Оружейник натянуто улыбнулся. "Да, мэм".
<> <>
Дэнни Хеберт
, камера содержания, PRT ENE
Крики в стены не помогли. И дверь не пробивал. В углу комнаты стояла камера, совершенно незащищенная; он бы хотел попытаться сломать его, но что-то подсказало ему, что это пустышка. Любую настоящую камеру было бы намного лучше спрятать. У него даже не было одностороннего зеркала, на которое можно было бы грубо жестикулировать. Итак, когда дверь наконец открылась, он сидел за металлическим столом, изучая свои ободранные суставы.
"Наконец!" — выпалил он, вскакивая. "Ты знаешь, как долго я ждал ..."
"Да. Я делаю." Заговорила полная женщина в синем костюме. "Я директор Пиггот. Садитесь, мистер Хеберт. Нам есть что обсудить ".
"Но я ..." — начал он, затем оборвал себя, когда знакомая фигура вошла в комнату для допросов позади директора. Дэнни, конечно, знал, кто такой Оружейник. Все знали, кто такой Оружейник.
"Если ты сделаешь, как говорит директор, — посоветовал ему герой в доспехах, — все пойдет намного легче".
Медленно Дэнни вернулся на свое место. Раньше он занимал сильные позиции на переговорах. На данный момент, похоже, это не так. У него тоже не было особых надежд на будущее.
"Спасибо", — сказала Директор, осторожно садясь на свое место. Оружейник занял позицию рядом с ней, скрестив руки на груди. "Твою дочь зовут Тейлор Энн, да?"
"Да", — выпалил он. "С ней все в порядке? Все, что мне сказали, это то, что она жива.
"Она действительно жива", — подтвердил Пиггот. "Она травмирована, но ожидается, что она полностью выздоровеет. Мы оказываем ей самую лучшую медицинскую помощь ".
Дэнни снова вскочил. "Где она? Могу я ее увидеть? Что случилось? Это был Рой?
Директор не двинулся с места; Оружейник небрежно свесил руки по бокам, но в нем чувствовалось напряжение. Заговорил Пиггот, резко откусывая слова. "Сидеть. Вниз. "
Дэнни сел. Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, затем еще один. "Пожалуйста, — мягко сказал он. "Скажи мне, что случилось. Позвольте мне увидеть ее."
"Ей ничего не угрожает, мистер Хеберт, — тихо сказала ему директор. "Мы отвезем вас к ней в ближайшее время. Но сначала мне нужно задать вам несколько вопросов ".
Он перевел взгляд с ее лица на лицо Оружейника, но ни одно из них не принесло никакого утешения. "Это те вопросы, для решения которых мне понадобится адвокат?"
Директор Пиггот приподнял бровь. "Как вы думаете, вам нужен адвокат?"
Было много вещей, в которых Дэнни Хеберт тогда не был уверен, но это не было одной из них. "Я отвечу на ваши вопросы. Но если мне никто из них не нравится, тогда я найду адвоката ".
"Это ваше право и привилегия", — согласился директор. "Теперь, для вашей информации, Оружейник работает над алгоритмом, который определяет, лжет ли кто-то в его присутствии. Хотя результаты еще не принимаются в суд, было бы очень плохой идеей солгать нам. Это понятно? "
Он не мог не смотреть на Оружейника. Этот человек был статуей, его руки снова скрещены. Это был блеф? Оружейник был мастером-мастером, а механик был известен своими строительными технологиями, которые были просто чушью. "... хорошо, я понял."
Пиггот очень слегка улыбнулся. "Очень хорошо. Какие у вас отношения с дочерью? "
Он моргнул. Это было не то, что он ожидал услышать. "Э... она моя дочь? Я люблю ее. Мы не были так близки с тех пор, как умерла ее мать. Это вроде как моя вина, но мы все еще говорим, время от времени. Почему?"
Она проигнорировала вопрос, не сводя глаз с его. "Есть ли у нее парни или девушки?"
"Никаких парней, нет. Насколько я знаю, у нее совсем немного друзей ", — признался он. "На самом деле только Эмма Барнс. Они были лучшими друзьями с... Христа, с первого класса. Ранее. Они все время ночевали друг у друга ".
