Замок по вызову (Часть 2: Закрытые миры)

— и-и-и...? — попробовал уточнить я.

— Интенсивных наставлений.

— Боже... — вырвался обреченный стон. Кто с ними будет возиться я уже знал.

От горьких раздумий меня отвлекло легкое касание. Лайена видимо сообразила, что ей ничего не угрожает, и уже перебралась ко мне за спину. Она что реально думает, что там безопаснее?

— Значит, тебя зовут Миракс? — Вопросительно смотрю на главного задиру. — И ты уже определился как лидер?

Гарп лишь гордо вскинул подбородок. Так и есть. Он не особо отличался от других по виду. Но вот в его взгляде и в поведении так и сквозил мотив первенства.

— Я не обязан перед тобой отсчитываться. — Шикнул гарп. — Я служу только хозяйке. Идемте отсюда. — Кивнул он остальным. И мелкие крылатые, тут же прекратив все свои мелкие склоки, разлетелись по разным углам.

Интересно получается. Он же хозяйку в глаза не видел. Но знает, что она есть. Как такое возможно?

— И кто там говорил про наставление? — Ехидно обратился я к замку.

Орнамент на стенах виновато мигнул и тихо погас. Можно сказать благоразумно ретировался с поля боя.

— Все в порядке? — Робко спросила Лайена.

— Сам не пойму. Но подумаю над этим.

Кейтлин.

— Кейтлин! Кейтлин! — Я удивленно развернулась. Не успела отойти на безопасное расстояние от кабинета магистра как понадобилась еще кому-то. Судя по голосу недавней знакомой.

— Привет, — подбежала запыхавшаяся девчонка. — Вот ты быстро ходишь. Ну, как? — Заговорщически прошептала она.

— Что как?

— Сильно тебе досталось?

— Особая программа обучения мне обеспечена. — Отвела я взгляд.

— Ого. Не слабо. — Явно для вида посочувствовала она. — А ты на кого обучаешься? Я тебя в прошлом году не видела.

— Ну... — Как же это правильно называется?

— Ну-у-у, — заинтересованно подалась она вперед.

— Можно сказать, что я боевик. На пятый разряд.

— А? — замерла она.

— Что а?

— Ты в мальчишеском классе!

— Что?! — Воскликнула я, но вовремя закрыла рот. Нет. Ну, надо же так меня подставить. — Ах, этот магистр, — тихо прошептала под нос, и засучив рукава развернулась обратно. Сейчас я с ним поговорю.

— Вот везет же тебе, — удивительно вдохновенно сказала девушка.

— А? — Я остановилась и озадаченно посмотрела на свою новую знакомую. — Везет?

— Там столько талантливых, симпатичных молодых парней, — мечтательно вздохнула она.

Мда... Кто о чем.

— А какими они неприступными кажутся.

Хех... неприступными. Боже куда я попала?

— А ладно... Я вроде не все занятия буду посещать.

— Как так? — удивилась она.

— Говорю же особая программа магистра. Кстати я не спросила твоего имени.

— Ой. Да. Тина. — Поклонилась девушка. — Я обучаюсь в направлении алхимиков. С этого года мы переходим на разработку оружия. Вот я и хотела попросить тебя показать мне арбалет. Хм. — Озадаченно оглядела она меня. — Кстати, а где он? Магистр забрал?

— Забрал?

Ну да. Интуитивно опустила я руку. У меня ведь на боку висит лишь легкий меч. Вайт, так и не спросил о нем ничего. Наверное, отложил на потом.

А на счет Тины. Думаю, не стоит посвящать в его особенности рвущихся к знаниям ученых.

— Да-да она забрал. Сказал: "нечего ученикам ходить с таким оружием".

— Но ведь ты боевик. — Подозрительно нахмурилась Тина.

— И мне тренироваться и тренироваться, — отшутилась я.

— Ой, — вдруг что-то вспомнила она. — Надо же еще приодеться. Вечером же празднуем. Увидимся на набережной! — Тина поспешно помахала мне рукой и скрылась за поворотом. На набережной? На какой набережной?

Я хотела побежать следом за ней, чтобы уточнить этот момент, как меня крепко ухватили за руку. По внутреннему радару четко обозначилась яркая крайне назойливая точка.

