Книга 1. Здесь маги не выживают!

— Слава Богу. Если бы он успел понять, что я рискну напасть на него ...

— ... то нам бы пришлось плохо, — заканчивает мой собеседник.

Мне становится не по себе. Это маг был заметно сильнее меня и построй он свою атаку грамотно — загнал бы меня в глухую защиту. И вскоре бы её проломил, располагая большей мощью. Похоже, он не подозревал о моём присутствии и считал, что в замке некому дать ему отпор. А мой контрудар, хотя и не был силён, но оказался внезапен и точен.

Стоп, — останавливаю я себя, — хвастаться и гордиться собой некогда и задумываюсь над другим аспектом. За прошедшие день и ночь мною убито три человека и никаких эмоций в душе. Наверное, я пока воспринимаю происходящее вокруг как компьютерную игру, а своих противников — как её персонажей. Впрочем, и здешняя магия для меня новая интересная игрушка — она не требует тяжёлых изнурительных усилий, как на Земле, и допускает некоторую небрежность. Восторг от боя у меня прошел, и я пытаюсь спокойно проанализировать схватку. Мой недавний противник был магом сильным, но слишком самоуверенным. Действовал наощупь, вслепую и не принял никаких мер против возможной контратаки. На чём, собственно, и погорел — поспешил и позволил стукнуть себя "гантелей" по затылку. Я же никаких магических умений не проявил ни утром, ни сейчас — только быстрота и внезапность.

Мой собеседник негромко кашляет, отвлекая меня от раздумий. Вспоминаю его просьбу показать напавшего на нас мага и пытаюсь материализовать его образ. Хотя большой фрагмент этого заклинания перед глазами, но оно у меня не получается, и образ распадается. Тут требуется умение, которого мне не хватает. "Это тебе не гантелей по кумполу стучать" — мелькает ехидная мысль. Старик, выглядящий сейчас немолодым мужчиной, протягивает мне планшет, предлагая построить образ на нём, что элементарно. Мне достаточно вспомнить поверженного врага и его изображения последовательно возникают на экране — от самодовольного вора до агонизирующего.

— Это старший маг Тарин-Кифов. Дней пять мы сможем пожить спокойно, пока остальные будут между собой разбираться, у кого круче яйца.

У меня куча вопросов, но после схватки выбрать важнейший не могу, и разговор продолжает дед спящей девушки.

— Меня зовут Тиум, а тебя але Кеес?

— Алекс, — поправляю его я.

— Это сложное имя, а у нас есть похожее, но проще — Кеес.

— Да ради Бога, хоть горшком обзовите.

— А моё полное имя — Тиум Уил-Ферейл, и я принадлежу к довольно известному роду, — он выразительно глядит на меня.

— А я Кеес Ферейл, — в последний момент я решаю назвать фамилию прадеда, переделав её на их манер.

Тиум вздрагивает. — Это очень знаменитая фамилия, известная во многих Мирах и странах. Начинающему магу, даже сильному, носить её опасно. Лучше сократи до Фер.

— Почему?

— Многие, носящие эту фамилию, носят её незаконно. И они постараются уничтожить любого, кто может оказаться законным её носителем.

— Но ведь и ты — Уил-Ферейл.

— В своё время Наймиер Ферейл награждал отличившихся оруженосцев и младших командиров, давая им свою фамилию с приставкой. Так появились Уил-Ферейлы, Вар-Ферейлы и ещё несколько родов. То есть это далеко не Ферейлы. Но, тем не менее, у меня из-за моей фамилии были в свое время неприятности.

— А кто такой Наймиер Ферейл?

Тиум смеётся: — Это как спросить: "А что такое Солнце?". Наймиер Ферейл — великий маг и великий король. При нём наша страна достигла наибольшего могущества и процветания.

— А как называется ваша страна и что в ней сейчас происходит?

— Тао-Эрис. Уже очень поздно, скоро утро и с тобой захотят поговорить владетели замка. Поэтому я сейчас коротко расскажу тебе основное. Ты согласен называться Фер? — Тиум говорит теперь без лишних словесных украшательств, которые меня здорово раздражали.

