Долгая дорога до дома Испытание на прочность

*

Непонятно было, сколько прошло времени. Но, вот чудо, Николай понял, что что-то соображает. Надо же, он очнулся! Жив, курилка! Несравненная радость захлестнула мужчину. Жаль, что темно вокруг, как у негра в одном месте, и малость прохладно. Да, сначала всё же надо осмотреться. Вспомнилось! В кармане у него должны нахрдиться спички или зажигалка. Хотя, зажигалка ведь была в руке. Наверняка упала. Хотя, нашлись спички. Слабый свет осветил небольшое пятнышко вокруг Николая. К счастью, рядом с телом нашлась и зажигалка, как оказалось, вполне себе надёжная, пусть и китайская! Она всё-таки давала маловато света, и контуры помещения угадывались с большим трудом. Оказывается, невезучий человек вполне себе оказался в достаточно большом зале с не очень высоким потолком. Удалось приподняться и вполне нормально присесть. Только вот, тьфу ты, на полу оказалась сплошная пыль! Вот повезло! Дышать невозможно!

Света зажигалки явно было недостаточно для такого большого помещения. Но тут, хоть и медленно, но постепенно стало светлеть. Да и Николаю пока некуда было спешить. К тому же, он чувствовал себя отвратительно — словно его тело изломали где-то, навяляли по-полной. Болело практически всё! Хотя, на вид всё было цело и на месте. Руки-ноги двигались, мышцы чувствовались, но было больно.

Помещение выходило сильно интересным. Сумрачный свет уже стал более или менее терпимым, позволяя разглядеть хоть что-то. Неподалёку от мужчины, считай, что как раз и в центре зала, отчетливо просматривался то ли помост, то ли ровная площадка, как и ранее, выше уровня пола, и на нём уже другое, большое непонятное сооружение. Похоже, именно оттуда он, бедный, и скатился на пыльный каменный пол. Вдоль ровных стен с плохо различимыми рисунками тут и там располагались длинные каменные лавки, чередующиеся со скульптурами чудных созданий, по всей вероятности, животных, но странных и невиданных ранее. Голый полукруглый потолок да покрытый толстым слоём пыли пол дополняли картину. И больше ничего не нарушало, скорее всего, многовековой покой этого удивительного подземелья. Да, что случилось тут, и где же хозяева?

Но что это? В уголке виднелось небольшое, сильно различимое пятнышко света. Оказалось, что там большой кусок стены был разрушен и просто завален камнями. Коля не выдержал, и превозмогая боль, направился туда. Слава богу, что булыжники оказались небольшими, легко поддающимися, и через полчасика спокойной работы показался небольшой проём. Заодно от такой своебразной физзарядки согрелись мышцы, и боль потихонечку ушла. Состояние мужчины пришло в более или менее подходящее состояние. В общем, жить можно. К тому же, на радость, и все вещи оказались на месте. Ничего не затерялось.

Яркий солнечный свет снаружи проник в подземелье и осветил большой круг с чёткими следами ботинок сорок третьего размера на пыльном полу. Да, надо быстрее выбраться наружу. Пусть там ждёт его сам чёрт лысый, но скорей на солнечный свет и свежий воздух! Подхватив покрепче ведёрочко с пакетом внутри да топорик, нечаянный путник пополз по камням.

Хорошо, что стена оказалась не очень толстой. И минут через десять Николай таки, хоть и с трудом, выполз на склон холма, осыпанный булыжниками самых разнообразных форм. Снаружи же его встретил обычный солнечный день, точнее, ещё утро. Солнышко, как обычно, нежно сияло наверху, хоть и не так высоко. Значит, время приближалось, конечно, приблизительно, к семи-восьми часам, может, и чуть поболее. Было достаточно свежо. Всё же ещё утро, хоть и не совсем раннее. Вот только часы отчего-то встали. Семь часов, двадцатое мая. Наверное, вечера? Время, когда Коля попал в Неизвестность! Надо скорее завести. Пусть пока будет восемь утра, возможно, двадцать первого мая.