— "Куда-то собралась?"

— Ну-у-у... да. — Выпрямилась я и сердито посмотрела на Сарглаха. Что на него нашло?

— "Если ты отдохнула, может, кое-что попробуем? Учеников уже нет. В зале мы будем одни".

Как-то небезопасно это прозвучало.

— Это обязательно?

— "Хочу кое-что проверить". — Задумчиво проговорил страж.

Хм. Надеюсь, не мою живучесть. Ему проверить, а мне потом снова с онемевшей рукой мучаться. И это, несмотря на повышенную выносливость и регенерацию.

Но деваться некуда, и я молча пошла за стражем, обдумывая, сколько мы потратим на эту проверку времени, и успею ли я встретиться с будущими одногрупниками.

А в зале действительно было пусто. Даже пустынно. А оттого немного странно. В принципе по дороге нам тоже никто не встретился. Поэтому подозрения, что Сарглах предварительно зачистил помещение, я отбросила сразу. Но все-таки интересно, неужто все ученики покидают академию сразу как закончатся занятия? Ни факультативов по особо важным предметам, ни посиделок в классах, ничего. Довольно странно. Надо бы уточнить этот вопрос у магистра.

— "Сделай два клинка", — окликнул меня страж.

У меня возникло стойкое подозрение, что кто-то опять покопался в моей голове. И наверняка с целью безопасности и охраны.

Ну да ладно. "Поющий" послушно трансформировался.

— И что теперь? — Подняла я взгляд.

— "Нападай. Но не прибегай к навыкам меча"

Нападать? Смеется что-ли? Как он себе это представляет?

— "Позволь выплыть тому, что ты так сдерживаешь. Отпусти". — Неожиданно предложил страж.

Отпустить? Так-так... Если то, о чем я думаю, меня снова накроет ужасная меланхолия и я перейду в полурастительное состояние.

Но все-таки безумно интересно, что хочет проверить страж. Я глубоко вздохнула и позволила на время выплыть памяти. О последних событиях, которые я так долго переживала. Грусть накатила новой волной. Но не успела я об задуматься, как пришлось в срочном порядке отбиваться, усиленно уворачиваясь от крутых пируэтов.

Он же сказал мне нападать. Или я что-то пропустила?

Кстати, как ни странно с двумя клинками было намного легче. Даже больше. Я знала куда и при каком положении ставить блок, будто годами изучала приемы, оттачивала навыки. Но ведь я этого на самом деле не делала. Зато... делал древний. Выплыла шокирующая догадка.

— "Все правильно". — Вклинился в мысли Сарглах, неожиданно остановив атаку. — "У тебя теперь навык владения парными клинками. Думаю, эту ветку и будет развивать",

— Развивать? А чем она сейчас плоха? — Недовольно посмотрела я на него.

— "Тем, что твоим мышцам нужны реальные тренировки. Как раз сейчас и проведем одну", — хитро улыбнулся Сарглах.

— А-а-а! — Нервно отбежала я от стража на безопасное расстояние. — Может завтра? Я сегодня хотела сходить с друзьями.

— "Хорошо", — слишком быстро согласился он.

— Одна, — уточнила сей момент.

— "Это невозможно"

— Но ты хотя бы на глаза можешь не показываться?

Сарглах не выказал ни единой эмоции. Но по взгляду было ясно, еще слово и последняя древняя канет в небытие. Что-то мне стало страшновато. Но настоять на своем было важно. Навряд ли мои новые знакомые будут в восторге от такого охранника. Так что, стараясь не делать лишних движений, я дожидалась решения стража.

Так мы простояли минут десять, пока по внутренней связи не прокатилась нотка согласия.

— "Иди, собирайся". — Выдохнул он и нацепил повязку.

— Замечательно. — Обрадовалась я и направилась к выходу.

— "Но количество тренировок увеличим", — добавил Сарглах.

— А? — Кажется, я снова попала.

