Будущее

— Тихо. Прислушайся. Жужжание слышишь?

Мы, не сговариваясь уставились в небо. Охранники за нами не побежали, справедливо рассудив, что поймать нас будет трудно. Одно дело устроить ловушку и перехватить в конкретной точке, и другое искать в густом подлеске двух шустро удирающих пацанов.

Но легко могли отправить дрона. Выследить сверху при помощи тепловизора для беспилотника будет легкой задачей.

Шуша сразу понял ход моих мыслей, заткнулся и стал напряженно шарить глазами по небу, прислушиваясь к посторонним звукам.

К несчастью, густая листва и шум качающихся крон деревьев не давали толком прояснить находится ли в воздухе наблюдатель.

— Этой летающей железяке не обязательно к нам приближаться, чтобы найти, — облизав губы, хмуро указал Шуша.

Я согласился, но ничего путного в голову больше не лезло. Тем более нам все равно нужна передышка.

— Сука! — Шуша вдруг впечатал в ствол ближайшего дерева крепкий кулак. На землю посыпалась выбитая кора.

— Ты про Мурку?

Он ничего не ответил. А я вдруг вспомнил крик подружки Ржавого: "Вон они!!! Это колдуны!!! Держите их!!!".

КОЛДУНЫ! Во множественном числе! Не колдун! КОЛДУНЫ!

Я покосился на Шушу. Значит правда, чуйка на опасность — это какая-то способность. Как у меня. И Мурка об этом знала. Наверное, как и Ржавый.

Только в отличие от меня Шуша никогда не лез на рожон и не выделялся, послушно исполняя приказания лидера. Поэтому тот его так долго держал.

— Эта бешенная сука ненавидит всех, — глухо сказал Шуша. — Давно надо было ее кончить. Тварь! Она всех нас сдаст.

Уже сдала, — хотел сказать я, но ничего говорить не стал. И так все понятно.

Что самое забавное, теперь ситуация для Шуши изменилась кардинально. Мурка выдала не только меня с моим умением облекать нож в силовое поле, но и его с его способностью предчувствовать опасность.

Мы теперь в одной лодке.

Видимо подумав о том же, Шуша с чувством пнул по ближайшему поваленному дереву

— ...-ная сука! — трухлявый ствол переломился пополам, в воздух взметнулось облачко пыли.

Осознание, что перешел из статуса обычного беспризорника, которому максимум грозит несколько месяцев на малолетке в разряд разыскиваемого лица — не самое приятное ощущение.

— Успокойся, — сказал я, давно прошедший через нечто похожее. — Сейчас не время для истерики.

Реакция оказалась мгновенной, Шуша резко обернулся, ощерился:

— Что ты сказал?!

Я ответил холодным взглядом.

— То и сказал. Будешь вести себя, как маленькая девочка и биться в истерике, или поведешь себя как мужчина? Если первое — тогда извини, нам с тобой дальше не пути.

В моем голосе стыл лед. Это помогло. Бросаться Шуша не стал, не рискнул, помня об исходе наших прошлых столкновений, но судя по глазам ему очень этого хотелось.

— Мы теперь в одной лодке, и надо думать, что делать дальше.

— Ни в какой я не лодке, понял?! — яростно сверкая глазами прорычал качок.

Я равнодушно пожал плечами.

— Можешь отрицать сколько хочешь, но Мурка тебя подставила так же, как и меня. Теперь за нами обоими будут охотиться. Ты тоже из "странных".

— Пошел ты! Никакой я не "странный", понял?!

Я усмехнулся.

— Да? Может расскажешь это дознавателям в Распределителе? Или думаешь они поверят тебя на слово и ничего не будут проверять? Обманешь тестирование на способности? Сможешь это сделать? Тогда я первым признаю, что ты у нас из обычных детей, — под конец я не сдержался и закончил с издевкой.

Это была ошибка. Шуша с неразборчивым воплем бросился на меня. Мы повалились на землю, отвешивая друг другу беспорядочные удары куда попало.

