| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Я... — Иванова оборвала себя на полуслове, застыв с выражением шока и озарения на лице. — Минбарец сказал, что Калейн винит не только нас, но и собственный мир. Винит в том, что их предали тогда. Значит...
— Значит, и первый удар он нанесёт по соотечественникам! — вскинулся Шеридан.
— Посол Деленн!
На ходу связываясь с службой безопасности, Иванова и Шеридан выбежали из помещения, направляясь к лифтам. К счастью, они успели вовремя — уже вбегая в каюту посла Минбара, Джон задумался, что было бы, опоздай они на несколько минут, но Калейн обнаружился там же, стоящим напротив молодого минбарца, судя по всему — помощника посла, и направляющим на него штатный человеческий бластер.
Дальше всё прошло, как по учебнику — отряд оперативников службы безопасности, задержание... Только вот допрос не дал ровным счётом ничего — Калейн не сопротивлялся, позволил себя схватить, привести в камеру, но на этом всё. Минбарец сидел за столом с невозмутимым видом, полностью игнорируя вопросы людей и, похоже, вообще их присутствие. И только по его лицу пробегала удовлетворённая лёгкая улыбка, говорившая, что всё идёт ровно так, как он рассчитывал. И это бесило Джона больше всего — он ненавидел чего-то не понимать, особенно, когда непонимание касалось важных вопросов и могло принести с собой множество неприятностей.
— Капитан, — наблюдавшая за процессом допроса Иванова только покачала головой, — мы зашли в тупик... Предлагаю прерваться и продолжить допрос уже завтра... Сейчас он ничего нам не скажет, — смерив продолжавшего молчать Калейна многообещающим взглядом, Шеридан раздражённо выдохнул и быстрым шагом покинул камеру следом за Ивановой.
— Капитан Шеридан! — окликнул мужчину Ленньер, похоже, всё это время терпеливо стоявший в коридоре и дожидавшийся выхода офицеров. — Прошу простить, что нашё знакомство происходит в такой спешке и с нарушениями всех возможных протоколов, но нам нужно кое-что обсудить. Это связано с появлением Калейна, мотивами вашего назначения на эту должность, переводом командора Синклера и, — минбарец вздохнул, — настоящими причинами нашей капитуляции в битве на рубеже...
— Мистер Ленньер? — удивлённо вскинула бровь Иванова.
— Лейтенант Иванова, — минбарец коротко поклонился, — вопрос действительно важный и не терпящий отлагательств. Тем более что я получил вполне определённые указания от правительства Минбара на этот счёт.
— Что же, — пожал плечами справившийся с удивлением Джон, — ваше предложение тем более своевременно, чем меньше я понимаю в происходящем. Пройдёмте, побеседуем.
* * *
Вернувшись в кабинет командующего станции, Джон Шеридан испытал лёгкое чувство дежавю — буквально считаные минуты назад он находился тут же, и перед ним точно так же распинался представитель Минбара. Вот только Ленньер разительно отличался от представившегося "сотрудником министерства культуры" соплеменника. Помщник после Деленн был собран, спокоен и обходителен, ни единым движением мускула на лице не позволяя своим эмоциям и отношению к происходящему выйти наружу. Истинный дипломат в самом совершенном значении этого слова.
— Священная война между нашими народами, начавшаяся с убийства человеческой экспедицией нашего правителя, длилась уже три года и близилась к своему завершению. Желая отомстить за смерть Дукхата, мы преследовали ваши корабли до самой Земли. Защитники планеты пытались остановить нас, но их было слишком мало... — Ленньер с выражением лёгкой скорби на лице слегка поклонился Шеридану, умудряясь сделать это вежливо, даже сидя на диване. — Вам это известно не хуже меня, капитан. Серый Совет наблюдал за последней битвой в полном составе... Доблесть ваших пилотов, продолжавших сражаться даже несмотря на полную тщетность этих попыток, впечатлила некоторых из нас.
