Второй шанс?

Как только местные ушли, Мили позвала меня к себе.

— Лера, ты слышала?

Я кивнула и спросила:

— Много раненых?

— Староста говорит, что много, в основном дети и женщины, мужики еще с утра ушли на поляну, готовить дрова для костров и ставить столы. Женщины и дети оставались в деревне, готовили праздничное угощение. Лера, надо решить, ты пойдешь со мной или останешься дома.

— Ты сама не справишься?

— Скорее всего, нет, староста послал вестник лорду Карашу, но у него нет мага в замке, только если он пригласит из города. И это очень дорого. Мне нужна твоя помощь, но..только тебе решать, рискнешь ли ты показаться на глаза местным или нет.

Я задумалась. Можно, конечно, продолжать прятаться, но риск того, что кто— нибудь случайно увидит нас с Мили— велик, рано или поздно мне все равно придется встретиться с людьми, готова ли я? Нет. Однозначно. Потому что боюсь, как выяснилось. Но всю жизнь тут не просидишь, скрываться невозможно до бесконечности, а если увидят случайно, то пойдут разговоры кто я такая и почему Милесента меня прячет, а там недалеко и до того, что слухи дойдут до моего бывшего хозяина.

— Пойду с тобой. Пора выходить к людям, вечность прятаться не будешь, да и если заметят, подозрение вызовем нешуточное, а так, скажешь , что я сирота, подобрала меня в городе, я твоя ученица.

Она, молча, покачала головой, но возражать не стала и мы двинулись к деревне.

А там был ужас. Большая часть деревни представляла собой кучу обгорелых останков, еще дымящихся, воняющих горелым мясом. Это селяне не успели вывести скотину, и она вся сгорела. Бабы выли, детишки плакали, мужики, те, кто не пострадал при тушении пожара, растаскивали тлеющие бревна и заливали их водой.

К нам подошел староста, весь закопченный, в саже в ног до головы, с рукой, обмотанной тряпкой.

— Госпожа маг, всех раненых перенесли в дом на окраине села, там бабы, они вам помогут.

Кинул на меня острый взгляд и показал, куда нам идти.

— Лера познакомься, это Сивай, староста этой деревни. А это моя ученица, сирота из города, Лера. Лорду Карашу сообщили?

— Да, госпожа Милесента, ждем его самого с магом— целителем.

Мы вошли в избу, где лежали обгоревшие люди, стоны, крики, слезы, вой и ужас . Меня затошнило прямо на пороге.

— Лера..

— Все нормально Мили, я справлюсь.

Мы начали сортировать больных, на тех, кто еще мог подождать помощи, и тех, кому нужна была помощь прямо сейчас. Сивай ушел руководить на пожарище, а местные тетки, таскали теплую воду, помогали нам обмывать обожженных, устраивали тех, кого мы с Мили уже осмотрели и оказали первую помощь, в соседние избы. Все они потихоньку плакали и рассказывали нам, что же произошло.

Оказывается, когда мужики и часть женщин ушли на поляну готовится к общему празднику, прилетели драконы, те самые, которым не дали забрать в служанки дочь старосты, и покружив над деревней в виде драконов пару раз пыхнули огнем на постоялый двор, лето было жарким и сухим, дом вмиг занялся и как назло поднялся небольшой ветер, загорелись и соседние дома, и дальше и через какое— то время пылала большая часть деревни. Бабы вытаскивали из горящих изб детей, пытались выводить скотину, но..пока прибежали мужики, было уже поздно, только и оставалось, что пытаться уберечь то, что еще не сгорело.

Мили потрясенно смотрела на женщин:

— Это точно драконы? Те самые, что приходили к вам не так давно?

— Ну, вроде, да, черные такие, как те, которые с лордом, страшным таким приезжали.

Она потрясла головой и прикрыла глаза.

— Мили,— едва слышно я попыталась у знать, что ее так потрясло.

— Потом,— не разжимая губ, прошипела она и я замолчала. В избу бегом вбежал почтенный старичок, в богатом камзоле с вышивкой и большой сумкой на плече.