Пыхтя и сопя, мы еще несколько минут боролись, пока наконец не выдохлись. Все-таки недавний забег отнял слишком много энергии и сил на банальную драку уже не осталось.

— Сука! — с чувством выплюнул Шуша и замолк, лежа на спине и глядя в небо.

Я уселся на земле и мрачно буркнул:

— Согласен.

Мы еще какое-то время молча сидели, угрюмо вслушиваясь в звуки леса.

— Пошли, чем дальше отойдем, тем лучше будет, — я поднялся первым и не оглядываясь поплелся в сторону видневшегося солнца. Где оно там встает и садится? Восток и запад? Или наоборот? Черт, хреновый из меня экотурист.

Через несколько секунд позади послышалось глухое шуршание кроссовок о листву. Шуша направился следом, не рискнув оставаться в одиночку в лесу.

Больше мы с ним не говорили, все то время пока плутали между деревьев. Лесники из нас обоих оказались хреновые, так что шли наугад. Фортуна оценила столь явную храбрость (или в нашем случае откровенное тупость), и вывела нас в конечном итоге на открытую местность.

Мы оказались на опушке.

— Как думаешь, далеко ушли? — не оборачиваясь спросил я.

Шуша промолчал. Ну и хрен с ним.

Перед нами тянулись две линии скоростной автострады. Идеально ровные полосы черного асфальта начинались вдалеке и ныряли за горизонт. Пустынные и безлюдные, без единой точки машины. Для нас это, наверное, хорошо. Но выходить на открытое пространство все же не хотелось.

Стояла непривычная тишина.

Первым делом я обшарил небо в поисках черных точек. Кажется чисто. Дронов не видать. Хотя это могло оказаться обманчивым впечатлением. За нами могли послать не только квадрокоптер с потолком полета в три сотни метров, но и что-нибудь более высотное, с отличной оптикой на борту и все тем же проклятым тепловизором.

Интересно с нас успели снять слепок сигнатур? Говорят, есть такие модели, что запоминают тепловой след и могут потом отличить человека.

— Гляди, — палец Шуши высунулся из-за моего плеча.

По одной из дорожных линий колонной двигались автомобили. Приглядевшись, я присвистнул. Ясно, почему полос две. Одна предназначена для грузовых беспилотников.

Машины двигались с одинаковой скоростью, соблюдая между собой строгую дистанцию, не приближаясь ни на миллиметр друг к другу.

Вскоре появилась возможность рассмотреть головной автомобиль. Глухая кабина, без дверей, без окон. Даже не кабина, а прямоугольный блок управления с зализанной полусферой на крыше. Там скорее всего располагалась основное оборудование с бортовым компьютером, сенсорами и датчиками.

Большую часть занимала транспортная платформа — закрытый контейнер, крепящийся на шасси специальными захватами. Модульная конструкция, для быстрой перегрузки в случае необходимости.

На борту надпись, огромными красными буквами на белом фоне — "Магнит".

Стало понятно, что караван беспилотных грузовиков принадлежал федеральной сети знаменитого крупного ритейлера.

— Жратвы там, наверное, куча, — хмуро скривился Шуша, тоже заметивший надпись.

— Угу, только до нее хрен доберешься, — я поморщился. В животе заурчало, со вчерашнего дня во рту ни крошки. А что ел вчера, вряд ли можно назвать полноценным принятием пищи.

Бело-красные колесные беспилотники молнией пронеслись по дороге, исчезая за горизонтом. Проводив взглядом такие близкие и такие недостижимые грузовики, полные продуктов, мы дружно вздохнули.

— А там что? — Шуша опять указал куда-то пальцем.

В отличие от меня, в основном интересовавшимся небом и появлением на нем черных точек летящих дронов, качок цепко оглядывал окружающую окрестность.

Поглядев в указанную сторону, я дернул плечом.

— Хибара какая-то. Судя по внешнему виду, заброшка.

— Может там чего есть? — Шуша поглядел на меня.

В ответ я поглядел на ветхую постройку, стоящую на отшибе в закутке сбоку от автострады, и сказал, не скрывая сомнений:

— Вряд ли. Это же сарай какой-то. Придорожный сортир.