Минбарец говорил неспешно, размеренно, словно бы переживая описываемые события лично, хотя Шеридан и не мог быть уверен, что Ленньера там не было... В голосе помощника посла по-прежнему читалась скорбь и сочувствие к потерям в той войне, причём потерях с обеих сторон фронта — даже говоря о врагах своего народа, о врагах, что напали и убили их лидера, он не мог не думать об этом.
— Мы взяли одного из пилотов в плен... Тогда Серый Совет впервые напрямую общался с человеком — им был командор Джефри Синклер. Его изучали, допрашивали... Даже пытали... В результате выяснилось нечто ужасающее...
— Ужасающее? — непонимающе преспросила Иванова.
— Они отказывались верить, — кивнул Ленньер. — Брали новых пленных, ещё и ещё. Изучали и их так же, подвергли Синклера и их сканированию разумов... Всё подтвердилось.
— Что подтвердилось?
— Понимаете... — минбарец замялся, собираясь с мыслями и подбирая слова. — В нашей культуре... Мы верим, что, погибая, души минбарцев не исчезают — они возрождаются в потомках. Каждая такая потеря наносит вред всему нашему народу, ведёт к вырождению... Не многие знают об этом за пределами Серого Совета, но в последние два тысячелетия наша численность медленно, но неуклонно сокращается... Душ становится всё меньше, а каждое новое поколение в чём-то уступает предыдущему, словно души самых лучших из нас теряются... уходят куда-то ещё... В битве на рубеже мы узнали, куда... — Шеридан шокированно переглянулся с Ивановой, уже догадываясь, к чему ведёт их собеседник. — Они переходили к вам — души минбарцев перерождались в телесных оболочках землян.
— То есть... — Иванова с трудом справилась с подступившим к горлу комком, всё же сумев задать вопрос. — Вы прекратили войну, дойдя до самой Земли, уже в шаге от свершившегося возмездия и победы, чтобы... Чтобы не навредить собственным душам?
— Да, — со всей серьёзностью кивнул Ленньер, — но Серый Совет понимал, что ни один из наших народов не готов принять правду. Поэтому, чтобы избежать общественных потрясений, от касты воинов скрыли реальную причину капитуляции. Синклера и остальных пленных отпустили, стерев им все воспоминания о допросах, а мы ушли. Это была наша тайна, тайна Серого Совета. Теперь она и ваша тоже, и эту тайну нужно сохранить.
— Но... Зачем же вы тогда нарушили обет молчания?
— Грядут перемены, — покачал головой Ленньер. — Командор Синклер понял это первым, но скоро это поймут и другие.
— Я не совсем понимаю...
— К сожалению, капитан Шеридан, — Ленньер развёл руками, — у меня нет многих ответов. Больше вам сможет сказать только посол Деленн, когда... — минбарец вздохнул. — Когда посчитает уместным, и будет в состоянии это сделать. Это тайна жреческой касты. А в вопросах веры стоит быть осмотрительным. Надеюсь, вы понимаете это.
Офицерам оставалось только в очередной раз переглянуться, но спорить тут было не о чем. Сведения, поведанные им атташе посла, действительно порождали больше вопросов, чем давали ответов, но Шеридан был далеко не глупцом и понимал, что для любой информации есть своё время и место. Тем более что сейчас...
— Капитан! — раздался голос диспетчера из тихо пискнувшего коммуникатора мужчины.
— Слушаю...
— Сенсоры засекли корабль. На подходе что-то очень крупное! Это... Это минбарский крейсер, капитан! Орудийные системы активны, орудия наведены на... секунду... Орудия наведены на "Вавилон-5" и "Кальвадос", крейсер идёт курсом атаки. Повторяю, цель — станция и ваш корабль, крейсер полным ходом движется на нас.
— Твою мать!
Даже не прощаясь, Шеридан бегом направился на мостик, в душе надеясь, что никто из персонала станции или экипажа его фрегата не поддастся панике и не развяжет вторую земляно-минбарскую войну... Казалось, за время полёта он предусмотрел всё, что только мог, но в таких вопросах даже малейшая ошибка и недосмотр приводили к катастрофе.