Да, рыбак явно не у себя дома. Реки нет, луга нет, тополиная аллея отсутствует, и кругом одни лишь кусты и, вообще, местность совершенно иная. Городских домов, как раз крайних трёхэтажек, вроде, как бы и должных располагаться всего лишь в километре отсюда, тоже не видать. Получается, попал, и крепко!

Страха особого не было. Всего лишь крепкая досада на самого себя! И в душе, как тесто на сильных дрожжях, поднималась злость и решимость, несмотря ни на что, продолжать жить.

Нет, не сдастся просто так Николай Петров разным жизненным обстоятельствам. Не смотря ни на что, он будет жить!

* * *

Глава 03.

Попал?

"Везёт" же некоторым на свете! Даже против своего желания. Впрямь как утопленнику "везёт". Вот и сейчас Николаю, получается, неизвестно как и отчего угораздило попасть совершенно тоже неизвестно куда. Он точно не у речки. Не имелось во всей округе такой местности. Кустарника такого не имелось, холмов, и всё было чужое. М-да, нечего было лезть в эту долбанную пещеру!

Что делать? Хотя, надо бы разведать местность. Зря что ли он сюда попал. Может, не всё так страшно?

Так, Николай оказался в не очень глубокой низине, наверное, меж невысоких холмов. Кругом рос густой, высокий колючий кустарник, похожий на шиповник, но обильно обсыпанный тёмными ягодами гораздо крупнее, похожими на небольшие яблоки, поэтому что-то разглядеть сквозь толщу веток и тёмно-зеленоватую листву из длинных и узковатых листиков было трудновато. Чуть дальше и выше по склону мрачно темнели стены непонятного каменного сооружения куполообразной формы, также почти полностью окружённого булыжниками разнообразной формы.

Мужчине достаточно быстро удалось забраться вверх, до небольшого храма, часовни, если судить по внешнему виду этого сооружения. Вот только теперь стало немного понятно, куда он попал. Во все стороны растекалось зелёное волнистое море. Лес, обширный лес кругом, совершенно незнакомый, на километры и километры! Просто там, где очутился мужчина, образовалась небольшая такая полянка, тоже заросшая странным кустарником. Но вот дальше было сильно страшнее. Голова бедного Николая просто отказывалась воспринимать такое!

Далеко вдали на севере, раз солнце осталось чуть справа и сбоку за спиной, скрываясь за белесыми облаками, перед мужчиной сплошной стеной встали, словно великаны, горы. Мощь и величие их поразили и чуть не добили бедного попаданца! Не такое он ожидал, не такое! Справа и слева, только подальше, тоже виднелись ровные полосы чего-то тёмного. Солнце же, успев чуть-чуть подняться, опять висело над высокими холмами или даже скалами далеко на юге и приятно согревало спину.

М-да, действительно попал. Круто! Липкий страх предательски холодил спину мужчины. И душа его готова была упасть в бездонную яму, чтобы никогда оттуда уже не выбраться. На самом деле попал!

Николай понял, что надо не стоять истуканом, глазея на невообразимое, а действовать, выкинув всё из головы. Оттого он шевельнулся и тут же быстро обошёл сооружение кругом. Проверить надо! На полукруглой каменной крыше тоже росли низенькие кусты. Часовенка, как решил мужчина, оказалась небольшой, с пустым проёмом двери с северной стороны. Но ничего, кроме колючего кустарника в нескольких метрах от тёмных постаревших стен, тут не росло. Ярко блестели на солнце тёмные плоды, похожие на земные яблоки, только почти чёрные, и их приятный запах манил к себе. Вроде, сначала полагалось проверить эти странные то ли ягоды, то ли фрукты, на съедобность. Тут Коля заметил небольшую сероватую птичку, вроде воробья, увлеченно клевавшую одну из них. Да тут и птички имеются! Значит, жизнь кипит! Потом, раз птички клюют, значит, вполне можно есть эти яблоки, не без сомнения решил он. Сказано, сделано. Несколько штук этих плодов неплохо утолили голод и жажду, так мучивших его. Правда, только слегка.

