— Прибыли, — Кейран несколько суетливо выскочил из служебной кареты, остановившейся перед его городским домом. Дом Кейрану достался от тетки, денег на поддержание его в должном состоянии не хватало, и тот выглядел несколько не ухоженным. Ничего страшного, — думал Кейран, — Вот обработаю этого мартула, и можно будет сдать на магистра. И наконец-то сменить опостылевшее место службы на более денежное.

Признаться я был несколько ошарашен напором, с каким маг буквально выдернул меня из кареты. Мы вихрем пронеслись мимо слуг, которым он на бегу отдавал какие-то распоряжения. Признаться, я не прислушивался, растеряно оглядываясь. Дом в который мы прибыли явно видевший лучшие времена, но не производил того впечатления почти развалин, которое у меня сложилось под действием рассказов Кейрана. Видать товарищ остро переживает свою финансовую несостоятельность. Проскочив через весь первый этаж, и пару комнат подвала мы оказались перед телепортом. Тут поняв, что никакой загородной поездки не будет я хотел вырваться, но Кейран по-видимому отнеся мои действия на страх телепортации, болтая что-то успокаивающее, просто втолкнул меня в телепорт.

Мгновенная потеря ориентации, и я стою посредине небольшой тесной комнаты, слабо освещенной парой светящихся шаров. Прямо каменный мешок. Вон и под потолком, по всему периметру темнеют отверстия бойницы, через которые так удобно расстреливать попавших в комнату пленников. Через секунду почувствовав сзади небольшое дуновение, я начал разворачиваться, к прибывшему в след за мной Кейрану, но потерял сознание от страшного удара по голове.

Все получилось не так чисто, как планировалось, но Кейран не был расстроен. Мальчишка вот он, пара слуг уже закрепляет его на столе "дарующего" в "созидателе гармонии", через пару часиков он очнется и можно будет провести ритуал. Хотя нет, сейчас не стоит, во первых ритуал лучше проводить на голодный желудок, а во вторых сейчас надо обратно в столицу, создавать себе алиби. И Кейран прихватив с собой одного из дворовых переодетого в мантию мальчишки, отправился назад.

Очнулся я в абсолютной темноте, опять голый и опять зафиксированный в какой-то магической машине. Голова раскалывалась, и никакой возможности движения, даже пальцы рук чем-то зажаты. Закрыл глаза и вызвал интерфейс своего маго-компа. Нет, закрывать глаза необходимости не было, скорее я действовал по уже возникшей привычке. Порывшись в интерфейсе и потратив почти весь запас силы, сформировал над собой магическую камеру ИК диапазона транслирующую картинку на мой "мысленный" экран. Огляделся с помощью свежее созданной камеры. Очередной подвал, очередная безумная машина, "созидатель гармонии" подсказала внедренная память. Предназначена для добровольно-принудительной передачи магических возможностей. Надо линять. Я натравил дебагер на магическую составляющую фиксировавших меня захватов. Ничего сложного или интересного. Тупо до крайности, плетение создающее псевдо материальную пленку обтягивающую любой предмет, положенный на стол. Одна силовая линия и одна управляющая типа "вкл — выкл" уходящие куда-то за пределы моего "видения". Логика тоже незатейливая, есть сигнал на управляющем входе — притягиваем, нет сигнала -ничего не делаем. Я использовал остатки силы, что бы оборвать информационную линию и легко встал со стола.

Размявшись, я походил по комнате, осматривая ее. Маго-камеру я прицепил себе на лоб и пользовался ей как прибором ночного видения. Стол-верстак с наборами инструментов разных размеров от здорового рашпиля, до совсем крошечных пинцетов. Над верстаком полка с книгами — я полистал, все по созданию амулетов. Так книжки мы потом прихватим, надо будет только найти, во что положить, в руках такую стопку не утащишь. Возможно, прихвачу и кое-что из инструментов. Я продолжил осмотр, кровать, матрас довольно мягкий одеяло шерстяное тканое, под кроватью какой-то мусор и паутина, похоже, давно не убирались. Как же болит голова... Какой-то шкаф, открыл, на полках стеклянные банки с какими-то заспиртованными фрагментами, на нижних полках коробки. Открыл одну из них — целая коробка заготовок перстней, остается только вставить камень. Хотел взять несколько штук, но сообразил, что без одежды положить некуда. Ну, ничего, я уже знаю, кто меня ею снабдит. Вообще-то я человек не просто не злой, а можно сказать даже очень добрый, но не знаю как у других, а у меня, удары по голове вызывают повышенную агрессивность.

Кстати о птичках. А нельзя ли эту машину использовать для моей пользы? Я тоже нуждаюсь в гармонии, пусть она для меня гармонию созидает, чем я хуже?