— Тогда лучше Ла-Фер, — набьюсь в родственники к Атосу.

— Можно и Ла-Фер, — соглашается Тиум, — только учти, что это фамилия довольно знатного рода. Правда, среди них сейчас нет властителей.

— А если кто-нибудь вызовет меня на дуэль?

— Если тебя вызовут на дуэль, — он укоризненно смотрит на меня, — то ты имеешь право выбрать условия поединка, например, только магия. А драться с магом — дураков нет.

— Хорошо, я внимательно тебя слушаю.

— С твоим именем — Кеес Ла-Фер — мы определились. Теперь о главном. Владетели попросят тебя помочь им с защитой замка и земель — желающих оторвать у них куски, а то и отнять сам замок, предостаточно. Кроме того, у нас недавно сменился бейлиф и новый хочет заменить большинство владетелей своими людьми. Сильного же боевого мага в замке нет. Конечно, сам замок можно оборонять и без мага, но его защиту надо капитально восстановить. И как защищать деревни и торговые пути?

Тиум наливает два бокала и протягивает один мне, беру его и проверяю — нет ли в нём какой-либо пакости. Вот и привычки новые вырабатываются, — думаю я, — любопытно, а ловит Тиум мои мысли? Какая-то магическая сила в нём чувствуется, но небольшая.

— Я заинтересован, — продолжает он после паузы, — чтобы ты всем нам помог, но не советую тебе сразу соглашаться. На новых магов всегда начинается активная охота, особенно на пришельцев из других Миров. Вы очень уязвимы, пока не освоились.

— Но я справился с двумя магами, — возражаю я.

— Первый был всего лишь ученик, и оба они не ожидали твоего нападения. У тебя неплохая атака, но защита слабая, а против подлых приёмов вообще не тянешь.

— И что мне тогда делать? — его оценка меня огорчает, но он прав.

— Прятаться, не высовываться до последнего момента, а тогда бить насмерть. Если можешь ненадолго вернуться на Землю, а потом сюда — то замечательно. К любому новому магу сначала приглядываются, прощупывают его магически поле и на прямой контакт идут редко. На Земле обдумаешь и отработаешь всё здесь полученное — вернёшься более умелым и опытным. А враги вряд ли поймут, что это ты вернулся — скорее решат, что появился новый маг, и начнут заново присматриваться.

— А как вернуться на Землю, а потом сюда?

— Я не могу вернуть тебя домой, а потом обратно. Но ты сможешь это сделать сам, а я помогу. Главное — работай, осваивай свои возможности и помни, что времени у тебя мало.

— А как я сюда попал?

— Тебя выдернул сюда я.

— ???

— Маэрим уже организовала ловушку для банды и не могла придти к тебе на свидание. Но на месте встречи ею был оставлен маяк, на который я и навёл портал. Взять таким способом из другого Мира что-либо очень сложно, но ты сильно рвался и тебя к нам затянуло. В результате замок спасён, так как без неё его бы взяли.

На этом Тиум собирается закончить разговор, но я настаиваю его продолжить. Их Мир называется Сэрэс, а страна — Тао-Эрис. Единого властителя в ней нет, а элита состоит из знати и магов. Последние обычно замкнуты на своих делах и стараются не пересекаться с другими. С немагами они ведут себя высокомерно, своих имён не называют, а имена нижестоящих их не интересуют. Поэтому моё поведение воспринималось с удивлением. Рассказывает мне он самое необходимое. Ещё выясняю, что Эрис — их язык лексически и понятийно весьма богат, но многие звуки и звукосочетания в нём отсутствуют. Далее Тиум заявляет, что завтра у меня тяжёлый день и надо отдохнуть.