Что же, пора и позавтракать. Надо набраться сил. Подходящие валуны, как для стола, так и сидений, рядом имеются. Кусок хлеба, картошки штук пять и пара яичек — в самый раз. Стаканчик сладкого чая — и можно уверенно считать, что первый завтрак туриста на новой, неизведанной земле состоялся.

Вот только сколько же времени тут отведено этому туристу? Может, совсем немного?

Прилично насытившись, мужчина ещё раз, и неторопливо, прошёлся вдоль колючей ограды и, заметив еле-еле видневшийся проход, как раз напротив входа в сооружение, нырнул туда.

Идеально прямая каменистая тропинка, словно острым мечом рассекая заросли кустарника, пройдя мимо нескольких холмов, где-то через полчаса вывела его на широкую полянку. Тут и там во множестве валялись камни, в ложбинке между ними весело журчал ручеёк, торопливо направляясь куда-то на восток. В нескольких местах сквозь жуткие колючки виднелись незначительные просветы. Возможно, ещё полянки? Но всё равно до них не добраться. Да и разглядывать особо было нечего. Ещё наблюдалась парочка холмов, если эти небольшие вершинки можно было назвать ими.

Но сначала следовало просто напиться. Чистая прозрачная вода не вызывала никаких опасений, и Коля, сразу двумя ладонями зачерпнув её — такую обжигающе холодную и свежую, залпом выпил. Дух захватило у него, и такая вкусная была эта вода из ручья, что он решил, отдышавшись, выпить ещё. Долго-долго не мог утолить свою жажду одинокий путник. Ему показалось, что такого он не пил уже давным-давно. Такая вода, наверное, имелась только в его родной деревне, на Паварском роднике, где вода всегда славилась своим качеством, и которую частенько брали даже для освящения в церкви. Так что действительно можно было считать, что это было давно, как минимум, уже несколько месяцев.

Немного спустившись вдоль правого берега ручейка, Коля присел на крупный валун, одиноко валявшийся на берегу, решив хотя бы чуть-чуть передохнуть. Обыкновенный плотный камень, местами белел густой пушистый мох, сбоку торчал отросток, похожий на ракушку — и помимо его воли откуда-то нахлынула тоска, сильнее забилось сердце, по голове неудержимой лавиной заметались разнообразные, часто бессмысленные мысли.

Вообще, как и чем можно измерить и с чем сравнить отчаяние совершенно одинокого человека, оказавшегося вдруг в незнакомом месте, точнее, даже мире, с перспективой навсегда остаться там же? Какая сила воли нужна, чтобы не отчаяться, и как ни в чем не бывало, продолжать действовать дальше?

Видимо, здесь когда-то давным-давно явно бушевало море. Буйные ветры гоняли волны на берег, где-то крутой и каменистый, а где-то пологий и песчаный. И кусок за куском, откалываясь от гор ли, то ли просто от каменистого берега, оседали на дне морском, постепенно покрываясь песком и илом. Когда море отступило, уже на ровной земле выросли разные травы, деревья и кусты. Тьфу ты, лезут же совершенно глупые, ненужные мысли!

Коля всё сидел и сидел, а мысли его блуждали далеко-далеко. Он совершенно не замечал, что творилось вокруг него. Пролетали насекомые самых причудливых форм и цветов, некоторые даже немного похожие на земные бабочки и разные букашки и жуки. Среди кустов появлялись и исчезали маленькие животные. Высоко-высоко в небе парили несколько птиц, но так далеко они были — чёрные движущиеся пятна в тёмно-голубом просторе. А рядом, почти что по-домашнему, в овражке, весело журчал ручеёк. "Ну, совсем как на Земле!" — грусть наполнила всё его сердце и заставила непроизвольно сжаться. Действительно, имелось что-то такое милое, трогательное и притягательное во всем окружающем, может, опасном, а может, и нет. Но пока Коле здесь было хорошо и уютно. Он уже почти полностью успокоился. Да и могли же жить в этом мире люди? Кто же тогда построил такое здание с подземельем? Фантастика! Люди или нелюди? Судя по скульптурам, всё-таки первые. Правда, очень уж извращенная фантазия была у них! Или выпили очень много? Ничего, спецназ нигде не пропадет.