— Для сортира великовато, — не согласился Шуша. — Скорее заброшенная кафешка. Или заправка.

Еще раз внимательно оглядев стоящую вдалеке постройку, я вынужденно признал:

— Может быть и кафешка. Только вряд ли там что-нибудь осталось. А место приметное. Нас там в первую очередь будут искать.

— А какая разница? До моста мы теперь точно не доберемся. И спрятаться все равно больше негде. А жрать охота.

Мост был местом сбора на случай непредвиденных обстоятельств, вроде бега врассыпную. Туда я возвращаться все равно не хотел. Тем более Мурка скорее всего и это место сдала.

— Ладно, пошли глянем. Только ты это, давай держи наготове свою колдовскую "чуйку", чтобы нас не накрыли внезапно.

Шуша пробурчал что-то в ответ, но больше ничего не сказал. Мы начали спускаться в заросший камышами кювет, чтобы перебраться через дорогу.

Глава 5.

Российская Федерация. 2035 год.

Территория "Центр".

Окрестности технограда "Брянск". 12:05

Заброшка и правда оказалась кафешкой, стоящей на краю просторной парковки для большегрузных фур. Когда-то здесь останавливались дальнобойщики на отдых, пока за баранкой автомобилей живых людей не сменили беспилотные механизмы.

У края площадки придорожная забегаловка, за ней мусорные баки, чуть дальше обширное пустое пространство стоянки, заваленное мусором, справа за редкой стеной деревьев ряд низких вагончиков. Подозреваю там когда-то водил принимали жрицы любви, работавшие на трассе.

И пожрать, и отдохнуть, и получить порцию любви. Полный сервис к вашим услугам.

Бизнес, построенный вокруг дальнобоев, моментально накрылся, стоило в сфере перевозок появится бездушным автоматам, кому не требовался отдых и кто был способн гнать фуры без перерыва многие тысячи километров.

— Вроде чисто, — Шуша заглянул в грязное окно.

Подобрались мы к зданию со стороны леса, на всякий случай сделав небольшой крюк.

— Тихо. Слышишь? — я присел, прижимаясь к углу старой постройки.

До нас донесся быстро нарастающий звук.

— Еще грузовики? — Шуша нахмурился.

— Не с таким ревом.

В следующую секунду по автостраде пронеслись два болида. Небольшого размера, двигались с бешенной скоростью по линии, выделенной для обычных машин.

Скоростные байки. Судя по яркой раскраске и обилию белого с синим — патруль территориалов.

— Разъездились, сволочи, — Шуша сплюнул.

Удаляющийся звук мощных моторов двухколесных чудовищ, способных с места набирать ускорение, потонул вдалеке.

— Зато они точно не за нами, — я поднялся.

Появление и проезд мимо мотопатруля почему-то показался хорошим знаком.

— Вот бы наткнулись на тех уродов на Вурдалаке, — мечтательно протянул качок. — Представляю как бы они сцепились и нервы друг другу вымотали.

Послышался злорадный смешок. Я тоже ухмыльнулся. Территорилам не нравилось, когда у них по округе шарились вооруженные амбалы из города и обязательно пытались помешать. Если не напрямую, так через бюрократические запросы с выяснением юрисдикций границ, превышение полномочий и всего другого что только взбредет в дурную голову.

Но нам это сейчас только в плюс.

— Пошли.

Шуша толкнул заднюю дверь заброшки. Заперто.

— Сейчас, — плотно сбитый громила надавил плечом.

Раздался треск, протестующе хрустнула дверная коробка. Хлипкая дверь поддалась под варварским натиском и распахнулась. Шуша умудрился выбить не только замок, но и погнуть петли.

— Я мог бы сделать чище, — я осуждающе покачал головой, крутанув Лепесток между пальцев.

Шуша пожал плечами и переступил через порог. Я шагнул следом.

Полутьма, на полу обилие пыли и грязи, какой-то песок, видимо занесенный с дождем, обрывки смятой бумаги, другой мелкий мусор.