— Командор Прендик, говорит капитан Шеридан! — на бегу капитан связался через станционную сеть со своим кораблём.
— Прендик слушает, капитан.
— Действуйте строго по плану. Повторяю, никакой самодеятельности — мне не нужно тут побоище!
— Мы вас не подведём, капитан!
— Общая тревога! Все на местах? — мужчина практически вбежал на мостик "Вавилона".
— Да, сэр! Эскадрилья готова, пилоты ждут вашей команды.
— Активировать защитные орудия, все рассчёты по местам по боевому расписанию. Активных действий без прямого приказа не предпринимать!
— Истребители, на вылет! — подключилась к командованию Иванова. — Занять оборонительный порядок перед станцией. Сэр, — женщина повернулась к капитану, — что ваш корабль?
— "Кальвадос" прикроет станцию, если придётся. Экипаж проинструктирован заранее.
— Поняла, сэр... Сэр, крейсер вызывает нас...
— На экран... Говорит капитан Джон Шеридан, командующий дипломатической станцией "Вавилон-5". Что вы хотите?
— Это алит Дерон, — на экране появилось сосредоточенно лицо минбарки, судя по форме гребня принадлежавшей к касте воинов, — крейсер "Трагати", Минбар. Ваши люди незаконно арестовали командира нашего корабля и удерживаете его в плену.
— Калейн задержан за нападение на члена команды и попытку убийства!
— Никто из землян не погиб, — холодно паррировала минбарка, — никто из минбарцев не пострадал. Ущерба нет. Вам надлежит освободить пленного!
— А если мы откажемся?
— Капитан! — окликнула командира Иванова. — Они выпустили истребители!
— Дерон! Отзовите своих пилотов! Атака на станцию будет расцениваться, как объявление войны!
— Война началась давным-давно, капитан. Сейчас нам остаётся лишь честь и смерть, — "Трагати" оборвал канал связи, и Шеридану оставалось только смотреть, как из ангаров крейсера навстречу станции направлялись истребители противника.
— А я ещё себя считала пессимисткой...
— Странная фраза... — словно в лёгком трансе пробормотал капитан, пытаясь поймать ускользающую мысль. — Никто ещё не погиб... Ничего не произошло... Нет никакого резона раздувать конфликт... Разве что... — в глазах капитана Шеридана мелькнуло пугающее озарение, и он лихорадочно принялся пытаться вызвать одного из конвоиров, стороживших в настоящий момент минбарского капитана. — Они изо всех сил стремятся развязать бой, но... Калейн не убил ни охранника, ни Деленн, ни кого либо из нас. А "Трагати не тронул ни один из встречных кораблей...
— Каких кораблей...
— Капитан! — не дал мужчине ответить диспетчер, выслушав пришедшее ему сообщение. — Калейн мёртв! Он оглушил конвоиров и принял быстродействующий яд!
— Чёрт побери! Хотят представить всё так, будто мы начали первыми и втянули их в эту войну...
— Но зачем?! Ведь в нас переселяются их души...
— Им-то не сказали, лейтенант... Не забыли? — Шеридан устало посмотрел на Иванову.
— А если сказать сейчас? — неуверенно предложила женщина одновременно с информацией о том, что истребители минбарцев вышли на атакующий курс.
— Уверен, вы успеете... — хмыкнул капитан, кивнув головой в сторону обзорного окна.
— Капитан Шеридан, — раздался голос Прендика из коммуникатора, — главное орудие "Кальвадоса" готово и наведено на крейсер. Большая часть истребителей летит к станции, мы можем...
— Отставить! Придерживайтесь плана, старший помощник! Огонь первым не открывать! Погодите... Вы сказали, что орудия наведены на "Трагати"?
— Так точно!
— Лейтенант Иванова, — мужчина резко повернулся к Сьюзан, — каков статус наших орудий? Цели выбраны?
— Подтверждаю, — быстро сверившись с показаниями датчиков, кивнула Иванова. — Мы можем сбить все истребители противника, пусть только подойдут на дальность уверенного поражения.