Глава 3

Кейтлин

На встречу я решила выйти пораньше, чтобы успеть найти набережную. Правда, навряд ли их здесь много. Ну да ладно, полюбуюсь городом. На улице сейчас так красиво. Оценила вечернее освещение. Днем подвешенные к домам фонарики и пики, теряющиеся на фоне яркого солнца не так приметны глазу. В лунном же свете необычная архитектура города выглядит сказочно, и волшебно. Но даже в такой красоте, в ночное время на улице жутковато и пустынно. Вайт поручился за безопасность в своем городе. Но чувствовала я себя спокойно исключительно потому, что страж был недалеко, умудряясь при этом передвигаться скрытно.

Мне стало немного грустно. Будь я на его месте, за такую конспирацию бы точно прибила. Может ну её?

— Кейтлин! — Раздался над ухом чрезмерно довольный мужской голос. Еще бы чуть-чуть громче, и инфаркта не избежать.

— С ума сошел?! — Развернулась я. — В могилу свести хочешь?!

По тому, что Сарглах не предпринимал никаких действий, это знакомый. Так и есть студент, стрелок. Зло осмотрела темноволосого.

— Кстати, — заметил он клинок, — а почему ты с оружием таскаешься?

— Не твое дело, — прикрыла меч и пошла вперед, от греха подальше.

— Да ты чего? Злишься? — догнал меня. — Из-за сегодняшнего? Что тебе сильно досталось? — С плохо скрываемой радостью спросил он.

— Не переживайте вы тоже свою порцию получите, — под нос буркнула я.

— То есть?

— Магистр ведь не одну меня видел. — Ехидно улыбнулась темноволосому, который, переварив фразу, быстро спал с лица. — И, между прочим, — добавила я, — с утра никто из вас даже имени не назвал.

— Аха-ха, — замялся он, почесав затылок. — Точно. Лиелле Тэрэнс, — изящно поклонился ученик.

— Кейтлин, — хмуро представилась я.

— Да, помню, — улыбнулся Тэрэнс, заворачивая куда-то не туда.

— Эмм? — озадаченно окликнула его. — А ты не идешь отмечать?

— Извини, срочные дела. — Ничуть не жалея, пожал он плечами. — Никак не могу.

— Ну, тогда ладно. До встречи, — меланхолично махнула вслед и повернулась. Вдалеке уже мелькала гавань, я почти на месте.

Детально описанная таверна нашлась довольно быстро. Добротную покосившуюся вывеску, размерами два на два трудно не заметить.

Осторожно заглянув в приоткрытую дверь, быстро нашарила взглядом утреннюю компанию. Самый шумный столик в помещении. Я сглотнула. Захотелось дать задний ход.

— "Может зайти с тобой?" — с плохо скрываемым сарказмом предложил страж.

— "Ага. Сейчас", — образно представила, получившуюся картину. — "Ни за что!"

— Кейтли! Проходи, — спешно замахала руками Тина, заметив мои длинные уши. Взгляды всех завсегдатаев и не очень мигом сошлись на мне. Неуверенно помахав в ответ, я осторожными шажками направилась к собравшимся студентам. И усевшись рядом с девушкой, подключилась к общему разговору. Остальной народ таверны быстро потерял ко мне всякий интерес.

— Кейтлин, знакомься, — указала Тина на рыжего. — Натан.

— Да я и сам мог представиться, — с показным недовольством насупился он.

— Тарк, — представился второй за нашим столиком парень.

— А я Ирия, — улыбнулась сидящая напротив меня девушка.

— Ну что? — в предвкушении почесала руки Тина, — Можно заказывать? — Явно намекнула она на выигрыш.

— Э-э-э, — спохватился Натан, — Тэрэнса еще нет.

— Он не придет, — вставила я.

— Как так? — не поняла Тина.

— Встретила его по дороге. Он сказал у него дела и скрылся в неизвестном направлении.

— Видимо решил схалтурить, — мрачно проворчал Натан.

— Как обычно, — добавил Тарк.

— И часто он так делает? — Заинтересовалась я.

— Достаточно, — благосклонно отмахнулся Натан. — Видимо считает, что раз обучается на боевом факультете, то ему все дозволено. А алхимики так...

— А вы разве не вместе учитесь? — удивилась я. Как же они встретились?

— К счастью нет, — добавил Тарк. — Учитывая, как он внимателен к заданиям, боюсь, его бы пришлось вытягивать.