Я собираюсь спуститься к себе, но он останавливает меня и указывает на кровать, где спит его внучка. Увидев моё удивление, объясняет, что взаимоотношения между мужчинами и женщинами у них совсем другие, чем на Земле. В их Мире сексуальная активность женщин заметно выше, а мужчин — ниже. Более того, часто мужчины намеренно ограничивают себя в сексе, не желая растрачивать прану, требующуюся даже бездарным. Особенно это относится к магам и магиням, занимающим верхние ступени местного социума — они тратят свою энергию на изучение магии и заклинаний. Даже к власти они обычно не рвутся и редко интересуются сексом. Если же они захотят кого-то ниже себя по статусу, то просто берут, и их партнёр или партнёрша этому всегда рады, а если нет, то возражения бессмысленны. Отцовство легко устанавливается посредством своеобразной магогенетической экспертизы, проводимой обязательно. Ребёнок от мага резко повышает социальный статус женщины, даже если отец ребёнком и не интересуется, как обычно и бывает. Её статус особенно возрастает, если ребёнок обладает магическим Даром или принадлежит к известному магическому роду. Поэтому, если его внучка — кстати, её зовут Жаин, мне нравится ..., Тиум вдруг поворачивается и выходит из комнаты.

Она мне нравится, но просто так лечь в постель к женщине непривычно. Поэтому я сначала подхожу к окну и слегка отдёргиваю штору — за окном темно. Нет, не так — ТЕМНО. У нас в городах такой темноты и тишины не бывает. Небо затянуто облаками. Во дворе еле-еле светятся два окна. Стражники изредка переговариваются, чуть ли не шёпотом. Птиц и собак не слышно, зато слышу какой-то шорох сзади. Чувствую — она не спит и ждёт. Раздеваюсь — я не могу спать в одежде, и ложусь в кровать. Жаин, стоит только её коснуться, буквально накидывается на меня. А я ... этому очень рад — она действительно мне нравится. Потом мы засыпаем обнявшись.

Жаин

Я была рядом с дедом и видела, как попалась наша засада. Хотя с Маэрим мы не подруги, скорее наоборот, но мне её стало жалко. Ещё сильнее жалела себя — придётся бросить всё и бежать неизвестно куда. Мы с дедом не раз это обсуждали, но так и не решили, куда уходить. И вдруг всё изменилось! Тиум сумел почти открыть проход, и Он прорвался сквозь него, а затем играючи пришиб и мага, и главаря. Потом мне многие говорили, что так атаковать опасно, надо осторожнее. Но я позже не раз видела, как Кеес неудержимо атакует, сметая всё. Конечно, я пристрастна, но уверена, что даже магистр не отразит его атаку. Когда его принесли к нам в Дом Мага, то ожидала увидеть живой труп — мне несколько раз приходилось приводить в себя истощённых магов, включая старого барона. А он смог сам встать с кресла и сам взял стакан с тонизирующим. Когда же я стала его массировать, то заметила, что его тело отзывается на мои касания и находится в приемлемой форме. А мне нередко приходилось долго массировать мешок с тряпками. И ещё — мои пальцы чувствовали, как ему больно, но он ни разу не дёрнулся. А когда немного пришёл в себя, то мы оба почувствовали, как нас тянет друг к другу.

Я даже обиделась на деда, что он не разрешил мне вымыть Кееса и согреть его. Но Тиум мудр и всё предусмотрел. Он велел мне быть в массажной и помочь нашему новому магу одеться. Хотя он ожидал, что тот встанет через сутки, но я чувствовала пальцами — ему хватит нескольких часов. И действительно, вскоре после полуночи он появился и куда только девалась его немощь — Кеес был весел и энергичен, только настороже. Потом мы пошли наверх, но на лестнице меня скрутило — нас постоянно атаковали вражеские маги, пытаясь отсосать энергию и вывести деда из строя. И далеко не всегда нам удавалось спрятаться от их атак. Но тут Кеес меня удивил — он даже не попытался укрыться, а когда взял меня на руки, то его защита полностью закрыла нас от врагов. Какое наслаждение ощущать себя в его объятиях! Мне стало жалко, что он так быстро поднялся к нашим с дедом покоям. Дальше плохо помню, оказавшись в кресле, я сразу уснула — он рядом и можно ни о чём не беспокоиться.