У несчастного попаданца сразу полегчало на душе и стало так легко и спокойно, что он с легкостью тронулся в дальнейший путь.

Тропинку, неприхотливо петлявшую уже вдоль речки, то и дело перегораживали валуны. Обходя их, кое-где и перелезая через них, он дошёл до обрыва. Здесь маленькая речка прерывалась, и вода с большой высоты падала вниз. Красивый водопад! Почти в точь-точь как в Новом Афоне, в Абхазии. Пенная стенка закрывала небольшой выступ посередине отвесной стены. В фильмах обычно в таких местах располагались пещеры злодеев и таинственных героев. Может быть, и здесь то же самое?

Небольшое озеро с высокими отвесными берегами, с кристально чистой водой, оказалось началом неширокой долины. Рыбы, большие и маленькие, носились в воде хаотично во все стороны. Любопытно было наблюдать за ними сверху.

Спустившись по тропинке с высокого обрыва, в некоторых местах прорубаясь и сквозь разросшийся кустарник, Николай неожиданно вышел к широкому песчаному пляжу. Речка лихо петляла в сторону юга среди песков по глубокой долине, преграждая путь путнику. Вода была прозрачной, и всё дно просматривалось насквозь. Наклонившись, путник зачерпнул горсть песка. Среди белых песчинок особенно выделялись бледно-жёлтые крупинки. Их было достаточно много. Одна из них, наиболее крупная, блестела на солнце и сияла ярко-жёлтым цветом. После недолгих поисков во влажном песке удалось найти ещё несколько таких же крупных песчинок. У мужчины неожиданно появился азарт.

"Неужели это золото?" — Коля взял и разрезал ножиком наиболее крупный кусок пополам. Поддался легко. Ярко-желтый металлический блеск на срезе не оставил у него никаких сомнений. "Да, смотри-ка, золото!" — хоть и запоздалая, маленькая, но всё-таки радость для одинокого человека, затерянного неизвестно где. Ведь всё равно спешить было некуда, и он, сначала как бы нехотя, а затем и с огромным желанием, принялся разгребать песок. Потеряв счёт времени, Коля безустанно трудился и через некоторое время смог собрать немного желтоватых камешков и песчинок. Может, это не являлось золотом, но откуда Коля мог знать про это? Кроме ювелирных украшений, другого золота мужчина в своей жизни никогда не видел.

Приятная тяжесть чувствовалась во всем теле. На ладони блестели крупинки золота или не золота, настроение было приподнятым. Пришлось переложить луковицы к чесноку, а пакетик с золотом засунуть в внутренний карман куртки.

Хорошо-то как! Всё-таки удалось перебороть апатию, вызванную бескрайним одиночеством. Ещё сохранилась надежда в душе, и хоть на какой-то миг отступили тяжёлые мысли. Необходимо было идти дальше и продолжить поиски. Коля не знал, что ему конкретно нужно, но интуиция подсказывала, что нельзя сидеть на одном месте и надо продолжать разведку местности.

Времени, похоже, пусть и незаметно, прошло много. Что-то захотелось есть. Ещё кусочек хлеба, картошка и яички — к сожалению, последние уже полностью, потом и стаканчик сладкого чая — это был уже обед. Небольшой отдых, и всё — можно и продолжить путь.

Река всё также петляла и петляла среди зарослей кустарника и с каждым новым поворотом уводила мужчину вниз по течению. Тут и там у обрывистых склонов лежали такие огромные глыбы, что приходилось с трудом огибать их. Наверняка в глубоких ямах держалась рыба, и душа рыбака требовала разрядки. Ну что же, надо бы и провести первую рыбалку на новых землях!

Вот и подходящий омут. Первая же рыбина, наверное, даже под килограмм, типа обыкновенного земного окуня, клюнувшая на нехитрую, ещё земную наживку, простого навозного червя, практически не отличалась от тех, что уже видел Коля. Хотя, цвет немного другой, форма немножко не та, но это чудо природы являлось всё же чем-то похожим на того же окуня. Потом он поймал ещё несколько таких же рыбин.