— Милостью Пресветлой, здравствуйте господин целитель,— Мили склонила голову, и я вслед за ней тут же согнулась в поклоне.

— Госпожа Милесента..рад вас видеть, жаль, что при таких скорбных обстоятельствах. Вы рассортировали раненых? Показывайте, кого в первую очередь смотреть.

Пока Мили помогала магу, я вышла на улицу и прошлась до пожарища, любопытно было глянуть на лорда Караша, который и привез мага— целителя.

Да, этот лорд не чета тем, смазливым мерзавцам, которых я видела раньше, вся его фигура дышала силой и благородством, абсолютно седые волосы обрамляли красивое, немного грубоватое лицо, ладная, высокая, крепкая фигура и удивительно пластичные движения, выдавали опытного воина. Лорд мрачно слушал старосту, периодически хмуря брови.

— Сивай, кто был свидетелем, что это прилетали те самые драконы, которые были у вас в деревне?

— Лана, моя дочь, милорд.

Лицо дракона совсем посмурнело:

— Она не сможет свидетельствовать перед Императором. Значит мое слово, против его..Плохо. Сивай, я оставляю мага, ему уже заплачено, он пару дней последит за ранеными, налогов с вас брать за полгода не буду, стройте новые дома, закупайте скотину.

— Милорд... а если они опять?

Лорд Караш взмахнул рукой и уже , уходя, кинул в ответ:

— Не посмеют, Сивай.

Мы возились с ранеными до позднего вечера и, только, когда наступила ночь, целитель отправился к лорду Карашу в замок, докладывать о состоянии его людей, а мы с Мили решили вернуться домой, хотя нам и предлагали остаться и заночевать в деревне.

— Сивай, мы с Лерой придем завтра, несколько дней понаблюдаем за больными, но милостью Пресветлой, все должны выжить, хотя многие будут болеть еще долго.

Староста горячо поблагодарил нас и велел одному из парней, работавших на расчистке от пожарищ, проводить нас до избушки. Так что, дорогой мы не разговаривали, стараясь, быстро дойди до дома. А вот там, после того, как мы помылись, и я насильно запихнула, серой от усталости и опустошения своего резерва, Мили тарелку с едой, не выдержала и начала задавать вопросы:

— Мили, почему ты так переполошилась, когда услышала, что пожар в деревне устроили те драконы, которые там уже были?

Она, вяло копаясь в тарелке, медленно и, как бы нехотя, принялась объяснять мне очевидные вещи:

— Этот, как ты его назвала, бронзовый, это сосед лорда Караша, молодой лорд Фарах, негласный предводитель молодых драконов. Раньше, он не позволил бы себе напасть на деревню лорда Караша, опасаясь наказания от Императора. Значит что— то изменилось в политике драконов и старые драконы, которые еще пытаются соблюдать договор с людьми, похоже, больше не в фаворе. Наследников у лорда Караша нет, многие ждут его смерти, чтобы наложить свою лапу на его земли, и, судя по всему, следующим хозяином этих земель станет бронзовый.

— Это значит, что здешним людям придется совсем плохо..

— Да. Молодые драконы считают людей просто животными, и я боюсь, что как только вымрут драконы, подобные лорду Карашу, люди на территории Империи станут рабами.

— Мили..ты не думала уехать обратно в королевство людей? Если нападения участятся, то рано или поздно даже то, что ты маг их не остановит.

— Лера,— она устало вздохнула,— а что мне там делать? Там много магов, которые могут лечить не только травами, а и магией, боевик из меня никакой, сама понимаешь, строитель тоже, дара не хватит, родных у меня там не осталось. Моего Дара не хватит даже на изготовление простеньких артефактов. А здесь я хоть приношу пользу людям, зарабатываю деньги.

Мы обе замолчали..А что я могла ей сказать? Самой было ужасно страшно, потому что, и для себя я не видела пока никаких перспектив. Что я буду делать дальше? Куда пойду? Как я должна сделать то, для чего меня сюда притащили эти ненормальные, если я сижу в глухой деревне и только чему научилась, так это ворошить сено и перевязывать раны. Вот с такими грустными мыслями поплелась спать.