Директор слегка наклонила голову. "Привыкший?"
"Хм. Ага." Дэнни понял, к чему она клонит. "Я никогда этого не осознавал, но Эмма не спала много лет. Забавно, как нечто подобное уходит от тебя ".
"Я верю тебе на слово. А теперь, мистер Хеберт. Что вы думаете о родительской дисциплине? "
"Вы имеете в виду, я когда-нибудь наказывал Тейлора?" Директор не ответил, но заметил, что выражение ее лица подергивается. "Я всегда оставлял это Анн-Роуз. Понимаете, у моего отца был настоящий вспыльчивый характер. Несколько раз меня поймали не на той стороне. Мне самому может немного жарко под ошейником, поэтому я давно решил, что никогда не причиню это своей семье. Так что Энн-Роуз всегда выдерживала порку, когда это было необходимо. Думаю, с ней все в порядке.
Пиггот кивнул. "Очень хорошо. Что ... —
Подожди. Дэнни поднял обе руки. "Стоп."
Директор посмотрела на него, приподняв брови. "Да?"
"Я не дурак. Речь идет о Тейлоре и о парачеловеческих вопросах. И это о ком-то, кто что-то с ней сделал. Верно?"
Оружейник откашлялся. "Мистер Хеберт. У Тейлор синяки на руках и ногах, которых у нее не было сегодня. Некоторым из них неделя. Вы знаете, как она их получила?
Дэнни ничего не мог с собой поделать. Он приподнял брови и наклонился вперед. "Действительно? Вы не знаете, что случилось в Уинслоу? Что было происходит в Уинслоу?"
Без своего многолетнего опыта за столом переговоров Дэнни никогда бы не выбрал подергивание глаз, которое говорило бы: " Вот дерьмо, я кое-что не знаю о том, что здесь происходит".Лицо директора стало пустым после этого откровенного рассказа. Он бы поставил все, что у него было, на то, что она искала ответ, который дал бы ей необходимую информацию, не показывая, что она этого не знала.
"Хорошо?" — мягко спросил он, немного подталкивая. "Или вы увидели" девочку-подростка с одним родителем "и решили, что это вся необходимая информация?"
Рот Хрюши сжался, как будто она только что откусила лимон. "Мистер Хеберт..."
"Третье января", — внезапно заявил оружейник. "Ваша дочь была заперта в шкафчике неизвестным человеком или лицами. Затем она провела неделю в... — Он помолчал.
— Психиатрическое отделение, — с горечью закончил Дэнни. "Потом я отвез ее домой. Следующие пару недель она выздоравливала. Я отправил ее обратно в школу только на прошлой неделе. Школа пообещала , преклонив колено, что они будут присматривать за ней ". Он уставился на Оружейника. "Как ты... подождал. Тинкер. Вы можете выйти в сеть с этим шлемом, не так ли? "
"Технология Оружейник здесь не обсуждается, мистер Хеберт, — вмешался директор. — Вы намекнули, что это не единственный инцидент".
Дэнни почувствовал, как внутри него медленно нарастает гнев. "Это первое, о чем я узнал", — твердо заявил он. "Оказывается, это было лишь кульминацией долгой кампании издевательств. Как минимум год. Может быть, больше. Тейлор умная девушка. Она могла бы поступить в Аркадию на стипендию, но по ее оценкам этого не узнать.
"И вы не знали об этом?" — спросил оружейник слегка недоверчивым тоном.
"Она мне никогда не рассказывала". Гнев утих, сменившись стыдом. Дэнни опустил глаза на стол. "Мы говорили обо всем, пока не умерла ее мать. Потом мы ... практически развалились. Я развалился. Прошло больше двух лет, но мы все еще не вернулись к нормальной жизни ".
Голос директора Пигготи был почти нежным, когда она говорила. "Мистер Хеберт, я понимаю, что для вас это сложно. Но мне просто нужно задать еще один вопрос ".