Прежде всего, поискал у себя в базе знаний чего-нибудь подобного. Довольно быстро нашел описание и схемы подобных аппаратов, в разделе приспособлений для развития магических способностей. Дизассемблировал плетение управляющего модуля, и довольно быстро нашел в базе аналогичную установку. Забавно, но эта конструкция на самом деле была предназначена для специфических тренировок начинающих магов. Но, в полном соответствии с "человеколюбивыми" принципами странников было детально описана и возможность применения для передачи, вернее кражи, способностей. Хотя передача не рекомендовалась, так как развитие тренировками гораздо эффективнее. Суть ее работы в некоем объединении или как в документах говорилось — "склеивании" участков аур отвечающих за магию, после чего адептам необходимо было совершать противоположные действия. То есть если один энергию передает — другой принимает, если у одного запас переполнен, то другой должен быть пуст. И так как на качелях. Что бы сделать из полного нуля слабенького мага достаточно одной тренировки в течении нескольких часов. Неприятной особенностью процедуры была сильнейшая боль, возникавшая прямо в мозгу пользователей, которую к тому же нельзя было убрать обезболивающими. Поэтому, перед использованием этой адской машинки необходимо было подготовить юзеров к сознательному преодолению боли. Методика подготовки тоже человеколюбием не отличалась, ее описание напоминало справочник пыток. Передача осуществлялась предельно просто — банальное умерщвление одного из тренирующихся после слияния аур. Болезненность минимальная, но и эффективность заметна только при значительном превышении способностей передающего над принимающим.

Я приступил к детальному осмотру машины. Прежде всего, нашел механизм умерщвления. Незатейливо как грабли, некое подобие шприца с ядом управляемое магически, встроенное в стол, на котором я лежал. По команде от устройства управления должно было воткнуться мне в затылок. Эдакая здоровенная выдвижная игла. Подключился к управлению, выдвинул, и аккуратно отломал явно лишнюю часть в этом устройстве. Первая часть модернизации выполнена, теперь надо придумать, как ухлопать моего добровольного жертвователя. Полчаса копания в базе знаний, и осмотра мастерской ничего в этом плане не дали. Но кое-что полезное все, же нашел: скрытую дверь какого-то подземного хода, пару бутылочек с ядом, небольшой запас продовольствия в шкафчике очень похожем на наш холодильник, наверное, хозяин любил перекусить во время работы. Еще полчаса просидел на пороге тайного хода, пытаясь придумать какое-нибудь автоматически срабатывающее оружие, и ожидая в любой момент возвращение Кейрана. Проблема была в том, что сделать что-то механическое, не было времени, а магическое не хватало запаса силы. И тут до меня дошло, совсем не обязательно убивать, вполне возможно попробовать "раскачаться" штатно, если конечно Кейран не будет активно сопротивляться. Боли я не боялся, выяснив по базе, что уровень будет примерно такой же, как на машине прокачки канала силы, а действия при полной пассивности партнера были описаны в разделе, описывающем превращение не магов в магов. Главное хорошо зафиксировать клиента. Осмотрев второй лежак, обнаружил точно такую же систему, как и в моем, только отравленной иголки не было. К этому моменту мой невеликий запас силы уже заполнился, и я легко создал простенький модуль который включил в разрыв управляющей линии лежака. Логика работы моего довеска состояла в том, что при поступлении команды на включение пленки эту пленку включить, а вот выключить эту пленку можно было, только подав сигнал на другой вход этого модуля, который ни куда подключен не был. Ну да, такой вот я не хороший. Пускай Кейран сам себя освобождает, как хочет. Главное, обеспечить мне время смыться.

Еще немного исследовал лабораторию Кейрана и, наткнувшись на кладовку, основательно в ней поковырялся. Из полезного, нашел котелок, почему-то серебряный, керамическую ложку, магическую зажигалку. Все на вид, совершенно новое, ни разу не пользованное, именно по этому признаку я и отбирал вещи, так как разнообразного хлама там хватало. Нашел чуть потрепанный заплечный мешок, в который свалил добычу. По здравому размышлению книги решил не брать, просто пролистал, снимая, если будет нужно, просмотрю видеозапись. Спрятал мешок в тайном ходе, который как ни странно, ни каких магических запоров не имел. Потянул за кольцо в стене, дверка и открылась.