— Вряд ли здесь есть жрачка, — я первым выразил сомнение, оглядываясь в небольшом закутке.

— Давай дальше.

За узким коридорчиком обнаружился главный зал. Длинная стойка в дальнем углу, обломки полок, сломанный кассовый аппарат, парочка перекрученных пластиковых стол и стульев, целые должно быть вывезли при закрытии.

— О, зацени, — Шуша указал на конец стойки. Там прятался терминал доступа в Сферу. Плоский экран пересекала здоровенная трещина.

— Давно уже сдохла, — я без особого интереса перевернул разбитую клавиатуру небольшого размера. Вырванные с корнем провода висели разлохмаченной мочалкой, основной порт куда-то пропал.

— Жаль. Сдали бы скупщику, он такие штуки любит, — Шуша потыкал в кнопку запуска пальцем, надеясь оживить устройство.

— Да она древняя, как не знаю что, — я отмахнулся.

Сейчас терминалы выпускали более компактные, с большей скоростью передачи данных. Особо крутые модели снабжались даже голографическим интерфейсом. Правда стоили такие игрушки дорого.

Шуша развил бурную деятельность, принявшись с грохотом сбрасывать все на пол, проверяя полки под барной стойкой.

Оценив энтузиазм, но не присоединившись, я направился в помещение за основным залом.

Бинго. За болтающимся свободно створками двойных дверей обнаружилась кухня. Здесь тоже большую часть оборудования давно вывезли, но кое-что осталось. В частности — вбитые в стену шкафчики, которых, наверное, и краном не оторвать. Неудивительно, что хозяева на стали возиться и просто бросили все.

— Зацени, — Шуша зашел на кухню, держа в руках три ярких шуршащих пакета с цветными картинками. — Чипсы.

Я скептически посмотрел на снеки.

— Да они, наверное, сгнили давно. Сколько здесь пролежали.

— Упаковка не нарушена, — Шуша потряс один пакет. — Вроде что-то болтается.

— Ага, протухшая мышь, пережравшая этого говна и сдохшая от канцерогенов, — я хмыкнул.

Лицо Шуши стало кислым.

— Вот поэтому тебя Стилет и не любят, даже в самой дерьме находишь другое дерьмо, еще хуже. Какая нахрен разница, есть там эти твои канцерогены или нет? Главное съедобно, — громила начал увлеченно вскрывать пакет.

Пока он говорил, я методично проверял шкафчики, открывая и закрывая дверцы. Говорить, что я терпеть не могу чипсы я не стал.

Из всех закусок подобного типа, чипсы мне почему-то не нравились больше всего. И слегка раздражало, что придется жрать именно их, а не что-то еще. Пакетик арахиса что-ли какой найти...

О-о, стоп, кажется, что-то нашел

Я вытащил из крайнего ящика картонную коробку. Полуразвалившаяся от сырости, почти не держащая стенки, но с таким приятным стуком внутри.

— Че там? — Шуша тоже расслышал металлический перестук.

Коробка приземлилась на верхний стол и окончательно развалилась, вывалив наружу содержимое — плоские шайбы консервных банок.

— Тушенка, — Шуша радостно облизнулся, вскрытый пакет с чипсами моментально оказался забыт.

— Эти точно не испортились, — я взял одну из банок и прочитал, выбитую прямо в металле надпись со сроком годности. — Еще два года осталось.

— Класс, — Шуша схватил ближайшую и растерянно замер, не знал, как открывать.

Я ухмыльнулся и достал Лепесток.

— Щас, все будет.

В эту секунду верный подручный Ржавого смотрел на острый нож в моей руке не с опаской, а с надеждой и радостью.

Так-то, а то бы вскрывали жестяные банки не пойми чем.

— Красная полоса, — Шуша вдруг повернул тушенку ко мне боком.

Я равнодушно дернул плечом.

— Ну и что? Хочешь сказать, хавать не будешь?

Шуша даже обиделся.

— Почему не буду. Буду. Но это ты ведь только что нос воротил от чипс из-за... — вспомнить название вредных веществ качок с ходу не смог.