высились баллоны с каким-то газом. Во всех концах обширного подвала кипела жизнь. Феи собирали там машины и делали оборудование. Пугающая, жуткая и мрачная исследовательская лаборатория Черного Замка скоро должна была быть закончена.
— Да... впечатляет, повелитель...
— Обрати внимание, что я сразу же прибрал к рукам их наркотики. Все запасы, какие у них остались целыми. И все, что будет производиться вновь, будет поступать в эти тщательно охраняемые хранилища. Это ключ к феям. Контролируя то, от чего они так зависимы, я контролирую их.
— Я не понимаю, повелитель. Вы собираетесь позволить этим маленьким наркоманкам и дальше упиваться зельем и курить траву? Зачем это вам? Зачем вам такие никчемные подданные? Разве они не будут лучше работать, если будут трезвыми и с ясными мозгами? Я удивляюсь, как они еще умудряются прикручивать эти трубы куда надо!