Через несколько дней, деревню снова посетил лорд Караш, новости у него были хорошими, во— первых, ему удалось подать петицию Императору и ему было обещано разобраться и наказать виновных, во— вторых он освобождал эту деревню и травницу госпожу Милесенту от налогов на год и даже заплатил Милесенте и мне за помощь.

Мы чинно присели в поклонах, благодаря лорда за награду и я поймала на себе внимательный взгляд дракона, но сделала невинное, восторженное лицо и не открывала рот, пока он не уехал. Все с облегчением вздохнули. Местные надавали нам кучу продуктов и на этом эта история, для нас с Мили, завершилась.

А через несколько месяцев мне неожиданно стало плохо. Страшная слабость, я даже встать не могла, попеременно меня охватывал дикий холод, так, что я отчаянно стучала зубами, кутаясь в одеяло, то вдруг становилось невыносимо жарко, пот ручьями тек с меня, голова кружилась и отчаянно болела. Мила в тревоге сновала вокруг меня, не понимая, что со мной происходит.

— Лера, я вызываю мага— целителя из города, тебе совсем плохо, я не знаю, чем тебе помочь.— Она в отчаянии уже кричала на меня, а я отрицательно мотала головой, и, сцепив зубы, пережидала очередной приступ боли.

И тут от меня неожиданно поползла волна льда, натуральная, она, заморозив мою кровать, поползла по полу и приблизилась к ногам Мили, которая застыла столбом и только широко открытыми глазами , в которых плескался ужас, смотрела , как тонкая пленка льда наползает на ее ноги.

— Пресветлая сохрани!!— Мили метнулась в сторону и ее руки засветились зеленоватым светом.

— Мили, что это?

Травница уже пришла в себя, встряхнула руками и потрясенным голосом , неверяще произнесла:

— У тебя проснулась магия, Лера. Я чувствую какую— то незнакомую мне магию, которой я не знаю. Откуда???!!

Я пожала плечами.

— И что мне теперь делать? Как остановить ЭТО?— я, совершенно обалдев, тыкнула пальцем в ползущую дорожку льда.

— Не знаю, но если действовать, как с обычной магией, то внутреннее успокойся, постарайся взять контроль над своей магией, ты должна ее ощутить внутри себя, как комок или источник, не знаю, какой он у тебя.

Я прислушалась к себе, по моим ощущениям, внутри торчал, по другому не скажешь, холодный осколок льда.

— Ощутила. И ?

— Теперь возьми над ним контроль, ты должна его чувствовать, не как нечто чужое. А как продолжение себя. И пожелай, чтобы все исчезло.

А вот с этим было плохо, правда, лед остановился, но вот этот ледяной кусок, который как кол, стоял внутри, пронзая сердце, ощутить своей частью, у меня никак не получалось. Мучилась я до самой глубокой ночи, пока не смирилась с тем, что во мне теперь стержнем моей души будет лед, притерпелась к ощущению внутреннего холода и только тогда смогла убрать лед с кровати.

А потом отбивалась от вопросов Милы вперемешку с указаниями, что мне теперь придется учиться обращаться со своим даром, сетованиями, но то, что она опять куда— то вляпалась, и с постоянным поминанием Пресветлой, пока я окончательно ни разозлилась и ни рявкнула, что на пустом месте магия из ничего не возникает. После чего Мили, округлив глаза, замолчала, долго думала, а потом решительно отправила меня спать.

— Не буду ни о чем больше тебя спрашивать. Помочь тебе помогу, а знать лишнего не хочу.

На том и порешили. А я для себя поняла, что злоупотреблять помощью Мили не стоит, слишком она после потери своей магии, стала слабой, неуверенной и всего опасалась. Так что, после краткого обучения, чтобы я не угробила себя или кого— нибудь, случайно, нужно было решать, куда я оправляюсь дальше.

Глава 3.