— За уши, — смеясь, добавила Тина и озадачено перевела взгляд на меня. — Я же совсем забыла, вы же будете в одной группе.

— КАК?! — взгляды всех присутствующих сошлись на мне.

— Эх, — печально выдохнула. — Магистр решил наказать.

— Странное наказание, — задумчиво облокотился Тарк на руки. — Туда берут только сильных в магии или в боевых умениях учеников. Случайно туда попасть нельзя. А ты раньше, на каком факультете обучалась? — подозрительно прищурился он.

— Э-э-э, — замялась я, спешно придумывая ответ.

— Да чего вы пристали? — Спасла меня Тина. — Не хочешь, не говори. Но все-таки где ты была? Мы раньше тебя не видели.

А? Ошалело посмотрела на неё. Видимо круг утопающему откладывается. Но с другой стороны, она дала мне подсказку.

— В другом институте, — выкрутилась я.

— Магии?

— Только если предметной, — скосилась на меч.

— Да? А это как? — не совсем поняла Ирия.

— Артефакты, — пояснил Тарк.

— А точно, у тебя же магический арбалет, — спохватился Натан и наклонился под стол, заставив меня, съежится, — был.

— Мда-а, а предупреждать? — Зло скосилась на него.

— Вашь заказ, — подошла официантка и поставила на стол большой поднос и несколько тарелок.

— А?! Что? Как? — Опешил Тарк.

— Тина заказывала его, пока ты допрашивал Кейтлин, — довольно подколол друга Натан.

— Да? А что это? — Кивнула я на сомнительное содержимое блюда.

— Да Тин, что? — скосился на поднос Тарк.

— О-о-о! — Слишком высокопарно присвистнул Натан. — А я знаю!

— Вот и молчи, — ткнула его в бок девушка. — Это фирменная тушка Арга.

— Арг? — Удивилась Ирия. — А что это за зверь?

— Что-то среднее между млекопитающим и хладнокровным. — Лекторским тоном ответил Тарк. — Водятся исключительно в холодных скользких пещерах. Чем питаются неизвестно.

— В общем, что раз подумай, прежде чем есть, — мрачно добавила я.

— Ха-ха, — смущенно рассмеялась Тина под нашими голодными взглядами. — Я хотела чего-нибудь экзотичного.

— Поздравляю, получилось. — Скептически добавил Тарк и перевел взгляд на поджаренного и закрученного странным образом Арга.

Импульс тревоги отвлек меня от детального изучения непонятного блюда. Сарглах подозрительно резко сменил позицию и явно не в целях наблюдения. Что там случилось? В нетерпении привстала из-за стола. Пока не узнаю, не успокоюсь.

— Ты куда? — спросила Тина.

— На пару минуток, — виновато улыбнувшись друзьям, я быстро выскользнула за дверь.

Мои подозрения оправдались.

— Ууууу, — с достоинством оценила пару кучек с пеплом и вопросительно посмотрела на вышедшего из тени стража. — "Это что?" — Спросила по внутренней связи.

— "Они собирались утроить ловушку".

Я озадаченно уставилась на пепел. Как это могло что-то устроить?

— "Просто...", — ухмыльнулся страж, откинув носком сапога пыльную одежду. А под ней. Чего только не было. Склянки, исписанные листки, непонятные ингредиенты, странные метки, а оружия... — "не успели разложиться", — злорадно ухмыльнулся страж. Мне кажется или он чрезмерно доволен, что наконец-то довелось подраться?

На земле что-то привлекающе блеснуло. И это что-то, а вернее кинжал я быстро взяла в руки. Интересный. Удобная ручка, легкий растительный орнамент, а навершения сплетено из металлических цветков. Думаю, приватизирую, все равно он теперь ничейный.

— "Кажется, сюда кто-то идет", — поспешно скрылся страж, оставив меня одну. А без него тут стало жутковато.

Не желая задерживаться в переулке, я развернулась к выходу и, едва вывернув из него, столкнулась с Тэрэнсом.

— Эм, — ошарашено подняла взгляд. — Привет. — Постаралась улыбнуться. Он же вроде говорил, что не придет.