"А потом вы отвезете меня к ней". Он поднял глаза, чтобы встретиться с ней.
"Да." Он не совсем понимал, что происходит у нее в глазах, но она надолго замолчала. "Мистер Хеберт ... ваша дочь вела себя как-нибудь иначе, чем раньше?"
Ему никогда не хотелось смеяться меньше, но он фыркнул с чем-то похожим на юмор. "Извините. Шутки в сторону. Я не видел шкафчика, но, судя по тому, что мне сказали, это был бы поистине ужасный опыт. Я был бы удивлен, если бы она непоказать некоторые изменения в поведении ".
Что бы Директор ни думал, что она получит от этого обмена, он не знал, но, похоже, она этого не поняла. В любом случае, это не его проблема. "Так. Может, пойдем к ней сейчас?
Пиггот кивнул. "Мы будем. Через мгновение. Мне нужно кое о чем посоветоваться с оружейным мастером.
Он знал, что у него не было особого выбора в этом вопросе. "Отлично. Только не занимай слишком много времени.Почему-то мне в голову постоянно приходит слово "адвокат" ".
Когда дверь открылась, ему показалось, что на лице директора содрогнулась от боли.
<> <>
Оружейник
"Ну?" Вопрос был резким.
"Хорошо что?" он спросил. "Я не могу сказать, лжет ли он. Программное обеспечение еще далеко не закончено ".
"Не то", — нетерпеливо огрызнулась она. "Этот инцидент с шкафчиком. Могло ли это быть триггером для девушки Хеберт?
" Могло быть", — осторожно допустил он. "Но нет никаких гарантий. Сегодняшний инцидент легко мог стать последней каплей. Он был совершенно прав в том, что плохой опыт приведет к... —
Оружейнику.
Он замолчал и посмотрел на нее. Ее взгляд должен был плавить сталь. "Директор?"
"Я вполне способна понять длительные последствия чрезвычайно травмирующего опыта", — холодно напомнила она ему. "Как вы думаете, какое событие было ее триггером?"
"Я думаю, что для ответа на этот вопрос, — честно сказал он, — мы должны спросить ее". Он склонил голову. "Если выяснится, что сегодня не было ее триггером, это действительно представит ситуацию в новом свете", — размышлял он. "Во-первых, она обладала своими способностями в течение месяца, и поэтому у нее нет оправдания, чтобы не знать, что они у нее есть".
"Но если это так..." Директор сделал паузу. "Это также означает, что она вполне способна держать их под контролем. Так почему же они так катастрофически вырвались на свободу сегодня? " Она подняла палец, чтобы Оружейник не ответил. "Я думаю ты прав. Нам действительно нужно с ней поговорить.
"Доктор Лансинг говорил о том, чтобы зашить ей челюсть", — сказал оружейник.
Пиггот покачала головой. "Слишком медленно. Нам нужна ее связность и ясность. Не должно быть недопонимания того, что она говорит ". На ее лице промелькнуло несчастье. "Мне нужно будет позвонить в" Новую волну "и попросить их об одолжении".
"Что с этим случилось?" — спросил оружейник. "Панацея — хороший ребенок. И ее работы на высшем уровне ".
"Потому что Брандиш всегда чертовски самодовольна , — прорычал Пиггот.
"Ну, она же юрист", — предложил бронированный герой.
Директор бросил на него подозрительный взгляд. "Это была шутка?"
"Мне жаль?" Выражение его лица оставалось невозмутимым.
Уголок ее рта приподнялся. "Хм. Ну, отведи мистера Хеберта в лазарет. Я позвоню в "Новую волну".
"Да, мэм."
<> <>
База Sophia Hess Wards, здание PRT
примерно в то же время
"Призрачный Сталкер, могу я сказать вам пару слов?"
София огляделась от телевизора с легким раздражением. "Я уже написала свой отчет об инциденте со Swarm, если вы это ищете", — сказала она "Триумфу". "Я оставил его на столе с монитором".
"Нет, все в порядке", — сказал он. Его голос был глубоким и звучным; она могла вообразить, что он надевает его для эффекта, но знала, что он не говорит иначе. "Это о другом".