Теперь осталось только наладить машину. Почитав документацию, наткнулся на возможность подключения внешнего управляющего модуля. Попробовал проинсталлировать себе такой модуль, провозился полчаса, результат нулевой. Даже для обрезанного по самое немогу, не хватает резерва силы. Наконец додумался просмотреть текущие настройки, в принципе мне подходят, вот только время действия слияния пара местных минут. Они, по ощущениям, чуть дольше наших, но мне-то надо минимум пару часов, и лучше местных, они длиннее. Панель управления, кстати, сильно упрощенная, как на древних табло, когда все текстовые строки, просто, нарисованы, а в окошечках индикаторы с циферками. Кстати, система счисления шестнадцатеричная, прогрессивные они тут. И выбор единицы установки — один из трех значков. (минуты/часы/дни) это и подало мне идею. Пара изменений в информационных линиях, и теперь при выборе единицы измерения часы — индикатор показывает минуты, а минут — часы. С ограничителями взаимодействия вообще проблем не было, они и так были выставлены на максимум.

Закончив разлегся на лежаке, приклеивать себя не стал, лежать не удобно, думаю, услышу когда придут, и успею приклеиться. Пока чего-то делал, голода не чувствовал, а вот сейчас навалился. Покрутившись немного, все же совершил вояж к местному холодильнику. Стащил кусок сыра и переложил остальное, так что бы не было заметно. Искал хлеба, но обломился.

На почти сытый желудок, что-то задремалось, и я чуть не проспал возвращение своего "благодетеля". С перепугу свалился с лежанки, вскочил, поскользнулся, плюхнулся обратно, заполз на лежанку и быстренько приклеился. Но он так гремел замками, что, по-моему, ничего не услышал.

Вошедший включил довольно яркий свет, убрал в шкаф-холодильник какие-то продукты, после чего подошел ко мне. Я лежал с закрытыми глазами и смотрел на окружающее через мою виртуальную камеру.

— Просыпайся — дядька хлестнул меня ладонью по лицу. Пленка погасила большую часть удара, и мне достался лишь легкий тычок. — Пора вставать!

Я открыл глаза. Кейран удовлетворенно кивнул, и подошел к пульту управления. Сверяясь с какой-то тетрадкой, он проверил настройки.

— Что происходит? — спросил я.

— Заткнись. — грубо ответил Кейран. — Сейчас я тебя отправлю.

Он отошел к кровати, на которую бросил снятую с себя одежду.

— Что Вы собираетесь делать. — я подпустил в голос чуть-чуть паники. Главное не переиграть, что бы этот гений магии ничего не заподозрил.

— Подожди, сейчас отправлю тебя домой. — он привычно устроился на лежанке.

Протянув руку, он ткнул пальцем в пульт установки. Через пару минут я почувствовал легкую щекотку. Потом яркая вспышка и все чувства отключились. Согласно методике одному из нас следовало выталкивать из себя силу, а другому изо всех сил затягивать ее в себя. Я начал плавно выталкивать, и довольно быстро опустел, тогда я стал не торопясь, затягивать силу в себя и быстренько набрал свой резерв. Но, как и рекомендовалось в документации, я не остановился, а тянул все сильнее и сильнее, и тут пришла боль. Я чувствовал, что мой резерв немного увеличивается, но с ним нарастала и боль, и когда она стала невыносимой, я так, же не торопясь сбросил силу своему невольному партнеру. Боль пропала. Мой партнер не тянул энергию на себя, а значит "узкое место" не создавалось, и емкость канала не прокачивалась, но это меня не заботило. Если ему не надо, то не надо, а канал у меня и так жирный, мне бы только емкости прибавить. Я тянул и выталкивал, выталкивал и тянул. В какой-то момент ожидание неторопливого заполнения/опустошения резерва начло надоедать, и я немного увеличил скорость. Потом еще немного... И еще немного... Боль стала непрерывной, но держалась в пределах терпимого уровня. Все шло просто отлично, но внезапно, когда я еще немного прибавил скорости при передаче силы, меня выбросило в реальный мир. Пленка отключилась, и я согнулся на лежаке. Приподнялся, и из меня хлестануло все содержимое желудка. Немного очухавшись от спазмов, я глянул на пульт управления, на котором мигал сигнал гибели одного из подключенных.

Выбравшись из замка через какой-то "тайный" ход, поддерживаемый в почти идеальном состоянии, видать хозяин часто пользуется... Вернее пользовался. Честно скажу ни каких переживаний, сомнений, или нравственных метаний у меня не было. Все честно. Он хотел взять мою жизнь, ради своей "прокачки", но не удалось, и я пустил его уже на свой "левел ап". Так что он сам выбрал свою судьбу...