— Орудия наведены... Наведены... — пробормотал мужчина... — Что за ерунда... Стоп! Какая у нас система наведения?
— Что... Система наведения? — удивлённо переспросила женщина. — XB-7, стандартная система...
— XB-7... Точно такая же, как была во время войны... Прендик!
— Да, сэр?
— Какой системой наведения оборудован "Кальвадос"?
— XB-7, сэр. Модифицированая для лучшей чувствительности, но по сути всё та же самая... А что...
— Потом...— отмахнулся Шеридан, прерывая связь и резко поворачиваясь к Ивановой. — Лейтенант, радар и система наведения не должны видеть ни истребители, ни крейсер! В войну это была главная проблема! Здесь что-то не так! — капитан сосредоточенно просматривал данные на тактическом дисплее, — Как же она сказала?.. "Остаётся только честь и смерть"... Честь и смерть... Честь...
— Истребители ждут команды, капитан! Минбарцы уже на подлёте, но мы можем их сбить!
Шеридан напряжённо обдумывал новые данные. Слишком много было нестыковок, слишком противоречивым было поведение всех минбарцев, участвующих в конфликте. Слишком много было "слишком"...
— Надеюсь, я не пожалею об этом, — еле слышно прошептал мужчина, наконец, зацепившись сознанием на то самое озарение, которого ему до сих пор не хватало, и принявшись отдавать новые приказы. — Всем истребителям лечь в дрейф! Прендик, продолжайте держать крейсер на прицеле, но не стрелять!
— Сэр! Если истребители не будут маневрировать, их сметут! Нужно...
— Лечь в дрейф! Иванова, я знаю, что делаю!
Явственно побледнев, Сьюзан продублировала приказ по своей линии, подтверждаю указания капитана. А Шеридан в то же время лихорадочно работал, набивая на своём терминале набор команд и кодов, записывая их на информационный кристалл.
— Иванова, — наконец, закончив, Джон подошёл к лейтенанту, протягивая той кристалл, — можно передать сигнал так, чтобы "Трагати" его не перехватил? Узким пучком...
— Теоретически да, но...
— Выполняйте. На кристалле координаты, частоты шифрования и содержимое. Откройте зону перехода, отправьте сигнал и ждите команды.
— Поняла... — Транслятор станции сфокусировался на зону перехода и, в тот же миг, как вспыхнувшая искра энергии развернулась в переливающуюся воронку, лейтенант нажала кнопку и отправила в гиперпространство плотно упакованный пакет информации, только после этого задумавшись, а был ли в этом вообще хоть какой-то смысл. — Если это сигнал бедствия, то помощь явно запоздает, капитан...
— Ещё один корабль! Выходит из зоны перехода, капитан! Это ещё один крейсер минбарцев! — в очередной раз доложил диспетчер.
— Чёрт побери... Вот почему они медлили... они ждали подкрепление!
— Никак нет, лейтенант... — только теперь Шеридан позволил себе на секунду облегчённо расслабиться и улыбнуться своему заместителю. — Подкрепление вызвал как раз я... Я знал, что минбарское правительство тоже ищет "Трагати", но... Охотника никто и нигде не видел. Вот я и решил, что они ждут где-то в гиперпространстве, и, как видите, я оказался прав.
— Но как вы могли знать, что нас не атакуют?
— Как я и говорил, лейтенант, — капитан опёрся о перила мостика, — во время войны у нас были точно такие же системы наведения. Но тогда мы не могли даже навести орудия на минбарские корабли... Так что же изменилось сегодня? Почему они подставились?
— Они... Хотели, чтобы мы уничтожили их? Попытка самоубийства?!
— "Остаётся лишь честь и смерть"... Так она сказала... Двенадцать лет в изгнании — на родную планету им не вернуться. Сдаться — значит потерять честь. Сражаться — развязать новую войну и принести своему народу ещё большие потери. У них просто не было иного выбора. Только погибнуть от руки землян и стать мучениками...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
