Без права быть собой, Аи

— Этого мы тоже не знаем, — он наклонил вбок голову, на губах играла ироническая улыбка, слишком мягкая, чтобы обидеть.

Но я все равно ощутил себя оскорблённым. Что они держат меня за дурачка? Всё-таки я по образованию инженер-конструктор ракетных двигателей.

— Ну а что вы заливаете в баки? — я похлопал по обшивке.

— Кроме воды для охлаждения, ничего.

— Воды для охлаждения?! Этим двигателям не нужно охлаждение водой.

И тут меня пронзила странная мысль. Вода! Может быть, в этом аппарате стоит установка для расщепления воды на кислород и водород? И тут два пути, или двигатели сжигают смесь водорода и кислорода. Или... Или, черт возьми, представить страшно! Это термоядерные движки. В 1940-м году?!

— Отдохните, Генрих, — Бойтель дружески похлопал меня по плечу. — Вы весь мокрый. И приступайте к интенсивным тренировкам. Изучайте оружие.

В перерывах между изнуряющими тренировочными полётами, занятиями в спортзале, на центрифуге, и я осторожно, так, чтобы не вызывать подозрений, исследовал орбитоплан. Но понять его конструкцию так и не смог. Лишь надеялся, что наши спецы смогут разобраться.

А что если они уничтожат меня, как врага? Как я смогу дать им понять, что за штурвалом этой странной машины — российский лётчик? От этой мысли продирало ознобом, и тошнота приливала к горлу. Но достаточно пойти к Бойтелю и отказаться от этой миссии. Заявить, что хочу на фронт, что там моё место. Вряд ли кто-то заклеймил бы меня, как труса. Война бы закончилась, я бы вернулся к Эльзе, и мы зажили бы в нашем уютном семейном гнёздышке, завели бы детей.

Нет, я не смог бы воевать против своих. Мне пришлось бы сдаться в плен. Вряд ли меня бы расстреляли. У власти был царь, а не Сталин. Но я никогда больше не сел бы в кабину истребителя — никто бы не позволил немецкому ассу это сделать. После войны, наверняка, меня бы отпустили домой, в Германию. Но сколько здесь продлилась бы эта проклятая война?

* * *

Сон прервался внезапно, но растаял не сразу, заставляя пребывать между вымыслом и явью, мерцал золотистой дымкой волос Эльзы, матовой белизной её обнажённых плеч, маленьких грудей. Я не мог вспомнить её лицо чётко и ясно, но ощущал целиком, от головы до ножек с беззащитно выступающими косточками. Я задохнулся от тёплой нежности, спазмом свело горло. Боже мой, я потеряю Эльзу навсегда. Милый образ вдруг заслонило вытянутое лицо Бойтеля, поражающее всегда бледностью и таинственным светом умных тёмных глаз.

Я вскочил, пружинисто подпрыгнув на койке. Чёрт возьми, это аристократическая бледность, усы, взгляд. И странный акцент. Наконец, я вспомнил, кого он напоминал мне! Никола Тесла. Великий серб. Повелитель Вселенной. Точно. Мог он работать на немцев? Мог. И вполне мог создать тот разлом с "солнечном штормом". Но вот орбитоплан? Может быть, здесь, в альтернативном мире, и фон Браун изобрёл что-то получше, чем Фау-2? Или... Нацистам помогали инопланетяне и это не выдумки конспирологии? Стоп. А не мнимый ли Бойтель приложил руку к этому странному аппарату. Припоминаю, у Тесла был "электрический самолёт", который он хотел передать немцам. Вдруг здесь, в другой реальности лаборатория Тесла не сгорела, и он довёл до ума множество своих изобретений, чертежи которых погибли в огне? Столько вопросов и ни одного ответа!

Я вновь упал на кровать, уставившись в белеющий в полумраке потолок. Не смог заснуть и решил искупаться в обжигающем ледяной свежестью Балтийском море. Побродил по берегу, бездумно наблюдая, как набегают волны с тихим шипением, сбиваясь в грязно-белую пену, и уходят, увлекая за собой ленты водорослей. Потом вернулся к себе и написал Эльзе прощальное письмо.

На космодроме меня поджидали техники во главе Бойтелем. Я забрался в кабину, удобно расположился в кресле. Подождал, пока тело погрузится в упругую массу, заменяющую противоперегрузочный костюм и включил двигатели.

Я летел домой и видел по приборам, что до разлома остались всего пара сотен километров. Достаточно развернуть машину и вернуться. Вернуться в уютный дом, к Эльзе.

И стать настоящим арийцем, как мой предок.

Или? Или вновь пролететь через разлом и увести Эльзу с собой. Но нет, её тело не синхронизировано с порталом. Она погибнет.

— Карайя-2, вас вызывает база, — услышала я позывной. — Минутная готовность.

Машина скользила в клубящихся серых облаках, зловеще подсвеченных багрово-фиолетовыми разводами, и перед глазами мелькала вся моя такая короткая жизнь.

Может быть, вернуться?

И лишь перед самой разверзшейся бездной вдруг пронзила мысль, заставившая сердце пропустить удары: а что если я попаду не к себе в Россию двадцать первого века, а в какую-то иную альтернативную реальность? И там на меня нападёт мой клон, моя копия, уничтожит вместе с этой потрясающей летающей машиной? И займёт моё место?

И всё повторится снова.