Ладно, с лирикой закончили, пора решать, куда двигать дальше. Подземный ход выходил под обрывом на берегу весьма живописной реки, тщательно укрепленным плетением. Не очень широкая, до Волги ей ой как далеко, но все, же далеко не ручей. В принципе уже поздний вечер, но опыт общения с покойным хозяином, желание переночевать где-нибудь здесь отбивал напрочь. Скорее по привычке, чем по необходимости я осмотрел плетение. Какая-то мелкая сетка, запитанная откуда-то из замка. Отключить ее ничего не стоило, но я не видел смысла хулиганить. Перед выходом, в небольшом расширении коридора нашлась лодка и куча камней с уже привязанными веревками. Лодку я взял, но топить мне вроде некого, так что камни оставил. Лодка оказалась не такой уж легкой, пришлось задорого напрячься, прежде чем удалось спустить сие судно на воду. Люди всегда селились по берегам рек, так что, отправившись вверх или вниз по течению, я неизбежно выйду к какому-нибудь поселению. Очевидно, что плыть в низ по течению заметно легче, и я, закинув в лодку мешок с трофеями оттолкнулся от берега каким-то дрыном, который подобрал когда ходил, закрыть дверь в тайный ход. Похоже, предыдущий хозяин тоже использовал его вместо отсутствующих весел. Я был подхвачен неторопливым течением. Я еще несколько раз оттолкнулся от дна, и немного погреб, когда длинны дрына стало не хватать. И, в конце концов, выплыл на средину. Скорость возросла, но по моим ощущениям, не на много. Берега виднелись бесформенными клочками темноты, хотя местная луна, светила, и на лодке не приходилось шариться в потемках. Я положил дрын поперек лодки, и, усевшись поудобнее, уставился в темноту. Ночь была тихая и теплая, я задремал. Проснулся, когда резко дернуло дрын, а по бортам лодки зашелестел камыш. Задремав, я не заметил, как лодку снесло к другому берегу, и она воткнулась в заросли. Поймав дрын, который уже успел вылететь за борт, я принялся отталкиваться, выходя на "большую воду". Спать было не безопасно, и начал обдумывать свое положение. Вернуться в принципе можно, но помогать мне в этом, ни кто не будет. Скорее отрежут руки-ноги и пристроят куда-нибудь в качестве магической релюхи. Конечно, информации Кейрана до конца доверять не стоило, но то, что все маги, с которыми я сталкивался, хотели из меня что-нибудь сделать, говорило о многом. Чтобы вернуться без посторонней помощи нужен во первых универсальный межмировой портал, во вторых его правильные настройки. Ни первого, ни второго у меня не было. Конечно, осталась видеозапись прибытия и видео осмотра портального знака, но первая была, мягко говоря, фрагментарная. Ну не до портала мне тогда было, хорошо хоть часть случайно в кадр попала, и эта часть не совпадала с тем, что я увидел, осматривая портал позднее. Видимо к моменту осмотра этот деятель успел уже что-то поменять. Короче, придется не известно сколько времени здесь кантоваться. Возможно всю оставшуюся жизнь. Как ни странно подобная мысль не вызывала у меня ни каких эмоций. Плохо, что больше не увижу сестру и мать, но мать была главбухом и совладельцем одной мелкой фирмы, и беспокойства за их достаток я не испытывал. В общем, желания обратиться к властям чтобы, объявив себя, вынужденным переселенцем требовать депортации на родину, не возникало. Осталось попытаться устроиться здесь. Для начала необходимо было достать местный базовый документ — жетон гражданина. С этим мне здорово помогли два неизвестных оболтуса, которые меня омолодили. По местным понятиям этот жетон получали в 17 лет, на вид мне, по словам того же Кейрана, было около 15. Так, что во первых вопрос не очень актуален, а во вторых получить настоящую "ксиву" мне вполне по силам. Надо только получше изучить порядок выдачи. Дальше деньги. Несколько крупных, и примерно десяток мелких золотых монеток, я выудил из специальных кармашков на поясе Кейрана. Прихватил бы и пояс, да уж больно он был заметным, весь в каких-то непонятных значках. Кто его знает, может герб или иной специальный знак на нем выдавлен, случайно кто увидит, проблем не оберешься. Дальше, у него же в хламиде позаимствовал толстый кошель серебра, и тощий меди. Кроме того, среди химической посуды набрал каких-то по виду золотых штуковин, но их еще надо ухитриться продать. Кстати таскать их с собой не безопасно, надо будет подобрать местечко по приметнее да припрятать, пока не освоюсь. Кстати сказать, разбойников я не боялся. Через пару часов пройдет срок, который согласно документации необходим для того, чтобы вживленный и раскачанный, фрагмент ауры был принят организмом. Нет, я не стану крутым магом, но устроить одну маленькую Хиросиму в отдельно взятой деревне смогу. Или двадцать-тридцать очень маленьких Хиросим для отдельно взятых личностей. Это минимальный теоретически возможный результат, наших с Кейраном упражнений. Реальный узнаю через несколько часов.