Пару дней я провалялась в постели, встать не получалось, от слабости тряслись ноги и руки, кружилась голова, но зато за это время я научилась хотя бы сдерживать наплывы магии и контролировать ее проявление. А затем накинулась на книжки и конспекты Мили, оказывается то, что писалось в фэнтези у нас дома, совершенно не работало тут, никаких плетений, который я в упор так и не увидела, никаких текстов заклинаний, просто существовал язык, которым маги пользовались для управления своим даром. Вот его— то я принялась учить, чем— то он походил на китайский, куча иероглифов, которые, то обозначали только буквы, то целые предложения, измучилась я ужасно, это же все еще нужно было правильно научится произносить и понимать чего ты там бормочешь. А я никогда не была сильна в языках, но тут надо быть конченной идиоткой, чтобы не выучить, когда тебе отвалили такой шанс. Стать магом. И я зубрила и зубрила до посинения. А потом полезли непонятки с которыми я поостереглась лезть к Мили, не знаю что меня останавливало, может тень в ее глазах, когда она смотрела на меня, думая, что я не вижу, может ее отстраненность, которая в последнее время стала явной. И я решила записывать свои вопросы, надеясь потом получить ответы на них от других магов. Если уж на меня возложена какая— то задача, и мне от щедрот отсыпана магия, да и по утверждениям Мили у меня довольно большой дар, то Пресветлая, а я все больше склонялась к тому, что это ее фокусы, обязательно пошлет мне учителя. А пока..я, выворачивая челюсти и язык зубрила все эти странные слова и буквы и дни напролет бубнила их вслух, старательно запирая свою магию внутри себя, чтобы случайно не взорвать чего— нибудь вокруг себя или чего— то подобного.

Осень была в самом разгаре, а я мучилась вопросом, просидеть мне всю зиму тут, с Мили, продолжая усердно заниматься или все-таки собрать всю свою решимость и отправится в королевство людей. И уже там, на месте, разбираться с моими насущными проблемами, поступать ли мне в Академию, или искать частного учителя, оказывается, можно было и так, просто, потом, нужно было сдать экзамены и получить диплом и знак мага. Все больше склонялась к тому, чтобы ехать, настроение Мили мне не нравилось, она совсем замкнулась в себе, перестала звать меня с собой в лес за травами и старательно уходила от любых разговоров. В принципе, я догадывалась, что с ней происходит, одно дело, когда я была простой девчонкой, служанкой, почти умершей от побоев, за помощь которой, кстати, она получила очень приличные деньги, и, совсем другое дело, когда я стала магом, пусть и пока никудышным, едва умеющим справляться со своим даром, но..воспоминания о том, чего лишилась она сама по собственной глупости и благодаря подлости ее жениха, заставляли ее завидовать мне, и стремиться, как можно меньше, меня видеть.

Останавливало теперь только одно, свои конспекты и учебники она мне не даст, значит, мне нужно переписать хотя бы основное, чтобы по пути тренироваться и иметь возможность хоть как— то защитить себя, если что. С такими мыслями я засела за столом, тщательно копируя все иероглифы, и рядом по-русски писала их расшифровку и транскрипцию.

Милесента видела, чем я занимаюсь, но ничего не говорила, явно желая, чтобы мое пребывание у нее, закончилось, как можно скорее. Так мы и прожили несколько дней, я старательно рисовала загогулины, попутно записывая на листок, что мне необходимо взять с собой, что сделать в первую очередь, например, в ближайшем городе купить карту мира или хотя бы карту Империи и близлежащих королевств, чтобы не усвистать непонятно куда. Так же, надо было решить вопрос с деньгами, мне страшно не хотелось поднимать этот вопрос, но без денег я никуда не уеду, это однозначно, придется— таки говорить с Милесетой и поделить мешочек с камнями. И странно, но мне не было стыдно, что я собираюсь, так сказать, ' все взять и поделить' памятуя о том, что эти деньги ей вручили и на мое , в том числе, содержание. Во мне что— то после смерти изменилось, я стала более решительной, меньше трусить и пугаться будущего.