"Может это подождать?" София указала на телевизор. "Я жду новостей, чтобы узнать, есть ли у них еще кадры Роя".
"Нет, не может", — категорично заявил он. "Мне нужно поговорить с вами сейчас. Речь идет о вашей гражданской идентичности ".
Это привлекло ее внимание; она быстро села и посмотрела на него. "Я никогда не соглашался разоблачать ..."
"Тебя не разоблачают". Его голос был твердым. На дальнем конце дивана Виста смотрела на них обоих.
"На что ты смотришь, сквирт?" София взглянула на нее; младшая девушка отвернулась. Довольная, София снова повернулась к Триумфу. "Так что это?"
"Это о ком-то, кого вы знаете по своей гражданской принадлежности, и это личное", - подчеркнул Триумф. "Пойдем, поднимемся на крышу".
Теперь София была озадачена. Эмма? Что с ней случилось? Она проверила постфактум и обнаружила, что рыжего не было в Рое, когда это произошло. "Хорошо, пойдем."
Для тех, кто использовал звук в качестве оружия, "Триумф" был очень сдержан; он не сказал ей больше трех слов, пока они не поднялись на крышу, и два из них были "за тобой", когда вошли в лифт.
Прогуливаясь по вертолетной площадке, он огляделся и повернулся к ней. "Вы едете в Уинслоу, верно?"
"Вы знаете, я знаю, — возразила она. "Что насчет этого?"
"Вы знаете девушку по имени Тейлор Хеберт?"
Вопрос толкнул ее по пяткам. Хеберт? Она еще жива? Рой взорвался вскоре после того, как она убежала, преследуя Софию по пятам. Сотни людей погибли. Хеберт определенно был таким слабаком, что она была одной из них. "Гм... да. Вроде." Они могут проверить это дерьмо. "У меня было несколько уроков с ней".
Триумф кивнул. "Хороший. Какое у тебя впечатление о ней? Кажется, у нее проблемы с кем-нибудь в Уинслоу?
Мозг Софии перегорел. Хорошо, они знают, что что-то случилось, но не что. Может быть, всплыло мое имя? Нет, не может быть, иначе я бы сидел перед мисс Пигги. Это приятный дружеский чат с руководителем группы. Он искренне хочет информации. Так что будь осторожен.
"Ну, ну, на самом деле она немного одиночка", — осторожно начала она. "Не очень популярный. Вообще-то неудачник. Знаешь, компьютерщик? Она никому не нравится. Иногда она придумывает истории о том, что ее задирают, но в основном она просто ищет внимания. Во всяком случае, это то, что я слышу. Я не очень хорошо ее знаю.
"Так на кого она жалуется больше всего?" Он звучал так, будто покупал это.
"О, обычно это просто случайность. Думаю, тот, кто был самым популярным на этой неделе ". Она пыталась говорить так, будто ей все равно.
"Верно-верно." Он сделал паузу. "Эээ, а с ее шкафчиком не было инцидента или что-то в этом роде?"
"О боже, эта старая история". Она изобразила смешок. "Эта штука была совершенно непропорциональна. Знаешь, к тому времени, как эту историю рассказали в школе, она пробыла там целый час, и там тоже были токсичные отходы? Давай поговорим о своем китайском шепоте.
"Ой." Он казался слегка разочарованным. "Так это было не так уж плохо?"
"Едва ли." Она фыркнула. "Как будто это дерьмо полетит на моих часах".
"Верно, попался." Он кивнул, шлем с головой льва преувеличивал движение. "Спасибо. Это все, что мне действительно нужно было знать ".
"Без проблем." Она пошла с ним обратно через вертолетную площадку. "Так что все это значит? Что она наделала? "
"Не знаю." Он пожал плечами. "Оружейник сказал мне только что спросить вас о ней".
"Ну ладно, у меня с носа нет кожи". Она вошла вместе с ним в лифт и всю дорогу не разговаривала.
Оружейник задает вопросы о Хеберте? Хорошо, пора держать глаза и уши открытыми.
Часть третья: откровения.