Проснулась я опять у него на руках — они согревали меня и невероятно бережно уложили на кровать, и я поняла, что влюбилась. Сквозь дрёму я слышала их шёпот, а потом лёгкий вскрик — "Готов". Хотя защита Кееса и закрыла нас от воздействия вражеского мага, но попытки того прорваться я чувствовала. Вдруг они прекратились, и на меня потекла прана. Когда я его массировала, то отдала почти всю свою энергию, а потом на лестнице меня основательно высосали. Он немного меня подпитал, неся на руках, и сейчас я и вовсе почувствовала себя полной сил. Пока дед разъяснял ему реалии нашей жизни, я тихонько разделась, боясь его отказа лечь ему со мной. Но он остался, не задумываясь. А я уже не девочка и знаю, что делать с мужчиной в постели, тем более с любимым. Потом мы ещё ласкали друг друга, но день был долгий и тяжёлый, и уснул он быстро. Я же лежала рядом и дремала, наслаждаясь его теплом и старалась не уснуть — спящая женщина может в постели высосать всю энергию, а ему она нужнее, чем мне.

Тиум

Увидев его у моей двери с Жаин на руках, я поразился. Понимаю — он ещё не заражён чванством магов, избегающих любой физической работы, ибо она их унижает. Но взбежать с женщиной на руках на пять пролётов можно, только используя магию. Пришелец же из пустого Мира обязан тратить её скупо, учитывая недавнее энергетическое истощение. А он закрыл её своим полем и, не задумываясь, донёс до моей двери. И хотя он устал и проголодался, но положил мою внучку в кресло очень осторожно и тут же растянул свою защиту, чтобы закрыть нас всех. Увидев его голодные глаза, я понял, чего ему стоило всё произошедшее с утра — он израсходовал всего себя, а не только энергию. Но Жаин оказалась права — ему хватило нескольких часов, чтобы восстановиться, хотя далеко не полностью. Разговорный кулон он осваивает сразу, и я прошу его отнести Жаин в спальню. Разумеется, я мог разбудить её и проводить в постель, но меня интересует его реакция. Пришелец прекрасно понимает, что носить кого-либо ему по статусу не положено, но с явным удовольствием берёт её на руки. Продолжаю его провоцировать и вижу — хотя он ею сильно увлёкся, но дело ему важнее. Смешно, но он даже не заметил попыток вражеского мага пробить его защиту. Впрочем, она представляет сплошной плотный кокон, эластичный и прочный. Издалека и вслепую её сложно пробить.

Узнав об атаке, наш новый маг даже не задумывается об усилении своей защиты, как принято, а сразу нападает. Магические каналы его строить научили, но для наблюдения. Однако нужное умение есть и он сражает противника, так и не понявшего, что атакован. Поражает смертельно, несколькими заклинаниями. И легко возвращает украденную энергию, делит её между нами и вовремя закрывает канал. Вижу, что кроме Дара у него есть и школа. Слабая, неполная, но для пустого Мира приличная. Его магический уровень невысок — первый или второй, причём ряд обязательных заклинаний ему неизвестен. Но для мага с Земли и это немало, с учётом же того, что и защита, и канал у него третьего уровня — замечательно, хотя и странно. Ещё не могу определить его основную магическую стихию, хотя на первом и даже на втором уровне такое бывает. И что мне нравится — он со мной не спорит. Если не согласен, то сделает по-своему, а в основном добросовестно выполняет мои указания. Магическое образование у него чисто боевое — создать образ напавшего мага он не сумел. Приходиться дать ему специальный планшет, на котором пришелец воспроизводит лицо старшего мага замка Тарин-Кифов. Этот род воюет с нами свыше двухсот лет и теперь можно надеяться на короткую передышку.

Далее определяемся с его именем, и я очень коротко рассказываю ему о нашем Мире. Он жадно впитывает новое, но ему надо обязательно отдохнуть — завтра много дел. А энергию мало получить — её надо усвоить. И его нельзя отпускать — возможны новые нападения, которые я не смогу отбить, а он не успеет среагировать. Тут замечаю, что Жаин не спит и ждёт конца наших разговоров — его требуется немного подтолкнуть, он сам хочет лечь к ней. Она умная женщина, а времени до утра им хватит — выспятся.